Đã đến lúc thở phào nhẹ nhõm. Tiểu hành tinh từng gây ra rủi ro va chạm lớn nhất đối với Trái đất trong lịch sử được ghi chép hiện chỉ có 0% khả năng va chạm với hành tinh của chúng ta. Xác suất tiểu hành tinh 2024 YR4 va chạm với Trái đất đã giảm xuống còn 0 nhờ dữ liệu mới được thu thập vào Chủ Nhật, ngày 23 tháng 2.
Được phát hiện vào tháng 12 năm 2024, 2024 YR4 nhanh chóng leo lên vị trí đầu bảng Rủi ro Sentry của NASA, tại một thời điểm có 1/32 khả năng va chạm với Trái đất. Điều này đã nâng nó lên Cấp độ 3 trên thang Torino, một hệ thống được sử dụng từ năm 1999 để phân loại các sự kiện va chạm tiềm tàng với Trái đất.
Cấp độ 3, nằm trong dải màu vàng của Thang Torino, được mô tả là: "Một cuộc chạm trán gần, đáng được các nhà thiên văn học chú ý. Các tính toán hiện tại đưa ra khả năng va chạm có thể gây ra sự hủy diệt cục bộ là 1% hoặc cao hơn."
"Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái Đất JPL (CNEOS) của NASA hiện liệt kê xác suất va chạm của YR4 2024 là 0,00005 (0,005%) hoặc 1 trên 20.000 khi nó đi qua Trái Đất vào năm 2032," Richard Binzel, Giáo sư Khoa học Hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và là người tạo ra Torino scale đã nói riêng với Space.com. "Đó là xác suất va chạm bằng không các bạn ạ!"
Điều này phù hợp với phần thứ hai của mô tả cấp độ 3 của thang Torino, trong đó nêu: "Nhiều khả năng, các quan sát bằng kính thiên văn mới sẽ dẫn đến việc phân bổ lại thành Cấp độ 0. Sự chú ý của công chúng và các quan chức công là xứng đáng nếu cuộc chạm trán diễn ra cách đây chưa đầy một thập kỷ."
"Tiểu hành tinh 2024 YR4 hiện đã được phân bổ lại thành Cấp độ 0 của Thang Torino, cấp độ 'Không nguy hiểm' vì việc theo dõi thêm quỹ đạo của nó đã làm giảm khả năng giao nhau với Trái đất xuống dưới ngưỡng 1/1000", Binzel tiếp tục. "1 trong 1000 là ngưỡng được thiết lập để hạ cấp xuống Cấp độ 0 đối với bất kỳ vật thể nào nhỏ hơn 100 mét; YR4 có kích thước ước tính là 164 feet (50 mét)."
Vì YR4 2024 vẫn tiếp tục thu hút sự chú ý của các tổ chức tin tức trên toàn cầu, Space.com đã tham khảo ý kiến của thợ săn tiểu hành tinh David Rankin của Catalina Sky Survey, đơn vị đã tìm thấy hình ảnh của tảng đá vũ trụ trong dữ liệu lưu trữ được thu thập trước khi phát hiện chính thức.
Ngay từ đầu, Rankin đã dự đoán rằng khả năng va chạm của 2024 YR4 ban đầu sẽ tăng lên trước khi giảm mạnh. Ông giải thích nguồn gốc của sự không chắc chắn này khi theo dõi quỹ đạo của một tiểu hành tinh.
"Hãy tưởng tượng bạn cầm một cây gậy dài vài feet. Nếu bạn di chuyển cây gậy trong tay một phần inch, bạn hầu như không nhận thấy bất kỳ chuyển động nào ở đầu bên kia", Rankin nói. "Bây giờ hãy tưởng tượng rằng cây gậy dài hàng triệu dặm. Di chuyển tay của bạn một phần inch sẽ gây ra những thay đổi đáng kể ở đầu bên kia."
Chuyển động "một phần inch" đó tương tự như những bất định nhỏ trong phép đo vị trí của tiểu hành tinh từ hình ảnh tiểu hành tinh của kính viễn vọng phát sinh từ các lỗi thời gian nhỏ và lỗi vị trí nhỏ.
Khi thu thập được nhiều quan sát hơn, những bất định này bắt đầu bị loại bỏ.
Mặc dù tiểu hành tinh 2024 YR4 có khả năng sẽ không còn được công chúng chú ý nữa, Binzel đã tổng hợp một số điểm mà tất cả chúng ta nên ghi nhớ từ diễn biến của câu chuyện này.
"Khi 2024 YR4 dần biến mất khỏi chu kỳ tin tức, tôi nghĩ rằng có một bối cảnh chung là tin tức quan trọng nhất cần rút ra", nhà nghiên cứu của MIT cho biết. "Một vật thể có kích thước bằng YR4 vô hại bay qua vùng lân cận Trái Đất-Mặt Trăng thường xuyên tới vài lần mỗi năm.
