Bạn đã bao giờ chụp X-quang xương chưa? Vâng, Dải Ngân hà cũng vậy. Đài quan sát tia X Chandra của NASA thường xuyên chụp ảnh thiên hà quê hương của chúng ta và một lần quét gần đây đã phát hiện ra một thứ mà một số bạn có thể thấy quen thuộc: một "xương" bị gãy.
Cấu trúc giống xương trong hình ảnh trên được chụp bằng dữ liệu vô tuyến từ mảng vô tuyến MeerKAT ở Nam Phi và Mảng rất lớn của Quỹ khoa học quốc gia ở New Mexico — bạn sẽ thấy một vết nứt nhỏ trong cấu trúc ở độ sâu hơn một phần ba một chút.
Việc chồng dữ liệu tia X của Chandra (hiển thị màu xanh lam sáng) với dữ liệu vô tuyến cho thấy nguyên nhân có khả năng gây ra vết nứt là do va chạm từ một sao xung, một sao neutron quay nhanh phát ra các xung bức xạ theo các khoảng thời gian đều đặn. Tất nhiên, cấu trúc ma quái này không phải là xương thật, mà là sợi trung tâm thiên hà, một trong nhiều cấu trúc khổng lồ được tạo ra bởi sóng vô tuyến truyền dọc theo từ trường tại trung tâm thiên hà Milky Way.
"Xương" vũ trụ cụ thể được hiển thị ở đây là G359.13142-0.20005 (gọi tắt là G359.13, hoặc đôi khi được gọi là Rắn), và đây là một trong những sợi trung tâm thiên hà sáng nhất và dài nhất mà chúng tôi từng phát hiện. Nằm cách Trái Đất khoảng 26.000 năm ánh sáng, nó dài khoảng 230 năm ánh sáng.
Các nhà khoa học nghi ngờ rằng sao xung đã đâm vào G359.13 với tốc độ đáng kinh ngạc từ một triệu đến hai triệu dặm một giờ (1,6 triệu đến 3,2 triệu km một giờ).
CÁC BÀI VIẾT LIÊN QUAN:
— Tàu vũ trụ Chandra của NASA phát hiện ra một lỗ đen siêu lớn đang phun trào ở trung tâm của Ngân Hà
— Các 'cơn lốc xoáy' vũ trụ hoành hành xung quanh trung tâm của Ngân Hà và lỗ đen siêu lớn của nó
— Kính viễn vọng không gian James Webb phát hiện ra lỗ đen siêu lớn của thiên hà Ngân Hà của chúng ta đang thổi bong bóng (hình ảnh, video)
Vì các sao neutron cực kỳ dày đặc — trên thực tế, chúng là những ngôi sao dày đặc nhất được biết đến trong vũ trụ — nên không có gì ngạc nhiên khi một vụ va chạm tốc độ cao dễ dàng làm biến dạng từ trường của sợi, tạo ra vết nứt.
Vì Ngân Hà không có khả năng liên kết một sợi trung tâm thiên hà dài 230 năm ánh sáng trong một khuôn đúc, chúng ta sẽ phải hy vọng vết nứt này sẽ tự lành trong thiên niên kỷ.
Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hội Thiên văn học Hoàng gia.