Nhiệm vụ Fram2 lịch sử của SpaceX đến quỹ đạo cực, cất cánh vào tuần trước, đã bị một nhà nghiên cứu tại trạm nghiên cứu Nam Cực Neumayer III của Đức bắt gặp trong cực quang. Fram2 là nhiệm vụ không gian có người lái đầu tiên trong lịch sử quay quanh Trái đất ở các cực của nó như một phần của nỗ lực tiến hành nghiên cứu khoa học chủ yếu hướng đến các nhiệm vụ bay vũ trụ có người lái kéo dài. Phi hành đoàn đã dành ba ngày trên quỹ đạo và hạ cánh xuống Trái đất vào thứ Sáu tại Thái Bình Dương. Sự kiện hạ cánh của họ đánh dấu lần đầu tiên SpaceX thu hồi một Crew Dragon từ Bờ Tây.
Cuối cùng, nhiệm vụ này cũng là nhiệm vụ đầu tiên mà các phi hành gia thoát khỏi Crew Dragon mà không cần sự hỗ trợ của các nhóm cứu hộ của SpaceX. Việc họ thoát ra đóng vai trò quan trọng trong việc đánh giá tác động của chuyến bay vũ trụ ngắn hạn lên cơ thể con người vì các phi hành gia của NASA dành nhiều tháng trên ISS phải được các nhóm bên ngoài cứu hộ do những thay đổi trong cơ thể họ do không gian gây ra.
SpaceX đã phải thực hiện một số thay đổi đối với phần mềm tàu vũ trụ và hồ sơ phóng Falcon 9 để phù hợp với nhiệm vụ mới. Những thay đổi này bao gồm việc cập nhật phần mềm của tàu để đảm bảo rằng nó có thể hạ cánh xuống nước trong trường hợp hủy bỏ khẩn cấp sau khi phóng và đốt nhiên liệu đẩy ngược ngắn hơn cho tên lửa Falcon 9 do quỹ đạo phóng của nhiệm vụ.
Trong khi phi hành đoàn Fram2 đang ở trên quỹ đạo, hành trình của họ đã được một nhà nghiên cứu làm việc tại trạm nghiên cứu Nam Cực của Đức Neumayer III ghi lại. Ông đã chia sẻ những hình ảnh này trên Instagram, trong đó Crew Dragon có thể nhìn thấy trong mỗi bức ảnh dưới dạng một vệt sáng.
Trong hình ảnh đầu tiên, con tàu có thể nhìn thấy ở nửa trên ở giữa dưới dạng một vệt sáng. Trong hình ảnh thứ hai, phóng to vào tàu vũ trụ, con tàu có thể nhìn thấy dưới dạng một vệt sáng dài hơn, cũng nằm gần trung tâm của hình ảnh. Con tàu là thứ khó phát hiện nhất trong hình ảnh thứ ba, cũng chụp cả đường chân trời. Theo nhiếp ảnh gia, trong khi hình ảnh đầu tiên và thứ hai ghi lại quá trình Dragon bay lên và lên đến đỉnh, hình ảnh thứ ba ghi lại quá trình Dragon hạ xuống. Do đó, con tàu có thể nhìn thấy như một "đường thẳng đứng mỏng" ở giữa.
Phóng tàu Fram2 đánh dấu sứ mệnh Dragon thứ 50 của SpaceX với các phi hành gia thực hiện sứ mệnh có người lái thứ 17 của con tàu. Nhà sản xuất phim Polar Jannicke Mikkelsen cũng có mặt trên tàu và có kế hoạch chia sẻ hình ảnh về chuyến đi của cô ấy sớm thôi.
Nhiệm vụ Polar Crew Dragon của SpaceX bị bắt gặp khi một vệt sáng bay trong một cực quang
Sự kiện hạ cánh của phi hành đoàn Fram2 vào thứ Sáu mang tính lịch sử theo nhiều khía cạnh. Đầu tiên, nó đánh dấu sự kết thúc của nhiệm vụ bay vũ trụ có người lái đầu tiên đến cực của Trái đất. Thứ hai, sự kiện hạ cánh cũng là lần đầu tiên thu hồi Dragon có người lái ở Bờ Tây. SpaceX thích Bờ Đông cho các lần hạ cánh vì cơ sở này gần Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA, nơi các phi hành gia thường dành thời gian sau chuyến bay.Cuối cùng, nhiệm vụ này cũng là nhiệm vụ đầu tiên mà các phi hành gia thoát khỏi Crew Dragon mà không cần sự hỗ trợ của các nhóm cứu hộ của SpaceX. Việc họ thoát ra đóng vai trò quan trọng trong việc đánh giá tác động của chuyến bay vũ trụ ngắn hạn lên cơ thể con người vì các phi hành gia của NASA dành nhiều tháng trên ISS phải được các nhóm bên ngoài cứu hộ do những thay đổi trong cơ thể họ do không gian gây ra.
SpaceX đã phải thực hiện một số thay đổi đối với phần mềm tàu vũ trụ và hồ sơ phóng Falcon 9 để phù hợp với nhiệm vụ mới. Những thay đổi này bao gồm việc cập nhật phần mềm của tàu để đảm bảo rằng nó có thể hạ cánh xuống nước trong trường hợp hủy bỏ khẩn cấp sau khi phóng và đốt nhiên liệu đẩy ngược ngắn hơn cho tên lửa Falcon 9 do quỹ đạo phóng của nhiệm vụ.
Trong khi phi hành đoàn Fram2 đang ở trên quỹ đạo, hành trình của họ đã được một nhà nghiên cứu làm việc tại trạm nghiên cứu Nam Cực của Đức Neumayer III ghi lại. Ông đã chia sẻ những hình ảnh này trên Instagram, trong đó Crew Dragon có thể nhìn thấy trong mỗi bức ảnh dưới dạng một vệt sáng.
Trong hình ảnh đầu tiên, con tàu có thể nhìn thấy ở nửa trên ở giữa dưới dạng một vệt sáng. Trong hình ảnh thứ hai, phóng to vào tàu vũ trụ, con tàu có thể nhìn thấy dưới dạng một vệt sáng dài hơn, cũng nằm gần trung tâm của hình ảnh. Con tàu là thứ khó phát hiện nhất trong hình ảnh thứ ba, cũng chụp cả đường chân trời. Theo nhiếp ảnh gia, trong khi hình ảnh đầu tiên và thứ hai ghi lại quá trình Dragon bay lên và lên đến đỉnh, hình ảnh thứ ba ghi lại quá trình Dragon hạ xuống. Do đó, con tàu có thể nhìn thấy như một "đường thẳng đứng mỏng" ở giữa.
Phóng tàu Fram2 đánh dấu sứ mệnh Dragon thứ 50 của SpaceX với các phi hành gia thực hiện sứ mệnh có người lái thứ 17 của con tàu. Nhà sản xuất phim Polar Jannicke Mikkelsen cũng có mặt trên tàu và có kế hoạch chia sẻ hình ảnh về chuyến đi của cô ấy sớm thôi.
