Hành khách trên máy bay băng qua Ấn Độ Dương nhìn ra ngoài cửa sổ vào ngày 19 tháng 10 năm 2024 có thể đã nhìn thấy thứ trông giống như một ngôi sao chuyển động nhanh đột nhiên lóe sáng và mờ dần. Phía trên đầu họ, một vệ tinh trị giá 500 triệu đô la đang phát nổ.
Các nhà điều hành đã xác nhận vệ tinh Intelsat-33e bị phá hủy hai ngày sau đó. Có một tia sáng chói lòa khi nhiên liệu của vệ tinh bốc cháy, tiếp theo là đám mây mảnh vỡ nhấp nháy khi nó vỡ thành ít nhất 20 mảnh. Các bộ phận vệ tinh đó hiện đang quay quanh Trái Đất, cùng với khoảng 14.000 tấn rác vũ trụ. Vệ tinh này không được bảo hiểm.
Khi rác vũ trụ ngày càng tăng, ngày càng có nhiều nhà khai thác lựa chọn phóng mà không có bất kỳ bảo hiểm nào. Để bù đắp, các công ty đang cắt giảm chi phí vệ tinh và phóng nhiều vệ tinh hơn với tốc độ nhanh hơn, do đó tạo ra một vòng phản hồi khi các vệ tinh rẻ hơn dễ hỏng hơn và làm tăng thêm vấn đề.
"Tôi không nghĩ điều đó là bền vững", Massimiliano Vasile, một kỹ sư hàng không vũ trụ và là giáo sư tại Đại học Strathclyde Glasgow.
Đằng sau tình trạng khó khăn này là hai vectơ di chuyển theo hướng ngược nhau: Chi phí phóng vệ tinh đang giảm, trong khi chi phí bảo hiểm cho chúng tiếp tục tăng cao.
Ngay cả khi các vụ phóng có chi phí thấp kỷ lục đang cải thiện phạm vi phủ sóng internet và dịch vụ di động, họ đang làm trầm trọng thêm vấn đề rác vũ trụ. Quỹ đạo Trái đất thấp, nơi hầu hết các vệ tinh liên lạc đang quay quanh, đang ngày càng trở nên đông đúc.
Trong khi đó, bảo hiểm vệ tinh chưa bao giờ đắt đỏ như vậy. Năm 2023 có thể là năm tồi tệ nhất đối với thị trường, với các báo cáo cho thấy các công ty bảo hiểm vệ tinh phải đối mặt với các yêu cầu bồi thường thiệt hại lên tới hơn 500 triệu đô la. Năm 2024 thậm chí có thể còn tệ hơn, theo Insurance Insider.
Các nhà khai thác vệ tinh đang phản ứng theo cách có thể dự đoán được bằng cách từ bỏ phạm vi phủ sóng. Tính đến thời điểm xuất bản, có 12.787 vệ tinh trên Trái Đất, theo trang web Orbiting Now, nơi theo dõi các vệ tinh đang hoạt động, nhưng chỉ có khoảng 300 vệ tinh thực sự được bảo hiểm cho các vụ tai nạn trên quỹ đạo, David Wade, một chuyên gia bảo hiểm tại Atrium Space Insurance Liên đoàn, đã nói với Data Center Dynamics.
Các nhà khai thác châu Âu và Vương quốc Anh là theo yêu cầu pháp lý phải bảo hiểm vệ tinh của họ, khiến họ phải chịu bất lợi về chi phí so với Ấn Độ, Trung Quốc, Nga và Hoa Kỳ. Các công ty Hoa Kỳ như SpaceX cũng có thể giảm chi phí phóng nhờ các bộ phận tên lửa có thể tái sử dụng. Ví dụ, chương trình tên lửa Ariane 6 sắp tới của Châu Âu dự kiến sẽ tiêu tốn khoảng 80-120 triệu đô la cho mỗi lần phóng, so với chương trình Starship của SpaceX dự kiến sẽ tốn từ 2-10 triệu đô la cho mỗi lần phóng vì sử dụng tên lửa có thể tái sử dụng.
