Polaris, còn được gọi là 'Sao Bắc Cực' hoặc 'Sao Bắc Đẩu', được cho là thiên thể nổi tiếng nhất treo lơ lửng trên bầu trời đêm của bán cầu Tây. Trong nhiều thế kỷ, nó đã đóng vai trò là điểm dừng quan trọng cho các nhà thám hiểm khi di chuyển qua cả đại dương vật lý của Trái Đất và bầu trời sao ở phía trên.
Tầm quan trọng rõ ràng của nó được phản ánh trong thực tế là toàn bộ bầu trời đêm dường như xoay quanh nó. Điều này xảy ra vì vị trí của Polaris tình cờ thẳng hàng với trục quay phía bắc của Trái Đất, được gọi là cực thiên thể khi chiếu ra ngoài không gian. Tuy nhiên, Polaris không phải là sao Bắc Cực đầu tiên chiếu sáng xuống nhân loại, cũng không phải là sao Bắc Cực cuối cùng.
Trái đất liên tục tham gia vào cuộc chiến kéo co hấp dẫn với mặt trăng và mặt trời, theo thời gian đã tạo ra một khối lồi ở đường xích đạo của hành tinh chúng ta, theo NASA. Kết quả là, trục quay của Trái Đất đã phát triển một sự dao động rõ rệt - được các nhà khoa học gọi là tiến động trục - khiến cực thiên thể vẽ một vòng tròn rộng và lười biếng trong khoảng thời gian khoảng 26.000 năm, tiến gần đến một số ngôi sao nổi bật khác ngoài Polaris.
Hãy đọc tiếp để khám phá thêm về các vì sao Bắc Cực trong quá khứ, hiện tại và tương lai, bao gồm cách tự mình tìm thấy chúng trên bầu trời đêm ở bán cầu bắc. Những người mới quan sát bầu trời đêm có thể muốn sử dụng hướng dẫn của chúng tôi về các ứng dụng ngắm sao tốt nhất hiện có vào năm 2025, nhiều ứng dụng trong số đó có chức năng miễn phí và sử dụng công nghệ thực tế tăng cường để giúp bạn tìm thấy Polaris và điều hướng các vì sao.
Polaris là điểm khởi đầu hợp lý cho bất kỳ chuyến tham quan North Star nào, vì đây là nơi giữ danh hiệu hiện tại và là điểm dừng chân quan trọng cho nhiều người muốn tìm đường đi quanh bầu trời đêm. Ngôi sao Bắc Đẩu hiện tại có thể dễ dàng được tìm thấy bằng cách định vị chòm sao Đại Hùng trong Ursa Minor, chòm sao này cao trên đầu vào thời điểm này trong năm.
Vẽ một đường tưởng tượng từ ngôi sao Merak có cấp sao 2,3, tạo thành phần đáy ngoài của 'chiếc bát', qua Dubhe, ngôi sao được định vị là 'mũi đổ' của chòm sao. Theo đường đó ra ngoài và ngôi sao sáng tương tự tiếp theo mà bạn tìm thấy trên đường đi này sẽ là Polaris.
Điểm sáng này thực chất là hệ sao ba, mặc dù chỉ có hai ngôi sao có thể nhìn thấy qua kính viễn vọng ở sân sau. Ngôi sao lớn nhất trong bộ ba sao là một ngôi sao siêu khổng lồ sáng hơn Mặt trời của chúng ta gấp 2.000 lần, theo NASA. Polaris sẽ tiếp tục là sao Bắc Cực trong vài nghìn năm tới, cho đến khi trục quay của Trái Đất chuyển động không thể tránh khỏi trong chu kỳ dao động 26.000 năm của nó.
Quay ngược thời gian, Thuban được định vị là Ngôi sao Bắc Đẩu cách đây khoảng 4.700 năm, khi các nền văn minh sơ khai phát triển mạnh ở Lưỡng Hà và Ai Cập, theo NASA. Thuban nằm cách Trái đất khoảng 270 năm ánh sáng trong chòm sao Draco - do đó có tên chính thức là Alpha Draconis - và bao gồm một cặp sao được gọi là 'sao đôi che khuất'.
Vào năm 2020, một nhóm các nhà khoa học đã tiết lộ rằng hai ngôi sao cổ đại này thường xuyên che khuất lẫn nhau trong suốt chu kỳ quỹ đạo 51 ngày của chúng theo góc nhìn của Trái đất, dẫn đến độ sáng giảm theo chu kỳ dựa trên dữ liệu từ Vệ tinh khảo sát ngoại hành tinh quá cảnh của NASA.
