Intuitive Machines lại có mặt trên mặt trăng — và lại có một số sự việc gây chấn động.
Tàu đổ bộ lên mặt trăng thứ hai của công ty có trụ sở tại Houston, có tên là Athena, đã hạ cánh xuống khu vực Mons Mouton ở cực nam của mặt trăng theo đúng lịch trình vào hôm nay (ngày 6 tháng 3) lúc 12:31 chiều theo giờ miền Đông Hoa Kỳ (17:31 theo giờ GMT).
Tuy nhiên, đó không phải là một cuộc hạ cánh hoàn hảo. Trong khi Athena đang gửi dữ liệu về Trái Đất và tạo ra năng lượng trên bề mặt Mặt Trăng, tàu vũ trụ dường như chưa hạ cánh hoàn toàn theo đúng kế hoạch.
"Chúng tôi không tin rằng chúng tôi lại có thái độ đúng trên bề mặt Mặt Trăng một lần nữa", CEO Steve Altemus của Intuitive Machines cho biết trong cuộc họp báo sau khi hạ cánh vào chiều nay.
Như "một lần nữa" đó chỉ ra, đó là khoảnh khắc déjà vu đối với Intuitive Machines, công ty đã thực hiện thành công cuộc hạ cánh lên Mặt Trăng tư nhân đầu tiên vào năm ngoái với tàu vũ trụ Odysseus của mình.
Odysseus đã hạ cánh quá nhanh trong chuyến bay vào tháng 2 năm 2024 hạ xuống, làm gãy một chân và lật một phần sang một bên, một cấu hình cản trở khả năng giao tiếp với Trái Đất. Mặc dù cần nhiều dữ liệu hơn để xác định mọi thứ, nhưng điều tương tự dường như đã xảy ra với Athena, Altemus cho biết.
Hồ sơ nhiệm vụ bề mặt của tàu đổ bộ "sẽ không bình thường, vì chúng tôi không nhận được mọi thứ mà chúng tôi yêu cầu về mặt phát điện, thông tin liên lạc, v.v.", ông cho biết.
Liên quan: Tên lửa SpaceX phóng tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân và 'người tiên phong' của NASA để săn tìm nước trên mặt trăng (video)
Athena cao 13 foot (4 mét) được phóng lên trên đỉnh tên lửa SpaceX Falcon 9 vào ngày 26 tháng 2. Nhiệm vụ của tàu đổ bộ, được gọi là IM-2, được tài trợ bởi chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS) của NASA, chương trình này đặt các thiết bị khoa học và công nghệ của cơ quan lên tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân. Cơ quan này đã đặt một chuyến đi trên Athena với giá 62,5 triệu đô la.
Mục tiêu là thu thập nhiều dữ liệu tiết kiệm chi phí về môi trường mặt trăng trước khi các phi hành gia Artemis đến, những người dự kiến sẽ hạ cánh gần cực nam mặt trăng vào năm 2027 và sau đó thiết lập một hoặc nhiều căn cứ trong khu vực.
Cực nam có ý nghĩa đối với một tiền đồn có người lái; khu vực này được cho là chứa rất nhiều nước đá, đặc biệt là trên các hố va chạm nằm trong bóng tối vĩnh viễn. Các nhà khoa học cho rằng băng đã tích tụ trong những cái bẫy lạnh này trong hàng tỷ năm.
Mons Mouton chỉ cách cực nam của mặt trăng khoảng 100 dặm (160 km) — gần khu vực mặt trăng hơn bất kỳ tàu vũ trụ nào khác từng hạ cánh trước đây. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, IM-2 sẽ giúp các nhà nghiên cứu đánh giá phạm vi và khả năng tiếp cận của băng trong khu vực, có lẽ có thể được sử dụng để làm nước uống và cũng có thể phân tách thành hydro và oxy thành phần để tạo ra nhiên liệu tên lửa.
Tải trọng chính của Athena là Thí nghiệm khai thác băng tài nguyên cực, hay gọi tắt là PRIME-1. PRIME-1 bao gồm một mũi khoan được thiết kế để kéo đất Mặt Trăng lên từ độ sâu khoảng 3 feet (0,9 mét) dưới lòng đất và một máy quang phổ khối, sẽ tìm kiếm dấu hiệu của nước đá và các hợp chất thú vị khác trong mẫu.
