Tỷ lệ tiểu hành tinh 2024 YR4 va chạm với Trái Đất vào năm 2032 đã tăng lên 1 trên 43. Mặc dù vậy, bạn vẫn không nên lo lắng về tác động tiềm tàng của tiểu hành tinh này.
Đó là vì các chuyên gia dự đoán khả năng va chạm của tiểu hành tinh này, nằm ở đầu danh sách rủi ro tiểu hành tinh Sentry của Trung tâm nghiên cứu các vật thể gần Trái Đất, sẽ tăng lên. Họ cũng dự đoán khả năng va chạm sẽ giảm đáng kể trong tương lai gần khi chúng ta biết nhiều hơn về quỹ đạo của nó.
Thợ săn tiểu hành tinh David Rankin lần đầu tiên "phát hiện trước" (viết tắt của pre-discovery recovery) tiểu hành tinh 2024 YR4 trong dữ liệu từ Khảo sát bầu trời Catalina, nghĩa là ông có thể tìm thấy hình ảnh của tảng đá vũ trụ này trong dữ liệu lưu trữ được thu thập trước khi phát hiện chính thức. Space.com đã liên hệ với Rankin để giải thích lý do tại sao tỷ lệ cược thay đổi đều là một phần của hành trình hiểu rõ hơn về tiểu hành tinh này.
Khi Space.com lần đầu đưa tin về 2024 YR4, tỷ lệ nó va chạm với Trái đất khi đi qua hành tinh của chúng ta sau 7 năm chỉ là 1 trên 83, vì vậy có vẻ như khả năng xảy ra va chạm đã tăng gần gấp đôi — nhưng có một cách khác để trình bày những con số đó.
Tỷ lệ va chạm 1 trên 83 tương ứng với 1,2% khả năng xảy ra va chạm. Điều đó có nghĩa là có 98,8% khả năng 2024 YR4 sẽ không va chạm với Trái đất. Con số mới 1 trên 43 biểu thị 2,3% khả năng xảy ra va chạm.
"Điều đó có nghĩa là chúng ta vẫn có 97,7% khả năng tiểu hành tinh này trượt mục tiêu", Rankin nói với Space.com.
Như bạn có thể thấy, khả năng 2024 YR4 va vào Trái đất vào năm 2032 có thể đã tăng gần gấp đôi, nhưng điều đó không có nghĩa là khả năng nó trượt khỏi Trái đất đã giảm đi một nửa!
Hơn nữa, Rankin, người đã theo dõi 2024 YR4 kể từ khi phát hiện ra nó vào tháng 12 năm 2024, không ngạc nhiên khi khả năng tiểu hành tinh này, hiện ước tính là rộng 196 foot (rộng 60 mét), khả năng va chạm với Trái đất đã tăng lên.
Trên thực tế, ông đã cảnh báo Space.com rằng điều này chắc chắn sẽ xảy ra. Tuy nhiên, thợ săn tiểu hành tinh cho biết tỷ lệ này chắc chắn cũng sẽ giảm trở lại.
"Chúng tôi vẫn hy vọng rằng tỷ lệ này sẽ bắt đầu giảm vào một thời điểm nào đó. Mọi người hoàn toàn không nên lo lắng về điều này ngay bây giờ", Rankin cho biết.
Thợ săn tiểu hành tinh đã đi xa hơn, giải thích lý do tại sao những điều không chắc chắn như vậy lại nảy sinh.
"Chúng tôi kết thúc với một sự hiểu biết tốt về mặt phẳng trong không gian mà tiểu hành tinh đang quay quanh, nhưng không chính xác nó sẽ ở đâu trên mặt phẳng đó", Rankin cho biết. "Điều này biểu hiện với sự không chắc chắn dọc theo một đường giới hạn, được gọi là đường biến thiên".
Đối với 2024 YR4, tâm của phân phối đó đi qua gần Trái đất. Vì vậy, với mỗi bản cập nhật, Rankin cho biết, sự không chắc chắn sẽ thay đổi. Điều này có tác dụng làm tăng nhẹ khả năng nó sẽ va vào Trái đất, mặc dù kết quả có khả năng xảy ra nhất vẫn là trượt.
Một hình ảnh từ Rankin cho thấy các quỹ đạo có thể xảy ra dọc theo đường đó mà 2024 YR4 có thể nằm tính đến ngày 5 tháng 2 năm 2025:
Rankin giải thích cách thức phát sinh sự không chắc chắn này bằng một phép loại suy.
