Giờ phút định mệnh đang đến gần đối với các tàu thăm dò Voyager huyền thoại. NASA thông báo rằng họ buộc phải ngừng hoạt động một bộ thiết bị khoa học mới để duy trì hoạt động của những phương tiện này lâu nhất có thể—một lời nhắc nhở rằng cuộc phiêu lưu hoành tráng của họ sẽ sớm kết thúc.
Xin nhắc lại, hai tàu thăm dò Voyager là tàu vũ trụ xa nhất do con người thiết kế. Họ cũng là những người duy nhất rời khỏi vùng ảnh hưởng của Mặt trời để mạo hiểm vào không gian giữa các vì sao. Mới đây, vệ tinh đầu tiên đã vượt qua ngưỡng tượng trưng là 25 tỷ km tính từ Trái Đất, một kỷ lục phi thường mà khó có thể bị phá vỡ. Nhưng gần 50 năm sau khi rời khỏi Hành tinh xanh, họ thấy ngày càng khó khăn để đối phó với sự trôi qua của thời gian.
Trong nhiều năm trở lại đây, nhiều bộ phận, đôi khi rất quan trọng, đã lần lượt ngừng hoạt động và trên hết là các lò phản ứng plutonium của họ bắt đầu có dấu hiệu yếu đi. Theo thời gian, ngân sách năng lượng của chúng giảm dần, với mức mất khoảng 4W mỗi năm. Khả năng sản xuất năng lượng của chúng hiện đang đạt đến giai đoạn quan trọng.
Điều này sẽ chỉ để lại ba trong số mười thiết bị khoa học ban đầu trên mỗi tàu thăm dò. Một sự nhượng bộ rõ ràng là đáng tiếc từ góc độ khoa học, nhưng thật không may là cần thiết để cặp đôi này có thể tiếp tục cuộc phiêu lưu tuyệt vời của họ thêm một thời gian nữa.
"Các tàu thăm dò Voyager đã là những ngôi sao của không gian sâu thẳm kể từ khi được phóng lên và chúng tôi muốn duy trì điều đó càng lâu càng tốt", Suzanne Dodd, giám đốc dự án Voyager tại JPL cho biết. "Nhưng năng lượng điện đang giảm rõ rệt. Nếu chúng ta không tắt một thiết bị trên mỗi tàu thăm dò Voyager ngay bây giờ, chúng có thể chỉ còn vài tháng năng lượng trước khi chúng ta phải tuyên bố kết thúc nhiệm vụ.""
Tin tốt là những hy sinh này sẽ giúp cả hai tàu thăm dò có thêm khoảng một năm để hoãn lại. Nhưng điều đó chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Vào năm 2026, sẽ cần phải loại bỏ nhiều thiết bị hơn, và cứ thế cho đến khi chỉ còn lại hệ thống liên lạc.
"Mỗi phút mỗi ngày, các tàu thăm dò Voyager đang khám phá một khu vực mà chưa có tàu vũ trụ nào từng đi qua," Linda Spilker, nhà khoa học dự án Voyager tại JPL nhớ lại. "Điều đó cũng có nghĩa là mỗi ngày đều có thể là ngày cuối cùng của bạn. Nhưng ngày đó cũng có thể mang đến một khám phá liên sao khác. Do đó, chúng tôi đang làm mọi thứ có thể để đảm bảo Voyager 1 và 2 tiếp tục hành trình khám phá của mình lâu nhất có thể.""
Voyager 1: "phép màu" được mong đợi từ lâu đã đến, tàu thăm dò đã được hồi sinh
Cuối cùng nó đã thành công sau một câu chuyện hấp dẫn liên quan đến các cuộc khai quật khảo cổ học thực sự về các tài liệu cổ xưa của tàu vũ trụ, một liều lượng lớn sự hy sinh và một số nét thiên tài từ phía các kỹ sư. Nhưng điều này chỉ hoãn lại thời hạn hiện đang đến gần.
Các vấn đề về sức khỏe của loài khủng long công nghệ này sẽ tiếp tục tích tụ và hoạt động bảo trì sẽ ngày càng trở nên tinh vi hơn. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi một trong những điều này làm đổ vỡ lưng con lạc đà, khiến nhiệm vụ phải kết thúc đột ngột. Do đó, những người yêu thích không gian nên chuẩn bị cho sự biến mất sắp xảy ra của một cặp tàu vũ trụ huyền thoại đã in sâu vào trí tưởng tượng của mọi người trong gần năm thập kỷ.