"Tập YR4 chỉ là khởi đầu cho các nhà thiên văn học có được khả năng nhìn thấy những vật thể này trước khi chúng bay qua khu vực của chúng ta."
Binzel nói thêm rằng, giống như 2024 YR4, một số tiểu hành tinh mới được phát hiện ban đầu sẽ có khoảng cách trượt không chắc chắn, nhưng các quan sát tiếp theo sẽ làm rõ đường đi của chúng.
"Nhưng, giống như YR4, với một chút thời gian và sự kiên nhẫn theo dõi, chúng ta sẽ có thể loại trừ hoàn toàn mọi mối nguy hiểm", ông tiếp tục. "Điều này có nghĩa là các vật thể có hạng mục thấp trên Thang Torino có khả năng là hiện tượng thường gặp, được những người đam mê không gian và các nhà thiên văn học quan tâm để theo dõi, nhưng không đặc biệt đáng đưa tin".
Các bài viết liên quan:
— Cuối cùng thì mặt trăng nhỏ của Trái đất cũng đã rời đi. Liệu nó có bao giờ trở lại như một 'mặt trăng thứ hai' không?
— Tiểu hành tinh có kích thước bằng 3 triệu con voi đang bay qua Trái đất
— Các nhà khoa học cho biết các phi hành gia có thể khai thác các tiểu hành tinh để làm thực phẩm vào một ngày nào đó
Mặc dù 2024 YR4 không gây ra mối đe dọa nào, nhưng nó vẫn sẽ có tác động khoa học lớn khi đi qua Trái đất vào năm 2028 và một lần nữa vào năm 2032.
Vào ngày 17 tháng 12, tiểu hành tinh sẽ đến gần Trái đất trong vòng 5 triệu dặm. Sau đó, vào ngày 22 tháng 12 năm 2032, 2024 YR4 sẽ đi qua trong vòng 167.000 dặm so với hành tinh của chúng ta. Để hiểu rõ hơn, Mặt Trăng cách xa 238.855 dặm.
Trong khi công chúng có thể ngủ ngon khi biết rằng 2024 YR4 sẽ không va vào Trái Đất, gây ra sự tàn phá trên toàn thành phố, thì các nhà khoa học sẽ thích thú với cơ hội được nghiên cứu chi tiết về tảng đá vũ trụ này.
"Thay vì khiến bất kỳ ai lo lắng, bằng cách tìm ra những vật thể đã tồn tại ngoài kia và xác định quỹ đạo của chúng, chúng ta sẽ trở nên an tâm hơn khi biết rằng bất kỳ tiểu hành tinh lớn nào cũng không có khả năng khiến chúng ta bất ngờ", Binzel kết luận.
Được phát hiện vào tháng 12 năm 2024, 2024 YR4 nhanh chóng leo lên vị trí đầu bảng Rủi ro Sentry của NASA, tại một thời điểm có 1/32 khả năng va chạm với Trái đất. Điều này đã nâng nó lên Cấp độ 3 trên thang Torino, một hệ thống được sử dụng từ năm 1999 để phân loại các sự kiện va chạm tiềm tàng với Trái đất.
Cấp độ 3, nằm trong dải màu vàng của Thang Torino, được mô tả là: "Một cuộc chạm trán gần, đáng được các nhà thiên văn học chú ý. Các tính toán hiện tại đưa ra khả năng va chạm có thể gây ra sự hủy diệt cục bộ là 1% hoặc cao hơn."
"Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái Đất JPL (CNEOS) của NASA hiện liệt kê xác suất va chạm của YR4 2024 là 0,00005 (0,005%) hoặc 1 trên 20.000 khi nó đi qua Trái Đất vào năm 2032," Richard Binzel, Giáo sư Khoa học Hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và là người tạo ra Torino scale đã nói riêng với Space.com. "Đó là xác suất va chạm bằng không các bạn ạ!"
Điều này phù hợp với phần thứ hai của mô tả cấp độ 3 của thang Torino, trong đó nêu: "Nhiều khả năng, các quan sát bằng kính thiên văn mới sẽ dẫn đến việc phân bổ lại thành Cấp độ 0. Sự chú ý của công chúng và các quan chức công là xứng đáng nếu cuộc chạm trán diễn ra cách đây chưa đầy một thập kỷ."
"Tiểu hành tinh 2024 YR4 hiện đã được phân bổ lại thành Cấp độ 0 của Thang Torino, cấp độ 'Không nguy hiểm' vì việc theo dõi thêm quỹ đạo của nó đã làm giảm khả năng giao nhau với Trái đất xuống dưới ngưỡng 1/1000", Binzel tiếp tục. "1 trong 1000 là ngưỡng được thiết lập để hạ cấp xuống Cấp độ 0 đối với bất kỳ vật thể nào nhỏ hơn 100 mét; YR4 có kích thước ước tính là 164 feet (50 mét)."
