Một phiên bản nâng cấp của một trong những tên lửa đẩy nhiên liệu rắn đang được sử dụng cho Hệ thống phóng không gian (SLS) của NASA đã gặp phải sự cố bất thường trong quá trình thử nghiệm vào ngày 26 tháng 6.
Thử nghiệm tĩnh Động cơ trình diễn-1 (DM-1) đã diễn ra tại cơ sở của Northrop Grumman ở Promontory, Utah, mô phỏng quá trình đốt cháy trong thời gian phóng kéo dài khoảng hai phút. Đây là cuộc trình diễn đầu tiên về bản nâng cấp Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) của Grumman, một động cơ năm đoạn cải tiến được thiết kế với lực nâng lớn hơn cho các phiên bản SLS sau này.
Ngay sau khi người phát ngôn trong bản ghi âm của Grumman đánh dấu T+100 giây trong quá trình thử nghiệm, có thể thấy ngọn lửa bùng phát từ đầu vòi phun động cơ. Vài giây sau, khi một phát ngôn viên khác thông báo "kích hoạt luồng gió mạnh phía sau", một vụ nổ lớn hơn nữa phát ra từ ống xả của tên lửa, thổi các mảnh vỡ gần đó vào ngọn lửa và xung quanh địa điểm thử nghiệm.
"Whoa," một trong những người điều hành thử nghiệm nói khi quá trình đốt cháy vẫn tiếp diễn, trước khi thở hổn hển. Tuy nhiên, ngoài phản ứng tức thời đó, sự bất thường không được ghi nhận trong phần còn lại của cuộc thử nghiệm, có vẻ như kết thúc theo đúng kế hoạch.
"Mặc dù động cơ dường như hoạt động tốt trong môi trường khắc nghiệt nhất của cuộc thử nghiệm, chúng tôi đã quan sát thấy một sự bất thường gần cuối quá trình đốt cháy kéo dài hơn hai phút. Là một thiết kế mới và là tên lửa đẩy rắn phân đoạn lớn nhất từng được chế tạo, cuộc thử nghiệm này cung cấp cho chúng tôi dữ liệu có giá trị để lặp lại thiết kế của mình cho các phát triển trong tương lai", Jim Kalberer, phó chủ tịch hệ thống đẩy của Grumman, cho biết trong một tuyên bố.
SLS, tên lửa của NASA hỗ trợ chương trình Artemis của cơ quan này, được thiết kế trên nền tảng của các hệ thống cũ được sử dụng trong kỷ nguyên tàu con thoi. Bình nhiên liệu tầng lõi của SLS là phiên bản tăng cường của bình được sử dụng để phóng tàu con thoi và các động cơ RS-25 tương tự chịu trách nhiệm phóng tàu con thoi đang được phóng lên vũ trụ một lần nữa trong các nhiệm vụ của SLS. Các đoạn từ tên lửa đẩy nhiên liệu rắn của tàu con thoi cũng đang bay trở lại.
Northrop Grumman đã hỗ trợ Artemis 1 và sẽ hỗ trợ Artemis 2 và Artemis 3 bằng phần cứng thời tàu con thoi trước khi chuyển sang phần cứng mới hơn cho Artemis 4 đến Artemis 8. Động cơ BOLE của công ty không được lên kế hoạch ra mắt cho đến Artemis 9, trên SLS Block 2.
Động cơ BOLE nâng cấp bao gồm các bộ phận được cải tiến, chế tạo mới thay thế cho các bộ phận không còn được sản xuất nữa, vỏ composite sợi carbon và hiệu suất nhiên liệu được cập nhật giúp tăng hiệu suất của tên lửa đẩy hơn 10 phần trăm so với động cơ tên lửa đẩy rắn được sử dụng trong các lần phóng SLS trước đó.
Cuộc thử nghiệm BOLE DM-1 hôm thứ Năm bao gồm hơn 700 điểm thu thập dữ liệu trên toàn bộ tên lửa đẩy, tạo ra hơn Theo Northrop Grumman, lực đẩy là 4 triệu pound.