Tại Hoa Kỳ, theo luật, các bệ phóng phải mua bảo hiểm trách nhiệm cho lần phóng, nhưng khi vệ tinh đã vào quỹ đạo thì không cần mua bảo hiểm nữa. Ví dụ, SpaceX là tự bảo hiểm, nghĩa là công ty này không tìm kiếm bảo hiểm của bên thứ ba cho hầu như không có vệ tinh Starlink nào của mình.
"Thông thường, phạm vi bảo hiểm phóng chỉ dành cho giai đoạn [phóng] đó, và khi vệ tinh đã vào quỹ đạo, bạn sẽ không còn rủi ro nữa", Steve Evans, chủ sở hữu của công ty cung cấp dữ liệu bảo hiểm Artemis (không liên kết với chương trình mặt trăng cùng tên của NASA). Ông nói với Space.com rằng vệ tinh "hoặc thành công hoặc không thành công".
Thị trường bảo hiểm không gian bắt đầu vào năm 1965, khi Ngân hàng Lloyds đã bảo hiểm cho vệ tinh Intelsat I, vệ tinh này đã phát sóng cuộc đổ bộ lên mặt trăng của tàu Apollo 11. Những sự cố vệ tinh đầu tiên được biết đến xảy ra vào năm 1984, mặc dù một số sự cố sau đó đã được khắc phục, bao gồm 87 triệu đô la Intelsat 5 (tương đương 2,82 tỷ đô la ngày nay).
Ngành công nghiệp này nói chung dao động quanh mức tỷ lệ hỏng hóc 5% kể từ năm 2000, với Data Center Dynamics báo cáo rằng chỉ có 165 yêu cầu bồi thường hơn 10 triệu đô la trong suốt lịch sử của ngành công nghiệp.
Sự cố năm 2019 của một vệ tinh quan sát quân sự dành cho Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, được gọi là tên lửa Vega, đã dẫn đến 411 triệu đô la tiền bồi thường — khoản lỗ lớn nhất trong lịch sử, Reuters đã báo cáo. Theo Bloomberg, năm đó, tổng thiệt hại bảo hiểm vệ tinh lần đầu tiên vượt quá phí bảo hiểm. Các công ty bảo hiểm hy vọng sẽ thu hồi được số tiền đó trong những năm tiếp theo, nhưng Reuters đã đưa tin vào năm 2021 rằng Assure Space và AmTrust Financial đều đã dừng bảo hiểm do va chạm.
Các công ty bảo hiểm đang tìm kiếm khoản thanh toán vào năm 2023, nhưng thay vào đó, năm đó đã chứng kiến gần 1 tỷ đô la tiền bồi thường và khoảng 500 triệu đô la tiền lỗ. Đối với nhiều công ty bảo hiểm lâu năm, đây là giọt nước tràn ly; Anh, AGCS, AIG, Swiss Re, Allianz và Aspen Re đều đã rút khỏi thị trường bảo hiểm vũ trụ. Canopius, một công ty bảo hiểm vũ trụ chuyên biệt được Lloyds mua lại vào năm 2019, đã trả lời Space.com qua email rằng họ không còn bảo lãnh cho hoạt động kinh doanh vũ trụ nữa.
Theo Seradata, trong số các vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất, có khoảng 42% không hoạt động. Số lượng vệ tinh đang hoạt động đã tăng 68% từ năm 2020 đến năm 2021 và hơn 200% từ năm 2016 đến năm 2021. Phần lớn bảo hiểm không gian được mô phỏng theo ngành hàng không, nhưng phí bảo hiểm không gian cao gấp 10 đến 20 lần phí bảo hiểm hàng không, Reuters đã đưa tin trong 2021.
Theo cùng một báo cáo, một vệ tinh ở quỹ đạo Trái Đất thấp thường cần mức bảo hiểm từ 500.000 đến 1 triệu đô la, trong khi một vệ tinh ở quỹ đạo địa tĩnh cần mức bảo hiểm từ 200 triệu đến 300 triệu đô la.