"Thí nghiệm này đánh dấu một cột mốc quan trọng, vì đây sẽ là hoạt động khoan bằng robot đầu tiên được tiến hành tại khu vực Nam Cực của Mặt Trăng", Jackie Quinn, giám đốc dự án PRIME-1 tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, cho biết trong một cuộc họp báo vào ngày 25 tháng 2. "Đây là một bước quan trọng hướng tới việc hiểu và khai thác các nguồn tài nguyên của Mặt Trăng để hỗ trợ cho hoạt động thám hiểm trong tương lai".
Liên quan: Mặt Trăng từng có nhiều nước hơn chúng ta từng tưởng tượng
Athena cũng mang theo một tàu vũ trụ khác do Intuitive Machines chế tạo — một "hopper" nặng 77 pound (35 kg) có tên là Grace, theo tên nhà toán học và khoa học máy tính tiên phong Grace Hopper.
Nếu mọi chuyện ổn thỏa với IM-2, chiếc phễu nhỏ sẽ triển khai từ Athena và sau đó khám phá khu vực xung quanh địa điểm hạ cánh, phóng mình từ nơi này đến nơi khác bằng động cơ đẩy. Một trong những lần nhảy đó sẽ đưa Grace vào một miệng hố luôn có bóng tối — một nơi mà không một xe tự hành có bánh nào có thể tiếp cận được.
"Ý tưởng là, nếu bạn có một miệng hố thực sự sâu và bạn muốn xuống miệng hố đó, tại sao không làm điều đó bằng một thứ gì đó như máy bay không người lái?" Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao về hệ thống không gian tại Intuitive Machines, đã nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo vào ngày 7 tháng 2.
Grace không phải là robot duy nhất được Athena đưa lên bề mặt Mặt Trăng. Tàu đổ bộ cũng mang theo một xe tự hành nhỏ có tên là MAPP (Nền tảng thăm dò di động tự động), được chế tạo bởi công ty Lunar Outpost ở Colorado.
MAPP được trang bị camera quang học và camera nhiệt có độ phân giải cao. Và nó mang theo một con rô-bốt đi cùng của riêng nó — một "AstroAnt," một nguyên mẫu rô-bốt bầy đàn nhỏ do Viện Công nghệ Massachusetts phát triển. AstroAnt sẽ vẫn được gắn chặt vào đỉnh của MAPP nhờ bốn bánh xe từ tính của nó.
Athena, Grace và MAPP sẽ giữ liên lạc với nhau bằng Hệ thống liên lạc bề mặt Mặt trăng của Nokia, một tải trọng trên tàu đổ bộ nhằm mục đích thiết lập mạng 4G/LTE đầu tiên trên Mặt trăng. Athena cũng mang theo một máy chủ dữ liệu Lonestar trên mặt trăng như một phần của cuộc trình diễn công nghệ.
Ngoài ra còn có một xe tự hành khác trên tàu Athena — một robot trình diễn công nghệ nặng 17,6 ounce (498 gram) có tên là Yaoki, do công ty Dymon của Nhật Bản chế tạo.
Nhiệm vụ IM-2 dự kiến sẽ kéo dài khoảng 10 ngày Trái Đất trên bề mặt Mặt Trăng. Nó sẽ kết thúc khi mặt trời lặn trên vùng Mons Mouton, tước đi ánh sáng mang lại sự sống cho Athena chạy bằng năng lượng mặt trời.
Tất nhiên, tất cả những điều này phụ thuộc vào việc Athena có khỏe mạnh và định hướng đúng sau khi hạ cánh xuống mặt trăng hay không. Và vẫn còn quá sớm để nói rằng những tải trọng nào sẽ bị ảnh hưởng bởi lần hạ cánh có vẻ không bình thường này, đại diện của Intuitive Machines cho biết trong cuộc họp báo sau khi hạ cánh hôm nay. Đánh giá đó sẽ được thực hiện sau khi định hướng của Athena được hiểu đầy đủ.
