Từ năm 2000 đến năm 2010, một trong những studio quan trọng nhất trong lĩnh vực trò chơi điện tử đã tạo ra loại trò chơi mà ngày nay bạn sẽ thấy bị bỏ qua. Nếu PopCap phát hành Bejeweled ngay lúc này, mọi bình luận trên YouTube sẽ nói "trông giống như một trò chơi di động tệ hại", nhưng thay vào đó, chúng ta đang sống trong thực tế mà PopCap thống trị thị trường trò chơi thông thường trong suốt một thập kỷ và giờ đây hầu như mọi thứ trên thiết bị di động đều trông giống như một trò chơi PopCap tệ hại.
PopCap quan trọng đến mức có một trò chơi Peggle trong Orange Box. Micrô thả hình chữ nhật khổng lồ của Valve có thể được nhớ đến với Portal, Team Fortress 2 và Half-Life 2: Episode Two, nhưng nó cũng chứa Peggle Extreme—một sự hợp tác chéo trong đó kỳ lân Bjorn có một con cua đầu và mỗi cấp độ Peggle trong số 10 cấp độ của nó đều có chủ đề xoay quanh một trò chơi của Valve. Bạn sẽ xóa một màn hình đầy những chốt màu cam và nghe G-Man rùng rợn thốt lên, "Thật khéo léo".
Ngày nay, Peggle Extreme có sẵn miễn phí trên Steam, nơi nó tồn tại như một lời nhắc nhở vinh quang về những ngày PopCap thống trị. Nó không phải là sự giao thoa duy nhất giữa công ty game bình thường mới nổi và một nhà phát triển lớn. Gyromancer là kết quả của sự hợp tác với Square Enix kết hợp trò chơi ghép 3 viên ngọc ngay từ Bejeweled Twist với cốt truyện JRPG và quái vật Final Fantasy. Gyromancer thiếu khiếu hài hước của PopCap, có lẽ đó là lý do tại sao trò chơi này bị lãng quên ngày nay, nhưng đây là một dấu hiệu khác của một thời đại mà PopCap có ý nghĩa văn hóa đến mức UNESCO nên trao tặng danh hiệu Di sản thế giới cho trò chơi này.
Một số trò chơi của PopCap có thể chơi lại vô tận vì chúng trình bày những ý tưởng đơn giản được gói gọn trong đủ màu sắc và sự kiện để giữ cho chúng hấp dẫn. Chuzzle là một ví dụ hoàn hảo, một trò chơi ghép 3 khác nhưng là trò chơi mà bạn kéo các hàng và cột bóng lông đáng yêu và các combo hình chữ L được phép. Tôi vẫn chơi trò này cho đến ngày nay, và bạn gái tôi cười khi cô ấy thò đầu vào phòng làm việc để xem hôm nay tôi đang chơi trò chơi chiến lược PC hardcore nào chỉ để thấy tôi lại đang Chuzzling.
Và Bejeweled 3 thậm chí còn không có một chế độ câu chuyện nào mà toàn bộ chiến dịch kỳ quặc kỳ quặc liên kết các cấp độ lại với nhau. Những điều đó thực sự vượt xa mong đợi, với Bookworm Adventures có cốt truyện về việc du hành qua các thể loại tiểu thuyết và thần thoại khác nhau mà bạn không mong đợi từ một trò chơi giải đố tạo thành từ. Ngay cả Heavy Weapon, một game bắn súng cuộn cảnh theo phong cách Flash, cũng có một bản nhại lại dày đặc của "Red Menace" tuyên truyền.
Viên ngọc quý trong vương miện đặc biệt này là Plants vs. Zombies, giống như đỉnh cao của mọi thứ mà PopCap đã hướng tới trong thập kỷ trước. Trong khi sự đa dạng của những người bảo vệ thực vật khiến nó phức tạp hơn so với thứ gì đó như Insaniquarium, thì định dạng theo làn đường của nó lại đơn giản hơn so với các trò chơi phòng thủ tháp khác cùng thời. Chế độ câu chuyện nhẹ nhàng, được kể thông qua những lời càu nhàu của Crazy Dave và những lá thư hầu như không biết chữ từ xác sống, và mở khóa vô số trò chơi nhỏ và chế độ giải đố. Cũng như bowling, khu vườn thiền và chế độ sinh tồn, còn có các bản tái tạo toàn bộ các trò chơi PopCap khác với chủ đề xác sống, Insaniquarium xuất hiện dưới dạng Zombiquarium và Bejeweled dưới dạng Beghouled.
