Vào đêm ngày 24 tháng 3, một vòng xoáy màu xanh kỳ lạ xuất hiện trên bầu trời châu Âu, khiến những người quan sát vô cùng kinh ngạc. Nhưng chính xác thì đó là gì? Có vẻ như các chuyên gia đã đạt được sự đồng thuận—và có nguy cơ làm một số người thất vọng, có lẽ đây không phải là cánh cổng liên chiều do người ngoài hành tinh mở ra.
Ngay sau khi vật thể này xuất hiện, vào tối ngày 24 tháng 3, mạng xã hội đã bị các nhân chứng tấn công, mỗi người đều đưa ra một chút suy đoán riêng. Một số người ngay lập tức khẳng định, thường là với sự hài hước, rằng đó là "cánh cổng đến một thế giới khác", có khả năng được mở ra bởi các chuyến viếng thăm liên thiên hà lang thang trong góc vũ trụ của chúng ta.
Và ngay cả khi hiện tượng này vẫn hoàn toàn đứng yên thì cách giải thích vẫn như vậy. Dựa trên kích thước của vật thể, người ta có thể tính toán rằng để có thể nhìn thấy trên bầu trời, một thiên hà như vậy sẽ phải nằm cách Trái Đất một vài năm ánh sáng.
Ngay cả khi đây là một khoảng cách đáng kể xét về mặt tuyệt đối, thì nó vẫn gần trong bối cảnh thiên văn học; chúng ta vẫn ở trong cái mà chúng ta gọi là nhóm địa phương, cụm thiên hà mà Ngân Hà và Thiên Hà Tiên Nữ thuộc về. Hiện nay, nhóm địa phương này được ghi chép lại rất đầy đủ. Do đó, khả năng một thiên hà hoàn toàn mới, chưa từng thấy xuất hiện một cách ngoạn mục mà không có cảnh báo trước là hoàn toàn bằng không.
Trên thực tế, dòng tên lửa Falcon 9 bao gồm hai tầng: tầng đẩy có thể tái sử dụng, được thiết kế để quay trở lại Trái Đất, và tầng thứ hai, chở theo tải trọng. Hai bên tách ra ngay sau khi cất cánh, vào cuối giai đoạn đầu tiên của quá trình lên cao. Vào thời điểm này, tên lửa đẩy bắt đầu quay và loại bỏ một số nhiên liệu còn lại trước khi bắt đầu quay trở lại bề mặt. Điều này giúp cân bằng áp suất trong hệ thống đẩy và tối ưu hóa sự phân bổ khối lượng bên trong tàu, đảm bảo quá trình hạ cánh diễn ra trong điều kiện tốt nhất có thể.
Do sự quay của tên lửa đẩy, việc phóng tên lửa này tạo ra một mô hình hình xoắn ốc, rất giống với nước từ vòi phun nước. Tuy nhiên, sự tách biệt này thường diễn ra ở độ cao khoảng 90 km, gần rìa bầu khí quyển. Các chất đẩy lỏng này được lưu trữ ở nhiệt độ rất thấp trong các thùng chứa nên sẽ đóng băng ngay lập tức. Sau đó, chúng biến đổi thành những tinh thể phản chiếu ánh sáng mạnh mẽ, khiến cho cấu trúc trông sáng rực rỡ. Và vì bầu khí quyển cực kỳ mỏng ở độ cao này nên đường xoắn ốc được tạo ra như vậy có thể duy trì hình dạng trong một thời gian dài và tiếp tục đi theo quỹ đạo ban đầu mà tàu vũ trụ mô tả.
Hiện tại, những đường xoắn ốc này vẫn còn tương đối hiếm, đặc biệt là trên đất châu Âu. Nhưng khi SpaceX tiếp tục tăng tần suất phóng, chúng ta có thể chắc chắn rằng các vụ phóng này sẽ diễn ra thường xuyên hơn trong những năm tới. Tin tốt cho các nhiếp ảnh gia... nhưng không nhất thiết là đối với các nhà thiên văn học, những người ngày càng lo ngại về tác động của ô nhiễm thị giác đến hoạt động của kính thiên văn của họ.
Ngay sau khi vật thể này xuất hiện, vào tối ngày 24 tháng 3, mạng xã hội đã bị các nhân chứng tấn công, mỗi người đều đưa ra một chút suy đoán riêng. Một số người ngay lập tức khẳng định, thường là với sự hài hước, rằng đó là "cánh cổng đến một thế giới khác", có khả năng được mở ra bởi các chuyến viếng thăm liên thiên hà lang thang trong góc vũ trụ của chúng ta.