Vì YR4 2024 vẫn tiếp tục thu hút sự chú ý của các tổ chức tin tức trên toàn cầu, Space.com đã tham khảo ý kiến của thợ săn tiểu hành tinh David Rankin của Catalina Sky Survey, đơn vị đã tìm thấy hình ảnh của tảng đá vũ trụ trong dữ liệu lưu trữ được thu thập trước khi phát hiện chính thức.
Ngay từ đầu, Rankin đã dự đoán rằng khả năng va chạm của 2024 YR4 ban đầu sẽ tăng lên trước khi giảm mạnh. Ông giải thích nguồn gốc của sự không chắc chắn này khi theo dõi quỹ đạo của một tiểu hành tinh.
"Hãy tưởng tượng bạn cầm một cây gậy dài vài feet. Nếu bạn di chuyển cây gậy trong tay một phần inch, bạn hầu như không nhận thấy bất kỳ chuyển động nào ở đầu bên kia", Rankin nói. "Bây giờ hãy tưởng tượng rằng cây gậy dài hàng triệu dặm. Di chuyển tay của bạn một phần inch sẽ gây ra những thay đổi đáng kể ở đầu bên kia."
Chuyển động "một phần inch" đó tương tự như những bất định nhỏ trong phép đo vị trí của tiểu hành tinh từ hình ảnh tiểu hành tinh của kính viễn vọng phát sinh từ các lỗi thời gian nhỏ và lỗi vị trí nhỏ.
Khi thu thập được nhiều quan sát hơn, những bất định này bắt đầu bị loại bỏ.
Mặc dù tiểu hành tinh 2024 YR4 có khả năng sẽ không còn được công chúng chú ý nữa, Binzel đã tổng hợp một số điểm mà tất cả chúng ta nên ghi nhớ từ diễn biến của câu chuyện này.
"Khi 2024 YR4 dần biến mất khỏi chu kỳ tin tức, tôi nghĩ rằng có một bối cảnh chung là tin tức quan trọng nhất cần rút ra", nhà nghiên cứu của MIT cho biết. "Một vật thể có kích thước bằng YR4 vô hại bay qua vùng lân cận Trái Đất-Mặt Trăng thường xuyên tới vài lần mỗi năm.
"Tập YR4 chỉ là khởi đầu cho các nhà thiên văn học có được khả năng nhìn thấy những vật thể này trước khi chúng bay qua khu vực của chúng ta."
Binzel nói thêm rằng, giống như 2024 YR4, một số tiểu hành tinh mới được phát hiện ban đầu sẽ có khoảng cách trượt không chắc chắn, nhưng các quan sát tiếp theo sẽ làm rõ đường đi của chúng.
"Nhưng, giống như YR4, với một chút thời gian và sự kiên nhẫn theo dõi, chúng ta sẽ có thể loại trừ hoàn toàn mọi mối nguy hiểm", ông tiếp tục. "Điều này có nghĩa là các vật thể có hạng mục thấp trên Thang Torino có khả năng là hiện tượng thường gặp, được những người đam mê không gian và các nhà thiên văn học quan tâm để theo dõi, nhưng không đặc biệt đáng đưa tin".
Các bài viết liên quan:
— Cuối cùng thì mặt trăng nhỏ của Trái đất cũng đã rời đi. Liệu nó có bao giờ trở lại như một 'mặt trăng thứ hai' không?
— Tiểu hành tinh có kích thước bằng 3 triệu con voi đang bay qua Trái đất
— Các nhà khoa học cho biết các phi hành gia có thể khai thác các tiểu hành tinh để làm thực phẩm vào một ngày nào đó
Mặc dù 2024 YR4 không gây ra mối đe dọa nào, nhưng nó vẫn sẽ có tác động khoa học lớn khi đi qua Trái đất vào năm 2028 và một lần nữa vào năm 2032.
Vào ngày 17 tháng 12, tiểu hành tinh sẽ đến gần Trái đất trong vòng 5 triệu dặm. Sau đó, vào ngày 22 tháng 12 năm 2032, 2024 YR4 sẽ đi qua trong vòng 167.000 dặm so với hành tinh của chúng ta. Để hiểu rõ hơn, Mặt Trăng cách xa 238.855 dặm.
Trong khi công chúng có thể ngủ ngon khi biết rằng 2024 YR4 sẽ không va vào Trái Đất, gây ra sự tàn phá trên toàn thành phố, thì các nhà khoa học sẽ thích thú với cơ hội được nghiên cứu chi tiết về tảng đá vũ trụ này.
"Thay vì khiến bất kỳ ai lo lắng, bằng cách tìm ra những vật thể đã tồn tại ngoài kia và xác định quỹ đạo của chúng, chúng ta sẽ trở nên an tâm hơn khi biết rằng bất kỳ tiểu hành tinh lớn nào cũng không có khả năng khiến chúng ta bất ngờ", Binzel kết luận.