Một cách tốt để tìm Thuban là xác định vị trí các ngôi sao sáng Phecda và Megrez tạo thành một phần của 'chiếc bát' của chòm sao Bắc Đẩu nổi tiếng trong chòm sao Ursa Major, nằm ở phía trên cao vào thời điểm này trong năm. Vẽ một đường thẳng từ Phecda qua Megrez ra ngoài không gian, kéo dài gấp đôi khoảng cách giữa hai ngôi sao dẫn đường và bạn sẽ tìm thấy mảng bầu trời chứa Thuban.
Cả Kochab và Pherkad nằm gần cực thiên thể khoảng 3.000 năm trước, khiến họ được mệnh danh là 'Người bảo vệ cực thiên thể', theo trang web ngắm sao EarthSky.org. Kochab đặc biệt gần cực thiên thể trong khoảng thời gian từ năm 1700 TCN đến năm 300 SCN, và thậm chí có thể được một số người thời cổ đại gọi là "Polaris", theo Đại học Illinois Urbana-Champaign.
Cặp sao này đặc biệt dễ tìm khi bạn biết vị trí của Polaris, vì cả ba đều thuộc cùng một chòm sao Ursa Minor hay còn gọi là 'Little Bear'. Ursa Minor có hình dạng giống như một chiếc chảo với một 'cái bát' và 'tay cầm', với Polaris nằm ở cuối tay cầm, trong khi Kochab và Pherkad tạo thành rìa ngoài của 'cái bát'.
Một số nhà khảo cổ học tin rằng người Ai Cập cổ đại có thể đã định hướng các Kim tự tháp Giza vĩ đại để đối mặt với sự liên kết của các ngôi sao Kochab và Mizar - một ngôi sao trong chòm sao Đại Hùng - nằm ở hai phía đối diện của cực thiên thể vào thời đại đó. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều tranh cãi về việc những ngôi sao nào được sử dụng để định hướng cho các kim tự tháp - một sự khác biệt quan trọng vì nó có liên quan trực tiếp đến hiểu biết của chúng ta về thời điểm chính xác mà chúng được xây dựng, theo Viện Vật lý thiên văn Canaria.
Ngôi sao loại K Errai - hay Gamma Cephei theo tên chính thức - là Ngôi sao Bắc Đẩu tương lai đầu tiên trong danh sách của chúng ta. Chỉ trong vòng 2.200 năm nữa, Errai sẽ chỉ cách cực bắc thiên cầu 3 độ trên bầu trời đêm, theo Đại học Virginia, chấm dứt sự thống trị của Polaris.
Gamma Cephei thực chất là hai ngôi sao, một hệ sao đôi nằm cách Trái Đất khoảng 45 năm ánh sáng trong chòm sao Cepheus. Ngôi sao chính của nó là nơi có một hành tinh khí khổng lồ giống Sao Mộc, phát hiện về hành tinh này lần đầu tiên được công bố vào năm 1988, trước khi nhanh chóng bị rút lại do thiếu sự tin tưởng vào dữ liệu, theo NASA. Sự tồn tại của nó đã được xác nhận bởi một nghiên cứu sau này, và nếu nó không bị rút lại, hành tinh - có tên là Gamma Cephei A b sẽ mãi mãi được biết đến là ngoại hành tinh đầu tiên từng được phát hiện bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta.
Errai có thể được tìm thấy bằng cách sử dụng cùng một mẹo được sử dụng để xác định vị trí Polaris. Chỉ cần vẽ một đường tưởng tượng từ Dubhe - đỉnh của cái bát trong chòm sao Big Dipper - qua và đi qua Polaris. Ngôi sao sáng tiếp theo trên đường đi đó sẽ là Errai.
Trong khoảng 5.000 năm nữa, Alderamin - một ngôi sao khác trong chòm sao Cepheus - sẽ được trao vương miện là Sao Bắc Đẩu, theo Trang web của Bảo tàng Hoàng gia Greenwich. Nhiều nhà quan sát đã ví năm ngôi sao của Cepheus như bức vẽ ngôi nhà của trẻ em. Theo hình ảnh đó, Errai đánh dấu đỉnh mái nhà, trong khi ngôi sao Alderamin có cấp sao 1,5 tạo thành nền móng bên phải phía dưới. Có thể tìm thấy nó bằng cách định vị các ngôi sao Shedar và Caph trong chòm sao hình chữ 'W' Cassiopeia. Vẽ một đường thẳng từ Shedar qua Caph và xa hơn nữa, Alderamin sẽ nằm ngay trên con đường này.
