CAPE CANAVERAL, Fla. — Tàu đổ bộ lên mặt trăng Athena tư nhân đang trên đường đến mặt trăng.
Một tên lửa SpaceX Falcon 9 đã cất cánh ngay sau khi mặt trời lặn vào tối nay (ngày 26 tháng 2), mang theo Athena và tàu quỹ đạo Lunar Trailblazer của NASA bay lên cao trên bầu trời tối dần tại Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA.
Athena — được chế tạo bởi công ty du hành vũ trụ Intuitive Machines có trụ sở tại Houston — mang theo 10 thiết bị khoa học của NASA, nhiều thiết bị trong số đó được thiết kế để săn tìm dấu hiệu của nước đá. Lunar Trailblazer sẽ thực hiện công việc tương tự từ vị trí cao hơn của nó. Đó là ưu tiên lớn đối với NASA, nơi đặt mục tiêu thiết lập một hoặc nhiều khu định cư của con người trên mặt trăng thông qua chương trình Artemis.
"Tôi rất háo hức được chứng kiến khoa học mà các cuộc trình diễn công nghệ của chúng tôi mang lại khi chúng tôi chuẩn bị cho sự trở lại mặt trăng của con người và hành trình đến sao Hỏa", Nicky Fox, quản trị viên liên kết của Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, cho biết trong cuộc họp báo trước khi phóng hôm nay.
Falcon 9 được phóng vào lúc 7:16 tối EST (0017 GMT ngày 27 tháng 2) tối nay từ Khu phức hợp phóng-39A của KSC. Khoảng 8,5 phút sau, tên lửa đẩy tầng đầu tiên đã quay trở lại Trái đất để hạ cánh trên tàu không người lái A Shortfall of Gravitas của SpaceX theo đúng kế hoạch. Đây là lần phóng và hạ cánh thứ chín của tên lửa đẩy Falcon 9 (B1083) hỗ trợ cho sứ mệnh IM-2.
Các lần phóng tên lửa đẩy 1083:
Crew-8 | Polaris Dawn | CRS-31 | Astranis: Từ một đến nhiều | Bốn sứ mệnh Starlink
Tầng trên của Falcon 9 phóng về phía trước. Nó triển khai Athena vào quỹ đạo tiêm xuyên Mặt Trăng khoảng 43,5 phút sau khi cất cánh và Lunar Trailblazer bốn phút sau đó, theo đúng kế hoạch.
Nhiệm vụ của Athena được gọi là IM-2, vì đây là lần phóng thứ hai lên Mặt Trăng trong nhiều năm của Intuitive Machines. IM-2 là một phần của chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt trăng Thương mại (CLPS) của NASA, chương trình này tìm kiếm các quan hệ đối tác thương mại để cung cấp thiết bị khoa học và công nghệ lên mặt trăng.
Nhiệm vụ đầy tham vọng của Athena tập trung vào sự phong phú của nước đá và các nguồn tài nguyên khác gần cực nam của mặt trăng, và triển vọng cho các nhiệm vụ trong tương lai nhằm sử dụng các nguồn tài nguyên đó để có thể sinh sống bền vững trong không gian — một quá trình được gọi là sử dụng tài nguyên tại chỗ (ISRU). Để hoàn thành tất cả các mục tiêu của IM-2, tàu đổ bộ mang theo hai phương tiện thứ cấp: một xe tự hành nhỏ có tên MAPP (Nền tảng thăm dò tự động di động) do công ty Lunar Outpost của Colorado chế tạo và Grace, một rô-bốt "phễu" của Intuitive Machines sẽ khám phá khu vực xung quanh địa điểm hạ cánh thông qua một loạt các bước nhảy.
IM-2 theo sau nhiệm vụ đầu tiên mang tính lịch sử của Intuitive Machines, IM-1, chỉ hơn một năm. Tàu đổ bộ IM-1, "Odysseus", được phóng vào tháng 2 năm 2024, cũng trên chuyến bay CLPS. Odysseus đã cố gắng hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng, thực hiện thành công cuộc hạ cánh mềm đầu tiên trên Mặt Trăng của một tàu vũ trụ tư nhân. Nhưng tàu thăm dò đã hạ cánh quá nhanh và gãy một trong những chân hạ cánh, khiến nó bị lật trong quá trình hạ cánh. Kết quả là, ăng-ten thu sóng cao của tàu vũ trụ đã bị chặn, ngăn chặn việc truyền một số dữ liệu mà NASA hy vọng sẽ thu thập được.
