Kể từ khi thành lập vào năm 1958, NASA đã thực sự rải rác khắp góc vũ trụ của chúng ta với những kỳ tích kỹ thuật đáng kinh ngạc. Cho đến ngày nay, tàn tích của các sứ mệnh Apollo lịch sử vẫn còn tồn tại trên mặt trăng; tàu thăm dò OSIRIS-REx gần đây đã đặt dấu vân tay robot của mình trên một tiểu hành tinh cục mịch có tên là Bennu; nhiều xe tự hành đã để lại dấu vết trên sao Hỏa trong nhiều năm qua bằng các bánh xe được thiết kế đặc biệt của chúng; và tàu Voyager đôi vẫn đang khám phá không gian giữa các vì sao gần 50 năm sau khi khởi hành từ hành tinh của chúng ta.
Tuy nhiên, không có gì ngạc nhiên khi ngay cả với kho vũ khí thám hiểm không gian này, một trong những tàu vũ trụ được yêu thích nhất của cơ quan này vẫn nằm khá gần nhà: Kính viễn vọng không gian Hubble. Được phóng vào năm 1990 — và thậm chí đã được các phi hành gia trong không gian chăm sóc nhiều lần — Hubble nằm ngay trên quỹ đạo Trái đất và chịu trách nhiệm cho một số góc nhìn sâu sắc nhất, giàu dữ liệu nhất và ngoạn mục nhất về vũ trụ mà chúng ta có. Nó đã tạo ra lời nhắc nhở sau lời nhắc nhở rằng chúng ta đang sống trong một vũ trụ đầy mê hoặc.
Hubble sẽ kỷ niệm 35 năm ngày ra mắt vào ngày mai (24 tháng 4), nhưng có một sự kìm hãm nhẹ nhưng hữu hình trong không khí. Đó là vì cột mốc này đến trong bối cảnh làn sóng bất ổn liên quan đến tương lai của NASA.
Trong vài tháng qua, chính quyền Trump đã cắt giảm các chương trình liên bang và sa thải một lượng lớn nhân viên chính phủ — và NASA là một tổ chức liên bang. Riêng biệt, gần đây cũng có những lời bàn tán về sự xuống cấp chung của Hubble do tuổi đời đã cao. Vì vậy, dù có thể rất đau đớn, nhưng chúng ta cũng nên tự hỏi: Chúng ta còn có thể sử dụng Hubble được bao lâu nữa?
Theo bài báo của SpaceNews, Roman-Duval cũng cho biết viện đã cố gắng cắt giảm chi phí liên quan đến các hoạt động của Hubble vào năm 2025 bằng cách giảm nỗ lực cho những việc như tiếp cận phương tiện truyền thông xã hội cho kính viễn vọng; mục tiêu là cố gắng không động đến các quy trình khoa học thực tế của Hubble trong khi vẫn nằm trong giới hạn ngân sách được cắt giảm.
Hơn nữa, trong tháng này, "tài liệu trả lại" của chính phủ mà các hãng thông tấn như Ars Technica thu được đề xuất một đề xuất ngân sách sắp tới có thể cắt giảm gần một nửa ngân sách khoa học của NASA.
Đáng chú ý là các tài liệu đó được cho là nói rằng Kính viễn vọng không gian James Webb và Kính viễn vọng không gian Hubble vẫn sẽ được "hỗ trợ", nhưng đề xuất "cắt giảm hai phần ba cho vật lý thiên văn, xuống còn 487 triệu đô la; cắt giảm hơn hai phần ba cho vật lý mặt trời, xuống còn 455 triệu đô la; cắt giảm hơn 50% cho khoa học Trái đất, xuống còn 1,033 tỷ đô la; và cắt giảm 30% cho khoa học hành tinh, xuống còn 1,929 tỷ đô la." (Heliophysics tại NASA quản lý các sứ mệnh như Parker Solar Probe và Voyager).
Theo Ars Technica, những tài liệu đó cũng ám chỉ việc chấm dứt tài trợ cho tất cả các kính thiên văn ngoài JWST và Hubble — như Kính thiên văn Nancy Grace Roman đang được phát triển, mà các nhà khoa học vô cùng phấn khích. Và một trong những tác động lớn nhất của những khoản cắt giảm đó, được nêu trong các tài liệu, có vẻ là việc đóng cửa hoàn toàn Trung tâm bay vũ trụ Goddard ở Maryland. Khoảng 10.000 nhân viên hiện đang làm việc tại đó, nhiều người trong số họ được giao nhiệm vụ vận hành cả Kính viễn vọng không gian Hubble và Kính viễn vọng không gian James Webb.
"Giống như một quả bom hạt nhân phát nổ. Đây là trung tâm lớn nhất của NASA", Casey Dreier, giám đốc chính sách không gian tại The Planetary Society, nói với Space.com khi những tài liệu đó lần đầu tiên được đưa tin.
