Các phi hành gia NASA Suni Williams và Butch Wilmore đều cho biết họ sẽ lại đi trên tàu Starliner của Boeing, bất chấp những vấn đề mà khoang tàu gặp phải trong chuyến bay có người lái đầu tiên.
Wilmore và Williams đã phóng lên ISS trong sứ mệnh phi hành gia đầu tiên của Starliner, được gọi là Chuyến bay thử nghiệm của phi hành đoàn (CFT), vào tháng 6 năm ngoái. Các vấn đề với động cơ đẩy của tàu vũ trụ đã thúc đẩy NASA và Boeing gia hạn CFT trong khi các kỹ sư phân tích vấn đề trên mặt đất, cuối cùng đã biến sứ mệnh kéo dài tám ngày theo kế hoạch của Williams và Wilmore trên trạm vũ trụ thành một câu chuyện dài chín tháng.
Vào cuối tháng 8, NASA quyết định đưa Starliner trở lại Trái đất mà không có phi hành đoàn. Cơ quan này đã chuyển Williams và Wilmore vào danh sách hành khách cho sứ mệnh Crew-9 của SpaceX, đã đến trạm vũ trụ vào tháng 9, chở theo phi hành gia NASA Nick Hague và nhà du hành vũ trụ người Nga Aleksandr Gorbunov. Bây giờ, sau nhiều chính trị hóa và suy đoán, các phi hành gia CFT đang cởi mở về sứ mệnh của họ — và cả hai đều cho biết họ sẽ bay trên Starliner một lần nữa, nếu có cơ hội.
"Đúng vậy, vì chúng tôi sẽ khắc phục mọi vấn đề mà chúng tôi gặp phải", Wilmore phát biểu trong cuộc họp báo hôm thứ Hai (ngày 31 tháng 3). "Chúng tôi sẽ sửa chữa; chúng tôi sẽ làm cho nó hoạt động. Boeing hoàn toàn cam kết. NASA hoàn toàn cam kết. Và với điều đó, tôi sẽ tham gia ngay lập tức."
"Đó là một tàu vũ trụ tuyệt vời và có nhiều khả năng mà các tàu vũ trụ khác không có", Williams nói thêm. "Được chứng kiến sự thành công và trở thành một phần của chương trình đó là một vinh dự."
Liên quan: Cá heo chào đón các phi hành gia Crew-9 của SpaceX trở về nhà sau khi hạ cánh (video)
Sự kiện hôm thứ Hai, được tổ chức tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở Houston, diễn ra khoảng hai tuần sau khi Crew Dragon Freedom của SpaceX hạ cánh ngoài khơi bờ biển Florida với Williams, Wilmore, Hague và Gorbunov trên tàu.
Cả ba phi hành gia của NASA đều tham gia buổi họp báo hôm thứ Hai (Gorbunov không có mặt). Bộ ba này bày tỏ lòng biết ơn vì sự chú ý mà nhiệm vụ của họ nhận được. Wilmore và Williams đã thảo luận về các vấn đề mà Starliner gặp phải trên quỹ đạo, cũng như ai chịu trách nhiệm về các vấn đề đó.
"Các bạn có thể bắt đầu với tôi", Wilmore nói. "Trách nhiệm với Boeing? Có. Trách nhiệm với NASA? Có. Từ trên xuống dưới."
Một số người đã đưa ra quan điểm chính trị về hành trình không gian của Williams và Wilmore; ví dụ, Tổng thống Donald Trump và giám đốc SpaceX Elon Musk đã tuyên bố rằng phi hành đoàn Starliner "gần như bị bỏ rơi" trong không gian bởi Chính quyền Biden. Nhưng các phi hành gia cho biết thời gian kéo dài trên quỹ đạo luôn là một phần trong các kế hoạch dự phòng của sứ mệnh.
"Có một nhóm lớn những người đang xem xét toàn bộ chương trình và hiểu cách thức và thời điểm tốt nhất để đưa chúng tôi trở về nhà", Williams giải thích. "Chúng tôi biết điều đó và chúng tôi đã sẵn sàng chờ đợi cho đến khi quyết định đó được đưa ra."
Các phi hành gia nói thêm rằng, khi ở trên quỹ đạo, họ phần lớn được bảo vệ khỏi các cuộc thảo luận về sứ mệnh của họ đang diễn ra trên Trái đất. "Khi chúng tôi ở trên đó hoạt động trong không gian, bạn không cảm nhận được chính trị", Hague nói. "Bạn không cảm thấy bất kỳ điều gì trong số đó. Nó tập trung nghiêm ngặt vào nhiệm vụ."