Người ta sẽ đặc biệt nhớ đến Voyager vì kỷ lục về khoảng cách của chúng, nhưng cũng vì những đóng góp to lớn của chúng cho khoa học không gian và trí tưởng tượng của mọi người. Trong suốt hành trình của mình, họ đã chụp được một số bức ảnh lịch sử có vai trò quyết định trong việc định hình cách nhìn nhận của toàn thể nhân loại về không gian.
Họ chính là những người chụp những "bức ảnh gia đình" đầu tiên về hệ mặt trời, trong đó tất cả các hành tinh lân cận và ngôi sao của chúng ta đều được nhìn thấy trong cùng một bức ảnh. Về phần mình, Voyager 1 cũng tạo nên sự khác biệt thông qua một bức ảnh đã trở thành huyền thoại: “chấm xanh nhạt” nổi tiếng — Trái Đất, lạc lõng giữa khoảng không vũ trụ, được nhìn từ giới hạn của hệ mặt trời.
Những đóng góp này đã giúp hàng triệu con người nhận thức được sự bao la, vừa hùng vĩ vừa đáng sợ, của vũ trụ của chúng ta—và mở rộng ra, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vị thế của nền văn minh của mình.
Do đó, chúng ta cần tận dụng tối đa những khoảnh khắc cuối cùng của chúng, trước khi thời gian vĩnh viễn tước đi những cỗ máy đáng nhớ này của chúng ta. Hãy vui lên, Du lịch!
Xin nhắc lại, hai tàu thăm dò Voyager là tàu vũ trụ xa nhất do con người thiết kế. Họ cũng là những người duy nhất rời khỏi vùng ảnh hưởng của Mặt trời để mạo hiểm vào không gian giữa các vì sao. Mới đây, vệ tinh đầu tiên đã vượt qua ngưỡng tượng trưng là 25 tỷ km tính từ Trái Đất, một kỷ lục phi thường mà khó có thể bị phá vỡ. Nhưng gần 50 năm sau khi rời khỏi Hành tinh xanh, họ thấy ngày càng khó khăn để đối phó với sự trôi qua của thời gian.
Trong nhiều năm trở lại đây, nhiều bộ phận, đôi khi rất quan trọng, đã lần lượt ngừng hoạt động và trên hết là các lò phản ứng plutonium của họ bắt đầu có dấu hiệu yếu đi. Theo thời gian, ngân sách năng lượng của chúng giảm dần, với mức mất khoảng 4W mỗi năm. Khả năng sản xuất năng lượng của chúng hiện đang đạt đến giai đoạn quan trọng.
Các thiết bị bị hy sinh liên tiếp
Tình hình này buộc các kỹ sư phải ngừng hoạt động các thành phần vẫn còn hoạt động để tiết kiệm điện. Trong thông cáo báo chí, NASA giải thích rằng Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) uy tín hiện đã buộc phải ngừng hoạt động một loạt các cảm biến được thiết kế để đo bức xạ vũ trụ trên Voyager 1. Vào ngày 24 tháng 3, cảm biến hạt tích điện năng lượng thấp của Voyager 2 sẽ phải chịu chung số phận.Điều này sẽ chỉ để lại ba trong số mười thiết bị khoa học ban đầu trên mỗi tàu thăm dò. Một sự nhượng bộ rõ ràng là đáng tiếc từ góc độ khoa học, nhưng thật không may là cần thiết để cặp đôi này có thể tiếp tục cuộc phiêu lưu tuyệt vời của họ thêm một thời gian nữa.
"Các tàu thăm dò Voyager đã là những ngôi sao của không gian sâu thẳm kể từ khi được phóng lên và chúng tôi muốn duy trì điều đó càng lâu càng tốt", Suzanne Dodd, giám đốc dự án Voyager tại JPL cho biết. "Nhưng năng lượng điện đang giảm rõ rệt. Nếu chúng ta không tắt một thiết bị trên mỗi tàu thăm dò Voyager ngay bây giờ, chúng có thể chỉ còn vài tháng năng lượng trước khi chúng ta phải tuyên bố kết thúc nhiệm vụ.""
