Hai phi hành gia của NASA đã thực hiện một nhiệm vụ ngắn tới Trạm vũ trụ quốc tế vào năm ngoái, biến thành một cuộc chạy marathon kéo dài 10 tháng, cuối cùng cũng biết khi nào họ sẽ được trở về nhà.
Các phi hành gia Boeing Starliner, những người đã thực hiện Chuyến bay thử nghiệm có người lái của tàu vũ trụ vào ngày 5 tháng 6, đã sống trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) kể từ khi khoang tàu của họ trở về Trái đất mà không có họ. Vào thứ sáu (ngày 7 tháng 3), NASA đã cho phép một phi hành đoàn thay thế được phóng lên SpaceX Dragon vào tuần tới, dọn đường cho chuyến trở về Trái đất mà họ đã mong đợi từ lâu.
Các phi hành gia của NASA Butch Wilmore và Suni Williams dự kiến sẽ ở trên ISS trong khoảng 10 ngày, nhưng các vấn đề với tàu vũ trụ Starliner của họ đã buộc cơ quan vũ trụ phải hoãn chuyến trở về của họ trong khi sự cố được khắc phục trên mặt đất. Cuối cùng, NASA đã quyết định đưa Starliner trở về mà không có phi hành đoàn, để Williams và Wilmore ở lại ISS cho một nhiệm vụ dài ngày, mà — cuối cùng — đã có hồi kết. Các phi hành gia sẽ trở về Trái Đất vào ngày 16 tháng 3, các quan chức NASA cho biết hôm thứ Sáu.
Starliner đã rời trạm vũ trụ mà không có người lái vào tháng 9 năm ngoái. Vài tuần sau, phi hành gia NASA Nick Hague và phi hành gia Roscosmos Aleksandr Gorbunov đã thực hiện sứ mệnh SpaceX Crew-9 với hai ghế trên tàu vũ trụ Dragon dành riêng cho Williams và Wilmore trong hành trình trở về của họ, ban đầu được lên lịch vào tháng 2. Cả bốn người sẽ cùng nhau trở về, sau khi phi hành đoàn cứu hộ của họ đến.
"Khi chúng tôi xem xét tình hình vào thời điểm đó, chúng tôi đã có một vụ phóng Crew-9 trước mắt. Thật hợp lý khi tận dụng cơ hội đưa Crew-9 lên chỉ với hai chỗ ngồi và để Butch và Suni thay thế, và thực hiện phần còn lại của nhiệm vụ dài ngày", giám đốc chương trình ISS Dana Weigel giải thích vào thứ sáu trong cuộc họp báo đánh giá mức độ sẵn sàng bay (FRR) cho vụ phóng phi hành gia sắp tới.
Chuyến bay đó, có tên là Crew-10, sẽ đưa bốn phi hành gia lên ISS vào ngày 12 tháng 3 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA, ở Florida, trong một nhiệm vụ dự kiến kéo dài khoảng sáu tháng. Vụ phóng đã thu hút sự chú ý đặc biệt của giới truyền thông, vì sự xuất hiện của Crew-10 tại ISS sẽ tạo điều kiện cho Crew-9 khởi hành và sự trở lại của các phi hành gia đã khuất của Boeing là Williams và Wilmore.
Crew-10 được chỉ huy và điều khiển bởi các phi hành gia của NASA là Anne McClain và Nichole Ayers. Họ sẽ tham gia cùng các chuyên gia sứ mệnh là phi hành gia Takuya Onishi của JAXA và phi hành gia Kirill Peskov của Roscosmos. Bộ tứ này ban đầu được lên kế hoạch bay trên một tàu Crew Dragon hoàn toàn mới do SpaceX chế tạo cho sứ mệnh này.
Tuy nhiên, sự chậm trễ trong quá trình chế tạo do vấn đề về pin đã khiến NASA ban đầu hoãn việc phóng đến "cuối tháng 3", sau đó cuối cùng đổi tàu vũ trụ của sứ mệnh này sang một tàu Dragon đã được chứng minh là có thể bay. Giờ đây, thay vì một tàu Dragon mới, sáng bóng, chưa được đặt tên, Crew-10 sẽ được phóng trên tàu Endurance kỳ cựu, một tàu vũ trụ đã đưa ba phi hành đoàn của NASA lên trạm vũ trụ và quay trở lại.