"Hãy tưởng tượng cầm một cây gậy dài vài feet. Nếu bạn di chuyển cây gậy trong tay mình một phần nhỏ của một inch, bạn hầu như không nhận thấy bất kỳ chuyển động nào ở đầu bên kia", nhà nghiên cứu cho biết. "Bây giờ hãy tưởng tượng rằng cây gậy đó dài hàng triệu dặm. Di chuyển tay bạn một phần nhỏ của một inch sẽ gây ra những thay đổi đáng kể ở đầu bên kia".
Rankin giải thích rằng trong trường hợp của tiểu hành tinh này, chuyển động "phần nhỏ của một inch" là những bất định nhỏ trong các phép đo vị trí của tiểu hành tinh từ hình ảnh của kính viễn vọng có thể phát sinh từ các lỗi thời gian nhỏ và các lỗi vị trí nhỏ.
"Không thể có được phép đo 'hoàn hảo' về tiểu hành tinh từ bất kỳ kính thiên văn nào", ông tiếp tục. "Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm khi đó là vẽ biểu đồ tất cả các quỹ đạo có thể phù hợp với cung quan sát đã cho tại bất kỳ thời điểm nào. Điều này cuối cùng tạo ra một phân phối chuẩn của các quỹ đạo mà tất cả đều có thể.
"Sự không chắc chắn của phân phối đó sẽ thay đổi khi có nhiều quan sát hơn được thực hiện và cung được mở rộng."
Rankin chứng minh điều này bằng hai đồ họa bên dưới, cho thấy đường đi quỹ đạo của một tiểu hành tinh mới được phát hiện khác được chỉ định là 2025 B09:
Rankin giải thích rằng phần lớn sự không chắc chắn dọc theo đường biến thiên xuất phát từ thực tế là rất khó để giới hạn khoảng cách viễn nhật (khoảng cách mà một vật thể ở xa nhất so với mặt trời) đối với một tiểu hành tinh mới được xác nhận.
Dưới đây là quỹ đạo của 2025 B09 một lần nữa, nhưng được xem "ở cạnh" so với mặt phẳng mà tiểu hành tinh quay quanh.
"Vì vậy, mặt phẳng mà tiểu hành tinh nằm trên được hiểu khá rõ, nhưng vị trí dọc theo mặt phẳng đó thì không," Rankin nói. "Một quy tắc chung là các tiểu hành tinh chỉ có một lần quan sát duy nhất, thường chỉ vài tháng trong cung của chúng, có độ không chắc chắn cao."
Các bài viết liên quan:
— Cuối cùng thì mặt trăng nhỏ của Trái đất cũng đã rời đi. Liệu nó có bao giờ trở lại như một 'mặt trăng thứ hai' không?
— Tiểu hành tinh có kích thước bằng 3 triệu con voi đang bay ngang qua Trái đất
— Các nhà khoa học cho biết một ngày nào đó, các phi hành gia có thể khai thác các tiểu hành tinh để làm thực phẩm
2024 YR4 hiện đang bay ra ngoài, hướng ra xa Trái đất, nghĩa là rất khó để quan sát. Rankin và các đồng nghiệp sẽ tiếp tục theo dõi thiên thạch này trong suốt tháng 2 năm 2025 bằng kính viễn vọng 8 mét tại Catalina Sky Survey.
"Khi bạn có thể mở rộng điều đó sang một lần xuất hiện mới sau khi nó quay quanh mặt trời một lần nữa hoặc sử dụng dữ liệu lưu trữ, thì sự không chắc chắn sẽ giảm đáng kể", Rankin cho biết.
Ngoài ra, các nhóm nhà khoa học trên toàn cầu đang quét dữ liệu lưu trữ từ năm 2016, khi tiểu hành tinh này lần cuối cùng chúng ta nhìn thấy.
"Nếu một trong số họ tìm thấy nó, họ sẽ 'quyết định' hoặc 'quyết định loại trừ' tác động vào năm 2032", Rankin cho biết. "Nếu không, và ngay cả khi sau tháng 2, chúng ta không biết chắc liệu 2024 YR4 sẽ va chạm hay trượt vào năm 2032, chúng ta vẫn có thể xác định điều đó tốt hơn vào năm 2028, khi nó sẽ lại có thể nhìn thấy".
