Liên đoàn ZeniMax Workers United-CWA đã bỏ phiếu "áp đảo" để cho phép ban lãnh đạo liên đoàn kêu gọi đình công nếu các cuộc đàm phán hợp đồng với Microsoft tiếp tục kéo dài mà không có giải pháp.
ZeniMax Workers United, một bộ phận của Communications Workers of America, được thành lập vào tháng 1 năm 2023 và vào thời điểm đó là liên đoàn trò chơi điện tử lớn nhất tại Hoa Kỳ. Các cuộc đàm phán cho hợp đồng đầu tiên bắt đầu ngay sau đó nhưng gần hai năm sau, tiến triển vẫn còn hạn chế. Mối quan tâm chính của liên đoàn bao gồm mức lương cao hơn, "cải thiện nơi làm việc", điều chỉnh cho công việc từ xa, "và việc công ty thay thế công việc đảm bảo chất lượng nội bộ bằng lao động thuê ngoài mà không thông báo cho liên đoàn".
CWA đã đệ đơn kiện Microsoft về hành vi lao động không công bằng liên quan đến công việc đảm bảo chất lượng thuê ngoài đó và hàng trăm thành viên liên đoàn đã tổ chức một cuộc đình công trong một ngày vào tháng 11 năm 2024 để phản đối việc đàm phán hợp đồng không đạt được tiến triển, nhưng giờ đây có vẻ như liên đoàn đã chuẩn bị để đẩy mạnh mọi thứ, vì hơn 94% thành viên liên đoàn đã bỏ phiếu ủy quyền kêu gọi đình công.
"Các sáng kiến RTO [trở lại văn phòng] tốn kém và trả lương thấp đã khiến nhiều người trong chúng tôi phải tạm dừng cuộc sống vì thu nhập của chúng tôi thậm chí còn không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt tăng cao tại các thành phố nơi ZeniMax yêu cầu chúng tôi sống và làm việc để duy trì việc làm", Zachary Armstrong, thành viên của ZeniMax Workers United-CWA Local 6215, một chuyên gia kiểm tra chất lượng cao cấp, cho biết.
"Không ai trong chúng tôi mong muốn điều này xảy ra, nhưng nếu Microsoft và ZeniMax tiếp tục chứng minh tại bàn đàm phán rằng họ không muốn trả cho chúng tôi mức lương công bằng cho giá trị mà sức lao động của chúng tôi mang lại cho trò chơi của chúng tôi, chúng tôi sẽ cho họ thấy sức lao động của chúng tôi có giá trị như thế nào".
"Các nhà thầu nội bộ của chúng tôi đã làm việc với mức lương tối thiểu mà không có chế độ phúc lợi, bao gồm cả chế độ ốm đau không được trả lương thời gian", thành viên công đoàn và cộng sự kiểm tra chất lượng Aubrey Litchfield cho biết. "Người lao động đang lựa chọn không lập gia đình vì tình hình tài chính không chắc chắn. Chúng tôi đã phát hành nhiều tựa game trong khi làm việc hoàn toàn từ xa. Khi nào thì đủ rồi?"
Mặc dù đã bỏ phiếu để cho phép đình công, nhưng liên đoàn đã tuyên bố trên Bluesky rằng hiện tại họ không kêu gọi tẩy chay MMO Elder Scrolls Online của ZeniMax.
Trong khi ZeniMax Workers United-CWA rõ ràng không nghĩ rằng các cuộc đàm phán hợp đồng đang đạt được tiến triển đáng kể, thì có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Microsoft lại có cảm nhận khác, tuyên bố với PC Gamer rằng "đã có tiến triển đáng kể".
"Nhóm đảm bảo chất lượng của chúng tôi là một phần không thể thiếu trong hoạt động kinh doanh của chúng tôi và đóng vai trò quan trọng trong khả năng cung cấp các trò chơi mà người chơi của chúng tôi sẽ yêu thích", một phát ngôn viên của Microsoft cho biết. "Chúng tôi tôn trọng quyền bày tỏ quan điểm của nhóm và cam kết sâu sắc đạt được một giải pháp công bằng và bình đẳng, ghi nhận những đóng góp của nhóm. Đã có những tiến triển đáng kể trong quá trình đàm phán, đạt được thỏa thuận tạm thời về phần lớn các chủ đề tại bàn đàm phán.
"Chúng tôi đã trình bày một đề xuất trọn gói mà chúng tôi tin là công bằng—nếu được chấp nhận, nó sẽ dẫn đến việc tăng lương ngay lập tức, các chế độ phúc lợi thậm chí còn mạnh mẽ hơn và phù hợp với mô hình kết hợp 3 ngày tại vị của công ty. Chúng tôi mong muốn tiếp tục tiến triển này trong quá trình đàm phán."
Việc bỏ phiếu cho phép đình công không có nghĩa là đình công là điều không thể tránh khỏi hoặc sắp xảy ra, chỉ là ban lãnh đạo công đoàn được bật đèn xanh để kêu gọi đình công. Một đại diện của CWA đã làm rõ rằng cuối cùng, người lao động phải quyết định khi nào và trong điều kiện nào để thực sự tiến hành đình công, cũng như xác định thời gian của hành động—ví dụ như là một cuộc bãi công kéo dài một ngày nữa hay một cuộc đình công đang diễn ra—và các điều kiện để chấm dứt cuộc đình công.
Nếu điều đó xảy ra, cuộc đình công của Zenimax sẽ đánh dấu cuộc đình công thứ hai đang diễn ra trong ngành công nghiệp trò chơi. Các diễn viên lồng tiếng của SAG-AFTRA đã đình công trong tám tháng, kêu gọi bảo vệ các thành viên của mình trước việc sử dụng AI ngày càng tăng trong trò chơi điện tử.
