Một nghiên cứu khoa học làm hồi sinh ý tưởng về sự sống ngoài Trái Đất trên Titan. Vệ tinh này của Sao Thổ có đầy đủ các thành phần cần thiết... hoặc gần như vậy.
Trong số tất cả các vệ tinh trong hệ mặt trời, Titan, vệ tinh của Sao Thổ, đã thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu trong nhiều thập kỷ. Đó là một thế giới lạnh lẽo, sương mù nhưng chứa đầy những yếu tố phức tạp. Biển mê-tan, bầu khí quyển dày đặc, thậm chí cả một đại dương nước lỏng ngầm: tất cả các điều kiện cho thấy nơi đây có thể hỗ trợ một số dạng sống. Một số sứ mệnh đã bay qua đây, và tàu thăm dò Huygens của châu Âu thậm chí đã hạ cánh ở đây vào năm 2005, phát hiện ra một bề mặt giàu hợp chất hữu cơ. Kể từ đó, ngôi sao này vẫn là một trong những nơi được nghiên cứu nhiều nhất với mục đích phát hiện hoạt động có thể xảy ra ở đó. sinh học.
Một nghiên cứu mới cung cấp cái nhìn sâu sắc chưa từng có. Các nhà nghiên cứu đã mô hình hóa các phản ứng hóa học có thể xảy ra trong đại dương của Titan, bắt đầu từ một quá trình nổi tiếng trên Trái Đất: lên men. Phản ứng này không cần oxy, điều này làm cho nó đặc biệt phù hợp với một thế giới như thế này. Về mặt lý thuyết, vi khuẩn ngoài Trái Đất do đó có thể sống sót bên dưới bề mặt, bằng cách tiêu thụ các phân tử đơn giản có trên bề mặt, chẳng hạn như glycine, một loại axit amin phổ biến trong không gian.
Khám phá này làm thay đổi cách các nhà khoa học tiếp cận cuộc tìm kiếm sự sống trên Titan. Đó sẽ không phải là một tầng sinh quyển dày đặc, mà là một cuộc sống siêu kín đáo, phân tán và do đó rất khó phát hiện. Các sứ mệnh trong tương lai sẽ phải chính xác hơn nữa để hy vọng ghi lại được những dấu vết hiếm có như vậy. Ngay cả với những thiết bị rất tiên tiến, nhiệm vụ này vẫn phức tạp, thậm chí gây nản lòng. Bởi vì ngay cả khi mặt trăng này có thành phần hóa học đầy hứa hẹn, thì thực tế vẫn có thể là có một thế giới có người ở... nhưng gần như im lặng.
Nguồn: Tạp chí Khoa học Hành tinh
Trong số tất cả các vệ tinh trong hệ mặt trời, Titan, vệ tinh của Sao Thổ, đã thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu trong nhiều thập kỷ. Đó là một thế giới lạnh lẽo, sương mù nhưng chứa đầy những yếu tố phức tạp. Biển mê-tan, bầu khí quyển dày đặc, thậm chí cả một đại dương nước lỏng ngầm: tất cả các điều kiện cho thấy nơi đây có thể hỗ trợ một số dạng sống. Một số sứ mệnh đã bay qua đây, và tàu thăm dò Huygens của châu Âu thậm chí đã hạ cánh ở đây vào năm 2005, phát hiện ra một bề mặt giàu hợp chất hữu cơ. Kể từ đó, ngôi sao này vẫn là một trong những nơi được nghiên cứu nhiều nhất với mục đích phát hiện hoạt động có thể xảy ra ở đó. sinh học.
Một nghiên cứu mới cung cấp cái nhìn sâu sắc chưa từng có. Các nhà nghiên cứu đã mô hình hóa các phản ứng hóa học có thể xảy ra trong đại dương của Titan, bắt đầu từ một quá trình nổi tiếng trên Trái Đất: lên men. Phản ứng này không cần oxy, điều này làm cho nó đặc biệt phù hợp với một thế giới như thế này. Về mặt lý thuyết, vi khuẩn ngoài Trái Đất do đó có thể sống sót bên dưới bề mặt, bằng cách tiêu thụ các phân tử đơn giản có trên bề mặt, chẳng hạn như glycine, một loại axit amin phổ biến trong không gian.
Vi khuẩn có thể sống trên Titan, nhưng chúng sẽ cực kỳ hiếm
Vấn đề: Theo các nhà nghiên cứu, lượng các nguyên tố hữu cơ có thể tiếp cận đại dương là rất thấp. Mặc dù có nhiều ở bề mặt, nhưng mối liên hệ với đại dương ngầm lại rất hạn chế. Kết quả: Nếu có một hình thái sống, thì nó sẽ rất nhỏ. Mô phỏng cho thấy tổng trọng lượng của nó chỉ khoảng vài pound, tương đương với một con chó nhỏ nằm rải rác trên toàn bộ đại dương. Trung bình, điều này tương đương với ít hơn một tế bào trên một lít nước, khiến cho bất kỳ việc phát hiện nào cũng cực kỳ khó khăn.Khám phá này làm thay đổi cách các nhà khoa học tiếp cận cuộc tìm kiếm sự sống trên Titan. Đó sẽ không phải là một tầng sinh quyển dày đặc, mà là một cuộc sống siêu kín đáo, phân tán và do đó rất khó phát hiện. Các sứ mệnh trong tương lai sẽ phải chính xác hơn nữa để hy vọng ghi lại được những dấu vết hiếm có như vậy. Ngay cả với những thiết bị rất tiên tiến, nhiệm vụ này vẫn phức tạp, thậm chí gây nản lòng. Bởi vì ngay cả khi mặt trăng này có thành phần hóa học đầy hứa hẹn, thì thực tế vẫn có thể là có một thế giới có người ở... nhưng gần như im lặng.
Nguồn: Tạp chí Khoa học Hành tinh