Các câu chuyện liên quan:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên Mặt Trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến cực nam của Mặt Trăng
— Có rất nhiều nước trên Mặt Trăng dành cho các phi hành gia. Nhưng liệu có an toàn khi uống không?
Blue Ghost, giống như Athena và Odysseus trước đó, đang thực hiện nhiệm vụ CLPS; tàu này mang theo một bộ 10 thiết bị khoa học của NASA đang thu thập nhiều dữ liệu khác nhau trên bề mặt mặt trăng.
Blue Ghost được phóng vào ngày 15 tháng 1 cùng với một tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân khác — Resilience, do công ty ispace có trụ sở tại Tokyo chế tạo và vận hành. Resilience đang thực hiện một lộ trình vòng vèo hơn đến mặt trăng so với Blue Ghost hoặc Athena; dự kiến sẽ hạ cánh vào ngày 5 tháng 6. (Resilience không thực hiện nhiệm vụ CLPS, nhưng sẽ thu thập đất và đá Mặt Trăng cho NASA bằng một tàu thám hiểm siêu nhỏ có tên là Tenacious.)
"Tôi tự hào khi nói rằng đây là thời điểm rất bận rộn và thú vị trong hoạt động thám hiểm Mặt Trăng — và sắp tới là Sao Hỏa — và chúng tôi đang dự đoán nhịp độ còn bận rộn hơn nữa sắp tới", Niki Werkheiser, giám đốc phát triển công nghệ tại Ban giám đốc nhiệm vụ công nghệ vũ trụ của NASA, cho biết trong buổi họp báo ngày 25 tháng 2.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này được cập nhật lúc 5:30 chiều theo giờ miền Đông ngày 6 tháng 3 với thông tin từ buổi họp báo sau khi hạ cánh.
Tàu đổ bộ lên mặt trăng thứ hai của công ty có trụ sở tại Houston, có tên là Athena, đã hạ cánh xuống khu vực Mons Mouton ở cực nam của mặt trăng theo đúng lịch trình vào hôm nay (ngày 6 tháng 3) lúc 12:31 chiều theo giờ miền Đông Hoa Kỳ (17:31 theo giờ GMT).
Tuy nhiên, đó không phải là một cuộc hạ cánh hoàn hảo. Trong khi Athena đang gửi dữ liệu về Trái Đất và tạo ra năng lượng trên bề mặt Mặt Trăng, tàu vũ trụ dường như chưa hạ cánh hoàn toàn theo đúng kế hoạch.
"Chúng tôi không tin rằng chúng tôi lại có thái độ đúng trên bề mặt Mặt Trăng một lần nữa", CEO Steve Altemus của Intuitive Machines cho biết trong cuộc họp báo sau khi hạ cánh vào chiều nay.
Như "một lần nữa" đó chỉ ra, đó là khoảnh khắc déjà vu đối với Intuitive Machines, công ty đã thực hiện thành công cuộc hạ cánh lên Mặt Trăng tư nhân đầu tiên vào năm ngoái với tàu vũ trụ Odysseus của mình.
Odysseus đã hạ cánh quá nhanh trong chuyến bay vào tháng 2 năm 2024 hạ xuống, làm gãy một chân và lật một phần sang một bên, một cấu hình cản trở khả năng giao tiếp với Trái Đất. Mặc dù cần nhiều dữ liệu hơn để xác định mọi thứ, nhưng điều tương tự dường như đã xảy ra với Athena, Altemus cho biết.
Hồ sơ nhiệm vụ bề mặt của tàu đổ bộ "sẽ không bình thường, vì chúng tôi không nhận được mọi thứ mà chúng tôi yêu cầu về mặt phát điện, thông tin liên lạc, v.v.", ông cho biết.