Đằng sau sự vội vã thoát khỏi ngành bảo hiểm vệ tinh là một vấn đề cơ bản với bảo hiểm vệ tinh: Thường không có cách nào để xác định được ai là người có lỗi. Khi một ngôi nhà bị cháy hoặc một chiếc xe bị tai nạn, các công ty bảo hiểm thường cử các điều tra viên đến để xác minh yêu cầu bồi thường trước khi chấp thuận khoản thanh toán. Nhưng trong phạm vi tối tăm của không gian, họ không thể hoạt động theo cách đó.
"Trong trường hợp mất mát và yêu cầu bồi thường của người được bảo hiểm, thì hầu như không thể, nếu không muốn nói là hoàn toàn không thể, các công ty bảo hiểm có thể điều tra nguyên nhân gây ra mất mát, dù là toàn bộ hay một phần, và do đó xác định số tiền bồi thường cho người được bảo hiểm", José Luis Torres Chacón, một giáo sư tại khoa lý thuyết và lịch sử kinh tế tại Đại học Málaga ở Tây Ban Nha, đã nói với Space.com. "Tôi nghĩ đây chính là gốc rễ của vấn đề."
Bảo hiểm trách nhiệm cũng là vấn đề đối với vệ tinh, vì rất khó để biết liệu vệ tinh bị vỡ do vụ nổ bên trong hay do va chạm với rác vũ trụ của người khác. Và nếu là trường hợp sau, rất khó để xác định mảnh vỡ đến từ đâu.
"Hiện tại, không thể nói rằng thực sự có mảnh vỡ từ vụ nổ hoặc va chạm ban đầu đã làm hỏng vệ tinh", Vasile cho biết. "Vì vậy, về mặt bảo hiểm, đây là một cơn ác mộng."
Vasile tin rằng thị trường đang hướng tới trách nhiệm pháp lý đối với bất kỳ nhà điều hành nào chịu trách nhiệm tạo ra rác vũ trụ. "Tôi nghĩ chính phủ cần đặt ra các quy tắc, chính xác như cách chính phủ đặt ra các quy tắc cho giao thông đường bộ hoặc vận chuyển", ông nói.
Nhưng việc chuyển sang trách nhiệm pháp lý chặt chẽ hơn có thể tạo ra những vấn đề lớn cho ngày càng nhiều công ty phóng đang chuyển sang vệ tinh khối lập phương — vệ tinh rẻ hơn, thời gian hoạt động ngắn hơn, cuối cùng bị các nhà điều hành của chúng từ bỏ khi trọng lực từ từ kéo chúng vào bầu khí quyển của Trái đất.
Một số vệ tinh khí hậu có nguy cơ va chạm với rác vũ trụ. Phân tích dữ liệu từ Đánh giá sản phẩm hoạt động dữ liệu đất liền của NASA, theo dõi các hoạt động của vệ tinh nghiên cứu, tiết lộ ít nhất bảy lần vệ tinh khí hậu Terra và Aqua của NASA bị mất dữ liệu khi phải tránh các mảnh vỡ không gian.
Các tàu vũ trụ ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp đã liên tục bị đe dọa. Vào ngày 19 tháng 11 năm 2024, Trạm vũ trụ quốc tế đã thay đổi quỹ đạo để tránh một mảnh vỡ không gian khác — lần này là từ một vệ tinh khí tượng bị phá hủy. "Ngay cả một hạt sơn cũng đủ để phá hủy một vệ tinh", Jakub Drmola, người nghiên cứu chính sách của các hệ thống phòng thủ tên lửa và vệ tinh tại Đại học Masaryk ở Cộng hòa Séc, chia sẻ với Space.com.
Kịch bản tệ nhất là hội chứng Kessler, một phản ứng dây chuyền trong đó sự tan vỡ của một vài vệ tinh sẽ dẫn đến sự xóa sổ mọi thứ trên quỹ đạo. Một số nhà nghiên cứu cho rằng hội chứng Kessler đã và đang diễn ra, chỉ là rất chậm, và chúng ta đã đạt đến giai đoạn mà chi phí dọn dẹp không gian vượt xa lợi ích thu được.
