Một vụ phóng của SpaceX vào cuối tháng này sẽ đưa một loại tàu thám hiểm mặt trăng mới lên mặt trăng.
IM-2, sứ mệnh mặt trăng thứ hai của công ty Intuitive Machines tại Houston, sẽ cất cánh từ Bờ biển vũ trụ Florida trong khung thời gian bốn ngày bắt đầu từ ngày 26 tháng 2.
Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, Athena sẽ hạ cánh trên một cao nguyên chỉ cách cực nam của mặt trăng 100 dặm (160 km). Khu vực này được cho là giàu nước đá, và IM-2 sẽ thăm dò nguồn tài nguyên quý giá này với sự trợ giúp của một số rô-bốt đi kèm, bao gồm một rô-bốt tiên phong có biệt danh là Gracie.
Gracie là nỗ lực chung của Intuitive Machines và NASA, đơn vị đã đóng góp 41 triệu đô la cho việc phát triển rô-bốt nặng 77 pound (35 kg). Nhà thám hiểm nhỏ này được đặt theo tên của Grace Hopper, một nhà khoa học máy tính và toán học tiên phong đã qua đời vào năm 1992.
Liên quan: Intuitive Machines hạ cánh xuống mặt trăng trong một cuộc hạ cánh hồi hộp của tàu đổ bộ tư nhân Odysseus, lần đầu tiên của Hoa Kỳ kể từ năm 1972
Gracie sẽ triển khai từ Athena và thực hiện tổng cộng năm lần nhảy, sử dụng động cơ đẩy để phóng mình qua bề mặt mặt trăng. Những cú nhảy này sẽ tăng dần độ cao; Ví dụ, lần đầu tiên sẽ đạt độ cao tối đa là 65 feet (20 mét), và lần thứ hai sẽ đạt tới độ cao 165 feet (50 m), Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao phụ trách hệ thống không gian tại Intuitive Machines cho biết.
"Và ở lần nhảy thứ ba, chúng tôi sẽ lên độ cao khoảng 100 mét [330 feet]", Martin cho biết trong một cuộc họp báo của NASA vào thứ sáu (ngày 7 tháng 2). "Chúng tôi sẽ nhảy xuống một miệng hố luôn có bóng tối".
Miệng hố mục tiêu đó, được gọi là Miệng hố H, nằm cách địa điểm hạ cánh của Athena khoảng 1.650 feet (500 m) và sâu khoảng 65 feet (20 m), ông nói thêm. Intuitive Machines hy vọng có thể duy trì liên lạc với phễu khi nó ở trên sàn miệng hố bằng cách sử dụng một tải trọng IM-2 khác, Hệ thống liên lạc bề mặt Mặt trăng của Nokia, sẽ thiết lập mạng 4G/LTE đầu tiên trên Mặt trăng. Tuy nhiên, ngay cả khi Gracie chìm trong bóng tối như môi trường xung quanh, nó vẫn có thể nhảy trở lại nơi có ánh sáng: Martin cho biết nó được thiết kế để làm như vậy sau 45 phút hoặc khi nhiệt độ xung quanh đạt đến một mức tối thiểu nhất định.
Chưa có tàu lượn nào từng khám phá mặt trăng trước đây (mặc dù Trung Quốc cũng có ý định phóng một tàu vào năm tới, trong sứ mệnh lên mặt trăng Chang'e 7). Vì vậy, Gracie chủ yếu là một cuộc trình diễn công nghệ, nhằm mục đích "cho thấy rằng chúng ta có thể tiếp cận các môi trường khắc nghiệt bằng các công nghệ khác ngoài xe tự hành", Martin cho biết.
"Ý tưởng là, nếu bạn có một miệng núi lửa thực sự sâu và bạn muốn xuống miệng núi lửa đó, tại sao không làm điều đó bằng thứ gì đó như máy bay không người lái?" ông nói thêm. (Một máy bay không người lái thực sự đã bay trên sao Hỏa cho đến nay — trực thăng Ingenuity của NASA, đã thực hiện 72 chuyến bay trên Hành tinh Đỏ từ tháng 4 năm 2021 đến tháng 1 năm 2024.)
