Xe tự hành Perseverance của NASA đang tận hưởng một kỳ tích khoa học trên sao Hỏa sau khi tìm thấy một loạt các loại đá đa dạng, cung cấp cho các nhà khoa học háo hức cái nhìn thoáng qua về lịch sử cổ đại của hành tinh này.
Xe tự hành Perseverance hiện đang khám phá các ngọn đồi, tảng đá và mỏm đá trên sao Hỏa dọc theo vành miệng hố Jezero, một vùng trũng khô hình bát ở phía bắc đường xích đạo sao Hỏa, nơi có thể từng có một hồ nước hàng tỷ năm trước. Kể từ khi đến vành phía tây của miệng hố vào tháng 12 năm ngoái, xe tự hành đã tập trung sự chú ý vào địa hình nhiều lớp của một sườn dốc cao có tên là Đồi Witch Hazel, nơi có thể chứa manh mối về thời kỳ sao Hỏa có khí hậu rất khác biệt. Chỉ riêng trong vài tháng qua, Perseverance có kích thước bằng một chiếc ô tô đã thu thập mẫu của năm loại đá, tiến hành phân tích chi tiết trên bảy loại đá khác và bắn tia laser vào 83 loại đá khác để nghiên cứu từ xa — tốc độ thu thập dữ liệu khoa học nhanh nhất của tàu thám hiểm robot này kể từ khi nó hạ cánh xuống Hành tinh Đỏ bốn năm trước, NASA cho biết.
"Trong các chiến dịch khoa học trước đây ở Jezero, có thể mất vài tháng để tìm thấy một loại đá khác biệt đáng kể so với loại đá cuối cùng mà chúng tôi lấy mẫu và đủ độc đáo về mặt khoa học để lấy mẫu", Katie Morgan, nhà khoa học dự án của Perseverance tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA ở Nam California, cho biết trong tuyên bố. "Nhưng ở đây trên vành miệng hố, có những tảng đá mới và hấp dẫn ở khắp mọi nơi mà xe tự hành quay lại. Đó là tất cả những gì chúng tôi hy vọng và hơn thế nữa."
Vành phía tây của miệng hố đang chứng tỏ là một mỏ vàng khoa học vì nó chứa rất nhiều đá từng tan chảy, bị vỡ vụn từ sâu bên dưới bề mặt hàng tỷ năm trước do va chạm thiên thạch, có thể bao gồm cả va chạm tạo ra chính miệng hố Jezero, theo tuyên bố.
Điều quan trọng đối với các nhà thiên văn học là mẫu vành miệng hố đầu tiên của Perseverance, có tên là Silver Mountain, là "kho báu độc nhất vô nhị" có thể có niên đại ít nhất là 3,9 tỷ năm thời đại Noachian — một giai đoạn đầu của sao Hỏa với sự bắn phá dữ dội đã định hình nên cảnh quan miệng hố trên hành tinh mà chúng ta thấy ngày nay, NASA gần đây đã nói.
"Mẫu thứ 26 của tôi, được gọi là 'Núi Bạc', có kết cấu không giống bất kỳ thứ gì chúng ta từng thấy trước đây", tài khoản X chính thức của tàu thám hiểm đăng vào tháng 2.
Không xa, tàu thám hiểm cũng tìm thấy một loại đá giàu khoáng chất serpentine, thường hình thành khi nước tương tác với một số loại đá núi lửa. Các nhà khoa học cho biết quá trình này đôi khi có thể tạo ra hydro, một nguồn năng lượng tiềm năng cho sự sống như chúng ta biết ở đây trên Trái đất.
"Bốn tháng qua là một cơn lốc đối với nhóm khoa học, và chúng tôi vẫn cảm thấy rằng Witch Hazel Hill còn nhiều điều để nói với chúng tôi", Morgan cho biết. "Chúng tôi sẽ sử dụng tất cả dữ liệu của xe tự hành thu thập gần đây để quyết định xem có nên thu thập mẫu tiếp theo từ vành miệng hố va chạm hay không và thu thập ở đâu."
"Vành miệng hố va chạm — bạn phải yêu chúng", cô ấy nói thêm.
Câu chuyện liên quan:
— Xe tự hành Perseverance Mars tìm thấy 'kho báu độc nhất vô nhị' trên Silver Mountain của Hành tinh Đỏ
— Lên và vượt qua! Xe tự hành Perseverance Mars của NASA đã tiếp cận vành đai Jezero Crater (video)
— NASA sẽ không quyết định về việc đại tu cho nhiệm vụ Mars Sample Return cho đến giữa năm 2026
Các nhà khoa học rất mong muốn đưa những mẫu vật này và các mẫu vật khác mà Perseverance thu thập được trở về Trái đất để xác định xem có từng có sự sống trên hành tinh Sao Hỏa hiện đã cằn cỗi này hay không. Tuy nhiên, số phận của nhiệm vụ Mars Sample Return của NASA vẫn còn chưa chắc chắn vì nỗ lực vô cùng phức tạp và đầy thách thức về mặt công nghệ này đang phải đối mặt với những rào cản về ngân sách, lịch trình và kỹ thuật.
Sau khi chi phí dự kiến tăng vọt lên 11 tỷ đô la và thời hạn trả lại mẫu kéo dài đến tận năm 2040, NASA bắt đầu đại tu toàn bộ kế hoạch và kêu gọi các đề xuất mới từ ngành công nghiệp và học viện để tìm ra cách trả lại mẫu về Trái đất nhanh hơn và giá cả phải chăng hơn. Quyết định của cơ quan về chiến lược đã sửa đổi dự kiến sẽ không được đưa ra cho đến giữa năm 2026.