"Thế giới hiện đã bắt đầu phụ thuộc vào không gian theo những cách mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ là có thể", Tướng C. Robert Kehler, cựu giám đốc Bộ Tư lệnh Chiến lược Không quân, phát biểu với các phóng viên tại Hội nghị thượng đỉnh báo cáo hạt nhân Outrider 2024 tại Washington DC. Ông ủng hộ việc đưa ra một hệ thống quản lý tương tự như kiểm soát không lưu. "Chúng ta cần có luật lệ giao thông", ông nói.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN
— Có liên quan: 3 khối rác vũ trụ lớn rơi xuống Trái đất mỗi ngày — và tình hình sẽ ngày càng tệ hơn
— Các mảnh vỡ vũ trụ từ tàu vũ trụ SpaceX Dragon đã rơi xuống vùng núi Bắc Carolina. Tôi phải đi xem (video)
—Vụ va chạm 'gây sốc' của vệ tinh NASA thậm chí còn gần hơn chúng ta nghĩ
Vấn đề không phải là ở trên đầu chúng ta. Vào ngày 8 tháng 3 năm 2024, một phần cứng bị vứt bỏ từ Trạm vũ trụ quốc tế đã rơi xuyên qua ngôi nhà ở Florida của Alejandro Otero, làm rung chuyển cả ngôi nhà. Cậu con trai 19 tuổi của ông đang ở bên trong. NASA đã vứt bỏ tàu chở pin dự phòng, cho rằng nó sẽ cháy hoặc rơi xuống Vịnh Mexico. Nhưng tính toán của cơ quan này đã sai.
Nếu mảnh vỡ rơi xuống chỉ cách đó vài feet, có khả năng ai đó sẽ bị thương nghiêm trọng hoặc tử vong, theo Mica Nguyen Worthy, một luật sư hiện đang kiện tụng vụ kiện đầu tiên về thiệt hại tài sản do mảnh vỡ vũ trụ gây ra đối với NASA.
Nguyen Worthy mô tả vụ kiện về mảnh vỡ vũ trụ là "biên giới tiếp theo" của luật không gian vũ trụ. Bà cho biết nếu không có một bộ quy tắc rõ ràng, các vụ phóng vệ tinh trong tương lai và bản thân việc du hành vũ trụ có thể trở nên bất khả thi. “Tôi nghĩ điều này quan trọng đối với cộng đồng vũ trụ và lý do tại sao họ lại coi trọng vấn đề này đến vậy, vì họ không muốn xảy ra tình huống chúng ta bị mắc kẹt trên Trái đất [và] không thể thoát ra được."
Các nhà điều hành đã xác nhận vệ tinh Intelsat-33e bị phá hủy hai ngày sau đó. Có một tia sáng chói lòa khi nhiên liệu của vệ tinh bốc cháy, tiếp theo là đám mây mảnh vỡ nhấp nháy khi nó vỡ thành ít nhất 20 mảnh. Các bộ phận vệ tinh đó hiện đang quay quanh Trái Đất, cùng với khoảng 14.000 tấn rác vũ trụ. Vệ tinh này không được bảo hiểm.
Khi rác vũ trụ ngày càng tăng, ngày càng có nhiều nhà khai thác lựa chọn phóng mà không có bất kỳ bảo hiểm nào. Để bù đắp, các công ty đang cắt giảm chi phí vệ tinh và phóng nhiều vệ tinh hơn với tốc độ nhanh hơn, do đó tạo ra một vòng phản hồi khi các vệ tinh rẻ hơn dễ hỏng hơn và làm tăng thêm vấn đề.
"Tôi không nghĩ điều đó là bền vững", Massimiliano Vasile, một kỹ sư hàng không vũ trụ và là giáo sư tại Đại học Strathclyde Glasgow.
Đằng sau tình trạng khó khăn này là hai vectơ di chuyển theo hướng ngược nhau: Chi phí phóng vệ tinh đang giảm, trong khi chi phí bảo hiểm cho chúng tiếp tục tăng cao.
Ngay cả khi các vụ phóng có chi phí thấp kỷ lục đang cải thiện phạm vi phủ sóng internet và dịch vụ di động, họ đang làm trầm trọng thêm vấn đề rác vũ trụ. Quỹ đạo Trái đất thấp, nơi hầu hết các vệ tinh liên lạc đang quay quanh, đang ngày càng trở nên đông đúc.
