Vào tháng 3 năm 2005, và trước khi Revenge of the Sith ra rạp và một số trò chơi video Star Wars lớn khác ra mắt, Republic Commando vừa mới lên kệ. Trò chơi có vẻ ngoài và lối chơi không giống bất kỳ game bắn súng góc nhìn thứ nhất Star Wars nào trước đó, và mặc dù ban đầu không được đón nhận nồng nhiệt, nhưng nó chắc chắn sẽ tác động đến vô số câu chuyện trong tương lai.
Hai thập kỷ* sau, thật khó để phản bác rằng game FPS chiến thuật của LucasArts là một trong những game Star Wars độc đáo và hay nhất từng được tạo ra. Từ hành động nhập vai đến tông màu tối hơn, giống như đang chiến đấu trên chiến trường, đây là loại câu chuyện Star Wars hiếm hoi đưa người hâm mộ thiên hà của George Lucas đến gần hơn với những người lính vô danh đang chết trên tiền tuyến. Họ có thể chỉ là những quân cờ trong ván cờ kéo dài hàng thế kỷ giữa phe sáng và phe tối của Thần lực, nhưng ngoài Jedi và Sith, mọi cuộc đấu súng đều có thể là cuộc đấu cuối cùng, và ngay cả những người lính nhân bản giỏi nhất của Cộng hòa cũng chỉ là con người vào cuối ngày.
Sau màn ra mắt bùng nổ trong Attack of the Clones với tư cách là bản sao không có tính cách của thợ săn tiền thưởng Mandalorian Jango Fett, loạt phim hoạt hình 2D Clone Wars đã không đưa ra lý do tại sao những người lính nhân bản lại quan trọng hơn người máy. Chắc chắn rồi, đội hình đó với lính ARC thì tuyệt, nhưng tại sao chúng ta phải quan tâm đến họ ngoài bộ giáp tuyệt đẹp của họ? Chương trình 3D của Dave Filoni và George Lucas, tham vọng hơn nhiều về phạm vi và chiều sâu, sẽ 'sửa' vấn đề đó nhiều năm sau đó, nhưng chúng ta thường quên rằng Republic Commando là tác phẩm đầu tiên của phương tiện truyền thông Star Wars đối xử với các bản sao một cách tôn trọng.
Trò chơi bắt đầu trong Trận chiến Geonosis, nhưng trước đó chúng ta sẽ chứng kiến một đoạn phim dựng lại chi tiết về quá trình thành lập, cuộc sống ban đầu và quá trình huấn luyện của Biệt đội Delta trên đảo Kamino. Chúng ta có thể bị ném ngay vào trận chiến dữ dội, nhưng đạo diễn Tim Longo (người sẽ chỉ đạo Halo 5 một thập kỷ sau đó), nhóm biên kịch và những người có quyền lực tại LucasArts đã quyết định đi bộ thay vì chạy.
Đây là một chuỗi cảnh ngắn nhưng có sức tác động mạnh mẽ, tương phản hoàn hảo với phần còn lại của trò chơi, vốn ồn ào và hoàn toàn tàn khốc; một vài khoảnh khắc yên tĩnh trước một cuộc chiến trên toàn thiên hà mà những người lính này không được phép sống sót để giúp định hình tông điệu.
Với tất cả những cạm bẫy của trò chơi điện tử thời đại những năm 2000, màn ra mắt của đội biệt kích nhân bản lại rất dữ dội và nghiêm túc. Nếu không có Jedi cứu nguy vào phút cuối hoặc nhạc nền sôi động của John Williams thêm sự kỳ diệu cổ điển vào hành động, cuộc đụng độ giữa Cộng hòa và CIS — đặc biệt là những cuộc chiến diễn ra ở xa tiền tuyến — đột nhiên trở nên nặng nề và nguy hiểm hơn.
Nhà soạn nhạc Jesse Harlin hoàn toàn nhận thức được Republic Commando cần phải có âm thanh khác biệt: "Toàn bộ mục tiêu là thể hiện một góc nhìn rất đen tối và quân sự về vũ trụ Star Wars", ông giải thích với MusicOnFilm vào năm 2006. "Những người này không biết gì về chính trị thiên hà hay Thần lực. Họ chỉ là những người lính có một công việc rất nguy hiểm và vô ơn là làm." Không cần phải nói, cả nhà phát triển và Harlin đều thành công trong việc mang đến cho trò chơi một bản sắc riêng, với ca khúc 'Vode An' được người hâm mộ Star Wars đón nhận và sau này trở thành bản chính thức hoạt động như một phần thiết yếu của nền văn hóa Mandalorian trên màn ảnh.