"Lần này, hy vọng chúng tôi sẽ hạ cánh ở một vị trí chính xác hơn", Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao phụ trách hệ thống không gian của Intuitive Machines, nói với Space.com trước khi phóng.
Athena đang hướng đến khu vực Mons Mouton của Mặt Trăng, nơi các nhà khoa học tin rằng có đủ lượng nước đá để ISRU nghiên cứu. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, tàu đổ bộ sẽ đến quỹ đạo Mặt Trăng sau bốn đến năm ngày nữa, hạ cánh sau đó 1,5 đến ba ngày và hoạt động trên bề mặt Mặt Trăng trong khoảng 10 ngày trên Trái Đất.
Gói khoa học chính của tàu đổ bộ được gọi là PRIME-1 (viết tắt của Thí nghiệm khai thác băng Polar Resources 1). Nó bao gồm hai thiết bị riêng biệt: Máy khoan băng Regolith để khám phá địa hình mới (TRIDENT) và Máy quang phổ khối quan sát các hoạt động trên mặt trăng (MSolo).
Bộ đôi này sẽ làm việc cùng nhau để thu thập và sau đó phân tích mẫu thu được từ bên dưới bề mặt mặt trăng. TRIDENT sẽ trích xuất vật liệu từ độ sâu lên tới 3 feet (1 mét) và MSolo sẽ kiểm tra mẫu đó để tìm các hợp chất như nước và carbon dioxide.
Phễu IM-2 — được đặt tên là "Grace", theo tên nhà khoa học máy tính và toán học tiên phong Grace Hopper — được thiết kế để khám phá khu vực hạ cánh của Athena trong bán kính gần 1 dặm (1,6 km).
Grace sẽ di chuyển từ vị trí này đến vị trí khác bằng động cơ đẩy, đơn vị đo quán tính, máy theo dõi sao, lidar và camera nhận thức tình huống. Một trong những mục tiêu chính của Grace sẽ là sàn hố gần đó luôn bị che khuất — loại môi trường mà xe tự hành có bánh xe không thể khám phá.
Sàn hố sẽ nằm ngoài tầm nhìn mà Grace thường cần phải nói chuyện với Athena gần đó. Xe tự hành MAPP sẽ thu hẹp khoảng cách liên lạc này vì nó được trang bị mạng di động đầu tiên trên mặt trăng.
MAPP sẽ triển khai lên bề mặt Mặt trăng để thử nghiệm khả năng truyền dữ liệu tốc độ cao, tầm xa của Hệ thống truyền thông bề mặt Mặt trăng (LSCS). LSCS do Nokia Bell Labs phát triển và được thiết kế với các thành phần có sẵn được sử dụng trong mạng 4G/LTE hiện có.
Athena cũng được trang bị Mảng phản xạ ngược laser (LRA) — tám gương gắn trên tàu đổ bộ, được thiết kế để thử nghiệm sự phản xạ của ánh sáng laser nhằm xác định vị trí chính xác hơn cho tàu vũ trụ đang quay quanh và đang tiếp cận. Khái niệm này tương tự như các tấm phản xạ trên đường băng giúp hướng dẫn máy bay hạ cánh và LRA có thể hoạt động mà không cần nguồn điện hoặc điều khiển cơ học.
Trong khi đó, Lunar Trailblazer sẽ bay vào quỹ đạo Mặt Trăng, nơi nó sẽ bắt đầu lập bản đồ các mỏ nước đá trên bề mặt. Các nhà khoa học cho biết dữ liệu của tàu thăm dò NASA sẽ bổ sung cho thông tin cận cảnh được thu thập bởi các thiết bị của Athena, đặc biệt là PRIME-1.
"Điều đó sẽ cho phép chúng tôi ngữ cảnh hóa và mở rộng các phát hiện của sứ mệnh PRIME-1 thành những gì chúng ta có thể nhìn thấy ở các khu vực khác của mặt trăng", Nhà nghiên cứu chính của Lunar Trailblazer Bethany Ehlmann nói với Space.com trước khi cất cánh.
NASA ban đầu đã mua sứ mệnh IM-2 với giá 47 triệu đô la. Số tiền đó đã tăng lên 62,5 triệu đô la trong suốt nhiều năm do nhiều thay đổi khác nhau theo yêu cầu của cơ quan vũ trụ, theo Joel Kearns, phó quản trị viên phụ trách thăm dò tại Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, chẳng hạn như dữ liệu nhiệt độ từ một trong những thiết bị trên tàu Athena.
