Các nguyên tử ion hóa bị đẩy ra từ một ngôi sao đang chết tạo thành những đám mây xoáy sáng của tinh vân hành tinh này. Được đặt tên là Kohoutek 4-55, tinh vân này đã được Kính viễn vọng Không gian Hubble chụp lại.
Nó là gì?
Tinh vân hành tinh như Kohoutek 4-55 là phần kết thúc cuộc đời của một ngôi sao khổng lồ. Khi một sao khổng lồ đỏ đã trút bỏ lớp khí cuối cùng, lõi nhỏ gọn của nó sẽ tiếp tục co lại, dẫn đến vụ nổ tổng hợp hạt nhân cuối cùng.Lõi tiếp theo bị phơi bày đạt đến nhiệt độ cực cao, "phát ra ánh sáng cực tím cung cấp năng lượng cho những đám mây khí khổng lồ do ngôi sao thải ra. Ánh sáng cực tím ion hóa các nguyên tử trong khí, khiến những đám mây phát sáng rực rỡ", nhóm sứ mệnh Hubble của NASA tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard ở Greenbelt, Maryland đã viết.
Trong hình ảnh này, các vùng màu đỏ và cam là nitơ, màu xanh lá cây là hydro và màu xanh lam biểu thị oxy. Kohoutek 4-55 có hình dạng nhiều lớp không phổ biến: một lớp khí mờ bao quanh một vành đai sáng bên trong, tất cả được bao bọc trong một quầng sáng rộng của nitơ ion hóa.
Nó ở đâu?
Kohoutek 4-55 nằm cách Trái đất 4.600 năm ánh sáng trong chòm sao Cygnus (Thiên nga). Nó là một phần của thiên hà Milky Way.Tức là, hiện tại: giai đoạn hợp nhất tương đối ngắn ngủi trong lõi sẽ kết thúc chỉ sau hàng chục nghìn năm, báo hiệu sự kết thúc của cảnh tượng này. Ngôi sao lùn trắng còn sót lại sẽ không bao giờ chiếu sáng những đám mây xoáy xung quanh nó nữa.
Tại sao nó lại tuyệt vời?
Bức ảnh này là tác phẩm cuối cùng của Máy ảnh trường rộng và hành tinh 2 (WFPC2), được các phi hành gia lắp đặt trên Kính viễn vọng không gian Hubble vào năm 1993.Là sự thay thế cho Máy ảnh trường rộng và hành tinh ban đầu, WFPC2 chịu trách nhiệm cho một số hình ảnh mang tính biểu tượng nhất và những khám phá nổi tiếng nhất của Hubble. Máy ảnh trường rộng 3 đã thay thế WFPC2 vào năm 2009, trong nhiệm vụ bảo dưỡng Hubble cuối cùng.
Dữ liệu được sử dụng trong hình ảnh này được thu thập chỉ 10 ngày trước khi phi hành đoàn STS-125 trên tàu con thoi Atlantis tháo WFPC2 và đưa nó trở lại Trái đất. Góc nhìn này về Kohoutek 4-55 đã khép lại 16 năm quan sát và được tạo ra bằng các kỹ thuật tiên tiến nhất.