Ngay cả khi không đi sâu vào 'phần chính' của game bắn súng góc nhìn thứ nhất được thực hiện một cách chuyên nghiệp đã kết hợp thành công Star Wars với Rainbow Six, người hâm mộ sớm bị ám ảnh bởi truyền thuyết xung quanh biệt đội nhân bản và vai trò của họ trong cuộc chiến lớn hơn lên đến đỉnh điểm với sự ra đời của Đế chế Thiên hà. Thực tế là kết thúc của nó được để ngỏ cũng khuyến khích thêm nhiều cuộc trò chuyện. Vào cuối năm 2005, một phần tiếp theo tập trung vào Order 66 đã được phát hành cho điện thoại di động, nhưng… ừm, nó không giống mấy so với game bắn súng trên console và PC đã ra mắt trước đó.
Với kế hoạch cho phần tiếp theo có tên Imperial Commando đã bị LucasArts loại bỏ ngay cả trước khi trò chơi đầu tiên được phát hành, phần tiếp theo duy nhất của câu chuyện còn lại cho người hâm mộ là năm tiểu thuyết đáng chú ý của Karen Traviss: Hard Contact, Triple Zero, True Colors, Order 66 và Imperial Commando: 501st. Có thể nói rằng vẫn có một lượng độc giả cho nhiều câu chuyện hơn có sự tham gia của những bản sao này, nhưng LucasArts đã tập trung lại chiến lược của mình vào (và sau) thời điểm phát hành Republic Commando. Những người lính chính quy đã bị đẩy sang một bên (điều này cũng bao gồm Battlefront 3 bị hủy bỏ), trong khi những nhân vật 'siêu anh hùng' như Starkiller đã được đưa đến lại trở thành tiền tuyến.
Với loạt phim dài sáu tập của George Lucas kết thúc vào năm 2005 và chương trình hoạt hình được công bố ngay sau đó, theo chân Jedi và các nhân vật bản sao hoàn toàn mới, người hâm mộ phải chấp nhận rằng những cuộc phiêu lưu trên màn ảnh của Delta Squad là 'một lần và xong' trừ khi có điều gì đó lớn thay đổi. Vâng, như chúng ta đều biết, Disney đã tiếp quản đế chế của Lucas vào cuối năm 2012 và một trong những bước ngoặt sáng tạo đầu tiên mà 'Lucasfilm mới' thực hiện dưới sự bảo trợ của mình là tuyên bố rõ ràng phần lớn các tiểu thuyết, truyện tranh, chương trình và trò chơi điện tử không phải là chính thống, mang lại cho họ một bảng trắng bên ngoài sáu bộ phim gốc. Nhưng như một người đàn ông vĩ đại đã từng nói, "Không ai thực sự biến mất."
Delta Squad có vẻ như đã kết thúc sau khi canon được thiết lập lại, nhưng sự tập trung vào các bản sao đã quay trở lại. Chính The Clone Wars đã giữ được phần lớn linh hồn của bộ phim với một số chiến binh nhân bản, chẳng hạn như Rex, Fives, 99 và Echo (cùng nhiều người khác) có thời lượng xuất hiện trên màn ảnh ngang bằng với các vị tướng Jedi đã chỉ huy họ vào trận chiến.
Ngay cả trong mùa đầu tiên không đồng đều, trọng tâm thường được đặt vào những chiến thắng và thất bại mà những người lính này tạo ra, thường hy sinh mạng sống của họ vì lợi ích của Cộng hòa trong quá trình này. Trong suốt thời gian phát sóng, chương trình đã đề cập đến những chủ đề nghiêm túc xung quanh lòng trung thành, sự tự do và thậm chí là tính nhân đạo của những bản sao, thêm một lượng đáng ngạc nhiên về sự trưởng thành vào một loạt phim mà mọi người, bao gồm cả người hâm mộ, ban đầu đã coi là một sự kiện nhẹ nhàng hơn.
Bốn biệt kích bản sao mang tính biểu tượng từ trò chơi - Boss, Scorch, Fixer và Sev - đã được phục hồi cho tập phim mùa 3 'Witches of the Mist' (2011) với một lần xuất hiện ngắn ngủi. Điều này cho phép họ tham gia vào bộ phim/truyền hình chính thống trước khi thiết lập lại như đã đề cập ở trên, chỉ giữ lại sáu bộ phim gốc và The Clone Wars trong dòng thời gian Star Wars mới. Sau đó, các nhân vật Huyền thoại khác đã (và vẫn đang) được đưa vào cốt truyện hiện tại, nhưng sự xuất hiện 'sớm' của họ trong chương trình đã làm nổi bật ý nghĩa của họ đối với người hâm mộ cũng như những người sáng tạo. 'Missing in Action' (phần 5) cũng sẽ giới thiệu Đại úy Gregor, một cựu biệt kích bị mất trí nhớ.
