Các nhà nghiên cứu của NASA đã có cơ hội hiếm có để nghiên cứu bầu khí quyển và vành đai của Sao Thiên Vương trong tháng này, khi hành tinh băng khổng lồ này đi qua giữa Trái Đất và một ngôi sao xa xôi, tạo ra "sự che khuất sao".
Sự kiện hiếm hoi này kéo dài khoảng một giờ vào ngày 7 tháng 4 và chỉ có thể nhìn thấy từ phía tây Bắc Mỹ. Lần cuối cùng xảy ra sự che khuất sao sáng của Sao Thiên Vương là vào năm 1996, vì vậy NASA đã chuẩn bị sẵn sàng. Một nhóm quốc tế gồm hơn 30 nhà thiên văn học, do các nhà khoa học hành tinh tại Trung tâm nghiên cứu Langley của NASA ở Virginia dẫn đầu, đã sử dụng 18 đài quan sát để thu thập dữ liệu.
"Đây là lần đầu tiên chúng tôi hợp tác ở quy mô này cho một sự che khuất", William Saunders, một nhà khoa học hành tinh tại Langley, cho biết trong một statement.
"Tôi vô cùng biết ơn từng thành viên trong nhóm và từng đài quan sát đã tham gia vào sự kiện phi thường này", Saunders nói thêm. "Bằng cách quan sát sự che khuất từ nhiều kính thiên văn lớn, chúng tôi có thể đo đường cong ánh sáng và xác định các đặc tính khí quyển của Sao Thiên Vương ở nhiều lớp độ cao".
Liên quan: Sao Thiên Vương: Mọi thứ bạn cần biết về hành tinh lạnh nhất trong hệ mặt trời
Ví dụ, các nhà khoa học đã đo nhiệt độ và thành phần của tầng bình lưu của Sao Thiên Vương, lớp giữa của khí quyển. Họ có thể thấy tầng bình lưu đã thay đổi như thế nào kể từ năm 1996, khi NASA chụp được ảnh bầu khí quyển của Sao Thiên Vương trong lần che khuất sao quan trọng cuối cùng.
Dữ liệu mà NASA vừa thu thập được "có thể giúp cho các nỗ lực thám hiểm Sao Thiên Vương trong tương lai", các quan chức của cơ quan này cho biết trong tuyên bố.
Sao Thiên Vương, hiện cách Trái Đất khoảng 2 tỷ dặm (3,2 tỷ km), không có bề mặt rắn. Thay vào đó, hành tinh này có bề mặt mềm là hỗn hợp của nước, amoniac và mêtan. Các nhà nghiên cứu gọi Sao Thiên Vương là một hành tinh băng khổng lồ vì bên trong của nó chủ yếu bao gồm các chất lỏng này, tất cả đều có điểm đóng băng thấp. Bầu khí quyển của hành tinh này chủ yếu bao gồm hydro và heli.
Các bài viết liên quan:
— Sự thay đổi mùa trên sao Thiên Vương được theo dõi trong 20 năm bởi Kính viễn vọng không gian Hubble
— Sự che khuất là gì?
— Một ngày trên Sao Thiên Vương thực sự dài hơn chúng ta nghĩ, Kính viễn vọng Hubble tiết lộ
"Bầu khí quyển của các hành tinh khí và băng khổng lồ [Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương] là những phòng thí nghiệm khí quyển đặc biệt vì chúng không có bề mặt rắn", Emma Dahl, một học giả sau tiến sĩ tại Viện Công nghệ California, người đã hỗ trợ thu thập các quan sát từ Cơ sở Kính viễn vọng Hồng ngoại của NASA ở Hawaii, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Điều này cho phép chúng tôi nghiên cứu quá trình hình thành mây, bão và các kiểu gió mà không có các biến số và hiệu ứng bổ sung do bề mặt tạo ra, những thứ có thể làm phức tạp các mô phỏng rất nhanh", cô nói thêm.
NASA cho biết Sao Thiên Vương sẽ che khuất một số ngôi sao mờ hơn trong sáu năm tới. Sự che khuất đáng kể tiếp theo của Sao Thiên Vương, liên quan đến một ngôi sao thậm chí còn sáng hơn ngôi sao bị che khuất trong tháng này, sẽ xảy ra vào năm 2031.