Tuy nhiên, liệu thiết kế BOLE có bao giờ bay được hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Ngân sách đề xuất của NASA cho năm 2026 kêu gọi hủy bỏ tên lửa SLS sau Artemis 3.
Thử nghiệm tĩnh Động cơ trình diễn-1 (DM-1) đã diễn ra tại cơ sở của Northrop Grumman ở Promontory, Utah, mô phỏng quá trình đốt cháy trong thời gian phóng kéo dài khoảng hai phút. Đây là cuộc trình diễn đầu tiên về bản nâng cấp Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) của Grumman, một động cơ năm đoạn cải tiến được thiết kế với lực nâng lớn hơn cho các phiên bản SLS sau này.
Ngay sau khi người phát ngôn trong bản ghi âm của Grumman đánh dấu T+100 giây trong quá trình thử nghiệm, có thể thấy ngọn lửa bùng phát từ đầu vòi phun động cơ. Vài giây sau, khi một phát ngôn viên khác thông báo "kích hoạt luồng gió mạnh phía sau", một vụ nổ lớn hơn nữa phát ra từ ống xả của tên lửa, thổi các mảnh vỡ gần đó vào ngọn lửa và xung quanh địa điểm thử nghiệm.
"Whoa," một trong những người điều hành thử nghiệm nói khi quá trình đốt cháy vẫn tiếp diễn, trước khi thở hổn hển. Tuy nhiên, ngoài phản ứng tức thời đó, sự bất thường không được ghi nhận trong phần còn lại của cuộc thử nghiệm, có vẻ như kết thúc theo đúng kế hoạch.
"Mặc dù động cơ dường như hoạt động tốt trong môi trường khắc nghiệt nhất của cuộc thử nghiệm, chúng tôi đã quan sát thấy một sự bất thường gần cuối quá trình đốt cháy kéo dài hơn hai phút. Là một thiết kế mới và là tên lửa đẩy rắn phân đoạn lớn nhất từng được chế tạo, cuộc thử nghiệm này cung cấp cho chúng tôi dữ liệu có giá trị để lặp lại thiết kế của mình cho các phát triển trong tương lai", Jim Kalberer, phó chủ tịch hệ thống đẩy của Grumman, cho biết trong một tuyên bố.
SLS, tên lửa của NASA hỗ trợ chương trình Artemis của cơ quan này, được thiết kế trên nền tảng của các hệ thống cũ được sử dụng trong kỷ nguyên tàu con thoi. Bình nhiên liệu tầng lõi của SLS là phiên bản tăng cường của bình được sử dụng để phóng tàu con thoi và các động cơ RS-25 tương tự chịu trách nhiệm phóng tàu con thoi đang được phóng lên vũ trụ một lần nữa trong các nhiệm vụ của SLS. Các đoạn từ tên lửa đẩy nhiên liệu rắn của tàu con thoi cũng đang bay trở lại.
Northrop Grumman đã hỗ trợ Artemis 1 và sẽ hỗ trợ Artemis 2 và Artemis 3 bằng phần cứng thời tàu con thoi trước khi chuyển sang phần cứng mới hơn cho Artemis 4 đến Artemis 8. Động cơ BOLE của công ty không được lên kế hoạch ra mắt cho đến Artemis 9, trên SLS Block 2.
Động cơ BOLE nâng cấp bao gồm các bộ phận được cải tiến, chế tạo mới thay thế cho các bộ phận không còn được sản xuất nữa, vỏ composite sợi carbon và hiệu suất nhiên liệu được cập nhật giúp tăng hiệu suất của tên lửa đẩy hơn 10 phần trăm so với động cơ tên lửa đẩy rắn được sử dụng trong các lần phóng SLS trước đó.
Cuộc thử nghiệm BOLE DM-1 hôm thứ Năm bao gồm hơn 700 điểm thu thập dữ liệu trên toàn bộ tên lửa đẩy, tạo ra hơn Theo Northrop Grumman, lực đẩy là 4 triệu pound.
Tuy nhiên, liệu thiết kế BOLE có bao giờ bay được hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Ngân sách đề xuất của NASA cho năm 2026 kêu gọi hủy bỏ tên lửa SLS sau Artemis 3.