Trong khi đó, bảo hiểm vệ tinh chưa bao giờ đắt đỏ như vậy. Năm 2023 có thể là năm tồi tệ nhất đối với thị trường, với các báo cáo cho thấy các công ty bảo hiểm vệ tinh phải đối mặt với các yêu cầu bồi thường thiệt hại lên tới hơn 500 triệu đô la. Năm 2024 thậm chí có thể còn tệ hơn, theo Insurance Insider.
Các nhà khai thác vệ tinh đang phản ứng theo cách có thể dự đoán được bằng cách từ bỏ phạm vi phủ sóng. Tính đến thời điểm xuất bản, có 12.787 vệ tinh trên Trái Đất, theo trang web Orbiting Now, nơi theo dõi các vệ tinh đang hoạt động, nhưng chỉ có khoảng 300 vệ tinh thực sự được bảo hiểm cho các vụ tai nạn trên quỹ đạo, David Wade, một chuyên gia bảo hiểm tại Atrium Space Insurance Liên đoàn, đã nói với Data Center Dynamics.
Các nhà khai thác châu Âu và Vương quốc Anh là theo yêu cầu pháp lý phải bảo hiểm vệ tinh của họ, khiến họ phải chịu bất lợi về chi phí so với Ấn Độ, Trung Quốc, Nga và Hoa Kỳ. Các công ty Hoa Kỳ như SpaceX cũng có thể giảm chi phí phóng nhờ các bộ phận tên lửa có thể tái sử dụng. Ví dụ, chương trình tên lửa Ariane 6 sắp tới của Châu Âu dự kiến sẽ tiêu tốn khoảng 80-120 triệu đô la cho mỗi lần phóng, so với chương trình Starship của SpaceX dự kiến sẽ tốn từ 2-10 triệu đô la cho mỗi lần phóng vì sử dụng tên lửa có thể tái sử dụng.
Tại Hoa Kỳ, theo luật, các bệ phóng phải mua bảo hiểm trách nhiệm cho lần phóng, nhưng khi vệ tinh đã vào quỹ đạo thì không cần mua bảo hiểm nữa. Ví dụ, SpaceX là tự bảo hiểm, nghĩa là công ty này không tìm kiếm bảo hiểm của bên thứ ba cho hầu như không có vệ tinh Starlink nào của mình.
"Thông thường, phạm vi bảo hiểm phóng chỉ dành cho giai đoạn [phóng] đó, và khi vệ tinh đã vào quỹ đạo, bạn sẽ không còn rủi ro nữa", Steve Evans, chủ sở hữu của công ty cung cấp dữ liệu bảo hiểm Artemis (không liên kết với chương trình mặt trăng cùng tên của NASA). Ông nói với Space.com rằng vệ tinh "hoặc thành công hoặc không thành công".
Thị trường bảo hiểm không gian bắt đầu vào năm 1965, khi Ngân hàng Lloyds đã bảo hiểm cho vệ tinh Intelsat I, vệ tinh này đã phát sóng cuộc đổ bộ lên mặt trăng của tàu Apollo 11. Những sự cố vệ tinh đầu tiên được biết đến xảy ra vào năm 1984, mặc dù một số sự cố sau đó đã được khắc phục, bao gồm 87 triệu đô la Intelsat 5 (tương đương 2,82 tỷ đô la ngày nay).
Ngành công nghiệp này nói chung dao động quanh mức tỷ lệ hỏng hóc 5% kể từ năm 2000, với Data Center Dynamics báo cáo rằng chỉ có 165 yêu cầu bồi thường hơn 10 triệu đô la trong suốt lịch sử của ngành công nghiệp.
Sự cố năm 2019 của một vệ tinh quan sát quân sự dành cho Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, được gọi là tên lửa Vega, đã dẫn đến 411 triệu đô la tiền bồi thường — khoản lỗ lớn nhất trong lịch sử, Reuters đã báo cáo. Theo Bloomberg, năm đó, tổng thiệt hại bảo hiểm vệ tinh lần đầu tiên vượt quá phí bảo hiểm. Các công ty bảo hiểm hy vọng sẽ thu hồi được số tiền đó trong những năm tiếp theo, nhưng Reuters đã đưa tin vào năm 2021 rằng Assure Space và AmTrust Financial đều đã dừng bảo hiểm do va chạm.