Dreier cũng tin rằng có khả năng chúng ta sẽ thấy đề xuất ngân sách đó được thông qua bước tiếp theo, khi thấy cách chính quyền Trump đã thực hiện một số quyết định gây sốc như việc sa thải đột ngột hơn 800 công nhân tại Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ và xóa bỏ đột ngột các chương trình Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập và Khả năng tiếp cận cùng mọi ngôn ngữ liên quan khỏi các trang web của NASA — những nỗ lực mà cơ quan này từng ủng hộ.
Cũng đáng cân nhắc thêm rằng kịch bản tốt nhất cho Hubble có thể chỉ kéo dài đến những năm 2030.
Các bài viết liên quan:
— Nhóm khoa học hành tinh lưỡng đảng Hoa Kỳ 'báo động' trước kế hoạch có thể cắt giảm ngân sách NASA và chặn việc trả lại mẫu sao Hỏa của Trump
— Các báo cáo cho thấy chính quyền Trump có thể cắt giảm 50% ngân sách khoa học của NASA
— Nhóm DOGE của Elon Musk được cấp 'mức độ báo động' quyền truy cập vào các hệ thống của NASA, các đảng viên Dân chủ tại Hạ viện cho biết
Kính viễn vọng này hiện đang hoạt động tốt, mặc dù có một vài trục trặc liên quan đến con quay hồi chuyển giúp người vận hành chỉ đúng hướng để chụp ảnh. Tuy nhiên, các chuyên gia tin rằng thời điểm kết thúc vòng đời tự nhiên hơn của Hubble, có thể nói như vậy, sẽ rơi vào đâu đó trong thập kỷ tới. Đã có một số cuộc thảo luận về việc có nên bảo dưỡng Hubble một lần nữa như ngày xưa hay không, đặc biệt là từ tỷ phú Jared Isaacman, một phi hành gia tư nhân hiện là người được Trump lựa chọn làm giám đốc NASA.
Tuy nhiên, những ý tưởng như vậy đã bị phản đối vì rủi ro liên quan, công nghệ mới cần được phát triển và thực tế là Hubble đang hoạt động tốt vào lúc này. Tuy nhiên, có khả năng những cuộc thảo luận đó sẽ lại diễn ra nhiều hơn trong tương lai.
Có lẽ chúng ta sẽ có được sự rõ ràng hơn về việc chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa với con mắt đáng tin cậy của mình vào vũ trụ trong những tháng tới — nhưng hiện tại, có lẽ tốt nhất là chỉ cần ngồi lại, mở một chai sâm panh và xem một số bức ảnh vũ trụ tuyệt đẹp của Hubble để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 35 của nó. Còn tôi thì sao? Tôi đề xuất deep fields.
Tuy nhiên, không có gì ngạc nhiên khi ngay cả với kho vũ khí thám hiểm không gian này, một trong những tàu vũ trụ được yêu thích nhất của cơ quan này vẫn nằm khá gần nhà: Kính viễn vọng không gian Hubble. Được phóng vào năm 1990 — và thậm chí đã được các phi hành gia trong không gian chăm sóc nhiều lần — Hubble nằm ngay trên quỹ đạo Trái đất và chịu trách nhiệm cho một số góc nhìn sâu sắc nhất, giàu dữ liệu nhất và ngoạn mục nhất về vũ trụ mà chúng ta có. Nó đã tạo ra lời nhắc nhở sau lời nhắc nhở rằng chúng ta đang sống trong một vũ trụ đầy mê hoặc.
Hubble sẽ kỷ niệm 35 năm ngày ra mắt vào ngày mai (24 tháng 4), nhưng có một sự kìm hãm nhẹ nhưng hữu hình trong không khí. Đó là vì cột mốc này đến trong bối cảnh làn sóng bất ổn liên quan đến tương lai của NASA.
Trong vài tháng qua, chính quyền Trump đã cắt giảm các chương trình liên bang và sa thải một lượng lớn nhân viên chính phủ — và NASA là một tổ chức liên bang. Riêng biệt, gần đây cũng có những lời bàn tán về sự xuống cấp chung của Hubble do tuổi đời đã cao. Vì vậy, dù có thể rất đau đớn, nhưng chúng ta cũng nên tự hỏi: Chúng ta còn có thể sử dụng Hubble được bao lâu nữa?
Tin đồn về ngày tận thế
Vào tháng 1, SpaceNews đã đưa tin một số tin tức thú vị từ phiên họp toàn thể tại cuộc họp lần thứ 245 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ ở Maryland. Theo hãng tin này, các đại diện của Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian (STScI) — tổ chức xử lý các hoạt động khoa học của Hubble — cho biết NASA đã chỉ đạo viện này "lập kế hoạch cho Hubble cho các năm tài chính 2026 đến 2028 dựa trên ngân sách từ 83 triệu đến 87,8 triệu đô la hàng năm". Để hiểu rõ hơn, điều đó sẽ đại diện cho việc cắt giảm hơn 20% chi phí hiện tại để vận hành kính viễn vọng và xử lý các hoạt động khoa học, Julia Roman-Duval, người đứng đầu tạm thời của Văn phòng Sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Hubble tại STScI, cho biết trong phiên họp.Theo bài báo của SpaceNews, Roman-Duval cũng cho biết viện đã cố gắng cắt giảm chi phí liên quan đến các hoạt động của Hubble vào năm 2025 bằng cách giảm nỗ lực cho những việc như tiếp cận phương tiện truyền thông xã hội cho kính viễn vọng; mục tiêu là cố gắng không động đến các quy trình khoa học thực tế của Hubble trong khi vẫn nằm trong giới hạn ngân sách được cắt giảm.