Ngôi sao có cấp sao 1,2 Deneb đã đi qua gần cực bắc thiên thể cách đây 18.000 năm theo Đại học Illinois Urbana-Champaign, và sẽ xuất hiện trở lại vào khoảng năm 9.800 CN, khi đó nó sẽ cách cực khoảng bảy độ.
Để phát hiện ra nó, chỉ cần nhìn lên bầu trời phía Đông sau khi mặt trời lặn vào mùa xuân, nơi bạn sẽ thấy bộ ba ngôi sao sáng tạo thành chòm sao Tam giác mùa hè. Deneb sẽ tạo thành điểm dưới bên trái của tam giác so với đường chân trời.
Cực bắc trên bầu trời chỉ về ngôi sao sáng Vega cách đây khoảng 14.000 năm, vào thời điểm tổ tiên săn bắt hái lượm của chúng ta còn lang thang trên Trái Đất. NASA ước tính rằng Vega sẽ lại trở thành sao Bắc Đẩu một lần nữa trong khoảng 12.000 năm nữa, khi trục quay của Trái Đất tiếp tục chuyển động lắc lư chậm rãi qua các vì sao.
Vega là một trong những ngôi sao sáng nhất ở bán cầu bắc, ngôi sao này nổi tiếng trong giới khoa học vào năm 1984, khi các nhà khoa học phát hiện ra bằng chứng đầu tiên về thứ hóa ra là một đĩa vật chất hình thành hành tinh bụi có đường kính gần 100 tỷ dặm trên quỹ đạo quanh ngôi sao này. Vega là ngôi sao sáng thứ năm có thể nhìn thấy ở bán cầu bắc. Vega tạo thành điểm trên cùng của Tam giác mùa hè nổi tiếng.
Những người yêu thích bầu trời đêm mong muốn được ngắm bầu trời đêm gần hơn nên xem hướng dẫn của chúng tôi để biết các ưu đãi về ống nhòm và kính thiên văn tốt nhất hiện có trong năm 2025. Hướng dẫn của chúng tôi về máy ảnh tốt nhất để chụp ảnh thiên văn và ống kính tốt nhất để chụp ảnh thiên văn cũng có thể giúp lưu giữ những buổi ngắm sao của bạn!
Lưu ý của biên tập viên: Nếu bạn muốn chia sẻ ảnh thiên văn của mình với độc giả của Space.com, vui lòng gửi ảnh, bình luận, tên và vị trí của bạn đến [email protected].
Tầm quan trọng rõ ràng của nó được phản ánh trong thực tế là toàn bộ bầu trời đêm dường như xoay quanh nó. Điều này xảy ra vì vị trí của Polaris tình cờ thẳng hàng với trục quay phía bắc của Trái Đất, được gọi là cực thiên thể khi chiếu ra ngoài không gian. Tuy nhiên, Polaris không phải là sao Bắc Cực đầu tiên chiếu sáng xuống nhân loại, cũng không phải là sao Bắc Cực cuối cùng.
Trái đất liên tục tham gia vào cuộc chiến kéo co hấp dẫn với mặt trăng và mặt trời, theo thời gian đã tạo ra một khối lồi ở đường xích đạo của hành tinh chúng ta, theo NASA. Kết quả là, trục quay của Trái Đất đã phát triển một sự dao động rõ rệt - được các nhà khoa học gọi là tiến động trục - khiến cực thiên thể vẽ một vòng tròn rộng và lười biếng trong khoảng thời gian khoảng 26.000 năm, tiến gần đến một số ngôi sao nổi bật khác ngoài Polaris.
Hãy đọc tiếp để khám phá thêm về các vì sao Bắc Cực trong quá khứ, hiện tại và tương lai, bao gồm cách tự mình tìm thấy chúng trên bầu trời đêm ở bán cầu bắc. Những người mới quan sát bầu trời đêm có thể muốn sử dụng hướng dẫn của chúng tôi về các ứng dụng ngắm sao tốt nhất hiện có vào năm 2025, nhiều ứng dụng trong số đó có chức năng miễn phí và sử dụng công nghệ thực tế tăng cường để giúp bạn tìm thấy Polaris và điều hướng các vì sao.
1 - Polaris - Sao Bắc Cực hiện tại
Polaris là điểm khởi đầu hợp lý cho bất kỳ chuyến tham quan North Star nào, vì đây là nơi giữ danh hiệu hiện tại và là điểm dừng chân quan trọng cho nhiều người muốn tìm đường đi quanh bầu trời đêm. Ngôi sao Bắc Đẩu hiện tại có thể dễ dàng được tìm thấy bằng cách định vị chòm sao Đại Hùng trong Ursa Minor, chòm sao này cao trên đầu vào thời điểm này trong năm.