Những thây ma hình nón giao thông, thậm chí còn lê bước và thảm hại hơn những thây ma thường thấy, là sự tương phản hoàn hảo với những cây có khuôn mặt đậm (những mục trong niên giám của chúng được viết bởi họa sĩ truyện tranh và là khách quen của PopCap là Steve Notley, người sáng tạo ra Bob the Angry Flower). Đỉnh cao của trò chơi là một tiết mục âm nhạc với một bông hoa hướng dương biết hát do Laura Shigihara thể hiện là điểm nhấn, nhưng cũng giống như một di tích của một thời đại xa xôi, một kỷ nguyên hoàn toàn khác của internet—một di tích của một thời đại internet ít hoài nghi hơn.
VIDEO ÂM NHẠC Zombies on Your Lawn (HD 60fps) - Bài hát kết thúc phim Plants vs. Zombies - YouTube
Xem trên Các trò chơi đầu tiên của PopCap thường được xây dựng dựa trên những ý tưởng có sẵn, với Zuma là phiên bản làm lại khá lộ liễu của trò chơi điện tử Puzz Loop của thập niên 90, trong khi Peggle lấy cảm hứng từ pachinko và pinball, và cơ chế ghép 3 của Bejeweled có nguồn gốc từ một trò chơi của Nga có tên là Shariki. Nhưng khi các trò chơi thông thường chuyển sang Facebook và thiết bị di động, PopCap đã trở thành công ty sao chép, với Candy Crush là ví dụ rõ ràng nhất. Khi nó gia nhập cùng họ, đổi thế giới game casual sang trọng lấy game freemium, nó chỉ trở thành một con cua khác trong xô.
Rõ ràng là hãng phim đã có kế hoạch chuyển sang phát triển game di động và game miễn phí trước khi bị EA mua lại, nhưng khoảnh khắc đó vẫn đánh dấu một ranh giới thuận tiện. Hầu hết các trò chơi của PopCap đã ngừng phát hành trên PC và chứa đầy những cơ chế ép buộc gây khó chịu, trong khi Plants vs. Zombies trở thành một giao diện kéo dài trên một loạt các game bắn súng nhiều người chơi tầm trung.
Thay vì kết thúc bằng một lưu ý buồn, hãy để tôi chỉ ra rằng tinh thần của PopCap vẫn sống động và phát triển mạnh mẽ trong các trò chơi độc lập chỉ lấy một ý tưởng đơn giản và rửa sạch nó, thường có chế độ câu chuyện kỳ quặc được thêm vào. Có Donut County, Octogeddon, loạt game Regency Solitaire của Grey Alien, Peglin (về cơ bản là Peggle với yêu tinh) và Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 (về cơ bản là một phiên bản phụ tưởng tượng của Dino Crisis từ một thế giới mà "sinh tồn kinh dị ghép 3 metroidvania" là một thể loại hợp lệ).
PopCap đã dành một thập kỷ để nghĩ ra những cách mới để chúng ta ghép ba thứ, cho dù chúng ta quay chúng theo hình tròn hay bắn chúng ra khỏi miệng một con ếch, và mức độ sáng tạo đó vẫn ở lại với chúng tôi ngay cả khi nó được lan truyền cho một nhóm các nhà phát triển độc lập. Tôi chưa thấy ai theo dõi Bookworm Adventures, nhưng may mắn thay, cuốn sách đó đã được công nhận là Di sản thế giới trên thực tế vì bạn vẫn có thể tìm thấy nó trên Internet Archive.