Mặc dù vậy, Gracie sẽ thu thập dữ liệu có khả năng hữu ích, bằng cách sử dụng một thiết bị "trinh sát nước" trên tàu để trinh sát tài nguyên trong môi trường xung quanh. Phễu cũng được trang bị một số camera, vì vậy chúng ta có thể có được góc nhìn rõ nét về những cú nhảy vọt lên mặt trăng của nó.
Tải trọng chính của IM-2, Thí nghiệm khai thác băng Polar Resources 1 của NASA, hay gọi tắt là PRIME-1, sẽ thực hiện công việc thăm dò nghiêm túc hơn. (Nhiệm vụ IM-2 là một phần của chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt trăng Thương mại của cơ quan, hay CLPS, đưa thiết bị khoa học của NASA lên tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân.)
PRIME-1 bao gồm hai thiết bị: một mũi khoan sẽ lấy mẫu từ độ sâu lên tới 3,3 feet (1 m) dưới lòng đất và một máy quang phổ khối, sẽ phân tích các mẫu đó để tìm sự hiện diện của nước và các hợp chất thú vị khác.
Cũng bay lên mặt trăng trên Athena là MAPP ("Nền tảng Khảo sát Tự động Di động"), một xe tự hành nặng 22 pound (10 kg) do Colorado chế tạo công ty Lunar Outpost. MAPP sẽ mang theo các tải trọng riêng của mình — ví dụ, camera quang học và nhiệt độ phân giải cao, mà các nhà khoa học sẽ sử dụng để tạo ra hình ảnh 3D chi tiết về vùng cực mà MAPP sẽ khám phá.
MAPP cũng sẽ thu thập regolith mặt trăng như một phần của hợp đồng với NASA. Và nó sẽ mang trên nóc một chiếc xe tự hành nhỏ hơn nhiều — một "AstroAnt," một nguyên mẫu robot bầy đàn do Viện Công nghệ Massachusetts phát triển, bốn bánh xe từ tính sẽ giữ cho nó không bị trượt khỏi nóc MAPP. AstroAnt sẽ thu thập dữ liệu nhiệt độ khi người anh em lớn hơn của nó lăn bánh trên mặt đất xám.
Tàu đổ bộ Athena cũng sẽ mang theo một robot trình diễn công nghệ khác lên mặt trăng — tàu thám hiểm Yaoki, được chế tạo bởi công ty Dymon của Nhật Bản.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên mặt trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến cực nam của mặt trăng
— Tàu đổ bộ mặt trăng Odysseus tư nhân bị gãy chân trong lần hạ cánh lịch sử (ảnh mới)
Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, Athena sẽ hạ cánh vào ngày 6 tháng 3 và hoạt động trên bề mặt mặt trăng trong khoảng 10 ngày trên Trái đất. Tuổi thọ hoạt động của nó sẽ kết thúc ngay sau khi mặt trời lặn tại vị trí cực của nó, khiến tàu đổ bộ chạy bằng năng lượng mặt trời không còn ánh sáng mang lại sự sống.
Intuitive Machines đã tạo nên lịch sử với sứ mệnh mặt trăng đầu tiên của mình, IM-1, đưa tàu đổ bộ Odysseus đến người hàng xóm gần nhất của Trái đất vào tháng 2 năm 2024: Odysseus đã thực hiện thành công cuộc hạ cánh mềm đầu tiên trên mặt trăng của một tàu vũ trụ do tư nhân chế tạo. (Tuy nhiên, cuộc hạ cánh đó không diễn ra hoàn toàn theo kế hoạch; Odysseus đã lao quá mạnh, gãy một chân hạ cánh và nghiêng một phần sang một bên.)
Hai tàu đổ bộ tư nhân khác hiện đang trên đường đến mặt trăng — Blue Ghost của Firefly Aerospace, cũng là một phần của chương trình CLPS, và Resilience, do ispace có trụ sở tại Tokyo chế tạo. Chúng đã cùng nhau phóng trên một tên lửa Falcon 9 vào ngày 15 tháng 1.