"Theo giá trị hợp đồng đó, chúng tôi có cơ hội mua dữ liệu nhiệt độ đó từ Intuitive Machines, đây là một ví dụ về việc chúng tôi không trả tiền cho một thiết bị, mà thực sự trả tiền cho thông tin độc đáo sẽ được cung cấp vì sứ mệnh thương mại cụ thể này", Kearns giải thích.
Các câu chuyện liên quan:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên mặt trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến phía nam mặt trăng pole
— Tàu đổ bộ mặt trăng Odysseus tư nhân bị gãy chân trong lần hạ cánh lịch sử (ảnh mới)
Khi Athena sẽ không đơn độc khi đến quỹ đạo Mặt Trăng. IM-2 và Lunar Trailblazer là nhiệm vụ thứ ba và thứ tư lên mặt trăng cho đến nay trong năm 2025. Nhiệm vụ Ghost Riders in the Sky của Firefly Aerospace và tàu đổ bộ Resilience của ispace có trụ sở tại Nhật Bản đều được phóng lên mặt trăng vào tháng 1, với Blue Ghost của Firefly dự kiến hạ cánh chỉ vài ngày trước Athena.
Nhiệm vụ đó cũng đang hoạt động dưới sự bảo trợ CLPS của NASA và sẽ đưa một bộ tải trọng khoa học và công nghệ hoàn toàn khác của NASA lên bề mặt mặt trăng. Resilience không đưa bất kỳ tải trọng nào của NASA, nhưng cơ quan vũ trụ này đã ký hợp đồng với ispace để thu thập một số regolith (bụi mặt trăng) cho NASA, về mặt kỹ thuật, NASA sẽ sở hữu mẫu vật mặc dù hiện tại không có kế hoạch đưa nó trở lại Trái đất.
Athena và Lunar Trailblazer không phải là tàu vũ trụ duy nhất bay trên Falcon 9 vào không gian ngày hôm nay. Tên lửa này cũng đã đưa Odin, một tàu vũ trụ do công ty khai thác tiểu hành tinh Astroforge chế tạo, và CHIMERA GEO 1, một phương tiện vận chuyển quỹ đạo do Epic Aerospace chế tạo.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này được cập nhật lúc 8:15 tối theo giờ miền Đông Hoa Kỳ ngày 26 tháng 2 với tin tức về việc triển khai tàu vũ trụ thành công.
Một tên lửa SpaceX Falcon 9 đã cất cánh ngay sau khi mặt trời lặn vào tối nay (ngày 26 tháng 2), mang theo Athena và tàu quỹ đạo Lunar Trailblazer của NASA bay lên cao trên bầu trời tối dần tại Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA.
Athena — được chế tạo bởi công ty du hành vũ trụ Intuitive Machines có trụ sở tại Houston — mang theo 10 thiết bị khoa học của NASA, nhiều thiết bị trong số đó được thiết kế để săn tìm dấu hiệu của nước đá. Lunar Trailblazer sẽ thực hiện công việc tương tự từ vị trí cao hơn của nó. Đó là ưu tiên lớn đối với NASA, nơi đặt mục tiêu thiết lập một hoặc nhiều khu định cư của con người trên mặt trăng thông qua chương trình Artemis.
"Tôi rất háo hức được chứng kiến khoa học mà các cuộc trình diễn công nghệ của chúng tôi mang lại khi chúng tôi chuẩn bị cho sự trở lại mặt trăng của con người và hành trình đến sao Hỏa", Nicky Fox, quản trị viên liên kết của Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, cho biết trong cuộc họp báo trước khi phóng hôm nay.
Falcon 9 được phóng vào lúc 7:16 tối EST (0017 GMT ngày 27 tháng 2) tối nay từ Khu phức hợp phóng-39A của KSC. Khoảng 8,5 phút sau, tên lửa đẩy tầng đầu tiên đã quay trở lại Trái đất để hạ cánh trên tàu không người lái A Shortfall of Gravitas của SpaceX theo đúng kế hoạch. Đây là lần phóng và hạ cánh thứ chín của tên lửa đẩy Falcon 9 (B1083) hỗ trợ cho sứ mệnh IM-2.
Các lần phóng tên lửa đẩy 1083:
Crew-8 | Polaris Dawn | CRS-31 | Astranis: Từ một đến nhiều | Bốn sứ mệnh Starlink
Tầng trên của Falcon 9 phóng về phía trước. Nó triển khai Athena vào quỹ đạo tiêm xuyên Mặt Trăng khoảng 43,5 phút sau khi cất cánh và Lunar Trailblazer bốn phút sau đó, theo đúng kế hoạch.