PopCap quan trọng đến mức có một trò chơi Peggle trong Orange Box. Micrô thả hình chữ nhật khổng lồ của Valve có thể được nhớ đến với Portal, Team Fortress 2 và Half-Life 2: Episode Two, nhưng nó cũng chứa Peggle Extreme—một sự hợp tác chéo trong đó kỳ lân Bjorn có một con cua đầu và mỗi cấp độ Peggle trong số 10 cấp độ của nó đều có chủ đề xoay quanh một trò chơi của Valve. Bạn sẽ xóa một màn hình đầy những chốt màu cam và nghe G-Man rùng rợn thốt lên, "Thật khéo léo".
Ngày nay, Peggle Extreme có sẵn miễn phí trên Steam, nơi nó tồn tại như một lời nhắc nhở vinh quang về những ngày PopCap thống trị. Nó không phải là sự giao thoa duy nhất giữa công ty game bình thường mới nổi và một nhà phát triển lớn. Gyromancer là kết quả của sự hợp tác với Square Enix kết hợp trò chơi ghép 3 viên ngọc ngay từ Bejeweled Twist với cốt truyện JRPG và quái vật Final Fantasy. Gyromancer thiếu khiếu hài hước của PopCap, có lẽ đó là lý do tại sao trò chơi này bị lãng quên ngày nay, nhưng đây là một dấu hiệu khác của một thời đại mà PopCap có ý nghĩa văn hóa đến mức UNESCO nên trao tặng danh hiệu Di sản thế giới cho trò chơi này.
Một số trò chơi của PopCap có thể chơi lại vô tận vì chúng trình bày những ý tưởng đơn giản được gói gọn trong đủ màu sắc và sự kiện để giữ cho chúng hấp dẫn. Chuzzle là một ví dụ hoàn hảo, một trò chơi ghép 3 khác nhưng là trò chơi mà bạn kéo các hàng và cột bóng lông đáng yêu và các combo hình chữ L được phép. Tôi vẫn chơi trò này cho đến ngày nay, và bạn gái tôi cười khi cô ấy thò đầu vào phòng làm việc để xem hôm nay tôi đang chơi trò chơi chiến lược PC hardcore nào chỉ để thấy tôi lại đang Chuzzling.
Tốt nhất là tôi vẫn (chơi) Bejeweled
Những trò chơi hay nhất của PopCap đã lấy những ý tưởng đơn giản đó và vắt kiệt từng giọt nước ép của chúng qua một cơn sốt chế độ. Bejeweled 3 có chế độ cổ điển, chế độ tính giờ, chế độ giải đố và "chế độ Thiền" hoang dã, nơi bạn chơi Bejeweled vô tận trong khi được nhắc nhở về hơi thở của mình khi âm thanh xung quanh và thần chú củng cố lựa chọn của bạn về suy nghĩ tích cực, sự tự tin hoặc giảm cân. Bốn chế độ mở khóa khác cho phép bạn ghép đá quý để giải cứu bướm, ngăn băng đóng băng lưới của bạn, phá hủy một mỏ đầy kim cương hoặc hoàn thành các ván bài poker trong trò chơi về cơ bản là Bejeweled lấy bối cảnh Balatro 14 năm trước khi Balatro trở thành hiện tượng.
Và Bejeweled 3 thậm chí còn không có một chế độ câu chuyện nào mà toàn bộ chiến dịch kỳ quặc kỳ quặc liên kết các cấp độ lại với nhau. Những điều đó thực sự vượt xa mong đợi, với Bookworm Adventures có cốt truyện về việc du hành qua các thể loại tiểu thuyết và thần thoại khác nhau mà bạn không mong đợi từ một trò chơi giải đố tạo thành từ. Ngay cả Heavy Weapon, một game bắn súng cuộn cảnh theo phong cách Flash, cũng có một bản nhại lại dày đặc của "Red Menace" tuyên truyền.
