Kể từ tháng 1, khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức lần thứ hai, Nhà Trắng đã yêu cầu các tổ chức chính phủ Hoa Kỳ thực hiện một số thay đổi khá triệt để. Có thể nói là mọi thứ rất căng thẳng. Hàng nghìn công nhân liên bang đã bị sa thải mà không có lời giải thích rõ ràng, các chương trình cải thiện sự đa dạng tại nơi làm việc đã bị loại bỏ, các khoản tài trợ nghiên cứu đã bị hủy bỏ hàng loạt và sinh viên quốc tế có nguy cơ mất tư cách pháp lý.
Một tổ chức chính phủ có thể bị ảnh hưởng nặng nề nhất là NASA.
Cơ quan này đã phải đối mặt với áp lực đặc biệt lớn từ chính quyền Trump: giám sát, tái cấu trúc mục tiêu, xóa trang web, v.v. Các tổ chức khoa học liên bang khác cũng không thoát khỏi ảnh hưởng — những nơi như Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) và Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cũng đã bị nhắm mục tiêu. Nền khoa học Hoa Kỳ dường như đang rung chuyển vì lý do chính trị hơn là lý do khoa học, khiến các nhà khoa học nản lòng với chính phủ của họ và lo lắng về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
"Tôi không nghĩ là nói quá khi cho rằng tinh thần của các nhà khoa học tại Hoa Kỳ đang ở mức thấp nhất mọi thời đại", Sarah Horst, phó giáo sư tại Khoa Khoa học Trái đất và Hành tinh thuộc Đại học Johns Hopkins ở Maryland, nói với Space.com. "Mọi người lo sợ cho công việc của họ, cho học sinh của họ, cho các dự án mà họ thường dành nhiều thập kỷ để thực hiện, và họ lo sợ cho tương lai của Hoa Kỳ."
Và mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn vào ngày 30 tháng 5, khi yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026 của chính quyền Trump dành cho NASA được công bố. Ngân sách đề xuất cắt giảm 47% kinh phí khoa học của cơ quan này và cắt giảm khoảng một phần ba lực lượng lao động của cơ quan này — từ 17.391 xuống còn 11.853. Ngân sách này phải được Quốc hội chính thức thông qua để có hiệu lực, nhưng nếu thực sự có hiệu lực, thì hậu quả có thể rất tàn khốc.
"Điều đó sẽ đại diện cho lực lượng lao động nhỏ nhất của NASA kể từ giữa năm 1960, trước khi người Mỹ đầu tiên bay vào vũ trụ", Casey Dreier, giám đốc chính sách không gian tại The Planetary Society, một tổ chức phi lợi nhuận về thám hiểm và vận động, nói với Space.com.
"Nếu ngân sách này trở thành hiện thực, tôi lo ngại nhất về con người", John O'Meara, nhà khoa học trưởng tại Đài quan sát Keck, nói với Space.com. "Các sứ mệnh cung cấp dữ liệu và rất cần thiết, nhưng dữ liệu sẽ vô nghĩa nếu không có những người ở đó để diễn giải, kiểm tra các lý thuyết và chia sẻ những khám phá với thế giới."
"Đây là sự kiện tuyệt chủng mà chúng tôi đã cảnh báo mọi người", Dreier nói.
Một số chi tiết cụ thể: Ngân sách bị cắt giảm mạnh sẽ hủy bỏ chương trình Mars Sample Return (MSR), vốn nhằm mục đích mang các mẫu bề mặt Hành tinh Đỏ về Trái đất — các mẫu mà tàu thám hiểm Perseverance của NASA đã tận tụy thu thập trong vài năm qua và các nhà khoa học từ lâu đã nhấn mạnh rằng phải phân tích trong phòng thí nghiệm để đạt được tiềm năng đầy đủ của chúng.
Công bằng mà nói, MSR đã trải qua nhiều biến chứng kể từ khi ra đời, bao gồm mức giá khổng lồ và một số người cho rằng cơ chế thu thập mẫu quá phức tạp. Tuy nhiên, việc hủy bỏ hoàn toàn dự án thay vì đưa ra giải pháp sẽ lãng phí phần lớn công sức của Perseverance trên Hành tinh Đỏ.
Nhiệm vụ OSIRIS-APEX (bạn có thể nhớ đến nó với biệt danh trước đây là OSIRIS-REx) cũng sẽ bị cắt bỏ. Nhiệm vụ này đã thành công khi đưa một tàu vũ trụ vào một cuộc thám hiểm dài hàng tỷ dặm đến một tiểu hành tinh có tên là Bennu, sau đó để nó lấy một vài mảnh của tiểu hành tinh trước khi bay trở lại Trái đất và thả các mẫu xuống đất một cách an toàn. Cùng một tàu thăm dò này hiện đang ở vòng hai, hướng đến việc kiểm tra tiểu hành tinh khét tiếng Apophis — nhưng nếu ngân sách của NASA năm tài chính 2026 được xác nhận, nó sẽ không hoàn thành chuyến đi của mình.
