Được thành lập vào năm 1984, Naughty Dog là một studio độc lập thuộc sở hữu của Andy Gavin và Jason Rubin cho đến năm 2001. Hai người bạn, những người đã thành lập studio với tên Jam Software vào tháng 9 năm 1984 khi mới 14 tuổi, chính là người sáng tạo ra linh vật nổi tiếng Crash Bandicoot vào năm 1996. Chúng ta cũng nợ họ một số trò chơi thành công khiêm tốn vào những năm 80 và đầu những năm 1990 như Keef the Thief hoặc Way of the Warriors.
Nhưng rõ ràng là từ năm 1994, khi họ xích lại gần Sony và tạo ra Crash, studio Naughty Dog sẽ có sự gia tăng quyền lực lớn. Đến nỗi hãng phim này đã được Sony mua lại vào năm 2001, ngay trước khi phát hành Jak & Daxter, trò chơi mới và giấy phép mới của studio. Hơn 20 năm sau, Andy Gavin giải thích về sự lựa chọn này.
© Naughty DogChính thông qua tài khoản LinkedIn của mình, Andy Gavin, người đồng sáng lập Naughty Dog đã giải thích lý do tại sao studio Naughty Dog được bán cho Sony Computer Entertainment (nay là Sony Interactive Entertainment) vào năm 2001. Người đồng sáng lập Dogs giải thích rằng giá trị tăng vọt chi phí phát triển trò chơi là một trong những lý do chính khiến studio này bị bán. Andy nhắm đến một vấn đề mang tính hệ thống trong không gian trò chơi AAA với các nhà phát triển “gần như không bao giờ có đủ nguồn lực để tài trợ cho trò chơi của riêng họ […] mang lại cho các nhà phát hành đòn bẩy rất lớn”:
“Tại sao chúng tôi bán Naughty Dog? Đây là một câu hỏi mà tôi đã được hỏi vô số lần. Câu trả lời rất đơn giản: ngân sách tăng vọt. Khi chúng tôi thành lập Naughty Dog vào những năm 1980, chi phí phát triển trò chơi có thể quản lý được. Chúng tôi tự tài trợ mọi thứ, dồn lợi nhuận từ trò chơi này sang trò chơi khác. Mỗi trò chơi đầu những năm 80 của chúng tôi có chi phí sản xuất dưới 50.000 đô la. Rings of Power (1988-1991) chứng kiến ngân sách tăng vọt lên khoảng 100.000 đô la, nhưng đã kiếm được nhiều hơn một chút so với lợi nhuận sau thuế vào năm 1992.
Năm 1993, chúng tôi đã sử dụng 100.000 đô la từ Rings để tài trợ cho một bộ phim tự tài trợ, Way of the Warrior. Nhưng Crash Bandicoot (1994-1996) tốn 1,6 triệu đô la. Đến thời điểm chúng ta xem Jak and Daxter (1999-2001), kinh phí đã vượt quá 15 triệu đô la.
Đến năm 2004, chi phí cho các trò chơi AAA như Jak 3 đã tăng vọt lên 45 đến 50 triệu đô la và vẫn tiếp tục tăng kể từ đó. Nhưng vào năm 2000, chúng tôi vẫn tự mình tài trợ cho mọi dự án và áp lực phải tự mình tài trợ cho những ngân sách đang ngày càng tăng này là rất lớn.
Không chỉ có chúng tôi. Đây là (và vẫn là) một vấn đề mang tính hệ thống trong lĩnh vực AAA. Các nhà phát triển hầu như không bao giờ có đủ nguồn lực để tài trợ cho trò chơi của riêng mình, điều này mang lại cho các nhà phát hành quyền mặc cả rất lớn. Việc bán cho Sony không chỉ nhằm đảm bảo tương lai tài chính của Naughty Dog. Vấn đề là cung cấp cho studio các nguồn lực để tiếp tục tạo ra những trò chơi hay nhất có thể, mà không bị đè bẹp bởi sức nặng của chi phí tăng vọt và nỗi sợ tê liệt rằng một bước đi sai lầm sẽ phá hỏng mọi thứ.
Nhìn lại, đó là quyết định đúng đắn
Liệu chúng ta có thể theo kịp không? Có lẽ. Nhưng việc bán – cho đúng người – đã mang lại cho Naughty Dog sự ổn định cần thiết để phát triển và tiếp tục tạo ra loại trò chơi mà chúng tôi luôn mơ ước!”