Vẽ một đường tưởng tượng từ ngôi sao Merak có cấp sao 2,3, tạo thành phần đáy ngoài của 'chiếc bát', qua Dubhe, ngôi sao được định vị là 'mũi đổ' của chòm sao. Theo đường đó ra ngoài và ngôi sao sáng tương tự tiếp theo mà bạn tìm thấy trên đường đi này sẽ là Polaris.
Điểm sáng này thực chất là hệ sao ba, mặc dù chỉ có hai ngôi sao có thể nhìn thấy qua kính viễn vọng ở sân sau. Ngôi sao lớn nhất trong bộ ba sao là một ngôi sao siêu khổng lồ sáng hơn Mặt trời của chúng ta gấp 2.000 lần, theo NASA. Polaris sẽ tiếp tục là sao Bắc Cực trong vài nghìn năm tới, cho đến khi trục quay của Trái Đất chuyển động không thể tránh khỏi trong chu kỳ dao động 26.000 năm của nó.
2 - Thuban
Quay ngược thời gian, Thuban được định vị là Ngôi sao Bắc Đẩu cách đây khoảng 4.700 năm, khi các nền văn minh sơ khai phát triển mạnh ở Lưỡng Hà và Ai Cập, theo NASA. Thuban nằm cách Trái đất khoảng 270 năm ánh sáng trong chòm sao Draco - do đó có tên chính thức là Alpha Draconis - và bao gồm một cặp sao được gọi là 'sao đôi che khuất'.
Vào năm 2020, một nhóm các nhà khoa học đã tiết lộ rằng hai ngôi sao cổ đại này thường xuyên che khuất lẫn nhau trong suốt chu kỳ quỹ đạo 51 ngày của chúng theo góc nhìn của Trái đất, dẫn đến độ sáng giảm theo chu kỳ dựa trên dữ liệu từ Vệ tinh khảo sát ngoại hành tinh quá cảnh của NASA.
Một cách tốt để tìm Thuban là xác định vị trí các ngôi sao sáng Phecda và Megrez tạo thành một phần của 'chiếc bát' của chòm sao Bắc Đẩu nổi tiếng trong chòm sao Ursa Major, nằm ở phía trên cao vào thời điểm này trong năm. Vẽ một đường thẳng từ Phecda qua Megrez ra ngoài không gian, kéo dài gấp đôi khoảng cách giữa hai ngôi sao dẫn đường và bạn sẽ tìm thấy mảng bầu trời chứa Thuban.
3 - Kochab và Pherkad - 'Những người bảo vệ Cực'.
Cả Kochab và Pherkad nằm gần cực thiên thể khoảng 3.000 năm trước, khiến họ được mệnh danh là 'Người bảo vệ cực thiên thể', theo trang web ngắm sao EarthSky.org. Kochab đặc biệt gần cực thiên thể trong khoảng thời gian từ năm 1700 TCN đến năm 300 SCN, và thậm chí có thể được một số người thời cổ đại gọi là "Polaris", theo Đại học Illinois Urbana-Champaign.
Cặp sao này đặc biệt dễ tìm khi bạn biết vị trí của Polaris, vì cả ba đều thuộc cùng một chòm sao Ursa Minor hay còn gọi là 'Little Bear'. Ursa Minor có hình dạng giống như một chiếc chảo với một 'cái bát' và 'tay cầm', với Polaris nằm ở cuối tay cầm, trong khi Kochab và Pherkad tạo thành rìa ngoài của 'cái bát'.
Một số nhà khảo cổ học tin rằng người Ai Cập cổ đại có thể đã định hướng các Kim tự tháp Giza vĩ đại để đối mặt với sự liên kết của các ngôi sao Kochab và Mizar - một ngôi sao trong chòm sao Đại Hùng - nằm ở hai phía đối diện của cực thiên thể vào thời đại đó. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều tranh cãi về việc những ngôi sao nào được sử dụng để định hướng cho các kim tự tháp - một sự khác biệt quan trọng vì nó có liên quan trực tiếp đến hiểu biết của chúng ta về thời điểm chính xác mà chúng được xây dựng, theo Viện Vật lý thiên văn Canaria.
4 - Errai.
Ngôi sao loại K Errai - hay Gamma Cephei theo tên chính thức - là Ngôi sao Bắc Đẩu tương lai đầu tiên trong danh sách của chúng ta. Chỉ trong vòng 2.200 năm nữa, Errai sẽ chỉ cách cực bắc thiên cầu 3 độ trên bầu trời đêm, theo Đại học Virginia, chấm dứt sự thống trị của Polaris.