Các công ty bảo hiểm đang tìm kiếm khoản thanh toán vào năm 2023, nhưng thay vào đó, năm đó đã chứng kiến gần 1 tỷ đô la tiền bồi thường và khoảng 500 triệu đô la tiền lỗ. Đối với nhiều công ty bảo hiểm lâu năm, đây là giọt nước tràn ly; Anh, AGCS, AIG, Swiss Re, Allianz và Aspen Re đều đã rút khỏi thị trường bảo hiểm vũ trụ. Canopius, một công ty bảo hiểm vũ trụ chuyên biệt được Lloyds mua lại vào năm 2019, đã trả lời Space.com qua email rằng họ không còn bảo lãnh cho hoạt động kinh doanh vũ trụ nữa.
Theo Seradata, trong số các vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất, có khoảng 42% không hoạt động. Số lượng vệ tinh đang hoạt động đã tăng 68% từ năm 2020 đến năm 2021 và hơn 200% từ năm 2016 đến năm 2021. Phần lớn bảo hiểm không gian được mô phỏng theo ngành hàng không, nhưng phí bảo hiểm không gian cao gấp 10 đến 20 lần phí bảo hiểm hàng không, Reuters đã đưa tin trong 2021.
Theo cùng một báo cáo, một vệ tinh ở quỹ đạo Trái Đất thấp thường cần mức bảo hiểm từ 500.000 đến 1 triệu đô la, trong khi một vệ tinh ở quỹ đạo địa tĩnh cần mức bảo hiểm từ 200 triệu đến 300 triệu đô la.
Đằng sau sự vội vã thoát khỏi ngành bảo hiểm vệ tinh là một vấn đề cơ bản với bảo hiểm vệ tinh: Thường không có cách nào để xác định được ai là người có lỗi. Khi một ngôi nhà bị cháy hoặc một chiếc xe bị tai nạn, các công ty bảo hiểm thường cử các điều tra viên đến để xác minh yêu cầu bồi thường trước khi chấp thuận khoản thanh toán. Nhưng trong phạm vi tối tăm của không gian, họ không thể hoạt động theo cách đó.
"Trong trường hợp mất mát và yêu cầu bồi thường của người được bảo hiểm, thì hầu như không thể, nếu không muốn nói là hoàn toàn không thể, các công ty bảo hiểm có thể điều tra nguyên nhân gây ra mất mát, dù là toàn bộ hay một phần, và do đó xác định số tiền bồi thường cho người được bảo hiểm", José Luis Torres Chacón, một giáo sư tại khoa lý thuyết và lịch sử kinh tế tại Đại học Málaga ở Tây Ban Nha, đã nói với Space.com. "Tôi nghĩ đây chính là gốc rễ của vấn đề."
Bảo hiểm trách nhiệm cũng là vấn đề đối với vệ tinh, vì rất khó để biết liệu vệ tinh bị vỡ do vụ nổ bên trong hay do va chạm với rác vũ trụ của người khác. Và nếu là trường hợp sau, rất khó để xác định mảnh vỡ đến từ đâu.
"Hiện tại, không thể nói rằng thực sự có mảnh vỡ từ vụ nổ hoặc va chạm ban đầu đã làm hỏng vệ tinh", Vasile cho biết. "Vì vậy, về mặt bảo hiểm, đây là một cơn ác mộng."
Vasile tin rằng thị trường đang hướng tới trách nhiệm pháp lý đối với bất kỳ nhà điều hành nào chịu trách nhiệm tạo ra rác vũ trụ. "Tôi nghĩ chính phủ cần đặt ra các quy tắc, chính xác như cách chính phủ đặt ra các quy tắc cho giao thông đường bộ hoặc vận chuyển", ông nói.
Nhưng việc chuyển sang trách nhiệm pháp lý chặt chẽ hơn có thể tạo ra những vấn đề lớn cho ngày càng nhiều công ty phóng đang chuyển sang vệ tinh khối lập phương — vệ tinh rẻ hơn, thời gian hoạt động ngắn hơn, cuối cùng bị các nhà điều hành của chúng từ bỏ khi trọng lực từ từ kéo chúng vào bầu khí quyển của Trái đất.