"Cá nhân tôi chủ yếu quan tâm đến các nhiệm vụ trên không vốn đã có sự đầu tư đáng kể vào cả tiền thuế của người dân và cuộc sống/sự nghiệp của mọi người (bao gồm cả tôi)", McGill cho biết. "May mắn thay, công việc của tôi trên [tàu thám hiểm sao Hỏa Curiosity] và Mars2020 [Perseverance] hầu như đều an toàn, nhưng nhiều thứ khác thì không."
Ngân sách cũng đề xuất ngừng hoạt động đối với tàu vũ trụ Juno quay quanh Sao Mộc, vốn đã bay quanh hành tinh khí khổng lồ của hệ mặt trời của chúng ta kể từ năm 2016 trong khi thường xuyên cung cấp thông tin phong phú về thế giới và các mặt trăng của nó. Juno chịu trách nhiệm cho tất cả những hình ảnh màu xanh xoáy của Sao Mộc mà cộng đồng thiên văn học coi trọng; phải mất năm năm để tàu vũ trụ này đến được nơi nó đang ở, và còn nhiều năm nữa để nó được chế tạo ngay từ đầu.
"Chỉ riêng việc hủy bỏ các nhiệm vụ hoạt động đã chiếm hơn 12 tỷ đô la giá trị đầu tư của người nộp thuế — và một khi chúng biến mất, chúng sẽ biến mất. Sẽ mất nhiều năm và nhiều triệu đô la nữa để thay thế chúng", Dreier nói.
NASA cũng sẽ cần rút khỏi sự hợp tác với Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) về tàu thám hiểm Rosalind Franklin — lần thứ hai, không hơn không kém — là một tàu thám hiểm săn tìm sự sống bằng robot được thiết lập để phóng lên Sao Hỏa vào năm 2028. NASA đã phải rút lui vào năm 2012 vì cắt giảm ngân sách nhưng đã tham gia lại chương trình tàu thám hiểm sau khi ESA cắt đứt quan hệ với đối tác khác của mình, cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos, sau khi Nga xâm lược Ukraine vào tháng 2 năm 2022. "Điều này làm cho Hoa Kỳ là một đối tác không đáng tin cậy và các đồng minh của chúng ta do dự khi chúng ta yêu cầu họ giúp đỡ lần sau", Dreier nói.
Hai tàu thăm dò quỹ đạo sao Hỏa đang hoạt động — Mars Odyssey và MAVEN — cũng sẽ bị hủy bỏ, cũng như tàu vũ trụ New Horizons hiện đang nghiên cứu vùng ngoài của hệ mặt trời và các sứ mệnh DaVinci và VERITAS, sẽ khám phá sao Kim. Lunar Gateway, mà NASA hình dung là một loại Trạm vũ trụ quốc tế xung quanh mặt trăng, cũng sẽ bị hủy bỏ.
"Điều đáng ngạc nhiên là mức độ cắt giảm trong một số bộ phận của từng cơ quan. Một ví dụ là vật lý thiên văn, nơi cắt giảm gần 2/3 ngân sách vật lý thiên văn", O'Meara nói.
Theo phân tích ngân sách của Hiệp hội hành tinh, việc cắt giảm lớn đối với vật lý thiên văn có thể có nghĩa là tám tàu vũ trụ chuyên nghiên cứu các sự kiện cực đoan trong vũ trụ (ví dụ như Đài quan sát tia X Chandra) sẽ bị chấm dứt. Phân tích này cũng cho thấy 10 nhiệm vụ được xây dựng để nghiên cứu khu vực xung quanh Trái đất và mặt trời sẽ bị hủy bỏ, cũng như khoảng một chục nhiệm vụ cụ thể về Trái đất giúp các nhà khoa học dự báo các thảm họa thiên nhiên như bão và theo dõi sự nóng lên toàn cầu.
Điều sau đặc biệt đáng lo ngại, xét đến tốc độ Trái đất đang nóng lên do các hoạt động của con người dẫn đến phát thải khí nhà kính — các hoạt động của chính quyền Trump ưu đãi, chẳng hạn như đốt than để lấy điện giá rẻ. Theo đề xuất ngân sách, Nhà Trắng cũng muốn NASA loại bỏ chi tiêu "hàng không xanh", dành riêng cho việc chế tạo máy bay tốt hơn cho môi trường, và thay vào đó là làm việc để "bảo vệ sự phát triển của các công nghệ có ứng dụng kiểm soát không lưu và quốc phòng".
Cũng đáng cân nhắc rằng các động thái khác do Trump chỉ thị cũng đã tác động nặng nề đến các sáng kiến về khí hậu: ví dụ, hơn 800 nhân viên của NOAA đã bị sa thải và Viện nghiên cứu không gian Goddard của NASA, nơi lưu giữ các hồ sơ về biến đổi khí hậu có từ những năm 1800, đã bị đóng cửa — khiến các thành viên của liên đoàn lớn nhất của NASA lên tiếng để đoàn kết với các đồng nghiệp của họ.
Hàng trăm nhà khoa học làm việc trong Đánh giá khí hậu quốc gia, một báo cáo lớn nêu chi tiết về những nguy cơ của biến đổi khí hậu mà các nhà hoạch định chính sách có thể dựa vào, cũng bị bác bỏ. (Điều đó đại diện cho tất cả các tác giả của báo cáo này).