Hague cũng nhắc lại rằng kế hoạch đưa Williams và Wilmore trở lại tàu Crew-9 Dragon đã được thiết lập trước khi tàu vũ trụ rời bệ phóng.
"Chúng tôi đã lên kế hoạch… ngay từ ngày đầu tiên để trở về vào cuối tháng 2," ông giải thích. "Tất cả đều dựa trên thực tế là chúng tôi sẽ có phi hành đoàn thay thế xuất hiện và chúng tôi sẽ có sự bàn giao đầy đủ với phi hành đoàn đó trước khi chúng tôi rời đi."
Nhiệm vụ Crew-10 của SpaceX cho NASA đã phóng cùng phi hành đoàn thay thế đó vào ngày 14 tháng 3 và đến ISS sau đó vài giờ. Không chỉ là việc các phi hành đoàn của trạm thường xuyên chồng chéo nhau giữa các ca làm việc, mà đây còn là yêu cầu của NASA để đảm bảo tính liên tục của hoạt động.
"Điều quan trọng là phải duy trì sứ mệnh của Trạm vũ trụ quốc tế, tiếp tục thúc đẩy nghiên cứu và khám phá, và điều đó chưa bao giờ bị nghi ngờ trong suốt thời gian qua", Hague cho biết.
Williams và Wilmore có kế hoạch tiếp tục tham gia vào chương trình Starliner sau khi họ trở lại Trái đất. Thông điệp của họ: Đừng loại Starliner ra khỏi chương trình ngay bây giờ.
Theo Wilmore, cặp đôi này dự kiến sẽ gặp gỡ ban lãnh đạo Boeing vào tuần này để thảo luận về các vấn đề của Starliner. "Họ muốn hợp tác với chúng tôi", ông cho biết.
Nhiệm vụ đầy biến động của họ cũng mang đến cho Williams và Wilmore một góc nhìn độc đáo: Họ là những phi hành gia duy nhất từng bay trên cả Starliner và Crew Dragon, hai tàu vũ trụ thương mại được NASA thuê để đưa người đến và đi từ ISS.
Mỗi tàu đều mang đến một chuyến đi tuyệt vời, hai phi hành gia cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Hai.
“Cả hai đều tuyệt vời vì những lý do khác nhau,” Williams cho biết. "Dragon là một tàu vũ trụ rất thoải mái, cho bạn biết nó đang làm gì, điều đó rất tuyệt,” cô nói thêm, trước khi đưa ra lời giải thích đầy hào hứng về một số tính năng độc đáo, có thể điều khiển bằng tay của Starliner.
Liên quan: 'Chúng tôi vừa hết thời gian': Các phi hành gia Boeing Starliner giải thích lý do tại sao tàu vũ trụ của họ trở về Trái đất mà không có họ
Hội nghị tin tức sau chuyến bay của SpaceX Crew-9 của NASA - YouTube
Xem trên Các bài viết liên quan:— SpaceX phóng phi hành đoàn cứu hộ cho các phi hành gia Starliner đang gặp khó khăn của NASA lên ISS (video)
— NASA đẩy nhanh ngày trở về của các phi hành gia Boeing Starliner sau khi hoán đổi tàu vũ trụ SpaceX Dragon
— Các phi hành gia Starliner không bao giờ 'mắc kẹt' cuối cùng đã trở về Trái đất với bộ đôi Crew-9 trong chuyến hạ cánh trên mặt nước của SpaceX Dragon
Wilmore cũng trích dẫn đặc điểm của Starliner — khả năng các phi hành gia có thể điều khiển khoang tàu bất cứ lúc nào, trái ngược với chuyến bay tự động đơn giản và dễ hiểu hơn của Crew Dragon.
"Tôi đã nói đùa một vài lần trước khi chúng tôi phóng rằng tôi thực sự có thể lộn một vòng trên đỉnh trạm vũ trụ [với Starliner]", Wilmore nói. "Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó, nhưng bạn có thể làm trong tàu vũ trụ. Nó rất, rất có khả năng."
Về Dragon, cặp đôi này cũng nhanh chóng đi đến thống nhất: "Thêm Velcro." Thiết kế thanh lịch hơn với ít nút bấm hơn rõ ràng để lại nhiều diện tích bề mặt bên trong Crew Dragon cho các dải Velcro mà các phi hành gia có thể sử dụng để cố định những thứ như bút hoặc sổ tay không bị trôi mất.
Wilmore cho biết ông lạc quan về tương lai của Starliner, xét đến khả năng của tàu vũ trụ và cam kết đối với phương tiện mà cả NASA và Boeing đã thể hiện.
"Nếu chúng ta có thể tìm ra một vài vấn đề chính rất quan trọng với động cơ đẩy và hệ thống heli, Starliner đã sẵn sàng hoạt động", Wilmore cho biết. Nhưng ông thừa nhận, "điều đó sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều."