Kể từ đó, Naughty Dog đã trở thành một trong những PlayStation Studios mang tính biểu tượng nhất và có thể nói là studio hàng đầu của Sony. Với Uncharted (từ năm 2007 đến năm 2017) và The Last Of Us (từ năm 2013), Naughty Dog đã cung cấp những trò chơi phải có đã để lại dấu ấn trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử và lịch sử của PlayStation.
Sắp tới, studio sẽ trở lại với Intergalactic: The Heretic Prophet, trò chơi mới và giấy phép tiếp theo vừa được công bố tại The Game Awards.
Nhưng rõ ràng là từ năm 1994, khi họ xích lại gần Sony và tạo ra Crash, studio Naughty Dog sẽ có sự gia tăng quyền lực lớn. Đến nỗi hãng phim này đã được Sony mua lại vào năm 2001, ngay trước khi phát hành Jak & Daxter, trò chơi mới và giấy phép mới của studio. Hơn 20 năm sau, Andy Gavin giải thích về sự lựa chọn này.
Mua lại để có thêm nguồn lực
“Tại sao chúng tôi bán Naughty Dog? Đây là một câu hỏi mà tôi đã được hỏi vô số lần. Câu trả lời rất đơn giản: ngân sách tăng vọt. Khi chúng tôi thành lập Naughty Dog vào những năm 1980, chi phí phát triển trò chơi có thể quản lý được. Chúng tôi tự tài trợ mọi thứ, dồn lợi nhuận từ trò chơi này sang trò chơi khác. Mỗi trò chơi đầu những năm 80 của chúng tôi có chi phí sản xuất dưới 50.000 đô la. Rings of Power (1988-1991) chứng kiến ngân sách tăng vọt lên khoảng 100.000 đô la, nhưng đã kiếm được nhiều hơn một chút so với lợi nhuận sau thuế vào năm 1992.
Năm 1993, chúng tôi đã sử dụng 100.000 đô la từ Rings để tài trợ cho một bộ phim tự tài trợ, Way of the Warrior. Nhưng Crash Bandicoot (1994-1996) tốn 1,6 triệu đô la. Đến thời điểm chúng ta xem Jak and Daxter (1999-2001), kinh phí đã vượt quá 15 triệu đô la.
Đến năm 2004, chi phí cho các trò chơi AAA như Jak 3 đã tăng vọt lên 45 đến 50 triệu đô la và vẫn tiếp tục tăng kể từ đó. Nhưng vào năm 2000, chúng tôi vẫn tự mình tài trợ cho mọi dự án và áp lực phải tự mình tài trợ cho những ngân sách đang ngày càng tăng này là rất lớn.
Không chỉ có chúng tôi. Đây là (và vẫn là) một vấn đề mang tính hệ thống trong lĩnh vực AAA. Các nhà phát triển hầu như không bao giờ có đủ nguồn lực để tài trợ cho trò chơi của riêng mình, điều này mang lại cho các nhà phát hành quyền mặc cả rất lớn. Việc bán cho Sony không chỉ nhằm đảm bảo tương lai tài chính của Naughty Dog. Vấn đề là cung cấp cho studio các nguồn lực để tiếp tục tạo ra những trò chơi hay nhất có thể, mà không bị đè bẹp bởi sức nặng của chi phí tăng vọt và nỗi sợ tê liệt rằng một bước đi sai lầm sẽ phá hỏng mọi thứ.
Nhìn lại, đó là quyết định đúng đắn
Liệu chúng ta có thể theo kịp không? Có lẽ. Nhưng việc bán – cho đúng người – đã mang lại cho Naughty Dog sự ổn định cần thiết để phát triển và tiếp tục tạo ra loại trò chơi mà chúng tôi luôn mơ ước!”
Kể từ đó, Naughty Dog đã trở thành một trong những PlayStation Studios mang tính biểu tượng nhất và có thể nói là studio hàng đầu của Sony. Với Uncharted (từ năm 2007 đến năm 2017) và The Last Of Us (từ năm 2013), Naughty Dog đã cung cấp những trò chơi phải có đã để lại dấu ấn trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử và lịch sử của PlayStation.
Sắp tới, studio sẽ trở lại với Intergalactic: The Heretic Prophet, trò chơi mới và giấy phép tiếp theo vừa được công bố tại The Game Awards.