Sau khi phóng một cặp vệ tinh vào năm ngoái nhưng không đạt được quỹ đạo chính xác quanh mặt trăng, Trung tâm Công nghệ và Kỹ thuật Sử dụng Không gian (CSU) của Trung Quốc đã đưa ra một chiến thuật mới — sử dụng "ná cao su" trọng lực để đưa các vệ tinh vào đúng vị trí.
Trung Quốc đã phóng các vệ tinh có tên DRO-A và DRO-B vào tháng 3 năm 2024 trên tên lửa Long March-2C, theo Đài truyền hình toàn cầu Trung Quốc (CGTN) do nhà nước điều hành. Họ được cho là sẽ đi đến quỹ đạo ngược dòng xa xôi — DRO theo tên của cặp đôi này — xung quanh mặt trăng, để giúp cung cấp khả năng định vị và theo dõi cho tàu vũ trụ trong không gian Trái đất-mặt trăng.
Giai đoạn đầu tiên và thứ hai của tên lửa đã hoạt động theo đúng kế hoạch. Nhưng một vấn đề kỹ thuật với tầng trên của Yuanzheng-1S đã ngăn cản các vệ tinh đạt được quỹ đạo dự kiến của chúng, và CSU đã mất liên lạc với bộ đôi này.
"Nếu các vệ tinh bị phá hủy, đó sẽ là sự lãng phí nhiều năm nỗ lực mà chúng tôi đã bỏ ra và số tiền đã đầu tư vào sứ mệnh này. Đây cũng sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của nhóm", Zhang Hao, một thành viên của nhóm đã làm việc để cứu các vệ tinh, nói với CGTN.
Khi CSU định vị được các vệ tinh lạc hướng, chúng đang quay trên một quỹ đạo gần Trái đất hơn nhiều so với dự định. Vì vậy, nhóm bắt đầu tìm ra giải pháp đưa vệ tinh đến đúng đường đi dự định.
"Chúng tôi chia thành hai nhóm", Hao cho biết. "Một nhóm điều khiển từ xa các động cơ đẩy của vệ tinh để làm chậm quá trình quay. Nhóm còn lại, nhóm của tôi, đã tính toán lộ trình tốt nhất để đưa vệ tinh trở lại đúng hướng".
Vì các vệ tinh bị hư hỏng một phần trong quá trình phóng nên chúng không nhận đủ ánh sáng mặt trời để cung cấp năng lượng cho vòng quay cần thiết. Vì vậy, nhóm đã giải quyết vấn đề bằng cách sử dụng lực hấp dẫn từ Trái Đất, Mặt Trăng và Mặt Trời để "ném" vệ tinh đến đích.
Quy trình này mất 123 ngày để hoàn thành. "Nếu bạn không muốn tiêu thụ nhiều năng lượng, bạn phải thay thế bằng thứ gì đó khác", nhà nghiên cứu Mao Xinyuan của CSU nói với CGTN. "Chúng tôi đã chọn dành nhiều thời gian hơn để tiết kiệm năng lượng."
Các câu chuyện liên quan:
— Chúng ta đã chuẩn bị cho sự thống trị của Trung Quốc trên Mặt Trăng và Sao Hỏa chưa? (bài xã luận)
— Tia laser Mặt Trăng: Trung Quốc thực hiện phép đo khoảng cách bằng tia laser ban ngày đầu tiên từ Trái Đất đến Mặt Trăng
— Trung Quốc sẽ đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2030 như thế nào
Hoạt động cứu hộ hoàn tất vào giữa tháng 7 năm 2024 và hai vệ tinh tách khỏi nhau sáu tuần sau đó, theo SpaceNews. DRO-A và DRO-B hiện đang bay quanh mặt trăng và làm việc với vệ tinh thứ ba, DRO-L, trước đó đã được phóng lên quỹ đạo Trái đất thấp.