Chắc chắn không phải là một thiên hà
Những người dùng Internet thực tế hơn cũng cho rằng đó có thể là một thiên hà. Đây là phản ứng dễ hiểu, vì hình dáng của vật thể này gợi nhớ đến các thiên hà xoắn ốc như Ngân Hà của chúng ta. Một giả thuyết nhanh chóng bị các nhà quan sát thiên văn học giàu kinh nghiệm hơn bác bỏ vì chuyển động của vật thể hoàn toàn không tương thích với quỹ đạo của thiên hà.Và ngay cả khi hiện tượng này vẫn hoàn toàn đứng yên thì cách giải thích vẫn như vậy. Dựa trên kích thước của vật thể, người ta có thể tính toán rằng để có thể nhìn thấy trên bầu trời, một thiên hà như vậy sẽ phải nằm cách Trái Đất một vài năm ánh sáng.
Ngay cả khi đây là một khoảng cách đáng kể xét về mặt tuyệt đối, thì nó vẫn gần trong bối cảnh thiên văn học; chúng ta vẫn ở trong cái mà chúng ta gọi là nhóm địa phương, cụm thiên hà mà Ngân Hà và Thiên Hà Tiên Nữ thuộc về. Hiện nay, nhóm địa phương này được ghi chép lại rất đầy đủ. Do đó, khả năng một thiên hà hoàn toàn mới, chưa từng thấy xuất hiện một cách ngoạn mục mà không có cảnh báo trước là hoàn toàn bằng không.
Một "vòng xoáy SpaceX" ngoạn mục
Do đó, những người quan sát khác cho rằng hiện tượng này có thể liên quan theo một cách nào đó đến một vật thể nhân tạo do con người chế tạo, chẳng hạn như vệ tinh. Và có lẽ họ không sai lệch quá nhiều. Giải thích hợp lý nhất là đây là thứ mà hiện nay được gọi là "vòng xoáy SpaceX", ám chỉ đến công ty của Elon Musk.Trên thực tế, dòng tên lửa Falcon 9 bao gồm hai tầng: tầng đẩy có thể tái sử dụng, được thiết kế để quay trở lại Trái Đất, và tầng thứ hai, chở theo tải trọng. Hai bên tách ra ngay sau khi cất cánh, vào cuối giai đoạn đầu tiên của quá trình lên cao. Vào thời điểm này, tên lửa đẩy bắt đầu quay và loại bỏ một số nhiên liệu còn lại trước khi bắt đầu quay trở lại bề mặt. Điều này giúp cân bằng áp suất trong hệ thống đẩy và tối ưu hóa sự phân bổ khối lượng bên trong tàu, đảm bảo quá trình hạ cánh diễn ra trong điều kiện tốt nhất có thể.
Do sự quay của tên lửa đẩy, việc phóng tên lửa này tạo ra một mô hình hình xoắn ốc, rất giống với nước từ vòi phun nước. Tuy nhiên, sự tách biệt này thường diễn ra ở độ cao khoảng 90 km, gần rìa bầu khí quyển. Các chất đẩy lỏng này được lưu trữ ở nhiệt độ rất thấp trong các thùng chứa nên sẽ đóng băng ngay lập tức. Sau đó, chúng biến đổi thành những tinh thể phản chiếu ánh sáng mạnh mẽ, khiến cho cấu trúc trông sáng rực rỡ. Và vì bầu khí quyển cực kỳ mỏng ở độ cao này nên đường xoắn ốc được tạo ra như vậy có thể duy trì hình dạng trong một thời gian dài và tiếp tục đi theo quỹ đạo ban đầu mà tàu vũ trụ mô tả.
Hiện tại, những đường xoắn ốc này vẫn còn tương đối hiếm, đặc biệt là trên đất châu Âu. Nhưng khi SpaceX tiếp tục tăng tần suất phóng, chúng ta có thể chắc chắn rằng các vụ phóng này sẽ diễn ra thường xuyên hơn trong những năm tới. Tin tốt cho các nhiếp ảnh gia... nhưng không nhất thiết là đối với các nhà thiên văn học, những người ngày càng lo ngại về tác động của ô nhiễm thị giác đến hoạt động của kính thiên văn của họ.