Sự thay đổi trong tàu vũ trụ diễn ra sau những phát biểu công khai của Tổng thống Donald Trump và Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk lặp lại câu chuyện về "các phi hành gia bị mắc kẹt" trong các bài đăng trực tuyến, mặc dù các quan chức NASA cho biết các cuộc thảo luận để chuyển đổi Crew-10 Dragon đã diễn ra bên trong cơ quan vũ trụ này từ lâu trước khi vấn đề này lọt vào tầm ngắm của chính trị.
Steve Stitch, giám đốc Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, cho biết trong cuộc gọi FRR hôm thứ Sáu, "rất bình thường" khi các tàu vũ trụ mới gặp phải sự chậm trễ trong quá trình sản xuất.
"Chúng tôi luôn tìm kiếm và tinh chỉnh bản kê khai", Stitch cho biết. "Chúng tôi bắt đầu xem xét lịch trình đó, và vào thời điểm đó, đầu năm nay, cuối tháng 1, đó là lúc chúng tôi cuối cùng quyết định sẽ chuyển đến [Endurance]."
Endurance đã đến KSC vào đầu tuần này để kiểm tra lần cuối trước khi được gắn vào tên lửa Falcon 9 bên trong nhà chứa máy bay của SpaceX tại Launch Complex-39A. Các phi hành gia Crew-10 đã đến cảng vũ trụ vào thứ sáu trên máy bay phản lực Gulfstream V của NASA, nơi McClain đã phát biểu trước giới truyền thông.
McClain cho biết cô và các đồng đội rất vinh dự khi có thể tiếp tục các quan hệ đối tác quốc tế giúp trạm vũ trụ trở nên khả thi và suy ngẫm về những đóng góp của trạm vũ trụ cho khoa học. Cô lưu ý đến lễ kỷ niệm 50 năm sắp tới của sứ mệnh Apollo-Soyuz đã đưa các phi hành gia của NASA và các phi hành gia Liên Xô cùng nhau lên vũ trụ lần đầu tiên vào năm 1975.
"Nếu bạn muốn đi nhanh, hãy đi một mình, nhưng nếu bạn muốn đi xa, hãy đi cùng nhau", McClain nói, giải thích rằng Apollo-Soyuz đã đặt nền móng cho những gì cuối cùng sẽ dẫn đến ISS.
Đây sẽ là lần thứ hai McClain lên vũ trụ. Nhiệm vụ đầu tiên của cô trùng với chuyến bay thử nghiệm không người lái đầu tiên của tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX vào năm 2019 — một thực tế mà cô đã phản ánh trong bài phát biểu của mình, lưu ý đến tốc độ tiến triển nhanh chóng của tàu vũ trụ. "Điều đó thực sự đáng kinh ngạc đối với tôi", cô nói. Onishi cũng đang thực hiện chuyến bay thứ hai lên ISS, chuyến đầu tiên của ông diễn ra trên tàu vũ trụ Soyuz cho Chuyến thám hiểm ISS 48/49 vào năm 2016. Đối với Ayers và Peskov, đây sẽ là lần đầu tiên họ lên vũ trụ.
Phi hành đoàn-10 hiện được lên lịch phóng lúc 7:48 tối. EDT (2348 GMT) ngày 12 tháng 3. Endurance sẽ mất khoảng 14 giờ để bắt kịp ISS, với dự kiến ghép nối một ngày sau đó vào khoảng 10 giờ sáng EDT (1400 GMT).
Thông thường, các phi hành đoàn đến và đi trên ISS sẽ chồng chéo nhau khoảng một tuần hoặc lâu hơn. Điều này cho phép các phi hành gia mới đến — đặc biệt là những người bay lần đầu — có thời gian gia hạn để làm quen với tình trạng vi trọng lực trong khi phi hành đoàn sắp rời đi định hướng cho họ về các trách nhiệm khác nhau mà họ sẽ đảm nhận. Tuy nhiên, việc bàn giao cho Crew-10 sẽ nhanh hơn nhiều.
Với lịch trình đến vào ngày 13 tháng 3, các thành viên của Crew-10 sẽ chỉ chồng chéo với Crew-9 khoảng ba ngày. Trừ khi việc phóng và hạ cánh của Crew-10 bị trì hoãn, Freedom dự kiến sẽ tách khỏi trạm vũ trụ vào ngày 16 tháng 3 để đưa các phi hành gia Crew-9 trở về Trái đất.