Battlefront 2 (EA/DICE) năm 2017 cuối cùng cũng nhận được bản cập nhật nội dung giới thiệu biệt đội lính đánh thuê (mặc dù không phải Delta Squad) theo yêu cầu của người hâm mộ, với Lucasfilm và các nhà phát triển thừa nhận rằng họ sẽ phù hợp với game bắn súng trực tuyến quy mô lớn này. Quan trọng hơn, mùa thứ bảy và cũng là mùa cuối cùng của The Clone Wars (năm 2020) đã giới thiệu một đội quân lính đánh thuê được cải tiến về mặt di truyền có biệt danh là 'Batch', những người sau này sẽ có chương trình truyền hình yêu thích của riêng mình. Họ chắc chắn là những nhân vật nhiều màu sắc hơn Delta Squad, nhưng những ảnh hưởng thì rõ ràng đối với những người ở thời điểm năm 2005. Hãy chú ý đến Scorch và nhiều lần xuất hiện của các biệt kích khác khi chương trình tiến triển.
Theo một cách nào đó, The Bad Batch đã trở thành đỉnh cao của mọi thứ được xây dựng xung quanh khái niệm có vẻ đơn giản về những người lính nhân bản tinh nhuệ. Không bị ràng buộc bởi Skywalker Saga, nhưng vẫn phát triển ngay bên cạnh, LucasArts và Lucasfilm đã khiến chúng ta thực sự quan tâm đến bia đỡ đạn của Cộng hòa cũng như sự sụp đổ của Jedi và triều đại của Đế chế. Ngày nay, những người hâm mộ không phải là game thủ sẽ gán toàn bộ câu chuyện này cho Dave Filoni và những người sáng tạo hàng đầu của Lucasfilm Animation, nhưng Republic Commando là khởi nguồn của nhánh kể chuyện hấp dẫn này của Star Wars theo cùng cách mà Dark Forces là chìa khóa để hiểu phần lớn niên đại hậu Đế chế hiện tại.
Star Wars: Republic Commando và bản làm lại do Aspyr phát triển hiện có thể mua trên PC, PlayStation, Xbox, và Nintendo Chuyển đổi.
Hai thập kỷ* sau, thật khó để phản bác rằng game FPS chiến thuật của LucasArts là một trong những game Star Wars độc đáo và hay nhất từng được tạo ra. Từ hành động nhập vai đến tông màu tối hơn, giống như đang chiến đấu trên chiến trường, đây là loại câu chuyện Star Wars hiếm hoi đưa người hâm mộ thiên hà của George Lucas đến gần hơn với những người lính vô danh đang chết trên tiền tuyến. Họ có thể chỉ là những quân cờ trong ván cờ kéo dài hàng thế kỷ giữa phe sáng và phe tối của Thần lực, nhưng ngoài Jedi và Sith, mọi cuộc đấu súng đều có thể là cuộc đấu cuối cùng, và ngay cả những người lính nhân bản giỏi nhất của Cộng hòa cũng chỉ là con người vào cuối ngày.
Sau màn ra mắt bùng nổ trong Attack of the Clones với tư cách là bản sao không có tính cách của thợ săn tiền thưởng Mandalorian Jango Fett, loạt phim hoạt hình 2D Clone Wars đã không đưa ra lý do tại sao những người lính nhân bản lại quan trọng hơn người máy. Chắc chắn rồi, đội hình đó với lính ARC thì tuyệt, nhưng tại sao chúng ta phải quan tâm đến họ ngoài bộ giáp tuyệt đẹp của họ? Chương trình 3D của Dave Filoni và George Lucas, tham vọng hơn nhiều về phạm vi và chiều sâu, sẽ 'sửa' vấn đề đó nhiều năm sau đó, nhưng chúng ta thường quên rằng Republic Commando là tác phẩm đầu tiên của phương tiện truyền thông Star Wars đối xử với các bản sao một cách tôn trọng.
Begun, Clone War đã
Trò chơi bắt đầu trong Trận chiến Geonosis, nhưng trước đó chúng ta sẽ chứng kiến một đoạn phim dựng lại chi tiết về quá trình thành lập, cuộc sống ban đầu và quá trình huấn luyện của Biệt đội Delta trên đảo Kamino. Chúng ta có thể bị ném ngay vào trận chiến dữ dội, nhưng đạo diễn Tim Longo (người sẽ chỉ đạo Halo 5 một thập kỷ sau đó), nhóm biên kịch và những người có quyền lực tại LucasArts đã quyết định đi bộ thay vì chạy.
Đây là một chuỗi cảnh ngắn nhưng có sức tác động mạnh mẽ, tương phản hoàn hảo với phần còn lại của trò chơi, vốn ồn ào và hoàn toàn tàn khốc; một vài khoảnh khắc yên tĩnh trước một cuộc chiến trên toàn thiên hà mà những người lính này không được phép sống sót để giúp định hình tông điệu.
Với tất cả những cạm bẫy của trò chơi điện tử thời đại những năm 2000, màn ra mắt của đội biệt kích nhân bản lại rất dữ dội và nghiêm túc. Nếu không có Jedi cứu nguy vào phút cuối hoặc nhạc nền sôi động của John Williams thêm sự kỳ diệu cổ điển vào hành động, cuộc đụng độ giữa Cộng hòa và CIS — đặc biệt là những cuộc chiến diễn ra ở xa tiền tuyến — đột nhiên trở nên nặng nề và nguy hiểm hơn.
Nhà soạn nhạc Jesse Harlin hoàn toàn nhận thức được Republic Commando cần phải có âm thanh khác biệt: "Toàn bộ mục tiêu là thể hiện một góc nhìn rất đen tối và quân sự về vũ trụ Star Wars", ông giải thích với MusicOnFilm vào năm 2006. "Những người này không biết gì về chính trị thiên hà hay Thần lực. Họ chỉ là những người lính có một công việc rất nguy hiểm và vô ơn là làm." Không cần phải nói, cả nhà phát triển và Harlin đều thành công trong việc mang đến cho trò chơi một bản sắc riêng, với ca khúc 'Vode An' được người hâm mộ Star Wars đón nhận và sau này trở thành bản chính thức hoạt động như một phần thiết yếu của nền văn hóa Mandalorian trên màn ảnh.
Phần tiếp theo bị mất
Ngay cả khi không đi sâu vào 'phần chính' của game bắn súng góc nhìn thứ nhất được thực hiện một cách chuyên nghiệp đã kết hợp thành công Star Wars với Rainbow Six, người hâm mộ sớm bị ám ảnh bởi truyền thuyết xung quanh biệt đội nhân bản và vai trò của họ trong cuộc chiến lớn hơn lên đến đỉnh điểm với sự ra đời của Đế chế Thiên hà. Thực tế là kết thúc của nó được để ngỏ cũng khuyến khích thêm nhiều cuộc trò chuyện. Vào cuối năm 2005, một phần tiếp theo tập trung vào Order 66 đã được phát hành cho điện thoại di động, nhưng… ừm, nó không giống mấy so với game bắn súng trên console và PC đã ra mắt trước đó.
Với kế hoạch cho phần tiếp theo có tên Imperial Commando đã bị LucasArts loại bỏ ngay cả trước khi trò chơi đầu tiên được phát hành, phần tiếp theo duy nhất của câu chuyện còn lại cho người hâm mộ là năm tiểu thuyết đáng chú ý của Karen Traviss: Hard Contact, Triple Zero, True Colors, Order 66 và Imperial Commando: 501st. Có thể nói rằng vẫn có một lượng độc giả cho nhiều câu chuyện hơn có sự tham gia của những bản sao này, nhưng LucasArts đã tập trung lại chiến lược của mình vào (và sau) thời điểm phát hành Republic Commando. Những người lính chính quy đã bị đẩy sang một bên (điều này cũng bao gồm Battlefront 3 bị hủy bỏ), trong khi những nhân vật 'siêu anh hùng' như Starkiller đã được đưa đến lại trở thành tiền tuyến.
Với loạt phim dài sáu tập của George Lucas kết thúc vào năm 2005 và chương trình hoạt hình được công bố ngay sau đó, theo chân Jedi và các nhân vật bản sao hoàn toàn mới, người hâm mộ phải chấp nhận rằng những cuộc phiêu lưu trên màn ảnh của Delta Squad là 'một lần và xong' trừ khi có điều gì đó lớn thay đổi. Vâng, như chúng ta đều biết, Disney đã tiếp quản đế chế của Lucas vào cuối năm 2012 và một trong những bước ngoặt sáng tạo đầu tiên mà 'Lucasfilm mới' thực hiện dưới sự bảo trợ của mình là tuyên bố rõ ràng phần lớn các tiểu thuyết, truyện tranh, chương trình và trò chơi điện tử không phải là chính thống, mang lại cho họ một bảng trắng bên ngoài sáu bộ phim gốc. Nhưng như một người đàn ông vĩ đại đã từng nói, "Không ai thực sự biến mất."
Định hình lại canon
Delta Squad có vẻ như đã kết thúc sau khi canon được thiết lập lại, nhưng sự tập trung vào các bản sao đã quay trở lại. Chính The Clone Wars đã giữ được phần lớn linh hồn của bộ phim với một số chiến binh nhân bản, chẳng hạn như Rex, Fives, 99 và Echo (cùng nhiều người khác) có thời lượng xuất hiện trên màn ảnh ngang bằng với các vị tướng Jedi đã chỉ huy họ vào trận chiến.
Ngay cả trong mùa đầu tiên không đồng đều, trọng tâm thường được đặt vào những chiến thắng và thất bại mà những người lính này tạo ra, thường hy sinh mạng sống của họ vì lợi ích của Cộng hòa trong quá trình này. Trong suốt thời gian phát sóng, chương trình đã đề cập đến những chủ đề nghiêm túc xung quanh lòng trung thành, sự tự do và thậm chí là tính nhân đạo của những bản sao, thêm một lượng đáng ngạc nhiên về sự trưởng thành vào một loạt phim mà mọi người, bao gồm cả người hâm mộ, ban đầu đã coi là một sự kiện nhẹ nhàng hơn.
Bốn biệt kích bản sao mang tính biểu tượng từ trò chơi - Boss, Scorch, Fixer và Sev - đã được phục hồi cho tập phim mùa 3 'Witches of the Mist' (2011) với một lần xuất hiện ngắn ngủi. Điều này cho phép họ tham gia vào bộ phim/truyền hình chính thống trước khi thiết lập lại như đã đề cập ở trên, chỉ giữ lại sáu bộ phim gốc và The Clone Wars trong dòng thời gian Star Wars mới. Sau đó, các nhân vật Huyền thoại khác đã (và vẫn đang) được đưa vào cốt truyện hiện tại, nhưng sự xuất hiện 'sớm' của họ trong chương trình đã làm nổi bật ý nghĩa của họ đối với người hâm mộ cũng như những người sáng tạo. 'Missing in Action' (phần 5) cũng sẽ giới thiệu Đại úy Gregor, một cựu biệt kích bị mất trí nhớ.
Battlefront 2 (EA/DICE) năm 2017 cuối cùng cũng nhận được bản cập nhật nội dung giới thiệu biệt đội lính đánh thuê (mặc dù không phải Delta Squad) theo yêu cầu của người hâm mộ, với Lucasfilm và các nhà phát triển thừa nhận rằng họ sẽ phù hợp với game bắn súng trực tuyến quy mô lớn này. Quan trọng hơn, mùa thứ bảy và cũng là mùa cuối cùng của The Clone Wars (năm 2020) đã giới thiệu một đội quân lính đánh thuê được cải tiến về mặt di truyền có biệt danh là 'Batch', những người sau này sẽ có chương trình truyền hình yêu thích của riêng mình. Họ chắc chắn là những nhân vật nhiều màu sắc hơn Delta Squad, nhưng những ảnh hưởng thì rõ ràng đối với những người ở thời điểm năm 2005. Hãy chú ý đến Scorch và nhiều lần xuất hiện của các biệt kích khác khi chương trình tiến triển.
Theo một cách nào đó, The Bad Batch đã trở thành đỉnh cao của mọi thứ được xây dựng xung quanh khái niệm có vẻ đơn giản về những người lính nhân bản tinh nhuệ. Không bị ràng buộc bởi Skywalker Saga, nhưng vẫn phát triển ngay bên cạnh, LucasArts và Lucasfilm đã khiến chúng ta thực sự quan tâm đến bia đỡ đạn của Cộng hòa cũng như sự sụp đổ của Jedi và triều đại của Đế chế. Ngày nay, những người hâm mộ không phải là game thủ sẽ gán toàn bộ câu chuyện này cho Dave Filoni và những người sáng tạo hàng đầu của Lucasfilm Animation, nhưng Republic Commando là khởi nguồn của nhánh kể chuyện hấp dẫn này của Star Wars theo cùng cách mà Dark Forces là chìa khóa để hiểu phần lớn niên đại hậu Đế chế hiện tại.
Star Wars: Republic Commando và bản làm lại do Aspyr phát triển hiện có thể mua trên PC, PlayStation, Xbox, và Nintendo Chuyển đổi.