ZeniMax Workers United, một bộ phận của Communications Workers of America, được thành lập vào tháng 1 năm 2023 và vào thời điểm đó là liên đoàn trò chơi điện tử lớn nhất tại Hoa Kỳ. Các cuộc đàm phán cho hợp đồng đầu tiên bắt đầu ngay sau đó nhưng gần hai năm sau, tiến triển vẫn còn hạn chế. Mối quan tâm chính của liên đoàn bao gồm mức lương cao hơn, "cải thiện nơi làm việc", điều chỉnh cho công việc từ xa, "và việc công ty thay thế công việc đảm bảo chất lượng nội bộ bằng lao động thuê ngoài mà không thông báo cho liên đoàn".
CWA đã đệ đơn kiện Microsoft về hành vi lao động không công bằng liên quan đến công việc đảm bảo chất lượng thuê ngoài đó và hàng trăm thành viên liên đoàn đã tổ chức một cuộc đình công trong một ngày vào tháng 11 năm 2024 để phản đối việc đàm phán hợp đồng không đạt được tiến triển, nhưng giờ đây có vẻ như liên đoàn đã chuẩn bị để đẩy mạnh mọi thứ, vì hơn 94% thành viên liên đoàn đã bỏ phiếu ủy quyền kêu gọi đình công.
"Các sáng kiến RTO [trở lại văn phòng] tốn kém và trả lương thấp đã khiến nhiều người trong chúng tôi phải tạm dừng cuộc sống vì thu nhập của chúng tôi thậm chí còn không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt tăng cao tại các thành phố nơi ZeniMax yêu cầu chúng tôi sống và làm việc để duy trì việc làm", Zachary Armstrong, thành viên của ZeniMax Workers United-CWA Local 6215, một chuyên gia kiểm tra chất lượng cao cấp, cho biết.
"Không ai trong chúng tôi mong muốn điều này xảy ra, nhưng nếu Microsoft và ZeniMax tiếp tục chứng minh tại bàn đàm phán rằng họ không muốn trả cho chúng tôi mức lương công bằng cho giá trị mà sức lao động của chúng tôi mang lại cho trò chơi của chúng tôi, chúng tôi sẽ cho họ thấy sức lao động của chúng tôi có giá trị như thế nào".
"Các nhà thầu nội bộ của chúng tôi đã làm việc với mức lương tối thiểu mà không có chế độ phúc lợi, bao gồm cả chế độ ốm đau không được trả lương thời gian", thành viên công đoàn và cộng sự kiểm tra chất lượng Aubrey Litchfield cho biết. "Người lao động đang lựa chọn không lập gia đình vì tình hình tài chính không chắc chắn. Chúng tôi đã phát hành nhiều tựa game trong khi làm việc hoàn toàn từ xa. Khi nào thì đủ rồi?"
Mặc dù đã bỏ phiếu để cho phép đình công, nhưng liên đoàn đã tuyên bố trên Bluesky rằng hiện tại họ không kêu gọi tẩy chay MMO Elder Scrolls Online của ZeniMax.
Trong khi ZeniMax Workers United-CWA rõ ràng không nghĩ rằng các cuộc đàm phán hợp đồng đang đạt được tiến triển đáng kể, thì có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Microsoft lại có cảm nhận khác, tuyên bố với PC Gamer rằng "đã có tiến triển đáng kể".
"Nhóm đảm bảo chất lượng của chúng tôi là một phần không thể thiếu trong hoạt động kinh doanh của chúng tôi và đóng vai trò quan trọng trong khả năng cung cấp các trò chơi mà người chơi của chúng tôi sẽ yêu thích", một phát ngôn viên của Microsoft cho biết. "Chúng tôi tôn trọng quyền bày tỏ quan điểm của nhóm và cam kết sâu sắc đạt được một giải pháp công bằng và bình đẳng, ghi nhận những đóng góp của nhóm. Đã có những tiến triển đáng kể trong quá trình đàm phán, đạt được thỏa thuận tạm thời về phần lớn các chủ đề tại bàn đàm phán.
"Chúng tôi đã trình bày một đề xuất trọn gói mà chúng tôi tin là công bằng—nếu được chấp nhận, nó sẽ dẫn đến việc tăng lương ngay lập tức, các chế độ phúc lợi thậm chí còn mạnh mẽ hơn và phù hợp với mô hình kết hợp 3 ngày tại vị của công ty. Chúng tôi mong muốn tiếp tục tiến triển này trong quá trình đàm phán."
Việc bỏ phiếu cho phép đình công không có nghĩa là đình công là điều không thể tránh khỏi hoặc sắp xảy ra, chỉ là ban lãnh đạo công đoàn được bật đèn xanh để kêu gọi đình công. Một đại diện của CWA đã làm rõ rằng cuối cùng, người lao động phải quyết định khi nào và trong điều kiện nào để thực sự tiến hành đình công, cũng như xác định thời gian của hành động—ví dụ như là một cuộc bãi công kéo dài một ngày nữa hay một cuộc đình công đang diễn ra—và các điều kiện để chấm dứt cuộc đình công.
Nếu điều đó xảy ra, cuộc đình công của Zenimax sẽ đánh dấu cuộc đình công thứ hai đang diễn ra trong ngành công nghiệp trò chơi. Các diễn viên lồng tiếng của SAG-AFTRA đã đình công trong tám tháng, kêu gọi bảo vệ các thành viên của mình trước việc sử dụng AI ngày càng tăng trong trò chơi điện tử.