Xe tự hành Perseverance hiện đang khám phá các ngọn đồi, tảng đá và mỏm đá trên sao Hỏa dọc theo vành miệng hố Jezero, một vùng trũng khô hình bát ở phía bắc đường xích đạo sao Hỏa, nơi có thể từng có một hồ nước hàng tỷ năm trước. Kể từ khi đến vành phía tây của miệng hố vào tháng 12 năm ngoái, xe tự hành đã tập trung sự chú ý vào địa hình nhiều lớp của một sườn dốc cao có tên là Đồi Witch Hazel, nơi có thể chứa manh mối về thời kỳ sao Hỏa có khí hậu rất khác biệt. Chỉ riêng trong vài tháng qua, Perseverance có kích thước bằng một chiếc ô tô đã thu thập mẫu của năm loại đá, tiến hành phân tích chi tiết trên bảy loại đá khác và bắn tia laser vào 83 loại đá khác để nghiên cứu từ xa — tốc độ thu thập dữ liệu khoa học nhanh nhất của tàu thám hiểm robot này kể từ khi nó hạ cánh xuống Hành tinh Đỏ bốn năm trước, NASA cho biết.
"Trong các chiến dịch khoa học trước đây ở Jezero, có thể mất vài tháng để tìm thấy một loại đá khác biệt đáng kể so với loại đá cuối cùng mà chúng tôi lấy mẫu và đủ độc đáo về mặt khoa học để lấy mẫu", Katie Morgan, nhà khoa học dự án của Perseverance tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA ở Nam California, cho biết trong tuyên bố. "Nhưng ở đây trên vành miệng hố, có những tảng đá mới và hấp dẫn ở khắp mọi nơi mà xe tự hành quay lại. Đó là tất cả những gì chúng tôi hy vọng và hơn thế nữa."
Vành phía tây của miệng hố đang chứng tỏ là một mỏ vàng khoa học vì nó chứa rất nhiều đá từng tan chảy, bị vỡ vụn từ sâu bên dưới bề mặt hàng tỷ năm trước do va chạm thiên thạch, có thể bao gồm cả va chạm tạo ra chính miệng hố Jezero, theo tuyên bố.
Điều quan trọng đối với các nhà thiên văn học là mẫu vành miệng hố đầu tiên của Perseverance, có tên là Silver Mountain, là "kho báu độc nhất vô nhị" có thể có niên đại ít nhất là 3,9 tỷ năm thời đại Noachian — một giai đoạn đầu của sao Hỏa với sự bắn phá dữ dội đã định hình nên cảnh quan miệng hố trên hành tinh mà chúng ta thấy ngày nay, NASA gần đây đã nói.
"Mẫu thứ 26 của tôi, được gọi là 'Núi Bạc', có kết cấu không giống bất kỳ thứ gì chúng ta từng thấy trước đây", tài khoản X chính thức của tàu thám hiểm đăng vào tháng 2.
Không xa, tàu thám hiểm cũng tìm thấy một loại đá giàu khoáng chất serpentine, thường hình thành khi nước tương tác với một số loại đá núi lửa. Các nhà khoa học cho biết quá trình này đôi khi có thể tạo ra hydro, một nguồn năng lượng tiềm năng cho sự sống như chúng ta biết ở đây trên Trái đất.
"Bốn tháng qua là một cơn lốc đối với nhóm khoa học, và chúng tôi vẫn cảm thấy rằng Witch Hazel Hill còn nhiều điều để nói với chúng tôi", Morgan cho biết. "Chúng tôi sẽ sử dụng tất cả dữ liệu của xe tự hành thu thập gần đây để quyết định xem có nên thu thập mẫu tiếp theo từ vành miệng hố va chạm hay không và thu thập ở đâu."
"Vành miệng hố va chạm — bạn phải yêu chúng", cô ấy nói thêm.
Câu chuyện liên quan:
— Xe tự hành Perseverance Mars tìm thấy 'kho báu độc nhất vô nhị' trên Silver Mountain của Hành tinh Đỏ
— Lên và vượt qua! Xe tự hành Perseverance Mars của NASA đã tiếp cận vành đai Jezero Crater (video)
— NASA sẽ không quyết định về việc đại tu cho nhiệm vụ Mars Sample Return cho đến giữa năm 2026
Các nhà khoa học rất mong muốn đưa những mẫu vật này và các mẫu vật khác mà Perseverance thu thập được trở về Trái đất để xác định xem có từng có sự sống trên hành tinh Sao Hỏa hiện đã cằn cỗi này hay không. Tuy nhiên, số phận của nhiệm vụ Mars Sample Return của NASA vẫn còn chưa chắc chắn vì nỗ lực vô cùng phức tạp và đầy thách thức về mặt công nghệ này đang phải đối mặt với những rào cản về ngân sách, lịch trình và kỹ thuật.
Sau khi chi phí dự kiến tăng vọt lên 11 tỷ đô la và thời hạn trả lại mẫu kéo dài đến tận năm 2040, NASA bắt đầu đại tu toàn bộ kế hoạch và kêu gọi các đề xuất mới từ ngành công nghiệp và học viện để tìm ra cách trả lại mẫu về Trái đất nhanh hơn và giá cả phải chăng hơn. Quyết định của cơ quan về chiến lược đã sửa đổi dự kiến sẽ không được đưa ra cho đến giữa năm 2026.
