Bạn nghĩ 146 mặt trăng của Sao Thổ là ấn tượng ư? Hãy nghĩ lại đi. Số lượng mặt trăng của hành tinh có vành đai này đã tăng gần gấp đôi với sự công nhận chính thức 128 mặt trăng mới của Sao Thổ, nâng tổng số lên con số đáng kinh ngạc là 274 mặt trăng. Điều đó khiến 95 mặt trăng của Sao Mộc trông thật nhỏ bé, và mặt trăng duy nhất của chúng ta thực sự đáng xấu hổ. (Đùa thôi, chúng ta yêu mặt trăng của mình.)
Một nhóm các nhà thiên văn học từ Đài Loan, Canada, Hoa Kỳ và Pháp đã phát hiện ra 128 mặt trăng mới vào năm 2023 bằng Kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii (CFHT). Tuy nhiên, các mặt trăng này không được Liên minh Thiên văn Quốc tế, cơ quan quản lý các vấn đề như vậy, chính thức công nhận cho đến thứ Ba (ngày 11 tháng 3).
Hầu hết các mặt trăng đều không đều và nhỏ, chỉ rộng vài dặm. Để so sánh, mặt trăng của chúng ta có đường kính là 2.159 dặm (3.475 km). Nhưng chúng có quỹ đạo đã được chứng minh xung quanh Sao Thổ, đây là yếu tố chính của ứng cử viên mặt trăng chính thức.
"Những mặt trăng này có kích thước vài km và có thể tất cả đều là các mảnh vỡ của một số ít mặt trăng ban đầu bị bắt giữ đã bị vỡ ra do va chạm dữ dội, với các mặt trăng khác của Sao Thổ hoặc với các sao chổi đi qua", Tiến sĩ Brett Gladman, giáo sư khoa vật lý và thiên văn học của Đại học British Columbia, cho biết trong statement.
Có lẽ ấn tượng nhất là khám phá 128 trăng mới này không phải là lần đầu tiên nhóm nghiên cứu bổ sung thêm vào số lượng mặt trăng của Sao Thổ. Từ năm 2019 đến năm 2021, các quan sát của nhóm với CFHT đã đưa ra kết quả là bổ sung 62 mặt trăng vào số lượng của Sao Thổ.
"Với kiến thức rằng đây có thể là các mặt trăng và có khả năng còn nhiều mặt trăng khác đang chờ được khám phá, chúng tôi đã quay trở lại cùng một trường bầu trời trong ba tháng liên tiếp vào năm 2023", Tiến sĩ Edward Ashton, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Viện Thiên văn học và Vật lý thiên văn tại Academia Sinica, nhà nghiên cứu chính cho biết. "Quả nhiên, chúng tôi đã tìm thấy 128 mặt trăng mới".
Mặt trăng đầu tiên của Sao Thổ, Titan, được Christiaan Huygens phát hiện vào năm 1655, và trong những thập kỷ tiếp theo, Jean-Dominique Cassini đã phát hiện ra Iapetus, Rhea, Dione và Tethys. Phải mất khoảng một thế kỷ nữa mới tìm thấy các vệ tinh tiếp theo: William Herschel phát hiện ra Mimas và Enceladus vào năm 1789.
Các bài viết liên quan:
— Có một đốm đen kỳ lạ, biến mất trên vệ tinh Enceladus của Sao Thổ
— Sự sống trên Enceladus? Châu Âu hướng đến sứ mệnh sinh học vũ trụ đến vệ tinh đại dương của Sao Thổ
— Sao Thổ có tiểu hành tinh Trojan đầu tiên được xác nhận — nhưng nó có thể bị đánh cắp
Trong 200 năm tiếp theo, những cải tiến về công nghệ — cụ thể là phát minh ra nhiếp ảnh, sự phát triển của kính thiên văn lớn và việc phóng các tàu thăm dò không gian như Voyager 1, Voyager 2 và Cassini — cho phép chúng ta nhìn thấy nhiều vệ tinh của Sao Thổ hơn nữa.