Các bài viết liên quan:
— NASA đẩy nhanh ngày trở về của các phi hành gia Boeing Starliner sau khi hoán đổi tàu vũ trụ SpaceX Dragon
— Trump có thể hủy bỏ tên lửa mặt trăng SLS mạnh mẽ của NASA – đây là ý nghĩa của điều đó đối với Elon Musk và tương lai của du hành vũ trụ
— NASA tiết lộ các phi hành gia bay trong sứ mệnh Crew-10 của SpaceX tới ISS
"Cần có một phi hành đoàn đầy đủ để liên tục điều hành trạm vũ trụ, cả về khoa học và bảo trì, và đó là công việc mà chúng tôi mong muốn thực hiện khi đến trạm vũ trụ", McClain cho biết hôm thứ Sáu. Chỉ huy Crew-10 cho biết nhóm của cô đã "liên lạc liên tục với Crew-9", khen ngợi hoạt động nghiên cứu và bảo dưỡng trạm mà phi hành đoàn hiện tại đã thực hiện trong thời gian họ ở đó.
"Họ đã tiến hành khoa học, bảo dưỡng và duy trì hoạt động của trạm, và chúng tôi đã sẵn sàng để vỗ tay chào họ và đưa họ về nhà trong những tuần tới", McClain cho biết.
Khi phi hành đoàn Crew-10 sắp phóng và Crew-9 kết thúc thời gian ở quỹ đạo Trái đất thấp, quá trình chuyển đổi từ Chuyến thám hiểm 72 sang Chuyến thám hiểm 73 cũng bắt đầu vào thứ Sáu.
Trong buổi lễ chuyển giao quyền chỉ huy được tổ chức trên trạm, Williams (chỉ huy hiện tại của trạm) đã trao chìa khóa trạm vũ trụ cho phi hành gia Alexey Ovchinin, mặc dù ông sẽ không chỉ huy lâu. Khi Crew-10 đến, danh hiệu đó sẽ được trao cho Onishi, người sẽ giữ vai trò này trong thời gian sáu tháng làm việc tại phòng thí nghiệm quỹ đạo.
Các phi hành gia Boeing Starliner, những người đã thực hiện Chuyến bay thử nghiệm có người lái của tàu vũ trụ vào ngày 5 tháng 6, đã sống trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) kể từ khi khoang tàu của họ trở về Trái đất mà không có họ. Vào thứ sáu (ngày 7 tháng 3), NASA đã cho phép một phi hành đoàn thay thế được phóng lên SpaceX Dragon vào tuần tới, dọn đường cho chuyến trở về Trái đất mà họ đã mong đợi từ lâu.
Các phi hành gia của NASA Butch Wilmore và Suni Williams dự kiến sẽ ở trên ISS trong khoảng 10 ngày, nhưng các vấn đề với tàu vũ trụ Starliner của họ đã buộc cơ quan vũ trụ phải hoãn chuyến trở về của họ trong khi sự cố được khắc phục trên mặt đất. Cuối cùng, NASA đã quyết định đưa Starliner trở về mà không có phi hành đoàn, để Williams và Wilmore ở lại ISS cho một nhiệm vụ dài ngày, mà — cuối cùng — đã có hồi kết. Các phi hành gia sẽ trở về Trái Đất vào ngày 16 tháng 3, các quan chức NASA cho biết hôm thứ Sáu.
Starliner đã rời trạm vũ trụ mà không có người lái vào tháng 9 năm ngoái. Vài tuần sau, phi hành gia NASA Nick Hague và phi hành gia Roscosmos Aleksandr Gorbunov đã thực hiện sứ mệnh SpaceX Crew-9 với hai ghế trên tàu vũ trụ Dragon dành riêng cho Williams và Wilmore trong hành trình trở về của họ, ban đầu được lên lịch vào tháng 2. Cả bốn người sẽ cùng nhau trở về, sau khi phi hành đoàn cứu hộ của họ đến.