Liên quan: Tên lửa SpaceX phóng tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân và 'người tiên phong' của NASA để săn tìm nước trên mặt trăng (video)
Săn tìm băng gần cực nam của mặt trăng
Athena cao 13 foot (4 mét) được phóng lên trên đỉnh tên lửa SpaceX Falcon 9 vào ngày 26 tháng 2. Nhiệm vụ của tàu đổ bộ, được gọi là IM-2, được tài trợ bởi chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS) của NASA, chương trình này đặt các thiết bị khoa học và công nghệ của cơ quan lên tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân. Cơ quan này đã đặt một chuyến đi trên Athena với giá 62,5 triệu đô la.
Mục tiêu là thu thập nhiều dữ liệu tiết kiệm chi phí về môi trường mặt trăng trước khi các phi hành gia Artemis đến, những người dự kiến sẽ hạ cánh gần cực nam mặt trăng vào năm 2027 và sau đó thiết lập một hoặc nhiều căn cứ trong khu vực.
Cực nam có ý nghĩa đối với một tiền đồn có người lái; khu vực này được cho là chứa rất nhiều nước đá, đặc biệt là trên các hố va chạm nằm trong bóng tối vĩnh viễn. Các nhà khoa học cho rằng băng đã tích tụ trong những cái bẫy lạnh này trong hàng tỷ năm.
Mons Mouton chỉ cách cực nam của mặt trăng khoảng 100 dặm (160 km) — gần khu vực mặt trăng hơn bất kỳ tàu vũ trụ nào khác từng hạ cánh trước đây. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, IM-2 sẽ giúp các nhà nghiên cứu đánh giá phạm vi và khả năng tiếp cận của băng trong khu vực, có lẽ có thể được sử dụng để làm nước uống và cũng có thể phân tách thành hydro và oxy thành phần để tạo ra nhiên liệu tên lửa.
Tải trọng chính của Athena là Thí nghiệm khai thác băng tài nguyên cực, hay gọi tắt là PRIME-1. PRIME-1 bao gồm một mũi khoan được thiết kế để kéo đất Mặt Trăng lên từ độ sâu khoảng 3 feet (0,9 mét) dưới lòng đất và một máy quang phổ khối, sẽ tìm kiếm dấu hiệu của nước đá và các hợp chất thú vị khác trong mẫu.
"Thí nghiệm này đánh dấu một cột mốc quan trọng, vì đây sẽ là hoạt động khoan bằng robot đầu tiên được tiến hành tại khu vực Nam Cực của Mặt Trăng", Jackie Quinn, giám đốc dự án PRIME-1 tại Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, cho biết trong một cuộc họp báo vào ngày 25 tháng 2. "Đây là một bước quan trọng hướng tới việc hiểu và khai thác các nguồn tài nguyên của Mặt Trăng để hỗ trợ cho hoạt động thám hiểm trong tương lai".
Liên quan: Mặt Trăng từng có nhiều nước hơn chúng ta từng tưởng tượng
Xe tự hành và một chú chó nhỏ tên là Grace
Athena cũng mang theo một tàu vũ trụ khác do Intuitive Machines chế tạo — một "hopper" nặng 77 pound (35 kg) có tên là Grace, theo tên nhà toán học và khoa học máy tính tiên phong Grace Hopper.
Nếu mọi chuyện ổn thỏa với IM-2, chiếc phễu nhỏ sẽ triển khai từ Athena và sau đó khám phá khu vực xung quanh địa điểm hạ cánh, phóng mình từ nơi này đến nơi khác bằng động cơ đẩy. Một trong những lần nhảy đó sẽ đưa Grace vào một miệng hố luôn có bóng tối — một nơi mà không một xe tự hành có bánh nào có thể tiếp cận được.
"Ý tưởng là, nếu bạn có một miệng hố thực sự sâu và bạn muốn xuống miệng hố đó, tại sao không làm điều đó bằng một thứ gì đó như máy bay không người lái?" Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao về hệ thống không gian tại Intuitive Machines, đã nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo vào ngày 7 tháng 2.
Grace không phải là robot duy nhất được Athena đưa lên bề mặt Mặt Trăng. Tàu đổ bộ cũng mang theo một xe tự hành nhỏ có tên là MAPP (Nền tảng thăm dò di động tự động), được chế tạo bởi công ty Lunar Outpost ở Colorado.