"Yêu cầu ngân sách này và những tác động của nó đã gây gián đoạn nghiêm trọng cho toàn bộ lĩnh vực", O'Meara cho biết. "Chúng tôi buộc phải tập trung vào kế hoạch 'nếu-thì' thay đổi phạm vi nhanh chóng. Điều đó làm mất thời gian cho việc chúng tôi làm tốt nhất: thực hiện khoa học và chia sẻ khoa học với thế giới".
Ví dụ, một slide trong bản tóm tắt ngân sách cho biết NASA nên đầu tư "hơn 1 tỷ đô la vào các khoản đầu tư công nghệ mới để cho phép thực hiện sứ mệnh có người lái lên sao Hỏa". Một slide khác cho biết cơ quan này nên phân bổ "200 triệu đô la cho Dịch vụ Tải trọng Thương mại Sao Hỏa (CMPS) để bắt đầu phóng các sứ mệnh tiền thân bằng rô-bốt lên bề mặt Sao Hỏa và 80 triệu đô la để bắt đầu triển khai các khả năng chuyển tiếp thông tin liên lạc cho Sao Hỏa".
"Tôi chỉ thấy khó chịu khi họ thay đổi gần như toàn bộ sứ mệnh của NASA thành giấc mơ viển vông về sứ mệnh có người lái lên Sao Hỏa trong bất kỳ khung thời gian và chi phí hợp lý nào", Kevin McGill, một nhân viên tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA ở California, trung tâm hàng đầu của cơ quan này về thám hiểm hành tinh bằng rô-bốt, nói với Space.com.
Space.com đã liên hệ với NASA để xin bình luận về tác động có thể xảy ra của những khoản cắt giảm ngân sách này và được chuyển đến tuyên bố của quản trị viên tạm quyền Janet Petro trong Phụ lục Kỹ thuật của đề xuất. Tuyên bố này ủng hộ yêu cầu ngân sách nói chung, đề cập đến các mục như thúc đẩy mới cho các chuyến bay vũ trụ có người lái lên mặt trăng và sao Hỏa.
"Yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026 của Tổng thống dành cho NASA phản ánh cam kết của Chính quyền Trump-Vance trong việc tăng cường vai trò lãnh đạo của Hoa Kỳ trong lĩnh vực thám hiểm không gian trong khi vẫn thực hiện trách nhiệm tài chính. Với ngân sách này, chúng tôi đặt mục tiêu định hình một Thời đại hoàng kim của sự đổi mới và thám hiểm", tuyên bố viết.
Sự chuyển hướng sang các sứ mệnh có người lái trên sao Hỏa này có lẽ là điều dễ đoán, xét đến mối quan hệ của Trump với người sáng lập kiêm giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk. (Có thể là mối quan hệ trước đây, xét đến mối bất hòa đang diễn ra trên mạng xã hội giữa hai người.)
Musk là người ủng hộ nổi bật cho chiến dịch của Trump và đã làm việc rất chặt chẽ với ông trong bốn tháng qua. Ví dụ, giám đốc SpaceX điều hành Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE), chịu trách nhiệm cho phần lớn các khoản cắt giảm tài trợ của chính phủ với danh nghĩa tiết kiệm "tiền thuế lãng phí của người dân". Một cách độc lập, Musk đã tạo dựng được danh tiếng là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho việc định cư trên sao Hỏa, thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng ông ấy muốn "chết trên sao Hỏa." SpaceX, cũng như những người hâm mộ của mình, cực kỳ tập trung vào việc đạt được mục tiêu đó.
"Khi tách biệt, một chiến dịch đưa con người lên sao Hỏa nghiêm túc hẳn sẽ rất thú vị — thám hiểm sao Hỏa là một mục tiêu xứng đáng và Hiệp hội Hành tinh đã ủng hộ mục tiêu đó trong nhiều năm," Dreier cho biết. "Nhưng cái giá phải trả ở đây quá cao."
Một mối lo ngại khác của Dreier là Nhà Trắng mong muốn đạt được mục tiêu lớn này trong khi đồng thời cắt giảm lực lượng lao động của NASA ở mức chưa từng có. "Đây không chỉ là chính sách kém", ông nói thêm. "Về cơ bản, nó lãng phí và kém hiệu quả, chính xác là những gì chính quyền này nói rằng họ không muốn."
Và việc sa thải có thể còn lan rộng hơn dự kiến.
McGill cho biết tinh thần tại JPL đã rất thấp sau khi xảy ra đợt sa thải hàng loạt vào năm ngoái, nhưng năng lượng cũng bị tổn hại thêm bởi lệnh trở lại văn phòng gần đây của cơ quan. Để biết bối cảnh, gần 5.500 nhân viên JPL đã làm việc từ xa kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát đã được thông báo rằng họ phải quay lại làm việc trực tiếp. Hạn chót để quay trở lại là ngày 25 tháng 8 đối với nhân viên nói chung trong California và ngày 27 tháng 10 đối với nhân viên làm việc từ xa sống ngoài tiểu bang.
"Những nhân viên không quay trở lại đúng ngày yêu cầu sẽ được coi là đã từ chức", các viên chức của JPL cho biết trong một email gửi toàn bộ lực lượng lao động mà Space.com có được.