Tin tốt là những hy sinh này sẽ giúp cả hai tàu thăm dò có thêm khoảng một năm để hoãn lại. Nhưng điều đó chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Vào năm 2026, sẽ cần phải loại bỏ nhiều thiết bị hơn, và cứ thế cho đến khi chỉ còn lại hệ thống liên lạc.
"Mỗi phút mỗi ngày, các tàu thăm dò Voyager đang khám phá một khu vực mà chưa có tàu vũ trụ nào từng đi qua," Linda Spilker, nhà khoa học dự án Voyager tại JPL nhớ lại. "Điều đó cũng có nghĩa là mỗi ngày đều có thể là ngày cuối cùng của bạn. Nhưng ngày đó cũng có thể mang đến một khám phá liên sao khác. Do đó, chúng tôi đang làm mọi thứ có thể để đảm bảo Voyager 1 và 2 tiếp tục hành trình khám phá của mình lâu nhất có thể.""
Ngày tận thế không còn xa nữa
Và đây là một kịch bản lý tưởng; Ngoài ra còn có khả năng đáng kể là các thành phần quan trọng khác cũng sẽ tự động hỏng trước thời hạn này. Xin nhắc lại, cả hai cỗ máy đều trải qua một năm 2024 vô cùng khó khăn. Điều này đặc biệt đúng với Voyager 1, khi tàu này liên tiếp gặp phải ba sự cố hệ thống nghiêm trọng: máy tính trên tàu, hệ thống liên lạc và hệ thống đẩy. Mỗi lần, tình hình dường như vô vọng; Thậm chí có lúc nhóm JPL nghĩ rằng cần phải có một "phép màu" để kéo dài sứ mệnh.Voyager 1: "phép màu" được mong đợi từ lâu đã đến, tàu thăm dò đã được hồi sinh
Cuối cùng nó đã thành công sau một câu chuyện hấp dẫn liên quan đến các cuộc khai quật khảo cổ học thực sự về các tài liệu cổ xưa của tàu vũ trụ, một liều lượng lớn sự hy sinh và một số nét thiên tài từ phía các kỹ sư. Nhưng điều này chỉ hoãn lại thời hạn hiện đang đến gần.
Các vấn đề về sức khỏe của loài khủng long công nghệ này sẽ tiếp tục tích tụ và hoạt động bảo trì sẽ ngày càng trở nên tinh vi hơn. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi một trong những điều này làm đổ vỡ lưng con lạc đà, khiến nhiệm vụ phải kết thúc đột ngột. Do đó, những người yêu thích không gian nên chuẩn bị cho sự biến mất sắp xảy ra của một cặp tàu vũ trụ huyền thoại đã in sâu vào trí tưởng tượng của mọi người trong gần năm thập kỷ.
Người ta sẽ đặc biệt nhớ đến Voyager vì kỷ lục về khoảng cách của chúng, nhưng cũng vì những đóng góp to lớn của chúng cho khoa học không gian và trí tưởng tượng của mọi người. Trong suốt hành trình của mình, họ đã chụp được một số bức ảnh lịch sử có vai trò quyết định trong việc định hình cách nhìn nhận của toàn thể nhân loại về không gian.
Họ chính là những người chụp những "bức ảnh gia đình" đầu tiên về hệ mặt trời, trong đó tất cả các hành tinh lân cận và ngôi sao của chúng ta đều được nhìn thấy trong cùng một bức ảnh. Về phần mình, Voyager 1 cũng tạo nên sự khác biệt thông qua một bức ảnh đã trở thành huyền thoại: “chấm xanh nhạt” nổi tiếng — Trái Đất, lạc lõng giữa khoảng không vũ trụ, được nhìn từ giới hạn của hệ mặt trời.
Những đóng góp này đã giúp hàng triệu con người nhận thức được sự bao la, vừa hùng vĩ vừa đáng sợ, của vũ trụ của chúng ta—và mở rộng ra, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vị thế của nền văn minh của mình.
Do đó, chúng ta cần tận dụng tối đa những khoảnh khắc cuối cùng của chúng, trước khi thời gian vĩnh viễn tước đi những cỗ máy đáng nhớ này của chúng ta. Hãy vui lên, Du lịch!