Đó là vì các chuyên gia dự đoán khả năng va chạm của tiểu hành tinh này, nằm ở đầu danh sách rủi ro tiểu hành tinh Sentry của Trung tâm nghiên cứu các vật thể gần Trái Đất, sẽ tăng lên. Họ cũng dự đoán khả năng va chạm sẽ giảm đáng kể trong tương lai gần khi chúng ta biết nhiều hơn về quỹ đạo của nó.
Thợ săn tiểu hành tinh David Rankin lần đầu tiên "phát hiện trước" (viết tắt của pre-discovery recovery) tiểu hành tinh 2024 YR4 trong dữ liệu từ Khảo sát bầu trời Catalina, nghĩa là ông có thể tìm thấy hình ảnh của tảng đá vũ trụ này trong dữ liệu lưu trữ được thu thập trước khi phát hiện chính thức. Space.com đã liên hệ với Rankin để giải thích lý do tại sao tỷ lệ cược thay đổi đều là một phần của hành trình hiểu rõ hơn về tiểu hành tinh này.
Khi Space.com lần đầu đưa tin về 2024 YR4, tỷ lệ nó va chạm với Trái đất khi đi qua hành tinh của chúng ta sau 7 năm chỉ là 1 trên 83, vì vậy có vẻ như khả năng xảy ra va chạm đã tăng gần gấp đôi — nhưng có một cách khác để trình bày những con số đó.
Tỷ lệ va chạm 1 trên 83 tương ứng với 1,2% khả năng xảy ra va chạm. Điều đó có nghĩa là có 98,8% khả năng 2024 YR4 sẽ không va chạm với Trái đất. Con số mới 1 trên 43 biểu thị 2,3% khả năng xảy ra va chạm.
"Điều đó có nghĩa là chúng ta vẫn có 97,7% khả năng tiểu hành tinh này trượt mục tiêu", Rankin nói với Space.com.
Như bạn có thể thấy, khả năng 2024 YR4 va vào Trái đất vào năm 2032 có thể đã tăng gần gấp đôi, nhưng điều đó không có nghĩa là khả năng nó trượt khỏi Trái đất đã giảm đi một nửa!
Hơn nữa, Rankin, người đã theo dõi 2024 YR4 kể từ khi phát hiện ra nó vào tháng 12 năm 2024, không ngạc nhiên khi khả năng tiểu hành tinh này, hiện ước tính là rộng 196 foot (rộng 60 mét), khả năng va chạm với Trái đất đã tăng lên.
Trên thực tế, ông đã cảnh báo Space.com rằng điều này chắc chắn sẽ xảy ra. Tuy nhiên, thợ săn tiểu hành tinh cho biết tỷ lệ này chắc chắn cũng sẽ giảm trở lại.
"Chúng tôi vẫn hy vọng rằng tỷ lệ này sẽ bắt đầu giảm vào một thời điểm nào đó. Mọi người hoàn toàn không nên lo lắng về điều này ngay bây giờ", Rankin cho biết.
Thợ săn tiểu hành tinh đã đi xa hơn, giải thích lý do tại sao những điều không chắc chắn như vậy lại nảy sinh.
Tại sao chúng ta không chắc chắn về khả năng va chạm của 2024 YR4?
Rankin giải thích rằng với các tiểu hành tinh mới được phát hiện như 2024 YR4, một số đặc điểm nhất định về quỹ đạo của chúng ban đầu được xác nhận ở mức độ cao hơn nhiều so với những đặc điểm khác."Chúng tôi kết thúc với một sự hiểu biết tốt về mặt phẳng trong không gian mà tiểu hành tinh đang quay quanh, nhưng không chính xác nó sẽ ở đâu trên mặt phẳng đó", Rankin cho biết. "Điều này biểu hiện với sự không chắc chắn dọc theo một đường giới hạn, được gọi là đường biến thiên".
Đối với 2024 YR4, tâm của phân phối đó đi qua gần Trái đất. Vì vậy, với mỗi bản cập nhật, Rankin cho biết, sự không chắc chắn sẽ thay đổi. Điều này có tác dụng làm tăng nhẹ khả năng nó sẽ va vào Trái đất, mặc dù kết quả có khả năng xảy ra nhất vẫn là trượt.
Một hình ảnh từ Rankin cho thấy các quỹ đạo có thể xảy ra dọc theo đường đó mà 2024 YR4 có thể nằm tính đến ngày 5 tháng 2 năm 2025:
Rankin giải thích cách thức phát sinh sự không chắc chắn này bằng một phép loại suy.