"Khi chúng tôi xem xét tình hình vào thời điểm đó, chúng tôi đã có một vụ phóng Crew-9 trước mắt. Thật hợp lý khi tận dụng cơ hội đưa Crew-9 lên chỉ với hai chỗ ngồi và để Butch và Suni thay thế, và thực hiện phần còn lại của nhiệm vụ dài ngày", giám đốc chương trình ISS Dana Weigel giải thích vào thứ sáu trong cuộc họp báo đánh giá mức độ sẵn sàng bay (FRR) cho vụ phóng phi hành gia sắp tới.
Chuyến bay đó, có tên là Crew-10, sẽ đưa bốn phi hành gia lên ISS vào ngày 12 tháng 3 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA, ở Florida, trong một nhiệm vụ dự kiến kéo dài khoảng sáu tháng. Vụ phóng đã thu hút sự chú ý đặc biệt của giới truyền thông, vì sự xuất hiện của Crew-10 tại ISS sẽ tạo điều kiện cho Crew-9 khởi hành và sự trở lại của các phi hành gia đã khuất của Boeing là Williams và Wilmore.
Crew-10 được chỉ huy và điều khiển bởi các phi hành gia của NASA là Anne McClain và Nichole Ayers. Họ sẽ tham gia cùng các chuyên gia sứ mệnh là phi hành gia Takuya Onishi của JAXA và phi hành gia Kirill Peskov của Roscosmos. Bộ tứ này ban đầu được lên kế hoạch bay trên một tàu Crew Dragon hoàn toàn mới do SpaceX chế tạo cho sứ mệnh này.
Tuy nhiên, sự chậm trễ trong quá trình chế tạo do vấn đề về pin đã khiến NASA ban đầu hoãn việc phóng đến "cuối tháng 3", sau đó cuối cùng đổi tàu vũ trụ của sứ mệnh này sang một tàu Dragon đã được chứng minh là có thể bay. Giờ đây, thay vì một tàu Dragon mới, sáng bóng, chưa được đặt tên, Crew-10 sẽ được phóng trên tàu Endurance kỳ cựu, một tàu vũ trụ đã đưa ba phi hành đoàn của NASA lên trạm vũ trụ và quay trở lại.
Sự thay đổi trong tàu vũ trụ diễn ra sau những phát biểu công khai của Tổng thống Donald Trump và Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk lặp lại câu chuyện về "các phi hành gia bị mắc kẹt" trong các bài đăng trực tuyến, mặc dù các quan chức NASA cho biết các cuộc thảo luận để chuyển đổi Crew-10 Dragon đã diễn ra bên trong cơ quan vũ trụ này từ lâu trước khi vấn đề này lọt vào tầm ngắm của chính trị.
Steve Stitch, giám đốc Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, cho biết trong cuộc gọi FRR hôm thứ Sáu, "rất bình thường" khi các tàu vũ trụ mới gặp phải sự chậm trễ trong quá trình sản xuất.
"Chúng tôi luôn tìm kiếm và tinh chỉnh bản kê khai", Stitch cho biết. "Chúng tôi bắt đầu xem xét lịch trình đó, và vào thời điểm đó, đầu năm nay, cuối tháng 1, đó là lúc chúng tôi cuối cùng quyết định sẽ chuyển đến [Endurance]."
Endurance đã đến KSC vào đầu tuần này để kiểm tra lần cuối trước khi được gắn vào tên lửa Falcon 9 bên trong nhà chứa máy bay của SpaceX tại Launch Complex-39A. Các phi hành gia Crew-10 đã đến cảng vũ trụ vào thứ sáu trên máy bay phản lực Gulfstream V của NASA, nơi McClain đã phát biểu trước giới truyền thông.
McClain cho biết cô và các đồng đội rất vinh dự khi có thể tiếp tục các quan hệ đối tác quốc tế giúp trạm vũ trụ trở nên khả thi và suy ngẫm về những đóng góp của trạm vũ trụ cho khoa học. Cô lưu ý đến lễ kỷ niệm 50 năm sắp tới của sứ mệnh Apollo-Soyuz đã đưa các phi hành gia của NASA và các phi hành gia Liên Xô cùng nhau lên vũ trụ lần đầu tiên vào năm 1975.
"Nếu bạn muốn đi nhanh, hãy đi một mình, nhưng nếu bạn muốn đi xa, hãy đi cùng nhau", McClain nói, giải thích rằng Apollo-Soyuz đã đặt nền móng cho những gì cuối cùng sẽ dẫn đến ISS.