Sự kiện hiếm hoi này kéo dài khoảng một giờ vào ngày 7 tháng 4 và chỉ có thể nhìn thấy từ phía tây Bắc Mỹ. Lần cuối cùng xảy ra sự che khuất sao sáng của Sao Thiên Vương là vào năm 1996, vì vậy NASA đã chuẩn bị sẵn sàng. Một nhóm quốc tế gồm hơn 30 nhà thiên văn học, do các nhà khoa học hành tinh tại Trung tâm nghiên cứu Langley của NASA ở Virginia dẫn đầu, đã sử dụng 18 đài quan sát để thu thập dữ liệu.
"Đây là lần đầu tiên chúng tôi hợp tác ở quy mô này cho một sự che khuất", William Saunders, một nhà khoa học hành tinh tại Langley, cho biết trong một statement.
"Tôi vô cùng biết ơn từng thành viên trong nhóm và từng đài quan sát đã tham gia vào sự kiện phi thường này", Saunders nói thêm. "Bằng cách quan sát sự che khuất từ nhiều kính thiên văn lớn, chúng tôi có thể đo đường cong ánh sáng và xác định các đặc tính khí quyển của Sao Thiên Vương ở nhiều lớp độ cao".
Liên quan: Sao Thiên Vương: Mọi thứ bạn cần biết về hành tinh lạnh nhất trong hệ mặt trời
Ví dụ, các nhà khoa học đã đo nhiệt độ và thành phần của tầng bình lưu của Sao Thiên Vương, lớp giữa của khí quyển. Họ có thể thấy tầng bình lưu đã thay đổi như thế nào kể từ năm 1996, khi NASA chụp được ảnh bầu khí quyển của Sao Thiên Vương trong lần che khuất sao quan trọng cuối cùng.
Dữ liệu mà NASA vừa thu thập được "có thể giúp cho các nỗ lực thám hiểm Sao Thiên Vương trong tương lai", các quan chức của cơ quan này cho biết trong tuyên bố.
Sao Thiên Vương, hiện cách Trái Đất khoảng 2 tỷ dặm (3,2 tỷ km), không có bề mặt rắn. Thay vào đó, hành tinh này có bề mặt mềm là hỗn hợp của nước, amoniac và mêtan. Các nhà nghiên cứu gọi Sao Thiên Vương là một hành tinh băng khổng lồ vì bên trong của nó chủ yếu bao gồm các chất lỏng này, tất cả đều có điểm đóng băng thấp. Bầu khí quyển của hành tinh này chủ yếu bao gồm hydro và heli.
Các bài viết liên quan:
— Sự thay đổi mùa trên sao Thiên Vương được theo dõi trong 20 năm bởi Kính viễn vọng không gian Hubble
— Sự che khuất là gì?
— Một ngày trên Sao Thiên Vương thực sự dài hơn chúng ta nghĩ, Kính viễn vọng Hubble tiết lộ
"Bầu khí quyển của các hành tinh khí và băng khổng lồ [Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương] là những phòng thí nghiệm khí quyển đặc biệt vì chúng không có bề mặt rắn", Emma Dahl, một học giả sau tiến sĩ tại Viện Công nghệ California, người đã hỗ trợ thu thập các quan sát từ Cơ sở Kính viễn vọng Hồng ngoại của NASA ở Hawaii, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Điều này cho phép chúng tôi nghiên cứu quá trình hình thành mây, bão và các kiểu gió mà không có các biến số và hiệu ứng bổ sung do bề mặt tạo ra, những thứ có thể làm phức tạp các mô phỏng rất nhanh", cô nói thêm.
NASA cho biết Sao Thiên Vương sẽ che khuất một số ngôi sao mờ hơn trong sáu năm tới. Sự che khuất đáng kể tiếp theo của Sao Thiên Vương, liên quan đến một ngôi sao thậm chí còn sáng hơn ngôi sao bị che khuất trong tháng này, sẽ xảy ra vào năm 2031.