Một số vệ tinh khí hậu có nguy cơ va chạm với rác vũ trụ. Phân tích dữ liệu từ Đánh giá sản phẩm hoạt động dữ liệu đất liền của NASA, theo dõi các hoạt động của vệ tinh nghiên cứu, tiết lộ ít nhất bảy lần vệ tinh khí hậu Terra và Aqua của NASA bị mất dữ liệu khi phải tránh các mảnh vỡ không gian.
Các tàu vũ trụ ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp đã liên tục bị đe dọa. Vào ngày 19 tháng 11 năm 2024, Trạm vũ trụ quốc tế đã thay đổi quỹ đạo để tránh một mảnh vỡ không gian khác — lần này là từ một vệ tinh khí tượng bị phá hủy. "Ngay cả một hạt sơn cũng đủ để phá hủy một vệ tinh", Jakub Drmola, người nghiên cứu chính sách của các hệ thống phòng thủ tên lửa và vệ tinh tại Đại học Masaryk ở Cộng hòa Séc, chia sẻ với Space.com.
Kịch bản tệ nhất là hội chứng Kessler, một phản ứng dây chuyền trong đó sự tan vỡ của một vài vệ tinh sẽ dẫn đến sự xóa sổ mọi thứ trên quỹ đạo. Một số nhà nghiên cứu cho rằng hội chứng Kessler đã và đang diễn ra, chỉ là rất chậm, và chúng ta đã đạt đến giai đoạn mà chi phí dọn dẹp không gian vượt xa lợi ích thu được.
"Thế giới hiện đã bắt đầu phụ thuộc vào không gian theo những cách mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ là có thể", Tướng C. Robert Kehler, cựu giám đốc Bộ Tư lệnh Chiến lược Không quân, phát biểu với các phóng viên tại Hội nghị thượng đỉnh báo cáo hạt nhân Outrider 2024 tại Washington DC. Ông ủng hộ việc đưa ra một hệ thống quản lý tương tự như kiểm soát không lưu. "Chúng ta cần có luật lệ giao thông", ông nói.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN
— Có liên quan: 3 khối rác vũ trụ lớn rơi xuống Trái đất mỗi ngày — và tình hình sẽ ngày càng tệ hơn
— Các mảnh vỡ vũ trụ từ tàu vũ trụ SpaceX Dragon đã rơi xuống vùng núi Bắc Carolina. Tôi phải đi xem (video)
—Vụ va chạm 'gây sốc' của vệ tinh NASA thậm chí còn gần hơn chúng ta nghĩ
Vấn đề không phải là ở trên đầu chúng ta. Vào ngày 8 tháng 3 năm 2024, một phần cứng bị vứt bỏ từ Trạm vũ trụ quốc tế đã rơi xuyên qua ngôi nhà ở Florida của Alejandro Otero, làm rung chuyển cả ngôi nhà. Cậu con trai 19 tuổi của ông đang ở bên trong. NASA đã vứt bỏ tàu chở pin dự phòng, cho rằng nó sẽ cháy hoặc rơi xuống Vịnh Mexico. Nhưng tính toán của cơ quan này đã sai.
Nếu mảnh vỡ rơi xuống chỉ cách đó vài feet, có khả năng ai đó sẽ bị thương nghiêm trọng hoặc tử vong, theo Mica Nguyen Worthy, một luật sư hiện đang kiện tụng vụ kiện đầu tiên về thiệt hại tài sản do mảnh vỡ vũ trụ gây ra đối với NASA.
Nguyen Worthy mô tả vụ kiện về mảnh vỡ vũ trụ là "biên giới tiếp theo" của luật không gian vũ trụ. Bà cho biết nếu không có một bộ quy tắc rõ ràng, các vụ phóng vệ tinh trong tương lai và bản thân việc du hành vũ trụ có thể trở nên bất khả thi. “Tôi nghĩ điều này quan trọng đối với cộng đồng vũ trụ và lý do tại sao họ lại coi trọng vấn đề này đến vậy, vì họ không muốn xảy ra tình huống chúng ta bị mắc kẹt trên Trái đất [và] không thể thoát ra được."