Đây sẽ là lần thứ hai McClain lên vũ trụ. Nhiệm vụ đầu tiên của cô trùng với chuyến bay thử nghiệm không người lái đầu tiên của tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX vào năm 2019 — một thực tế mà cô đã phản ánh trong bài phát biểu của mình, lưu ý đến tốc độ tiến triển nhanh chóng của tàu vũ trụ. "Điều đó thực sự đáng kinh ngạc đối với tôi", cô nói. Onishi cũng đang thực hiện chuyến bay thứ hai lên ISS, chuyến đầu tiên của ông diễn ra trên tàu vũ trụ Soyuz cho Chuyến thám hiểm ISS 48/49 vào năm 2016. Đối với Ayers và Peskov, đây sẽ là lần đầu tiên họ lên vũ trụ.
Phi hành đoàn-10 hiện được lên lịch phóng lúc 7:48 tối. EDT (2348 GMT) ngày 12 tháng 3. Endurance sẽ mất khoảng 14 giờ để bắt kịp ISS, với dự kiến ghép nối một ngày sau đó vào khoảng 10 giờ sáng EDT (1400 GMT).
Thông thường, các phi hành đoàn đến và đi trên ISS sẽ chồng chéo nhau khoảng một tuần hoặc lâu hơn. Điều này cho phép các phi hành gia mới đến — đặc biệt là những người bay lần đầu — có thời gian gia hạn để làm quen với tình trạng vi trọng lực trong khi phi hành đoàn sắp rời đi định hướng cho họ về các trách nhiệm khác nhau mà họ sẽ đảm nhận. Tuy nhiên, việc bàn giao cho Crew-10 sẽ nhanh hơn nhiều.
Với lịch trình đến vào ngày 13 tháng 3, các thành viên của Crew-10 sẽ chỉ chồng chéo với Crew-9 khoảng ba ngày. Trừ khi việc phóng và hạ cánh của Crew-10 bị trì hoãn, Freedom dự kiến sẽ tách khỏi trạm vũ trụ vào ngày 16 tháng 3 để đưa các phi hành gia Crew-9 trở về Trái đất.
Các bài viết liên quan:
— NASA đẩy nhanh ngày trở về của các phi hành gia Boeing Starliner sau khi hoán đổi tàu vũ trụ SpaceX Dragon
— Trump có thể hủy bỏ tên lửa mặt trăng SLS mạnh mẽ của NASA – đây là ý nghĩa của điều đó đối với Elon Musk và tương lai của du hành vũ trụ
— NASA tiết lộ các phi hành gia bay trong sứ mệnh Crew-10 của SpaceX tới ISS
"Cần có một phi hành đoàn đầy đủ để liên tục điều hành trạm vũ trụ, cả về khoa học và bảo trì, và đó là công việc mà chúng tôi mong muốn thực hiện khi đến trạm vũ trụ", McClain cho biết hôm thứ Sáu. Chỉ huy Crew-10 cho biết nhóm của cô đã "liên lạc liên tục với Crew-9", khen ngợi hoạt động nghiên cứu và bảo dưỡng trạm mà phi hành đoàn hiện tại đã thực hiện trong thời gian họ ở đó.
"Họ đã tiến hành khoa học, bảo dưỡng và duy trì hoạt động của trạm, và chúng tôi đã sẵn sàng để vỗ tay chào họ và đưa họ về nhà trong những tuần tới", McClain cho biết.
Khi phi hành đoàn Crew-10 sắp phóng và Crew-9 kết thúc thời gian ở quỹ đạo Trái đất thấp, quá trình chuyển đổi từ Chuyến thám hiểm 72 sang Chuyến thám hiểm 73 cũng bắt đầu vào thứ Sáu.
Trong buổi lễ chuyển giao quyền chỉ huy được tổ chức trên trạm, Williams (chỉ huy hiện tại của trạm) đã trao chìa khóa trạm vũ trụ cho phi hành gia Alexey Ovchinin, mặc dù ông sẽ không chỉ huy lâu. Khi Crew-10 đến, danh hiệu đó sẽ được trao cho Onishi, người sẽ giữ vai trò này trong thời gian sáu tháng làm việc tại phòng thí nghiệm quỹ đạo.