IM-2, sứ mệnh mặt trăng thứ hai của công ty Intuitive Machines tại Houston, sẽ cất cánh từ Bờ biển vũ trụ Florida trong khung thời gian bốn ngày bắt đầu từ ngày 26 tháng 2.
Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, Athena sẽ hạ cánh trên một cao nguyên chỉ cách cực nam của mặt trăng 100 dặm (160 km). Khu vực này được cho là giàu nước đá, và IM-2 sẽ thăm dò nguồn tài nguyên quý giá này với sự trợ giúp của một số rô-bốt đi kèm, bao gồm một rô-bốt tiên phong có biệt danh là Gracie.
Gracie là nỗ lực chung của Intuitive Machines và NASA, đơn vị đã đóng góp 41 triệu đô la cho việc phát triển rô-bốt nặng 77 pound (35 kg). Nhà thám hiểm nhỏ này được đặt theo tên của Grace Hopper, một nhà khoa học máy tính và toán học tiên phong đã qua đời vào năm 1992.
Liên quan: Intuitive Machines hạ cánh xuống mặt trăng trong một cuộc hạ cánh hồi hộp của tàu đổ bộ tư nhân Odysseus, lần đầu tiên của Hoa Kỳ kể từ năm 1972
Gracie sẽ triển khai từ Athena và thực hiện tổng cộng năm lần nhảy, sử dụng động cơ đẩy để phóng mình qua bề mặt mặt trăng. Những cú nhảy này sẽ tăng dần độ cao; Ví dụ, lần đầu tiên sẽ đạt độ cao tối đa là 65 feet (20 mét), và lần thứ hai sẽ đạt tới độ cao 165 feet (50 m), Trent Martin, phó chủ tịch cấp cao phụ trách hệ thống không gian tại Intuitive Machines cho biết.
"Và ở lần nhảy thứ ba, chúng tôi sẽ lên độ cao khoảng 100 mét [330 feet]", Martin cho biết trong một cuộc họp báo của NASA vào thứ sáu (ngày 7 tháng 2). "Chúng tôi sẽ nhảy xuống một miệng hố luôn có bóng tối".
Miệng hố mục tiêu đó, được gọi là Miệng hố H, nằm cách địa điểm hạ cánh của Athena khoảng 1.650 feet (500 m) và sâu khoảng 65 feet (20 m), ông nói thêm. Intuitive Machines hy vọng có thể duy trì liên lạc với phễu khi nó ở trên sàn miệng hố bằng cách sử dụng một tải trọng IM-2 khác, Hệ thống liên lạc bề mặt Mặt trăng của Nokia, sẽ thiết lập mạng 4G/LTE đầu tiên trên Mặt trăng. Tuy nhiên, ngay cả khi Gracie chìm trong bóng tối như môi trường xung quanh, nó vẫn có thể nhảy trở lại nơi có ánh sáng: Martin cho biết nó được thiết kế để làm như vậy sau 45 phút hoặc khi nhiệt độ xung quanh đạt đến một mức tối thiểu nhất định.
Chưa có tàu lượn nào từng khám phá mặt trăng trước đây (mặc dù Trung Quốc cũng có ý định phóng một tàu vào năm tới, trong sứ mệnh lên mặt trăng Chang'e 7). Vì vậy, Gracie chủ yếu là một cuộc trình diễn công nghệ, nhằm mục đích "cho thấy rằng chúng ta có thể tiếp cận các môi trường khắc nghiệt bằng các công nghệ khác ngoài xe tự hành", Martin cho biết.
"Ý tưởng là, nếu bạn có một miệng núi lửa thực sự sâu và bạn muốn xuống miệng núi lửa đó, tại sao không làm điều đó bằng thứ gì đó như máy bay không người lái?" ông nói thêm. (Một máy bay không người lái thực sự đã bay trên sao Hỏa cho đến nay — trực thăng Ingenuity của NASA, đã thực hiện 72 chuyến bay trên Hành tinh Đỏ từ tháng 4 năm 2021 đến tháng 1 năm 2024.)