Nhiệm vụ của Athena được gọi là IM-2, vì đây là lần phóng thứ hai lên Mặt Trăng trong nhiều năm của Intuitive Machines. IM-2 là một phần của chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt trăng Thương mại (CLPS) của NASA, chương trình này tìm kiếm các quan hệ đối tác thương mại để cung cấp thiết bị khoa học và công nghệ lên mặt trăng.
Nhiệm vụ đầy tham vọng của Athena tập trung vào sự phong phú của nước đá và các nguồn tài nguyên khác gần cực nam của mặt trăng, và triển vọng cho các nhiệm vụ trong tương lai nhằm sử dụng các nguồn tài nguyên đó để có thể sinh sống bền vững trong không gian — một quá trình được gọi là sử dụng tài nguyên tại chỗ (ISRU). Để hoàn thành tất cả các mục tiêu của IM-2, tàu đổ bộ mang theo hai phương tiện thứ cấp: một xe tự hành nhỏ có tên MAPP (Nền tảng thăm dò tự động di động) do công ty Lunar Outpost của Colorado chế tạo và Grace, một rô-bốt "phễu" của Intuitive Machines sẽ khám phá khu vực xung quanh địa điểm hạ cánh thông qua một loạt các bước nhảy.
IM-2 theo sau nhiệm vụ đầu tiên mang tính lịch sử của Intuitive Machines, IM-1, chỉ hơn một năm. Tàu đổ bộ IM-1, "Odysseus", được phóng vào tháng 2 năm 2024, cũng trên chuyến bay CLPS. Odysseus đã cố gắng hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng, thực hiện thành công cuộc hạ cánh mềm đầu tiên trên Mặt Trăng của một tàu vũ trụ tư nhân. Nhưng tàu thăm dò đã hạ cánh quá nhanh và gãy một trong những chân hạ cánh, khiến nó bị lật trong quá trình hạ cánh. Kết quả là, ăng-ten thu sóng cao của tàu vũ trụ đã bị chặn, ngăn chặn việc truyền một số dữ liệu mà NASA hy vọng sẽ thu thập được.
"Lần này, hy vọng chúng tôi sẽ hạ cánh ở một vị trí chính xác hơn", Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao phụ trách hệ thống không gian của Intuitive Machines, nói với Space.com trước khi phóng.
Athena đang hướng đến khu vực Mons Mouton của Mặt Trăng, nơi các nhà khoa học tin rằng có đủ lượng nước đá để ISRU nghiên cứu. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, tàu đổ bộ sẽ đến quỹ đạo Mặt Trăng sau bốn đến năm ngày nữa, hạ cánh sau đó 1,5 đến ba ngày và hoạt động trên bề mặt Mặt Trăng trong khoảng 10 ngày trên Trái Đất.
Gói khoa học chính của tàu đổ bộ được gọi là PRIME-1 (viết tắt của Thí nghiệm khai thác băng Polar Resources 1). Nó bao gồm hai thiết bị riêng biệt: Máy khoan băng Regolith để khám phá địa hình mới (TRIDENT) và Máy quang phổ khối quan sát các hoạt động trên mặt trăng (MSolo).
Bộ đôi này sẽ làm việc cùng nhau để thu thập và sau đó phân tích mẫu thu được từ bên dưới bề mặt mặt trăng. TRIDENT sẽ trích xuất vật liệu từ độ sâu lên tới 3 feet (1 mét) và MSolo sẽ kiểm tra mẫu đó để tìm các hợp chất như nước và carbon dioxide.
Phễu IM-2 — được đặt tên là "Grace", theo tên nhà khoa học máy tính và toán học tiên phong Grace Hopper — được thiết kế để khám phá khu vực hạ cánh của Athena trong bán kính gần 1 dặm (1,6 km).
Grace sẽ di chuyển từ vị trí này đến vị trí khác bằng động cơ đẩy, đơn vị đo quán tính, máy theo dõi sao, lidar và camera nhận thức tình huống. Một trong những mục tiêu chính của Grace sẽ là sàn hố gần đó luôn bị che khuất — loại môi trường mà xe tự hành có bánh xe không thể khám phá.
Sàn hố sẽ nằm ngoài tầm nhìn mà Grace thường cần phải nói chuyện với Athena gần đó. Xe tự hành MAPP sẽ thu hẹp khoảng cách liên lạc này vì nó được trang bị mạng di động đầu tiên trên mặt trăng.