Viên ngọc quý trong vương miện đặc biệt này là Plants vs. Zombies, giống như đỉnh cao của mọi thứ mà PopCap đã hướng tới trong thập kỷ trước. Trong khi sự đa dạng của những người bảo vệ thực vật khiến nó phức tạp hơn so với thứ gì đó như Insaniquarium, thì định dạng theo làn đường của nó lại đơn giản hơn so với các trò chơi phòng thủ tháp khác cùng thời. Chế độ câu chuyện nhẹ nhàng, được kể thông qua những lời càu nhàu của Crazy Dave và những lá thư hầu như không biết chữ từ xác sống, và mở khóa vô số trò chơi nhỏ và chế độ giải đố. Cũng như bowling, khu vườn thiền và chế độ sinh tồn, còn có các bản tái tạo toàn bộ các trò chơi PopCap khác với chủ đề xác sống, Insaniquarium xuất hiện dưới dạng Zombiquarium và Bejeweled dưới dạng Beghouled.
Những thây ma hình nón giao thông, thậm chí còn lê bước và thảm hại hơn những thây ma thường thấy, là sự tương phản hoàn hảo với những cây có khuôn mặt đậm (những mục trong niên giám của chúng được viết bởi họa sĩ truyện tranh và là khách quen của PopCap là Steve Notley, người sáng tạo ra Bob the Angry Flower). Đỉnh cao của trò chơi là một tiết mục âm nhạc với một bông hoa hướng dương biết hát do Laura Shigihara thể hiện là điểm nhấn, nhưng cũng giống như một di tích của một thời đại xa xôi, một kỷ nguyên hoàn toàn khác của internet—một di tích của một thời đại internet ít hoài nghi hơn.
VIDEO ÂM NHẠC Zombies on Your Lawn (HD 60fps) - Bài hát kết thúc phim Plants vs. Zombies - YouTube
Xem trên Các trò chơi đầu tiên của PopCap thường được xây dựng dựa trên những ý tưởng có sẵn, với Zuma là phiên bản làm lại khá lộ liễu của trò chơi điện tử Puzz Loop của thập niên 90, trong khi Peggle lấy cảm hứng từ pachinko và pinball, và cơ chế ghép 3 của Bejeweled có nguồn gốc từ một trò chơi của Nga có tên là Shariki. Nhưng khi các trò chơi thông thường chuyển sang Facebook và thiết bị di động, PopCap đã trở thành công ty sao chép, với Candy Crush là ví dụ rõ ràng nhất. Khi nó gia nhập cùng họ, đổi thế giới game casual sang trọng lấy game freemium, nó chỉ trở thành một con cua khác trong xô.
Rõ ràng là hãng phim đã có kế hoạch chuyển sang phát triển game di động và game miễn phí trước khi bị EA mua lại, nhưng khoảnh khắc đó vẫn đánh dấu một ranh giới thuận tiện. Hầu hết các trò chơi của PopCap đã ngừng phát hành trên PC và chứa đầy những cơ chế ép buộc gây khó chịu, trong khi Plants vs. Zombies trở thành một giao diện kéo dài trên một loạt các game bắn súng nhiều người chơi tầm trung.
Thay vì kết thúc bằng một lưu ý buồn, hãy để tôi chỉ ra rằng tinh thần của PopCap vẫn sống động và phát triển mạnh mẽ trong các trò chơi độc lập chỉ lấy một ý tưởng đơn giản và rửa sạch nó, thường có chế độ câu chuyện kỳ quặc được thêm vào. Có Donut County, Octogeddon, loạt game Regency Solitaire của Grey Alien, Peglin (về cơ bản là Peggle với yêu tinh) và Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 (về cơ bản là một phiên bản phụ tưởng tượng của Dino Crisis từ một thế giới mà "sinh tồn kinh dị ghép 3 metroidvania" là một thể loại hợp lệ).
PopCap đã dành một thập kỷ để nghĩ ra những cách mới để chúng ta ghép ba thứ, cho dù chúng ta quay chúng theo hình tròn hay bắn chúng ra khỏi miệng một con ếch, và mức độ sáng tạo đó vẫn ở lại với chúng tôi ngay cả khi nó được lan truyền cho một nhóm các nhà phát triển độc lập. Tôi chưa thấy ai theo dõi Bookworm Adventures, nhưng may mắn thay, cuốn sách đó đã được công nhận là Di sản thế giới trên thực tế vì bạn vẫn có thể tìm thấy nó trên Internet Archive.
