Tên lửa cao 26,8 mét, nặng 57 tấn đạt độ cao 2,5 km trước khi bắt đầu hạ cánh có kiểm soát. Động cơ của nó được đánh lửa lại sau khi đạt đến đỉnh cao, phanh quá trình quay trở lại cho đến khi hạ cánh thẳng đứng nhẹ nhàng xuống Biển Hoàng Hải. Một video do công ty phát hành cho thấy phương tiện lơ lửng trên bề mặt trong giây lát trước khi chạm mặt nước, bao quanh bởi một quầng lửa.
Động tác mà Space Epoch thử nghiệm dựa trên nguyên tắc của VTVL ("Cất cánh thẳng đứng, Hạ cánh thẳng đứng"), một kỹ thuật mà SpaceX đã thành thạo với tên lửa Falcon 9 và Starship. Ý tưởng này rất đơn giản - trên lý thuyết: đưa tên lửa trở lại bằng cách phanh chủ động để nó hạ cánh thẳng đứng. Trên thực tế, điều này đòi hỏi trình độ kỹ thuật rất cao, đặc biệt là đối với việc khởi động lại động cơ trong khi bay, một điểm mà Space Epoch dường như đã xác thực với cuộc trình diễn này.
Cho đến nay, chưa có công ty Trung Quốc nào đạt đến trình độ trưởng thành về công nghệ như SpaceX, công ty có tên lửa Falcon 9 đã thực hiện hơn 450 lần hạ cánh thành công. Nhưng một số công ty khởi nghiệp trong nước đang tiến gần hơn đến điều đó. Vào năm 2023, LandSpace đã hoàn thành thành công một chuyến bay với động cơ được khởi động lại trong quá trình hạ cánh. Những công ty khác, chẳng hạn như Space Pioneer và i-Space, cũng đã thực hiện các bước quan trọng hướng tới việc tái sử dụng.
Việc thu hồi tên lửa hiện được coi là một bước cần thiết để giảm chi phí thám hiểm không gian. Điều này được cả các cơ quan chính phủ và các công ty tư nhân quan tâm, vì lĩnh vực vũ trụ đang có sự tăng trưởng mạnh mẽ. Có rất nhiều việc phải làm, từ dịch vụ du lịch đến cơ sở hạ tầng trên quỹ đạo và các nhiệm vụ thám hiểm.
Trong khi Hoa Kỳ vẫn chiếm ưu thế phần lớn trong lĩnh vực vũ trụ tư nhân, các công ty Trung Quốc đang đưa ra nhiều thông báo về tiến bộ kỹ thuật. Chính phủ Trung Quốc đang tích cực khuyến khích sáng kiến này bằng cách mở cửa thị trường vũ trụ cho các công ty tư nhân.
Do đó, thử nghiệm trên biển của Space Epoch là thử nghiệm đầu tiên thuộc loại này đối với một công ty Trung Quốc. Bằng cách nhắm mục tiêu vào các tên lửa có thể tái sử dụng, công ty có trụ sở tại Bắc Kinh này hy vọng sẽ thu hút các nhà đầu tư và chuẩn bị cho các vụ phóng thương mại trong tương lai gần. Ngày bay trên quỹ đạo vẫn chưa được ấn định, nhưng tham vọng thì có.
Chuyến bay kéo dài 125 giây và một tên lửa được phục hồi
"Thành công này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển tên lửa nhiên liệu lỏng có thể tái sử dụng", Space Epoch cho biết trong một tuyên bố, nêu rõ rằng toàn bộ chuyến bay kéo dài 125 giây đã diễn ra theo đúng kế hoạch.Động tác mà Space Epoch thử nghiệm dựa trên nguyên tắc của VTVL ("Cất cánh thẳng đứng, Hạ cánh thẳng đứng"), một kỹ thuật mà SpaceX đã thành thạo với tên lửa Falcon 9 và Starship. Ý tưởng này rất đơn giản - trên lý thuyết: đưa tên lửa trở lại bằng cách phanh chủ động để nó hạ cánh thẳng đứng. Trên thực tế, điều này đòi hỏi trình độ kỹ thuật rất cao, đặc biệt là đối với việc khởi động lại động cơ trong khi bay, một điểm mà Space Epoch dường như đã xác thực với cuộc trình diễn này.
Cho đến nay, chưa có công ty Trung Quốc nào đạt đến trình độ trưởng thành về công nghệ như SpaceX, công ty có tên lửa Falcon 9 đã thực hiện hơn 450 lần hạ cánh thành công. Nhưng một số công ty khởi nghiệp trong nước đang tiến gần hơn đến điều đó. Vào năm 2023, LandSpace đã hoàn thành thành công một chuyến bay với động cơ được khởi động lại trong quá trình hạ cánh. Những công ty khác, chẳng hạn như Space Pioneer và i-Space, cũng đã thực hiện các bước quan trọng hướng tới việc tái sử dụng.
Việc thu hồi tên lửa hiện được coi là một bước cần thiết để giảm chi phí thám hiểm không gian. Điều này được cả các cơ quan chính phủ và các công ty tư nhân quan tâm, vì lĩnh vực vũ trụ đang có sự tăng trưởng mạnh mẽ. Có rất nhiều việc phải làm, từ dịch vụ du lịch đến cơ sở hạ tầng trên quỹ đạo và các nhiệm vụ thám hiểm.
Trong khi Hoa Kỳ vẫn chiếm ưu thế phần lớn trong lĩnh vực vũ trụ tư nhân, các công ty Trung Quốc đang đưa ra nhiều thông báo về tiến bộ kỹ thuật. Chính phủ Trung Quốc đang tích cực khuyến khích sáng kiến này bằng cách mở cửa thị trường vũ trụ cho các công ty tư nhân.
Do đó, thử nghiệm trên biển của Space Epoch là thử nghiệm đầu tiên thuộc loại này đối với một công ty Trung Quốc. Bằng cách nhắm mục tiêu vào các tên lửa có thể tái sử dụng, công ty có trụ sở tại Bắc Kinh này hy vọng sẽ thu hút các nhà đầu tư và chuẩn bị cho các vụ phóng thương mại trong tương lai gần. Ngày bay trên quỹ đạo vẫn chưa được ấn định, nhưng tham vọng thì có.