Gamma Cephei thực chất là hai ngôi sao, một hệ sao đôi nằm cách Trái Đất khoảng 45 năm ánh sáng trong chòm sao Cepheus. Ngôi sao chính của nó là nơi có một hành tinh khí khổng lồ giống Sao Mộc, phát hiện về hành tinh này lần đầu tiên được công bố vào năm 1988, trước khi nhanh chóng bị rút lại do thiếu sự tin tưởng vào dữ liệu, theo NASA. Sự tồn tại của nó đã được xác nhận bởi một nghiên cứu sau này, và nếu nó không bị rút lại, hành tinh - có tên là Gamma Cephei A b sẽ mãi mãi được biết đến là ngoại hành tinh đầu tiên từng được phát hiện bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta.
Errai có thể được tìm thấy bằng cách sử dụng cùng một mẹo được sử dụng để xác định vị trí Polaris. Chỉ cần vẽ một đường tưởng tượng từ Dubhe - đỉnh của cái bát trong chòm sao Big Dipper - qua và đi qua Polaris. Ngôi sao sáng tiếp theo trên đường đi đó sẽ là Errai.
5 - Alderamin
Trong khoảng 5.000 năm nữa, Alderamin - một ngôi sao khác trong chòm sao Cepheus - sẽ được trao vương miện là Sao Bắc Đẩu, theo Trang web của Bảo tàng Hoàng gia Greenwich. Nhiều nhà quan sát đã ví năm ngôi sao của Cepheus như bức vẽ ngôi nhà của trẻ em. Theo hình ảnh đó, Errai đánh dấu đỉnh mái nhà, trong khi ngôi sao Alderamin có cấp sao 1,5 tạo thành nền móng bên phải phía dưới. Có thể tìm thấy nó bằng cách định vị các ngôi sao Shedar và Caph trong chòm sao hình chữ 'W' Cassiopeia. Vẽ một đường thẳng từ Shedar qua Caph và xa hơn nữa, Alderamin sẽ nằm ngay trên con đường này.
6 - Deneb
Ngôi sao có cấp sao 1,2 Deneb đã đi qua gần cực bắc thiên thể cách đây 18.000 năm theo Đại học Illinois Urbana-Champaign, và sẽ xuất hiện trở lại vào khoảng năm 9.800 CN, khi đó nó sẽ cách cực khoảng bảy độ.
Để phát hiện ra nó, chỉ cần nhìn lên bầu trời phía Đông sau khi mặt trời lặn vào mùa xuân, nơi bạn sẽ thấy bộ ba ngôi sao sáng tạo thành chòm sao Tam giác mùa hè. Deneb sẽ tạo thành điểm dưới bên trái của tam giác so với đường chân trời.
7 - Vega
Cực bắc trên bầu trời chỉ về ngôi sao sáng Vega cách đây khoảng 14.000 năm, vào thời điểm tổ tiên săn bắt hái lượm của chúng ta còn lang thang trên Trái Đất. NASA ước tính rằng Vega sẽ lại trở thành sao Bắc Đẩu một lần nữa trong khoảng 12.000 năm nữa, khi trục quay của Trái Đất tiếp tục chuyển động lắc lư chậm rãi qua các vì sao.
Vega là một trong những ngôi sao sáng nhất ở bán cầu bắc, ngôi sao này nổi tiếng trong giới khoa học vào năm 1984, khi các nhà khoa học phát hiện ra bằng chứng đầu tiên về thứ hóa ra là một đĩa vật chất hình thành hành tinh bụi có đường kính gần 100 tỷ dặm trên quỹ đạo quanh ngôi sao này. Vega là ngôi sao sáng thứ năm có thể nhìn thấy ở bán cầu bắc. Vega tạo thành điểm trên cùng của Tam giác mùa hè nổi tiếng.
Những người yêu thích bầu trời đêm mong muốn được ngắm bầu trời đêm gần hơn nên xem hướng dẫn của chúng tôi để biết các ưu đãi về ống nhòm và kính thiên văn tốt nhất hiện có trong năm 2025. Hướng dẫn của chúng tôi về máy ảnh tốt nhất để chụp ảnh thiên văn và ống kính tốt nhất để chụp ảnh thiên văn cũng có thể giúp lưu giữ những buổi ngắm sao của bạn!
Lưu ý của biên tập viên: Nếu bạn muốn chia sẻ ảnh thiên văn của mình với độc giả của Space.com, vui lòng gửi ảnh, bình luận, tên và vị trí của bạn đến [email protected].