Wilmore và Williams đã phóng lên ISS trong sứ mệnh phi hành gia đầu tiên của Starliner, được gọi là Chuyến bay thử nghiệm của phi hành đoàn (CFT), vào tháng 6 năm ngoái. Các vấn đề với động cơ đẩy của tàu vũ trụ đã thúc đẩy NASA và Boeing gia hạn CFT trong khi các kỹ sư phân tích vấn đề trên mặt đất, cuối cùng đã biến sứ mệnh kéo dài tám ngày theo kế hoạch của Williams và Wilmore trên trạm vũ trụ thành một câu chuyện dài chín tháng.
Vào cuối tháng 8, NASA quyết định đưa Starliner trở lại Trái đất mà không có phi hành đoàn. Cơ quan này đã chuyển Williams và Wilmore vào danh sách hành khách cho sứ mệnh Crew-9 của SpaceX, đã đến trạm vũ trụ vào tháng 9, chở theo phi hành gia NASA Nick Hague và nhà du hành vũ trụ người Nga Aleksandr Gorbunov. Bây giờ, sau nhiều chính trị hóa và suy đoán, các phi hành gia CFT đang cởi mở về sứ mệnh của họ — và cả hai đều cho biết họ sẽ bay trên Starliner một lần nữa, nếu có cơ hội.
"Đúng vậy, vì chúng tôi sẽ khắc phục mọi vấn đề mà chúng tôi gặp phải", Wilmore phát biểu trong cuộc họp báo hôm thứ Hai (ngày 31 tháng 3). "Chúng tôi sẽ sửa chữa; chúng tôi sẽ làm cho nó hoạt động. Boeing hoàn toàn cam kết. NASA hoàn toàn cam kết. Và với điều đó, tôi sẽ tham gia ngay lập tức."
"Đó là một tàu vũ trụ tuyệt vời và có nhiều khả năng mà các tàu vũ trụ khác không có", Williams nói thêm. "Được chứng kiến sự thành công và trở thành một phần của chương trình đó là một vinh dự."
Liên quan: Cá heo chào đón các phi hành gia Crew-9 của SpaceX trở về nhà sau khi hạ cánh (video)
Sự kiện hôm thứ Hai, được tổ chức tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở Houston, diễn ra khoảng hai tuần sau khi Crew Dragon Freedom của SpaceX hạ cánh ngoài khơi bờ biển Florida với Williams, Wilmore, Hague và Gorbunov trên tàu.
Cả ba phi hành gia của NASA đều tham gia buổi họp báo hôm thứ Hai (Gorbunov không có mặt). Bộ ba này bày tỏ lòng biết ơn vì sự chú ý mà nhiệm vụ của họ nhận được. Wilmore và Williams đã thảo luận về các vấn đề mà Starliner gặp phải trên quỹ đạo, cũng như ai chịu trách nhiệm về các vấn đề đó.
"Các bạn có thể bắt đầu với tôi", Wilmore nói. "Trách nhiệm với Boeing? Có. Trách nhiệm với NASA? Có. Từ trên xuống dưới."
Một số người đã đưa ra quan điểm chính trị về hành trình không gian của Williams và Wilmore; ví dụ, Tổng thống Donald Trump và giám đốc SpaceX Elon Musk đã tuyên bố rằng phi hành đoàn Starliner "gần như bị bỏ rơi" trong không gian bởi Chính quyền Biden. Nhưng các phi hành gia cho biết thời gian kéo dài trên quỹ đạo luôn là một phần trong các kế hoạch dự phòng của sứ mệnh.
"Có một nhóm lớn những người đang xem xét toàn bộ chương trình và hiểu cách thức và thời điểm tốt nhất để đưa chúng tôi trở về nhà", Williams giải thích. "Chúng tôi biết điều đó và chúng tôi đã sẵn sàng chờ đợi cho đến khi quyết định đó được đưa ra."
Các phi hành gia nói thêm rằng, khi ở trên quỹ đạo, họ phần lớn được bảo vệ khỏi các cuộc thảo luận về sứ mệnh của họ đang diễn ra trên Trái đất. "Khi chúng tôi ở trên đó hoạt động trong không gian, bạn không cảm nhận được chính trị", Hague nói. "Bạn không cảm thấy bất kỳ điều gì trong số đó. Nó tập trung nghiêm ngặt vào nhiệm vụ."
Hague cũng nhắc lại rằng kế hoạch đưa Williams và Wilmore trở lại tàu Crew-9 Dragon đã được thiết lập trước khi tàu vũ trụ rời bệ phóng.