MAPP được trang bị camera quang học và camera nhiệt có độ phân giải cao. Và nó mang theo một con rô-bốt đi cùng của riêng nó — một "AstroAnt," một nguyên mẫu rô-bốt bầy đàn nhỏ do Viện Công nghệ Massachusetts phát triển. AstroAnt sẽ vẫn được gắn chặt vào đỉnh của MAPP nhờ bốn bánh xe từ tính của nó.
Athena, Grace và MAPP sẽ giữ liên lạc với nhau bằng Hệ thống liên lạc bề mặt Mặt trăng của Nokia, một tải trọng trên tàu đổ bộ nhằm mục đích thiết lập mạng 4G/LTE đầu tiên trên Mặt trăng. Athena cũng mang theo một máy chủ dữ liệu Lonestar trên mặt trăng như một phần của cuộc trình diễn công nghệ.
Ngoài ra còn có một xe tự hành khác trên tàu Athena — một robot trình diễn công nghệ nặng 17,6 ounce (498 gram) có tên là Yaoki, do công ty Dymon của Nhật Bản chế tạo.
Nhiệm vụ IM-2 dự kiến sẽ kéo dài khoảng 10 ngày Trái Đất trên bề mặt Mặt Trăng. Nó sẽ kết thúc khi mặt trời lặn trên vùng Mons Mouton, tước đi ánh sáng mang lại sự sống cho Athena chạy bằng năng lượng mặt trời.
Tất nhiên, tất cả những điều này phụ thuộc vào việc Athena có khỏe mạnh và định hướng đúng sau khi hạ cánh xuống mặt trăng hay không. Và vẫn còn quá sớm để nói rằng những tải trọng nào sẽ bị ảnh hưởng bởi lần hạ cánh có vẻ không bình thường này, đại diện của Intuitive Machines cho biết trong cuộc họp báo sau khi hạ cánh hôm nay. Đánh giá đó sẽ được thực hiện sau khi định hướng của Athena được hiểu đầy đủ.
Các câu chuyện liên quan:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên Mặt Trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến cực nam của Mặt Trăng
— Có rất nhiều nước trên Mặt Trăng dành cho các phi hành gia. Nhưng liệu có an toàn khi uống không?
Khám phá mặt trăng tư nhân đang gia tăng
IM-2 là một phần của làn sóng khám phá mặt trăng tư nhân mới. Ví dụ, Firefly Aerospace đã hạ cánh thành công tàu đổ bộ Blue Ghost của mình xuống vùng Mare Crisium ("Biển khủng hoảng") ở bán cầu bắc của mặt trăng vào Chủ Nhật tuần trước (ngày 2 tháng 3).Blue Ghost, giống như Athena và Odysseus trước đó, đang thực hiện nhiệm vụ CLPS; tàu này mang theo một bộ 10 thiết bị khoa học của NASA đang thu thập nhiều dữ liệu khác nhau trên bề mặt mặt trăng.
Blue Ghost được phóng vào ngày 15 tháng 1 cùng với một tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân khác — Resilience, do công ty ispace có trụ sở tại Tokyo chế tạo và vận hành. Resilience đang thực hiện một lộ trình vòng vèo hơn đến mặt trăng so với Blue Ghost hoặc Athena; dự kiến sẽ hạ cánh vào ngày 5 tháng 6. (Resilience không thực hiện nhiệm vụ CLPS, nhưng sẽ thu thập đất và đá Mặt Trăng cho NASA bằng một tàu thám hiểm siêu nhỏ có tên là Tenacious.)
"Tôi tự hào khi nói rằng đây là thời điểm rất bận rộn và thú vị trong hoạt động thám hiểm Mặt Trăng — và sắp tới là Sao Hỏa — và chúng tôi đang dự đoán nhịp độ còn bận rộn hơn nữa sắp tới", Niki Werkheiser, giám đốc phát triển công nghệ tại Ban giám đốc nhiệm vụ công nghệ vũ trụ của NASA, cho biết trong buổi họp báo ngày 25 tháng 2.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này được cập nhật lúc 5:30 chiều theo giờ miền Đông ngày 6 tháng 3 với thông tin từ buổi họp báo sau khi hạ cánh.