Hơn nữa, trong tháng này, "tài liệu trả lại" của chính phủ mà các hãng thông tấn như Ars Technica thu được đề xuất một đề xuất ngân sách sắp tới có thể cắt giảm gần một nửa ngân sách khoa học của NASA.
Đáng chú ý là các tài liệu đó được cho là nói rằng Kính viễn vọng không gian James Webb và Kính viễn vọng không gian Hubble vẫn sẽ được "hỗ trợ", nhưng đề xuất "cắt giảm hai phần ba cho vật lý thiên văn, xuống còn 487 triệu đô la; cắt giảm hơn hai phần ba cho vật lý mặt trời, xuống còn 455 triệu đô la; cắt giảm hơn 50% cho khoa học Trái đất, xuống còn 1,033 tỷ đô la; và cắt giảm 30% cho khoa học hành tinh, xuống còn 1,929 tỷ đô la." (Heliophysics tại NASA quản lý các sứ mệnh như Parker Solar Probe và Voyager).
Theo Ars Technica, những tài liệu đó cũng ám chỉ việc chấm dứt tài trợ cho tất cả các kính thiên văn ngoài JWST và Hubble — như Kính thiên văn Nancy Grace Roman đang được phát triển, mà các nhà khoa học vô cùng phấn khích. Và một trong những tác động lớn nhất của những khoản cắt giảm đó, được nêu trong các tài liệu, có vẻ là việc đóng cửa hoàn toàn Trung tâm bay vũ trụ Goddard ở Maryland. Khoảng 10.000 nhân viên hiện đang làm việc tại đó, nhiều người trong số họ được giao nhiệm vụ vận hành cả Kính viễn vọng không gian Hubble và Kính viễn vọng không gian James Webb.
"Giống như một quả bom hạt nhân phát nổ. Đây là trung tâm lớn nhất của NASA", Casey Dreier, giám đốc chính sách không gian tại The Planetary Society, nói với Space.com khi những tài liệu đó lần đầu tiên được đưa tin.
Dreier cũng tin rằng có khả năng chúng ta sẽ thấy đề xuất ngân sách đó được thông qua bước tiếp theo, khi thấy cách chính quyền Trump đã thực hiện một số quyết định gây sốc như việc sa thải đột ngột hơn 800 công nhân tại Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ và xóa bỏ đột ngột các chương trình Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập và Khả năng tiếp cận cùng mọi ngôn ngữ liên quan khỏi các trang web của NASA — những nỗ lực mà cơ quan này từng ủng hộ.
Cũng đáng cân nhắc thêm rằng kịch bản tốt nhất cho Hubble có thể chỉ kéo dài đến những năm 2030.
Các bài viết liên quan:
— Nhóm khoa học hành tinh lưỡng đảng Hoa Kỳ 'báo động' trước kế hoạch có thể cắt giảm ngân sách NASA và chặn việc trả lại mẫu sao Hỏa của Trump
— Các báo cáo cho thấy chính quyền Trump có thể cắt giảm 50% ngân sách khoa học của NASA
— Nhóm DOGE của Elon Musk được cấp 'mức độ báo động' quyền truy cập vào các hệ thống của NASA, các đảng viên Dân chủ tại Hạ viện cho biết
Kính viễn vọng này hiện đang hoạt động tốt, mặc dù có một vài trục trặc liên quan đến con quay hồi chuyển giúp người vận hành chỉ đúng hướng để chụp ảnh. Tuy nhiên, các chuyên gia tin rằng thời điểm kết thúc vòng đời tự nhiên hơn của Hubble, có thể nói như vậy, sẽ rơi vào đâu đó trong thập kỷ tới. Đã có một số cuộc thảo luận về việc có nên bảo dưỡng Hubble một lần nữa như ngày xưa hay không, đặc biệt là từ tỷ phú Jared Isaacman, một phi hành gia tư nhân hiện là người được Trump lựa chọn làm giám đốc NASA.
Tuy nhiên, những ý tưởng như vậy đã bị phản đối vì rủi ro liên quan, công nghệ mới cần được phát triển và thực tế là Hubble đang hoạt động tốt vào lúc này. Tuy nhiên, có khả năng những cuộc thảo luận đó sẽ lại diễn ra nhiều hơn trong tương lai.
Có lẽ chúng ta sẽ có được sự rõ ràng hơn về việc chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa với con mắt đáng tin cậy của mình vào vũ trụ trong những tháng tới — nhưng hiện tại, có lẽ tốt nhất là chỉ cần ngồi lại, mở một chai sâm panh và xem một số bức ảnh vũ trụ tuyệt đẹp của Hubble để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 35 của nó. Còn tôi thì sao? Tôi đề xuất deep fields.