"Chúng sẽ hoạt động như những ngọn hải đăng trong không gian", Mao nói. Bây giờ, với những vệ tinh này đã vào đúng vị trí, "chúng ta có thể định vị một tàu vũ trụ chỉ trong ba giờ, không giống như hai ngày hoặc hơn với định vị truyền thống trên đất liền".
Trung Quốc đã phóng các vệ tinh có tên DRO-A và DRO-B vào tháng 3 năm 2024 trên tên lửa Long March-2C, theo Đài truyền hình toàn cầu Trung Quốc (CGTN) do nhà nước điều hành. Họ được cho là sẽ đi đến quỹ đạo ngược dòng xa xôi — DRO theo tên của cặp đôi này — xung quanh mặt trăng, để giúp cung cấp khả năng định vị và theo dõi cho tàu vũ trụ trong không gian Trái đất-mặt trăng.
Giai đoạn đầu tiên và thứ hai của tên lửa đã hoạt động theo đúng kế hoạch. Nhưng một vấn đề kỹ thuật với tầng trên của Yuanzheng-1S đã ngăn cản các vệ tinh đạt được quỹ đạo dự kiến của chúng, và CSU đã mất liên lạc với bộ đôi này.
"Nếu các vệ tinh bị phá hủy, đó sẽ là sự lãng phí nhiều năm nỗ lực mà chúng tôi đã bỏ ra và số tiền đã đầu tư vào sứ mệnh này. Đây cũng sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của nhóm", Zhang Hao, một thành viên của nhóm đã làm việc để cứu các vệ tinh, nói với CGTN.
Khi CSU định vị được các vệ tinh lạc hướng, chúng đang quay trên một quỹ đạo gần Trái đất hơn nhiều so với dự định. Vì vậy, nhóm bắt đầu tìm ra giải pháp đưa vệ tinh đến đúng đường đi dự định.
"Chúng tôi chia thành hai nhóm", Hao cho biết. "Một nhóm điều khiển từ xa các động cơ đẩy của vệ tinh để làm chậm quá trình quay. Nhóm còn lại, nhóm của tôi, đã tính toán lộ trình tốt nhất để đưa vệ tinh trở lại đúng hướng".
Vì các vệ tinh bị hư hỏng một phần trong quá trình phóng nên chúng không nhận đủ ánh sáng mặt trời để cung cấp năng lượng cho vòng quay cần thiết. Vì vậy, nhóm đã giải quyết vấn đề bằng cách sử dụng lực hấp dẫn từ Trái Đất, Mặt Trăng và Mặt Trời để "ném" vệ tinh đến đích.
Quy trình này mất 123 ngày để hoàn thành. "Nếu bạn không muốn tiêu thụ nhiều năng lượng, bạn phải thay thế bằng thứ gì đó khác", nhà nghiên cứu Mao Xinyuan của CSU nói với CGTN. "Chúng tôi đã chọn dành nhiều thời gian hơn để tiết kiệm năng lượng."
Các câu chuyện liên quan:
— Chúng ta đã chuẩn bị cho sự thống trị của Trung Quốc trên Mặt Trăng và Sao Hỏa chưa? (bài xã luận)
— Tia laser Mặt Trăng: Trung Quốc thực hiện phép đo khoảng cách bằng tia laser ban ngày đầu tiên từ Trái Đất đến Mặt Trăng
— Trung Quốc sẽ đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2030 như thế nào
Hoạt động cứu hộ hoàn tất vào giữa tháng 7 năm 2024 và hai vệ tinh tách khỏi nhau sáu tuần sau đó, theo SpaceNews. DRO-A và DRO-B hiện đang bay quanh mặt trăng và làm việc với vệ tinh thứ ba, DRO-L, trước đó đã được phóng lên quỹ đạo Trái đất thấp.
"Chúng sẽ hoạt động như những ngọn hải đăng trong không gian", Mao nói. Bây giờ, với những vệ tinh này đã vào đúng vị trí, "chúng ta có thể định vị một tàu vũ trụ chỉ trong ba giờ, không giống như hai ngày hoặc hơn với định vị truyền thống trên đất liền".