"Rõ ràng đây là lệnh sa thải âm thầm đối với hơn 1.000 nhân viên làm việc từ xa mà họ không muốn trả tiền trợ cấp thôi việc", một nhân viên của NASA tại JPL không được phép phát biểu thay mặt cho cơ quan này trước đây đã nói với Space.com.
McGill cho biết lệnh này "đe dọa làm suy yếu lực lượng lao động và nhiều kiến thức quan trọng của tổ chức".
"Tôi yêu JPL và sứ mệnh của tổ chức, nhưng thời gian gần đây thực sự khó khăn", ông cho biết.
"Chúng tôi đã nghe trực tiếp từ nhiều văn phòng quốc hội — Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ — rằng ngân sách này 'chết yểu ngay từ khi ra đời'", ông nói.
Đáng chú ý, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ted Cruz (R-Texas), chủ tịch Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông của Thượng viện đã công bố các chỉ thị lập pháp của mình cho dự luật điều chỉnh ngân sách của Đảng Cộng hòa tại Thượng viện vào thứ Sáu (ngày 6 tháng 6). Thượng nghị sĩ đề xuất dành thêm 10 tỷ đô la cho các chương trình khoa học của NASA — và mặc dù phần lớn số tiền này thực sự phù hợp với các nỗ lực về sao Hỏa trong yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026, một phần trong số tiền đó sẽ được sử dụng cho những mục đích khác, như tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA dùng cho mục đích thám hiểm mặt trăng và Cổng Mặt trăng.
Sự phản đối thống nhất này đối với đề xuất ngân sách là điều không có gì đáng ngạc nhiên. Ví dụ, Nhóm khoa học hành tinh lưỡng đảng Hoa Kỳ trước đây đã đưa ra một tuyên bố để phản hồi lại các bản thiết kế ban đầu của đề xuất cho thấy những khoản cắt giảm lớn mà chúng ta đang thấy hiện nay.
"Chúng tôi vô cùng lo ngại trước các báo cáo về ngân sách sơ bộ của Nhà Trắng đề xuất cắt giảm gần một nửa nguồn tài trợ cho Khoa học của NASA và chấm dứt hàng chục chương trình đã được triển khai tốt, như sứ mệnh Trả lại mẫu vật sao Hỏa và Kính viễn vọng không gian La Mã", đồng chủ tịch Dân biểu Judy Chu (D-California) và Dân biểu Don Bacon (R-Nebraska) đã viết.
Sự đồng thuận như vậy giữa các đảng phái có ý nghĩa khi chúng ta xem xét thời gian cần thiết để các sứ mệnh không gian đạt được thành quả. Sự hợp tác không chỉ là chìa khóa — mà còn là điều không thể tránh khỏi.
"Chuyến bay vũ trụ, và đặc biệt là chuyến bay vũ trụ có người lái, đòi hỏi phải có sự chuyển giao từ chính quyền này sang chính quyền khác", Dreier cho biết. "Các mốc thời gian quá dài đối với bất kỳ chính quyền tổng thống nào."
Tuy nhiên, tin xấu là Nhà Trắng có thể có giải pháp thay thế.
Các bài viết liên quan:
— 'Đây là một cuộc tấn công vào NASA.' Công đoàn lớn nhất của cơ quan vũ trụ lên tiếng khi DOGE cắt cửa viện khoa học nằm phía trên quán ăn 'Seinfeld' ở NYC
— Cứu Gateway, SLS và Orion? Thượng nghị sĩ Ted Cruz đề xuất thêm 10 tỷ đô la cho các nỗ lực của NASA trên mặt trăng và sao Hỏa
— 'Sự mất mát của họ làm suy yếu tất cả chúng ta': Các nhà khoa học nhấn mạnh cách Trump sa thải hàng loạt nhân viên NOAA gây nguy hiểm cho thế giới
"Ngay cả khi Quốc hội cuối cùng bác bỏ ngân sách này, thì tốc độ chậm chạp của luật pháp và sự bế tắc mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây khiến khả năng phân bổ ngân sách sẽ không được thực hiện vào ngày 1 tháng 10 năm nay", Dreier cho biết. "Nếu có một nghị quyết tiếp tục khác, văn phòng ngân sách Nhà Trắng sẽ hạn chế chi tiêu để phù hợp với kịch bản ngân sách thấp nhất có thể: kịch bản của họ. Vì vậy, chúng ta phải đối mặt với khả năng những khoản cắt giảm này có hiệu lực theo mặc định. Với phạm vi và mức độ của những khoản cắt giảm này, điều đó có thể rất khó để phục hồi."
"Đề xuất ngân sách này đe dọa phá vỡ liên minh được xây dựng cẩn thận để ủng hộ một tầm nhìn hạn hẹp, thiếu sức bền chính trị cần thiết cho thành công lâu dài", ông nói thêm.
"Thật lãng phí".
Một tổ chức chính phủ có thể bị ảnh hưởng nặng nề nhất là NASA.
Cơ quan này đã phải đối mặt với áp lực đặc biệt lớn từ chính quyền Trump: giám sát, tái cấu trúc mục tiêu, xóa trang web, v.v. Các tổ chức khoa học liên bang khác cũng không thoát khỏi ảnh hưởng — những nơi như Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) và Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cũng đã bị nhắm mục tiêu. Nền khoa học Hoa Kỳ dường như đang rung chuyển vì lý do chính trị hơn là lý do khoa học, khiến các nhà khoa học nản lòng với chính phủ của họ và lo lắng về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
"Tôi không nghĩ là nói quá khi cho rằng tinh thần của các nhà khoa học tại Hoa Kỳ đang ở mức thấp nhất mọi thời đại", Sarah Horst, phó giáo sư tại Khoa Khoa học Trái đất và Hành tinh thuộc Đại học Johns Hopkins ở Maryland, nói với Space.com. "Mọi người lo sợ cho công việc của họ, cho học sinh của họ, cho các dự án mà họ thường dành nhiều thập kỷ để thực hiện, và họ lo sợ cho tương lai của Hoa Kỳ."
Và mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn vào ngày 30 tháng 5, khi yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026 của chính quyền Trump dành cho NASA được công bố. Ngân sách đề xuất cắt giảm 47% kinh phí khoa học của cơ quan này và cắt giảm khoảng một phần ba lực lượng lao động của cơ quan này — từ 17.391 xuống còn 11.853. Ngân sách này phải được Quốc hội chính thức thông qua để có hiệu lực, nhưng nếu thực sự có hiệu lực, thì hậu quả có thể rất tàn khốc.
"Điều đó sẽ đại diện cho lực lượng lao động nhỏ nhất của NASA kể từ giữa năm 1960, trước khi người Mỹ đầu tiên bay vào vũ trụ", Casey Dreier, giám đốc chính sách không gian tại The Planetary Society, một tổ chức phi lợi nhuận về thám hiểm và vận động, nói với Space.com.
"Nếu ngân sách này trở thành hiện thực, tôi lo ngại nhất về con người", John O'Meara, nhà khoa học trưởng tại Đài quan sát Keck, nói với Space.com. "Các sứ mệnh cung cấp dữ liệu và rất cần thiết, nhưng dữ liệu sẽ vô nghĩa nếu không có những người ở đó để diễn giải, kiểm tra các lý thuyết và chia sẻ những khám phá với thế giới."
Một 'sự kiện tuyệt chủng'
Có lẽ khía cạnh nổi bật nhất trong đề xuất ngân sách NASA năm 2026 của Nhà Trắng là số lượng lớn các sứ mệnh mà họ sẽ hủy bỏ hoàn toàn: 41 dự án, như Hiệp hội Hành tinh nói trong một tuyên bố lên án báo cáo."Đây là sự kiện tuyệt chủng mà chúng tôi đã cảnh báo mọi người", Dreier nói.
Một số chi tiết cụ thể: Ngân sách bị cắt giảm mạnh sẽ hủy bỏ chương trình Mars Sample Return (MSR), vốn nhằm mục đích mang các mẫu bề mặt Hành tinh Đỏ về Trái đất — các mẫu mà tàu thám hiểm Perseverance của NASA đã tận tụy thu thập trong vài năm qua và các nhà khoa học từ lâu đã nhấn mạnh rằng phải phân tích trong phòng thí nghiệm để đạt được tiềm năng đầy đủ của chúng.
Công bằng mà nói, MSR đã trải qua nhiều biến chứng kể từ khi ra đời, bao gồm mức giá khổng lồ và một số người cho rằng cơ chế thu thập mẫu quá phức tạp. Tuy nhiên, việc hủy bỏ hoàn toàn dự án thay vì đưa ra giải pháp sẽ lãng phí phần lớn công sức của Perseverance trên Hành tinh Đỏ.
Nhiệm vụ OSIRIS-APEX (bạn có thể nhớ đến nó với biệt danh trước đây là OSIRIS-REx) cũng sẽ bị cắt bỏ. Nhiệm vụ này đã thành công khi đưa một tàu vũ trụ vào một cuộc thám hiểm dài hàng tỷ dặm đến một tiểu hành tinh có tên là Bennu, sau đó để nó lấy một vài mảnh của tiểu hành tinh trước khi bay trở lại Trái đất và thả các mẫu xuống đất một cách an toàn. Cùng một tàu thăm dò này hiện đang ở vòng hai, hướng đến việc kiểm tra tiểu hành tinh khét tiếng Apophis — nhưng nếu ngân sách của NASA năm tài chính 2026 được xác nhận, nó sẽ không hoàn thành chuyến đi của mình.
"Cá nhân tôi chủ yếu quan tâm đến các nhiệm vụ trên không vốn đã có sự đầu tư đáng kể vào cả tiền thuế của người dân và cuộc sống/sự nghiệp của mọi người (bao gồm cả tôi)", McGill cho biết. "May mắn thay, công việc của tôi trên [tàu thám hiểm sao Hỏa Curiosity] và Mars2020 [Perseverance] hầu như đều an toàn, nhưng nhiều thứ khác thì không."
Ngân sách cũng đề xuất ngừng hoạt động đối với tàu vũ trụ Juno quay quanh Sao Mộc, vốn đã bay quanh hành tinh khí khổng lồ của hệ mặt trời của chúng ta kể từ năm 2016 trong khi thường xuyên cung cấp thông tin phong phú về thế giới và các mặt trăng của nó. Juno chịu trách nhiệm cho tất cả những hình ảnh màu xanh xoáy của Sao Mộc mà cộng đồng thiên văn học coi trọng; phải mất năm năm để tàu vũ trụ này đến được nơi nó đang ở, và còn nhiều năm nữa để nó được chế tạo ngay từ đầu.
"Chỉ riêng việc hủy bỏ các nhiệm vụ hoạt động đã chiếm hơn 12 tỷ đô la giá trị đầu tư của người nộp thuế — và một khi chúng biến mất, chúng sẽ biến mất. Sẽ mất nhiều năm và nhiều triệu đô la nữa để thay thế chúng", Dreier nói.
NASA cũng sẽ cần rút khỏi sự hợp tác với Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) về tàu thám hiểm Rosalind Franklin — lần thứ hai, không hơn không kém — là một tàu thám hiểm săn tìm sự sống bằng robot được thiết lập để phóng lên Sao Hỏa vào năm 2028. NASA đã phải rút lui vào năm 2012 vì cắt giảm ngân sách nhưng đã tham gia lại chương trình tàu thám hiểm sau khi ESA cắt đứt quan hệ với đối tác khác của mình, cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos, sau khi Nga xâm lược Ukraine vào tháng 2 năm 2022. "Điều này làm cho Hoa Kỳ là một đối tác không đáng tin cậy và các đồng minh của chúng ta do dự khi chúng ta yêu cầu họ giúp đỡ lần sau", Dreier nói.
Hai tàu thăm dò quỹ đạo sao Hỏa đang hoạt động — Mars Odyssey và MAVEN — cũng sẽ bị hủy bỏ, cũng như tàu vũ trụ New Horizons hiện đang nghiên cứu vùng ngoài của hệ mặt trời và các sứ mệnh DaVinci và VERITAS, sẽ khám phá sao Kim. Lunar Gateway, mà NASA hình dung là một loại Trạm vũ trụ quốc tế xung quanh mặt trăng, cũng sẽ bị hủy bỏ.
"Điều đáng ngạc nhiên là mức độ cắt giảm trong một số bộ phận của từng cơ quan. Một ví dụ là vật lý thiên văn, nơi cắt giảm gần 2/3 ngân sách vật lý thiên văn", O'Meara nói.
Theo phân tích ngân sách của Hiệp hội hành tinh, việc cắt giảm lớn đối với vật lý thiên văn có thể có nghĩa là tám tàu vũ trụ chuyên nghiên cứu các sự kiện cực đoan trong vũ trụ (ví dụ như Đài quan sát tia X Chandra) sẽ bị chấm dứt. Phân tích này cũng cho thấy 10 nhiệm vụ được xây dựng để nghiên cứu khu vực xung quanh Trái đất và mặt trời sẽ bị hủy bỏ, cũng như khoảng một chục nhiệm vụ cụ thể về Trái đất giúp các nhà khoa học dự báo các thảm họa thiên nhiên như bão và theo dõi sự nóng lên toàn cầu.
Điều sau đặc biệt đáng lo ngại, xét đến tốc độ Trái đất đang nóng lên do các hoạt động của con người dẫn đến phát thải khí nhà kính — các hoạt động của chính quyền Trump ưu đãi, chẳng hạn như đốt than để lấy điện giá rẻ. Theo đề xuất ngân sách, Nhà Trắng cũng muốn NASA loại bỏ chi tiêu "hàng không xanh", dành riêng cho việc chế tạo máy bay tốt hơn cho môi trường, và thay vào đó là làm việc để "bảo vệ sự phát triển của các công nghệ có ứng dụng kiểm soát không lưu và quốc phòng".
Cũng đáng cân nhắc rằng các động thái khác do Trump chỉ thị cũng đã tác động nặng nề đến các sáng kiến về khí hậu: ví dụ, hơn 800 nhân viên của NOAA đã bị sa thải và Viện nghiên cứu không gian Goddard của NASA, nơi lưu giữ các hồ sơ về biến đổi khí hậu có từ những năm 1800, đã bị đóng cửa — khiến các thành viên của liên đoàn lớn nhất của NASA lên tiếng để đoàn kết với các đồng nghiệp của họ.
Hàng trăm nhà khoa học làm việc trong Đánh giá khí hậu quốc gia, một báo cáo lớn nêu chi tiết về những nguy cơ của biến đổi khí hậu mà các nhà hoạch định chính sách có thể dựa vào, cũng bị bác bỏ. (Điều đó đại diện cho tất cả các tác giả của báo cáo này).
"Yêu cầu ngân sách này và những tác động của nó đã gây gián đoạn nghiêm trọng cho toàn bộ lĩnh vực", O'Meara cho biết. "Chúng tôi buộc phải tập trung vào kế hoạch 'nếu-thì' thay đổi phạm vi nhanh chóng. Điều đó làm mất thời gian cho việc chúng tôi làm tốt nhất: thực hiện khoa học và chia sẻ khoa học với thế giới".