"Hãy tưởng tượng cầm một cây gậy dài vài feet. Nếu bạn di chuyển cây gậy trong tay mình một phần nhỏ của một inch, bạn hầu như không nhận thấy bất kỳ chuyển động nào ở đầu bên kia", nhà nghiên cứu cho biết. "Bây giờ hãy tưởng tượng rằng cây gậy đó dài hàng triệu dặm. Di chuyển tay bạn một phần nhỏ của một inch sẽ gây ra những thay đổi đáng kể ở đầu bên kia".
Rankin giải thích rằng trong trường hợp của tiểu hành tinh này, chuyển động "phần nhỏ của một inch" là những bất định nhỏ trong các phép đo vị trí của tiểu hành tinh từ hình ảnh của kính viễn vọng có thể phát sinh từ các lỗi thời gian nhỏ và các lỗi vị trí nhỏ.
"Không thể có được phép đo 'hoàn hảo' về tiểu hành tinh từ bất kỳ kính thiên văn nào", ông tiếp tục. "Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm khi đó là vẽ biểu đồ tất cả các quỹ đạo có thể phù hợp với cung quan sát đã cho tại bất kỳ thời điểm nào. Điều này cuối cùng tạo ra một phân phối chuẩn của các quỹ đạo mà tất cả đều có thể.
"Sự không chắc chắn của phân phối đó sẽ thay đổi khi có nhiều quan sát hơn được thực hiện và cung được mở rộng."
Rankin chứng minh điều này bằng hai đồ họa bên dưới, cho thấy đường đi quỹ đạo của một tiểu hành tinh mới được phát hiện khác được chỉ định là 2025 B09:
Rankin giải thích rằng phần lớn sự không chắc chắn dọc theo đường biến thiên xuất phát từ thực tế là rất khó để giới hạn khoảng cách viễn nhật (khoảng cách mà một vật thể ở xa nhất so với mặt trời) đối với một tiểu hành tinh mới được xác nhận.
Dưới đây là quỹ đạo của 2025 B09 một lần nữa, nhưng được xem "ở cạnh" so với mặt phẳng mà tiểu hành tinh quay quanh.
"Vì vậy, mặt phẳng mà tiểu hành tinh nằm trên được hiểu khá rõ, nhưng vị trí dọc theo mặt phẳng đó thì không," Rankin nói. "Một quy tắc chung là các tiểu hành tinh chỉ có một lần quan sát duy nhất, thường chỉ vài tháng trong cung của chúng, có độ không chắc chắn cao."
Các bài viết liên quan:
— Cuối cùng thì mặt trăng nhỏ của Trái đất cũng đã rời đi. Liệu nó có bao giờ trở lại như một 'mặt trăng thứ hai' không?
— Tiểu hành tinh có kích thước bằng 3 triệu con voi đang bay ngang qua Trái đất
— Các nhà khoa học cho biết một ngày nào đó, các phi hành gia có thể khai thác các tiểu hành tinh để làm thực phẩm
2024 YR4 hiện đang bay ra ngoài, hướng ra xa Trái đất, nghĩa là rất khó để quan sát. Rankin và các đồng nghiệp sẽ tiếp tục theo dõi thiên thạch này trong suốt tháng 2 năm 2025 bằng kính viễn vọng 8 mét tại Catalina Sky Survey.
"Khi bạn có thể mở rộng điều đó sang một lần xuất hiện mới sau khi nó quay quanh mặt trời một lần nữa hoặc sử dụng dữ liệu lưu trữ, thì sự không chắc chắn sẽ giảm đáng kể", Rankin cho biết.
Ngoài ra, các nhóm nhà khoa học trên toàn cầu đang quét dữ liệu lưu trữ từ năm 2016, khi tiểu hành tinh này lần cuối cùng chúng ta nhìn thấy.
"Nếu một trong số họ tìm thấy nó, họ sẽ 'quyết định' hoặc 'quyết định loại trừ' tác động vào năm 2032", Rankin cho biết. "Nếu không, và ngay cả khi sau tháng 2, chúng ta không biết chắc liệu 2024 YR4 sẽ va chạm hay trượt vào năm 2032, chúng ta vẫn có thể xác định điều đó tốt hơn vào năm 2028, khi nó sẽ lại có thể nhìn thấy".