MAPP sẽ triển khai lên bề mặt Mặt trăng để thử nghiệm khả năng truyền dữ liệu tốc độ cao, tầm xa của Hệ thống truyền thông bề mặt Mặt trăng (LSCS). LSCS do Nokia Bell Labs phát triển và được thiết kế với các thành phần có sẵn được sử dụng trong mạng 4G/LTE hiện có.
Athena cũng được trang bị Mảng phản xạ ngược laser (LRA) — tám gương gắn trên tàu đổ bộ, được thiết kế để thử nghiệm sự phản xạ của ánh sáng laser nhằm xác định vị trí chính xác hơn cho tàu vũ trụ đang quay quanh và đang tiếp cận. Khái niệm này tương tự như các tấm phản xạ trên đường băng giúp hướng dẫn máy bay hạ cánh và LRA có thể hoạt động mà không cần nguồn điện hoặc điều khiển cơ học.
Trong khi đó, Lunar Trailblazer sẽ bay vào quỹ đạo Mặt Trăng, nơi nó sẽ bắt đầu lập bản đồ các mỏ nước đá trên bề mặt. Các nhà khoa học cho biết dữ liệu của tàu thăm dò NASA sẽ bổ sung cho thông tin cận cảnh được thu thập bởi các thiết bị của Athena, đặc biệt là PRIME-1.
"Điều đó sẽ cho phép chúng tôi ngữ cảnh hóa và mở rộng các phát hiện của sứ mệnh PRIME-1 thành những gì chúng ta có thể nhìn thấy ở các khu vực khác của mặt trăng", Nhà nghiên cứu chính của Lunar Trailblazer Bethany Ehlmann nói với Space.com trước khi cất cánh.
NASA ban đầu đã mua sứ mệnh IM-2 với giá 47 triệu đô la. Số tiền đó đã tăng lên 62,5 triệu đô la trong suốt nhiều năm do nhiều thay đổi khác nhau theo yêu cầu của cơ quan vũ trụ, theo Joel Kearns, phó quản trị viên phụ trách thăm dò tại Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, chẳng hạn như dữ liệu nhiệt độ từ một trong những thiết bị trên tàu Athena.
"Theo giá trị hợp đồng đó, chúng tôi có cơ hội mua dữ liệu nhiệt độ đó từ Intuitive Machines, đây là một ví dụ về việc chúng tôi không trả tiền cho một thiết bị, mà thực sự trả tiền cho thông tin độc đáo sẽ được cung cấp vì sứ mệnh thương mại cụ thể này", Kearns giải thích.
Các câu chuyện liên quan:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên mặt trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến phía nam mặt trăng pole
— Tàu đổ bộ mặt trăng Odysseus tư nhân bị gãy chân trong lần hạ cánh lịch sử (ảnh mới)
Khi Athena sẽ không đơn độc khi đến quỹ đạo Mặt Trăng. IM-2 và Lunar Trailblazer là nhiệm vụ thứ ba và thứ tư lên mặt trăng cho đến nay trong năm 2025. Nhiệm vụ Ghost Riders in the Sky của Firefly Aerospace và tàu đổ bộ Resilience của ispace có trụ sở tại Nhật Bản đều được phóng lên mặt trăng vào tháng 1, với Blue Ghost của Firefly dự kiến hạ cánh chỉ vài ngày trước Athena.
Nhiệm vụ đó cũng đang hoạt động dưới sự bảo trợ CLPS của NASA và sẽ đưa một bộ tải trọng khoa học và công nghệ hoàn toàn khác của NASA lên bề mặt mặt trăng. Resilience không đưa bất kỳ tải trọng nào của NASA, nhưng cơ quan vũ trụ này đã ký hợp đồng với ispace để thu thập một số regolith (bụi mặt trăng) cho NASA, về mặt kỹ thuật, NASA sẽ sở hữu mẫu vật mặc dù hiện tại không có kế hoạch đưa nó trở lại Trái đất.
Athena và Lunar Trailblazer không phải là tàu vũ trụ duy nhất bay trên Falcon 9 vào không gian ngày hôm nay. Tên lửa này cũng đã đưa Odin, một tàu vũ trụ do công ty khai thác tiểu hành tinh Astroforge chế tạo, và CHIMERA GEO 1, một phương tiện vận chuyển quỹ đạo do Epic Aerospace chế tạo.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này được cập nhật lúc 8:15 tối theo giờ miền Đông Hoa Kỳ ngày 26 tháng 2 với tin tức về việc triển khai tàu vũ trụ thành công.