Hướng tới sao Hỏa?
Hơn nữa, đề xuất ngân sách NASA năm tài chính 2026 của Nhà Trắng tập trung vào việc chuyển hướng sang các sứ mệnh có người lái tới Hành tinh Đỏ; đây là một lĩnh vực hiếm hoi mà Tổng thống yêu cầu tăng ngân sách.Ví dụ, một slide trong bản tóm tắt ngân sách cho biết NASA nên đầu tư "hơn 1 tỷ đô la vào các khoản đầu tư công nghệ mới để cho phép thực hiện sứ mệnh có người lái lên sao Hỏa". Một slide khác cho biết cơ quan này nên phân bổ "200 triệu đô la cho Dịch vụ Tải trọng Thương mại Sao Hỏa (CMPS) để bắt đầu phóng các sứ mệnh tiền thân bằng rô-bốt lên bề mặt Sao Hỏa và 80 triệu đô la để bắt đầu triển khai các khả năng chuyển tiếp thông tin liên lạc cho Sao Hỏa".
"Tôi chỉ thấy khó chịu khi họ thay đổi gần như toàn bộ sứ mệnh của NASA thành giấc mơ viển vông về sứ mệnh có người lái lên Sao Hỏa trong bất kỳ khung thời gian và chi phí hợp lý nào", Kevin McGill, một nhân viên tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA ở California, trung tâm hàng đầu của cơ quan này về thám hiểm hành tinh bằng rô-bốt, nói với Space.com.
Space.com đã liên hệ với NASA để xin bình luận về tác động có thể xảy ra của những khoản cắt giảm ngân sách này và được chuyển đến tuyên bố của quản trị viên tạm quyền Janet Petro trong Phụ lục Kỹ thuật của đề xuất. Tuyên bố này ủng hộ yêu cầu ngân sách nói chung, đề cập đến các mục như thúc đẩy mới cho các chuyến bay vũ trụ có người lái lên mặt trăng và sao Hỏa.
"Yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026 của Tổng thống dành cho NASA phản ánh cam kết của Chính quyền Trump-Vance trong việc tăng cường vai trò lãnh đạo của Hoa Kỳ trong lĩnh vực thám hiểm không gian trong khi vẫn thực hiện trách nhiệm tài chính. Với ngân sách này, chúng tôi đặt mục tiêu định hình một Thời đại hoàng kim của sự đổi mới và thám hiểm", tuyên bố viết.
Sự chuyển hướng sang các sứ mệnh có người lái trên sao Hỏa này có lẽ là điều dễ đoán, xét đến mối quan hệ của Trump với người sáng lập kiêm giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk. (Có thể là mối quan hệ trước đây, xét đến mối bất hòa đang diễn ra trên mạng xã hội giữa hai người.)
Musk là người ủng hộ nổi bật cho chiến dịch của Trump và đã làm việc rất chặt chẽ với ông trong bốn tháng qua. Ví dụ, giám đốc SpaceX điều hành Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE), chịu trách nhiệm cho phần lớn các khoản cắt giảm tài trợ của chính phủ với danh nghĩa tiết kiệm "tiền thuế lãng phí của người dân". Một cách độc lập, Musk đã tạo dựng được danh tiếng là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho việc định cư trên sao Hỏa, thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng ông ấy muốn "chết trên sao Hỏa." SpaceX, cũng như những người hâm mộ của mình, cực kỳ tập trung vào việc đạt được mục tiêu đó.
"Khi tách biệt, một chiến dịch đưa con người lên sao Hỏa nghiêm túc hẳn sẽ rất thú vị — thám hiểm sao Hỏa là một mục tiêu xứng đáng và Hiệp hội Hành tinh đã ủng hộ mục tiêu đó trong nhiều năm," Dreier cho biết. "Nhưng cái giá phải trả ở đây quá cao."
Một mối lo ngại khác của Dreier là Nhà Trắng mong muốn đạt được mục tiêu lớn này trong khi đồng thời cắt giảm lực lượng lao động của NASA ở mức chưa từng có. "Đây không chỉ là chính sách kém", ông nói thêm. "Về cơ bản, nó lãng phí và kém hiệu quả, chính xác là những gì chính quyền này nói rằng họ không muốn."
Và việc sa thải có thể còn lan rộng hơn dự kiến.
McGill cho biết tinh thần tại JPL đã rất thấp sau khi xảy ra đợt sa thải hàng loạt vào năm ngoái, nhưng năng lượng cũng bị tổn hại thêm bởi lệnh trở lại văn phòng gần đây của cơ quan. Để biết bối cảnh, gần 5.500 nhân viên JPL đã làm việc từ xa kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát đã được thông báo rằng họ phải quay lại làm việc trực tiếp. Hạn chót để quay trở lại là ngày 25 tháng 8 đối với nhân viên nói chung trong California và ngày 27 tháng 10 đối với nhân viên làm việc từ xa sống ngoài tiểu bang.
"Những nhân viên không quay trở lại đúng ngày yêu cầu sẽ được coi là đã từ chức", các viên chức của JPL cho biết trong một email gửi toàn bộ lực lượng lao động mà Space.com có được.