"Chúng tôi đã lên kế hoạch… ngay từ ngày đầu tiên để trở về vào cuối tháng 2," ông giải thích. "Tất cả đều dựa trên thực tế là chúng tôi sẽ có phi hành đoàn thay thế xuất hiện và chúng tôi sẽ có sự bàn giao đầy đủ với phi hành đoàn đó trước khi chúng tôi rời đi."
Nhiệm vụ Crew-10 của SpaceX cho NASA đã phóng cùng phi hành đoàn thay thế đó vào ngày 14 tháng 3 và đến ISS sau đó vài giờ. Không chỉ là việc các phi hành đoàn của trạm thường xuyên chồng chéo nhau giữa các ca làm việc, mà đây còn là yêu cầu của NASA để đảm bảo tính liên tục của hoạt động.
"Điều quan trọng là phải duy trì sứ mệnh của Trạm vũ trụ quốc tế, tiếp tục thúc đẩy nghiên cứu và khám phá, và điều đó chưa bao giờ bị nghi ngờ trong suốt thời gian qua", Hague cho biết.
Williams và Wilmore có kế hoạch tiếp tục tham gia vào chương trình Starliner sau khi họ trở lại Trái đất. Thông điệp của họ: Đừng loại Starliner ra khỏi chương trình ngay bây giờ.
Theo Wilmore, cặp đôi này dự kiến sẽ gặp gỡ ban lãnh đạo Boeing vào tuần này để thảo luận về các vấn đề của Starliner. "Họ muốn hợp tác với chúng tôi", ông cho biết.
Nhiệm vụ đầy biến động của họ cũng mang đến cho Williams và Wilmore một góc nhìn độc đáo: Họ là những phi hành gia duy nhất từng bay trên cả Starliner và Crew Dragon, hai tàu vũ trụ thương mại được NASA thuê để đưa người đến và đi từ ISS.
Mỗi tàu đều mang đến một chuyến đi tuyệt vời, hai phi hành gia cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Hai.
“Cả hai đều tuyệt vời vì những lý do khác nhau,” Williams cho biết. "Dragon là một tàu vũ trụ rất thoải mái, cho bạn biết nó đang làm gì, điều đó rất tuyệt,” cô nói thêm, trước khi đưa ra lời giải thích đầy hào hứng về một số tính năng độc đáo, có thể điều khiển bằng tay của Starliner.
Liên quan: 'Chúng tôi vừa hết thời gian': Các phi hành gia Boeing Starliner giải thích lý do tại sao tàu vũ trụ của họ trở về Trái đất mà không có họ
Hội nghị tin tức sau chuyến bay của SpaceX Crew-9 của NASA - YouTube
Xem trên Các bài viết liên quan:— SpaceX phóng phi hành đoàn cứu hộ cho các phi hành gia Starliner đang gặp khó khăn của NASA lên ISS (video)
— NASA đẩy nhanh ngày trở về của các phi hành gia Boeing Starliner sau khi hoán đổi tàu vũ trụ SpaceX Dragon
— Các phi hành gia Starliner không bao giờ 'mắc kẹt' cuối cùng đã trở về Trái đất với bộ đôi Crew-9 trong chuyến hạ cánh trên mặt nước của SpaceX Dragon
Wilmore cũng trích dẫn đặc điểm của Starliner — khả năng các phi hành gia có thể điều khiển khoang tàu bất cứ lúc nào, trái ngược với chuyến bay tự động đơn giản và dễ hiểu hơn của Crew Dragon.
"Tôi đã nói đùa một vài lần trước khi chúng tôi phóng rằng tôi thực sự có thể lộn một vòng trên đỉnh trạm vũ trụ [với Starliner]", Wilmore nói. "Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó, nhưng bạn có thể làm trong tàu vũ trụ. Nó rất, rất có khả năng."
Về Dragon, cặp đôi này cũng nhanh chóng đi đến thống nhất: "Thêm Velcro." Thiết kế thanh lịch hơn với ít nút bấm hơn rõ ràng để lại nhiều diện tích bề mặt bên trong Crew Dragon cho các dải Velcro mà các phi hành gia có thể sử dụng để cố định những thứ như bút hoặc sổ tay không bị trôi mất.
Wilmore cho biết ông lạc quan về tương lai của Starliner, xét đến khả năng của tàu vũ trụ và cam kết đối với phương tiện mà cả NASA và Boeing đã thể hiện.
"Nếu chúng ta có thể tìm ra một vài vấn đề chính rất quan trọng với động cơ đẩy và hệ thống heli, Starliner đã sẵn sàng hoạt động", Wilmore cho biết. Nhưng ông thừa nhận, "điều đó sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều."