Xe tự hành Perseverance của NASA đã đến một vùng mới trên sao Hỏa, nơi có thể chứa một số loại đá lâu đời nhất và thú vị nhất của Hành tinh Đỏ.
Perseverance đã hạ cánh bên trong miệng núi lửa Jezero rộng 28 dặm (45 km) vào tháng 2 năm 2021, trong một nhiệm vụ tìm kiếm các dấu hiệu trong quá khứ của sự sống trên sao Hỏa và thu thập hàng chục mẫu vật để đưa về Trái đất trong tương lai.
Xe tự hành có kích thước bằng một chiếc ô tô đã đi qua rất nhiều địa hình trong hơn bốn năm qua và hiện đã đến một địa điểm mới khác — một cao nguyên đá nhô ra mà nhóm thực hiện nhiệm vụ đặt tên là Krokodillen, theo tên một dãy núi trên đảo Prins Karls Forland ở Na Uy. (Krokodillen có nghĩa là "cá sấu" trong tiếng Na Uy.)
Krokodillen, có diện tích khoảng 73 mẫu Anh (30 ha), là một dạng ranh giới giữa những tảng đá cổ đại ở rìa núi Jezero và đồng bằng phía bên kia. Các nghiên cứu trước đó cho thấy rằng nó chứa các khoáng chất sét, hình thành khi có nước ở dạng lỏng.
Nếu Perseverance tìm thấy nhiều khoáng chất như vậy hơn trên khắp Krokodillen, điều đó cho thấy rằng khu vực này có thể đã có người ở từ lâu — một suy nghĩ thú vị, xét đến tuổi của những tảng đá.
"Những tảng đá Krokodillen hình thành trước khi miệng núi lửa Jezero được tạo ra, trong thời kỳ địa chất sớm nhất của sao Hỏa, thời kỳ Noachian, và là một trong những tảng đá lâu đời nhất trên sao Hỏa", Ken Farley, phó khoa học gia dự án của Perseverance từ Viện Công nghệ California ở Pasadena, cho biết trong tuyên bố vào thứ Hai (ngày 19 tháng 5).
"Nếu chúng tôi tìm thấy một dấu hiệu sinh học tiềm năng ở đây, thì rất có thể nó sẽ đến từ một kỷ nguyên tiến hóa hoàn toàn khác và sớm hơn nhiều so với kỷ nguyên mà chúng tôi tìm thấy vào năm ngoái trong miệng núi lửa có 'Thác Cheyava'", Farley nói thêm.
Thác Cheyava là một tảng đá hình đầu mũi tên mà Perseverance đã nghiên cứu vào năm 2024. Xe tự hành đã tìm thấy các dấu hiệu và cấu trúc hóa học phù hợp với hoạt động của sự sống vi khuẩn cổ đại. Nhưng những đặc điểm như vậy cũng có thể được tạo ra bởi các quá trình địa chất, vì vậy chúng vẫn là dấu hiệu sinh học tiềm năng chứ không phải là dấu hiệu sinh học xác định.
Thật vậy, việc xác nhận sự hiện diện của sự sống hiện tại hoặc trong quá khứ trên sao Hỏa có thể là một nhiệm vụ quá khó khăn đối với Perseverance, do tải trọng khoa học hạn chế của nó. Đó là lý do tại sao xe tự hành đang thu thập các mẫu có thể được đưa về Trái đất để nghiên cứu trong các phòng thí nghiệm được trang bị tốt trên toàn cầu. (Tuy nhiên, tương lai của việc lấy mẫu vật từ sao Hỏa hiện vẫn còn bỏ ngỏ; yêu cầu ngân sách năm 2026 của chính quyền Trump sẽ hủy bỏ kế hoạch hiện tại nhằm đưa vật liệu thu thập được của Perseverance về Trái Đất.)
Các bài viết liên quan:
— Xe tự hành Perseverance: Mọi thứ bạn cần biết
— Xe tự hành Perseverance Mars của NASA tìm thấy những dấu hiệu có thể có của sự sống cổ xưa trên Hành tinh Đỏ
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ nhiệm vụ Mars Sample Return của NASA. Các chuyên gia cho rằng đó là một 'bước thụt lùi lớn'
Và nói về việc lấy mẫu: Nhóm Perseverance đang triển khai một chiến lược mới trong tương lai, theo tuyên bố hôm thứ Hai. Xe tự hành hiện sẽ để một số ống mới đổ đầy không bịt kín, vì vậy nó có thể đổ các mẫu đã thu thập được để chuyển sang những mẫu có khả năng thú vị hơn nếu cần. Nhóm nghiên cứu đang thực hiện chiến thuật này vì Perseverance sắp hết các ống chưa được niêm phong và vẫn còn nhiều địa hình thú vị cần khám phá.
Xe tự hành mang 43 ống, 38 trong số đó dùng để thu thập mẫu. (Năm ống còn lại là ống "chứng kiến" được thiết kế để giúp nhóm nhiệm vụ xác định xem bất kỳ vật liệu nào trong các mẫu thu thập được có phải là chất gây ô nhiễm từ Trái đất hay không.)
Perseverance đã lấp đầy tất cả trừ bảy ống mẫu của mình tại thời điểm này, theo Katie Stack Morgan, nhà khoa học dự án Perseverance của Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA tại Nam California.
"Chúng tôi đã khám phá Sao Hỏa trong hơn bốn năm và mỗi ống mẫu đã lấp đầy mà chúng tôi có trên tàu đều có câu chuyện độc đáo và hấp dẫn riêng để kể", bà cho biết trong cùng một tuyên bố. "Chiến lược này cho phép chúng tôi có sự linh hoạt tối đa khi chúng tôi tiếp tục thu thập các mẫu đá đa dạng và hấp dẫn của mình."
Perseverance đã hạ cánh bên trong miệng núi lửa Jezero rộng 28 dặm (45 km) vào tháng 2 năm 2021, trong một nhiệm vụ tìm kiếm các dấu hiệu trong quá khứ của sự sống trên sao Hỏa và thu thập hàng chục mẫu vật để đưa về Trái đất trong tương lai.
Xe tự hành có kích thước bằng một chiếc ô tô đã đi qua rất nhiều địa hình trong hơn bốn năm qua và hiện đã đến một địa điểm mới khác — một cao nguyên đá nhô ra mà nhóm thực hiện nhiệm vụ đặt tên là Krokodillen, theo tên một dãy núi trên đảo Prins Karls Forland ở Na Uy. (Krokodillen có nghĩa là "cá sấu" trong tiếng Na Uy.)
Krokodillen, có diện tích khoảng 73 mẫu Anh (30 ha), là một dạng ranh giới giữa những tảng đá cổ đại ở rìa núi Jezero và đồng bằng phía bên kia. Các nghiên cứu trước đó cho thấy rằng nó chứa các khoáng chất sét, hình thành khi có nước ở dạng lỏng.
Nếu Perseverance tìm thấy nhiều khoáng chất như vậy hơn trên khắp Krokodillen, điều đó cho thấy rằng khu vực này có thể đã có người ở từ lâu — một suy nghĩ thú vị, xét đến tuổi của những tảng đá.
"Những tảng đá Krokodillen hình thành trước khi miệng núi lửa Jezero được tạo ra, trong thời kỳ địa chất sớm nhất của sao Hỏa, thời kỳ Noachian, và là một trong những tảng đá lâu đời nhất trên sao Hỏa", Ken Farley, phó khoa học gia dự án của Perseverance từ Viện Công nghệ California ở Pasadena, cho biết trong tuyên bố vào thứ Hai (ngày 19 tháng 5).
"Nếu chúng tôi tìm thấy một dấu hiệu sinh học tiềm năng ở đây, thì rất có thể nó sẽ đến từ một kỷ nguyên tiến hóa hoàn toàn khác và sớm hơn nhiều so với kỷ nguyên mà chúng tôi tìm thấy vào năm ngoái trong miệng núi lửa có 'Thác Cheyava'", Farley nói thêm.
Thác Cheyava là một tảng đá hình đầu mũi tên mà Perseverance đã nghiên cứu vào năm 2024. Xe tự hành đã tìm thấy các dấu hiệu và cấu trúc hóa học phù hợp với hoạt động của sự sống vi khuẩn cổ đại. Nhưng những đặc điểm như vậy cũng có thể được tạo ra bởi các quá trình địa chất, vì vậy chúng vẫn là dấu hiệu sinh học tiềm năng chứ không phải là dấu hiệu sinh học xác định.
Thật vậy, việc xác nhận sự hiện diện của sự sống hiện tại hoặc trong quá khứ trên sao Hỏa có thể là một nhiệm vụ quá khó khăn đối với Perseverance, do tải trọng khoa học hạn chế của nó. Đó là lý do tại sao xe tự hành đang thu thập các mẫu có thể được đưa về Trái đất để nghiên cứu trong các phòng thí nghiệm được trang bị tốt trên toàn cầu. (Tuy nhiên, tương lai của việc lấy mẫu vật từ sao Hỏa hiện vẫn còn bỏ ngỏ; yêu cầu ngân sách năm 2026 của chính quyền Trump sẽ hủy bỏ kế hoạch hiện tại nhằm đưa vật liệu thu thập được của Perseverance về Trái Đất.)
Các bài viết liên quan:
— Xe tự hành Perseverance: Mọi thứ bạn cần biết
— Xe tự hành Perseverance Mars của NASA tìm thấy những dấu hiệu có thể có của sự sống cổ xưa trên Hành tinh Đỏ
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ nhiệm vụ Mars Sample Return của NASA. Các chuyên gia cho rằng đó là một 'bước thụt lùi lớn'
Và nói về việc lấy mẫu: Nhóm Perseverance đang triển khai một chiến lược mới trong tương lai, theo tuyên bố hôm thứ Hai. Xe tự hành hiện sẽ để một số ống mới đổ đầy không bịt kín, vì vậy nó có thể đổ các mẫu đã thu thập được để chuyển sang những mẫu có khả năng thú vị hơn nếu cần. Nhóm nghiên cứu đang thực hiện chiến thuật này vì Perseverance sắp hết các ống chưa được niêm phong và vẫn còn nhiều địa hình thú vị cần khám phá.
Xe tự hành mang 43 ống, 38 trong số đó dùng để thu thập mẫu. (Năm ống còn lại là ống "chứng kiến" được thiết kế để giúp nhóm nhiệm vụ xác định xem bất kỳ vật liệu nào trong các mẫu thu thập được có phải là chất gây ô nhiễm từ Trái đất hay không.)
Perseverance đã lấp đầy tất cả trừ bảy ống mẫu của mình tại thời điểm này, theo Katie Stack Morgan, nhà khoa học dự án Perseverance của Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA tại Nam California.
"Chúng tôi đã khám phá Sao Hỏa trong hơn bốn năm và mỗi ống mẫu đã lấp đầy mà chúng tôi có trên tàu đều có câu chuyện độc đáo và hấp dẫn riêng để kể", bà cho biết trong cùng một tuyên bố. "Chiến lược này cho phép chúng tôi có sự linh hoạt tối đa khi chúng tôi tiếp tục thu thập các mẫu đá đa dạng và hấp dẫn của mình."