"Rõ ràng đây là lệnh sa thải âm thầm đối với hơn 1.000 nhân viên làm việc từ xa mà họ không muốn trả tiền trợ cấp thôi việc", một nhân viên của NASA tại JPL không được phép phát biểu thay mặt cho cơ quan này trước đây đã nói với Space.com.
McGill cho biết lệnh này "đe dọa làm suy yếu lực lượng lao động và nhiều kiến thức quan trọng của tổ chức".
"Tôi yêu JPL và sứ mệnh của tổ chức, nhưng thời gian gần đây thực sự khó khăn", ông cho biết.
Dự luật này có 'chết ngay khi ra mắt' không?
Theo Dreier, có cả tin tốt và tin xấu liên quan đến việc liệu đề xuất ngân sách có được thông qua hay không. Tin tốt là, như ông giải thích, có vẻ như có sự không thích của cả hai đảng đối với đề xuất này."Chúng tôi đã nghe trực tiếp từ nhiều văn phòng quốc hội — Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ — rằng ngân sách này 'chết yểu ngay từ khi ra đời'", ông nói.
Đáng chú ý, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ted Cruz (R-Texas), chủ tịch Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông của Thượng viện đã công bố các chỉ thị lập pháp của mình cho dự luật điều chỉnh ngân sách của Đảng Cộng hòa tại Thượng viện vào thứ Sáu (ngày 6 tháng 6). Thượng nghị sĩ đề xuất dành thêm 10 tỷ đô la cho các chương trình khoa học của NASA — và mặc dù phần lớn số tiền này thực sự phù hợp với các nỗ lực về sao Hỏa trong yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026, một phần trong số tiền đó sẽ được sử dụng cho những mục đích khác, như tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA dùng cho mục đích thám hiểm mặt trăng và Cổng Mặt trăng.
Sự phản đối thống nhất này đối với đề xuất ngân sách là điều không có gì đáng ngạc nhiên. Ví dụ, Nhóm khoa học hành tinh lưỡng đảng Hoa Kỳ trước đây đã đưa ra một tuyên bố để phản hồi lại các bản thiết kế ban đầu của đề xuất cho thấy những khoản cắt giảm lớn mà chúng ta đang thấy hiện nay.
"Chúng tôi vô cùng lo ngại trước các báo cáo về ngân sách sơ bộ của Nhà Trắng đề xuất cắt giảm gần một nửa nguồn tài trợ cho Khoa học của NASA và chấm dứt hàng chục chương trình đã được triển khai tốt, như sứ mệnh Trả lại mẫu vật sao Hỏa và Kính viễn vọng không gian La Mã", đồng chủ tịch Dân biểu Judy Chu (D-California) và Dân biểu Don Bacon (R-Nebraska) đã viết.
Sự đồng thuận như vậy giữa các đảng phái có ý nghĩa khi chúng ta xem xét thời gian cần thiết để các sứ mệnh không gian đạt được thành quả. Sự hợp tác không chỉ là chìa khóa — mà còn là điều không thể tránh khỏi.
"Chuyến bay vũ trụ, và đặc biệt là chuyến bay vũ trụ có người lái, đòi hỏi phải có sự chuyển giao từ chính quyền này sang chính quyền khác", Dreier cho biết. "Các mốc thời gian quá dài đối với bất kỳ chính quyền tổng thống nào."
Tuy nhiên, tin xấu là Nhà Trắng có thể có giải pháp thay thế.
Các bài viết liên quan:
— 'Đây là một cuộc tấn công vào NASA.' Công đoàn lớn nhất của cơ quan vũ trụ lên tiếng khi DOGE cắt cửa viện khoa học nằm phía trên quán ăn 'Seinfeld' ở NYC
— Cứu Gateway, SLS và Orion? Thượng nghị sĩ Ted Cruz đề xuất thêm 10 tỷ đô la cho các nỗ lực của NASA trên mặt trăng và sao Hỏa
— 'Sự mất mát của họ làm suy yếu tất cả chúng ta': Các nhà khoa học nhấn mạnh cách Trump sa thải hàng loạt nhân viên NOAA gây nguy hiểm cho thế giới
"Ngay cả khi Quốc hội cuối cùng bác bỏ ngân sách này, thì tốc độ chậm chạp của luật pháp và sự bế tắc mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây khiến khả năng phân bổ ngân sách sẽ không được thực hiện vào ngày 1 tháng 10 năm nay", Dreier cho biết. "Nếu có một nghị quyết tiếp tục khác, văn phòng ngân sách Nhà Trắng sẽ hạn chế chi tiêu để phù hợp với kịch bản ngân sách thấp nhất có thể: kịch bản của họ. Vì vậy, chúng ta phải đối mặt với khả năng những khoản cắt giảm này có hiệu lực theo mặc định. Với phạm vi và mức độ của những khoản cắt giảm này, điều đó có thể rất khó để phục hồi."
"Đề xuất ngân sách này đe dọa phá vỡ liên minh được xây dựng cẩn thận để ủng hộ một tầm nhìn hạn hẹp, thiếu sức bền chính trị cần thiết cho thành công lâu dài", ông nói thêm.
"Thật lãng phí".
