Cuộc tìm kiếm dấu vết sự sống trên sao Hỏa có bước ngoặt mới nhờ công nghệ mang tính cách mạng. Một tia laser có độ chính xác cao có thể phân tích đá sao Hỏa để tìm dấu vết của các vi sinh vật đã tuyệt chủng. Bước đột phá này có thể thay đổi hoàn toàn hiểu biết của chúng ta về lịch sử của hành tinh đỏ.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã khám phá Sao Hỏa để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống. Cho đến nay, chưa có bằng chứng chính thức nào được tìm thấy, và cơ hội phát hiện ra các sinh vật sống ngày nay có vẻ rất thấp. Một cách tiếp cận khác cũng đang thu hút sự quan tâm ngày càng tăng: xác định các hóa thạch cực nhỏ do các dạng sống cổ đại để lại. Một số loại đá trên sao Hỏa, đặc biệt là những loại giàu sunfat, có thể đã lưu giữ những dấu vết này trong hàng tỷ năm.
Để khám phá con đường này, các nhà nghiên cứu đã phát triển một loại tia laser có khả năng phân tích chính xác thành phần hóa học của đá trên sao Hỏa. Công nghệ này, được gọi là Phổ khối ion hóa phá hủy bằng laser (LIMS), có thể được thực hiện trên một xe tự hành trong tương lai. Nguyên lý của nó rất đơn giản: nó phát ra các xung laser có tần số rất cao vào đá và ion hóa các hạt được giải phóng. Sau đó, chúng được phân tích để phát hiện các nguyên tố hữu cơ có thể có, phân biệt các khoáng chất được tạo ra bởi các quá trình sinh học với các khoáng chất kết quả từ các phản ứng hóa học tự nhiên.
Bước tiếp theo sẽ là tích hợp cải tiến này vào một sứ mệnh không gian. Trên sao Hỏa, các đại dương cổ đại để lại các mỏ sunfat, là mục tiêu lý tưởng cho việc tìm kiếm hóa thạch vi khuẩn. Nếu các khối đá này thực sự giam giữ các vi sinh vật, LIMS có thể phân tích chúng trực tiếp tại chỗ. Bước đột phá này mở ra một hướng đi mới cho cuộc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất, có lẽ mang lại cơ hội tốt nhất cho đến ngày nay để chứng minh rằng sự sống vi mô tồn tại ở đó.
Nguồn: Trường đại họcé từ Bern
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã khám phá Sao Hỏa để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống. Cho đến nay, chưa có bằng chứng chính thức nào được tìm thấy, và cơ hội phát hiện ra các sinh vật sống ngày nay có vẻ rất thấp. Một cách tiếp cận khác cũng đang thu hút sự quan tâm ngày càng tăng: xác định các hóa thạch cực nhỏ do các dạng sống cổ đại để lại. Một số loại đá trên sao Hỏa, đặc biệt là những loại giàu sunfat, có thể đã lưu giữ những dấu vết này trong hàng tỷ năm.
Để khám phá con đường này, các nhà nghiên cứu đã phát triển một loại tia laser có khả năng phân tích chính xác thành phần hóa học của đá trên sao Hỏa. Công nghệ này, được gọi là Phổ khối ion hóa phá hủy bằng laser (LIMS), có thể được thực hiện trên một xe tự hành trong tương lai. Nguyên lý của nó rất đơn giản: nó phát ra các xung laser có tần số rất cao vào đá và ion hóa các hạt được giải phóng. Sau đó, chúng được phân tích để phát hiện các nguyên tố hữu cơ có thể có, phân biệt các khoáng chất được tạo ra bởi các quá trình sinh học với các khoáng chất kết quả từ các phản ứng hóa học tự nhiên.
Một tia laser cực kỳ chính xác có thể xác định các hóa thạch trên sao Hỏa
Để thử nghiệm công nghệ này, các nhà khoa học đã nghiên cứu một địa điểm trên cạn có các đặc điểm gần giống với sao Hỏa. Họ đã phân tích thạch cao năm triệu năm tuổi ở Algeria, một vật liệu tương tự như các mỏ sunfat trên sao Hỏa. Nhờ LIMS, họ đã phát hiện ra các sợi hóa thạch của vi khuẩn, tương tự như một số loài trên cạn như Beggiatoa và Thioploca, được biết đến với khả năng oxy hóa lưu huỳnh. Những kết quả này, được xác nhận bằng kính hiển vi quang học và điện tử, cho thấy công nghệ này có thể phát hiện ra dấu vết có thể có của sự sống trong quá khứ trên hành tinh đỏ.Bước tiếp theo sẽ là tích hợp cải tiến này vào một sứ mệnh không gian. Trên sao Hỏa, các đại dương cổ đại để lại các mỏ sunfat, là mục tiêu lý tưởng cho việc tìm kiếm hóa thạch vi khuẩn. Nếu các khối đá này thực sự giam giữ các vi sinh vật, LIMS có thể phân tích chúng trực tiếp tại chỗ. Bước đột phá này mở ra một hướng đi mới cho cuộc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất, có lẽ mang lại cơ hội tốt nhất cho đến ngày nay để chứng minh rằng sự sống vi mô tồn tại ở đó.
Nguồn: Trường đại họcé từ Bern