Nhưng hiện tại, nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng chúng ta có thể đã đạt đến giới hạn. "Với công nghệ hiện tại, tôi không nghĩ chúng ta có thể làm tốt hơn những gì đã làm đối với các vệ tinh xung quanh Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương", Ashton cho biết.
Một nhóm các nhà thiên văn học từ Đài Loan, Canada, Hoa Kỳ và Pháp đã phát hiện ra 128 mặt trăng mới vào năm 2023 bằng Kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii (CFHT). Tuy nhiên, các mặt trăng này không được Liên minh Thiên văn Quốc tế, cơ quan quản lý các vấn đề như vậy, chính thức công nhận cho đến thứ Ba (ngày 11 tháng 3).
Hầu hết các mặt trăng đều không đều và nhỏ, chỉ rộng vài dặm. Để so sánh, mặt trăng của chúng ta có đường kính là 2.159 dặm (3.475 km). Nhưng chúng có quỹ đạo đã được chứng minh xung quanh Sao Thổ, đây là yếu tố chính của ứng cử viên mặt trăng chính thức.
"Những mặt trăng này có kích thước vài km và có thể tất cả đều là các mảnh vỡ của một số ít mặt trăng ban đầu bị bắt giữ đã bị vỡ ra do va chạm dữ dội, với các mặt trăng khác của Sao Thổ hoặc với các sao chổi đi qua", Tiến sĩ Brett Gladman, giáo sư khoa vật lý và thiên văn học của Đại học British Columbia, cho biết trong statement.
Có lẽ ấn tượng nhất là khám phá 128 trăng mới này không phải là lần đầu tiên nhóm nghiên cứu bổ sung thêm vào số lượng mặt trăng của Sao Thổ. Từ năm 2019 đến năm 2021, các quan sát của nhóm với CFHT đã đưa ra kết quả là bổ sung 62 mặt trăng vào số lượng của Sao Thổ.
"Với kiến thức rằng đây có thể là các mặt trăng và có khả năng còn nhiều mặt trăng khác đang chờ được khám phá, chúng tôi đã quay trở lại cùng một trường bầu trời trong ba tháng liên tiếp vào năm 2023", Tiến sĩ Edward Ashton, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Viện Thiên văn học và Vật lý thiên văn tại Academia Sinica, nhà nghiên cứu chính cho biết. "Quả nhiên, chúng tôi đã tìm thấy 128 mặt trăng mới".
Mặt trăng đầu tiên của Sao Thổ, Titan, được Christiaan Huygens phát hiện vào năm 1655, và trong những thập kỷ tiếp theo, Jean-Dominique Cassini đã phát hiện ra Iapetus, Rhea, Dione và Tethys. Phải mất khoảng một thế kỷ nữa mới tìm thấy các vệ tinh tiếp theo: William Herschel phát hiện ra Mimas và Enceladus vào năm 1789.
Các bài viết liên quan:
— Có một đốm đen kỳ lạ, biến mất trên vệ tinh Enceladus của Sao Thổ
— Sự sống trên Enceladus? Châu Âu hướng đến sứ mệnh sinh học vũ trụ đến vệ tinh đại dương của Sao Thổ
— Sao Thổ có tiểu hành tinh Trojan đầu tiên được xác nhận — nhưng nó có thể bị đánh cắp
Trong 200 năm tiếp theo, những cải tiến về công nghệ — cụ thể là phát minh ra nhiếp ảnh, sự phát triển của kính thiên văn lớn và việc phóng các tàu thăm dò không gian như Voyager 1, Voyager 2 và Cassini — cho phép chúng ta nhìn thấy nhiều vệ tinh của Sao Thổ hơn nữa.
Nhưng hiện tại, nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng chúng ta có thể đã đạt đến giới hạn. "Với công nghệ hiện tại, tôi không nghĩ chúng ta có thể làm tốt hơn những gì đã làm đối với các vệ tinh xung quanh Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương", Ashton cho biết.