Mặc dù vậy, Gracie sẽ thu thập dữ liệu có khả năng hữu ích, bằng cách sử dụng một thiết bị "trinh sát nước" trên tàu để trinh sát tài nguyên trong môi trường xung quanh. Phễu cũng được trang bị một số camera, vì vậy chúng ta có thể có được góc nhìn rõ nét về những cú nhảy vọt lên mặt trăng của nó.
Tải trọng chính của IM-2, Thí nghiệm khai thác băng Polar Resources 1 của NASA, hay gọi tắt là PRIME-1, sẽ thực hiện công việc thăm dò nghiêm túc hơn. (Nhiệm vụ IM-2 là một phần của chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt trăng Thương mại của cơ quan, hay CLPS, đưa thiết bị khoa học của NASA lên tàu đổ bộ mặt trăng tư nhân.)
PRIME-1 bao gồm hai thiết bị: một mũi khoan sẽ lấy mẫu từ độ sâu lên tới 3,3 feet (1 m) dưới lòng đất và một máy quang phổ khối, sẽ phân tích các mẫu đó để tìm sự hiện diện của nước và các hợp chất thú vị khác.
Cũng bay lên mặt trăng trên Athena là MAPP ("Nền tảng Khảo sát Tự động Di động"), một xe tự hành nặng 22 pound (10 kg) do Colorado chế tạo công ty Lunar Outpost. MAPP sẽ mang theo các tải trọng riêng của mình — ví dụ, camera quang học và nhiệt độ phân giải cao, mà các nhà khoa học sẽ sử dụng để tạo ra hình ảnh 3D chi tiết về vùng cực mà MAPP sẽ khám phá.
MAPP cũng sẽ thu thập regolith mặt trăng như một phần của hợp đồng với NASA. Và nó sẽ mang trên nóc một chiếc xe tự hành nhỏ hơn nhiều — một "AstroAnt," một nguyên mẫu robot bầy đàn do Viện Công nghệ Massachusetts phát triển, bốn bánh xe từ tính sẽ giữ cho nó không bị trượt khỏi nóc MAPP. AstroAnt sẽ thu thập dữ liệu nhiệt độ khi người anh em lớn hơn của nó lăn bánh trên mặt đất xám.
Tàu đổ bộ Athena cũng sẽ mang theo một robot trình diễn công nghệ khác lên mặt trăng — tàu thám hiểm Yaoki, được chế tạo bởi công ty Dymon của Nhật Bản.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— SpaceX phóng 2 tàu đổ bộ tư nhân lên mặt trăng (video, ảnh)
— NASA trao cho Intuitive Machines 117 triệu đô la cho sứ mệnh năm 2027 đến cực nam của mặt trăng
— Tàu đổ bộ mặt trăng Odysseus tư nhân bị gãy chân trong lần hạ cánh lịch sử (ảnh mới)
Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, Athena sẽ hạ cánh vào ngày 6 tháng 3 và hoạt động trên bề mặt mặt trăng trong khoảng 10 ngày trên Trái đất. Tuổi thọ hoạt động của nó sẽ kết thúc ngay sau khi mặt trời lặn tại vị trí cực của nó, khiến tàu đổ bộ chạy bằng năng lượng mặt trời không còn ánh sáng mang lại sự sống.
Intuitive Machines đã tạo nên lịch sử với sứ mệnh mặt trăng đầu tiên của mình, IM-1, đưa tàu đổ bộ Odysseus đến người hàng xóm gần nhất của Trái đất vào tháng 2 năm 2024: Odysseus đã thực hiện thành công cuộc hạ cánh mềm đầu tiên trên mặt trăng của một tàu vũ trụ do tư nhân chế tạo. (Tuy nhiên, cuộc hạ cánh đó không diễn ra hoàn toàn theo kế hoạch; Odysseus đã lao quá mạnh, gãy một chân hạ cánh và nghiêng một phần sang một bên.)
Hai tàu đổ bộ tư nhân khác hiện đang trên đường đến mặt trăng — Blue Ghost của Firefly Aerospace, cũng là một phần của chương trình CLPS, và Resilience, do ispace có trụ sở tại Tokyo chế tạo. Chúng đã cùng nhau phóng trên một tên lửa Falcon 9 vào ngày 15 tháng 1.
