Rất gần mặt trời, vào ngày 24 tháng 12, vài giờ trước đêm Giáng sinh, cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ sẽ thực hiện một trong những giai đoạn tinh tế nhất của chương trình "Sống cùng một vì sao". Từ năm 2018, NASA đã có một tàu thăm dò mặt trời mang tên Parker, có nhiệm vụ nghiên cứu vành nhật hoa của Mặt trời và đặc biệt là nguyên nhân khiến nó nóng như vậy. Vành nhật hoa này, có thể được biểu diễn như phần bên ngoài của bầu khí quyển mặt trời, trải dài hàng triệu kilomet và không có cách nào tốt hơn là đến gần nó hơn để khám phá những bí mật của nó.
Để làm được điều này, tàu thăm dò Parker đã vẽ một kế hoạch trên 24 quỹ đạo, khoảng cách gần nhất với Mặt trời được giảm dần khi nó quay một vòng. Tổng cộng có 24 quỹ đạo được lên kế hoạch và vào ngày 24 tháng 12, NASA sẽ đạt đến điểm cận nhật của quỹ đạo thứ hai mươi hai. Để giảm khoảng cách với Mặt trời, tàu thăm dò Parker sử dụng lực hấp dẫn của sao Kim một cách có phương pháp, chặn lực hấp dẫn này bằng cách đi vào quỹ đạo của sao Kim tại điểm viễn điểm khi sao Kim tách khỏi Mặt trời. Sự hỗ trợ của lực hấp dẫn sẽ phát huy hết tiềm năng của nó trong những giờ tới.
NASA đã thông báo rằng họ sẽ cung cấp bản cập nhật cho tàu thăm dò vào ngày 27 tháng 12. Một điểm thú vị cần theo dõi là xem con thuyền có bị hư hại gì không và có thể mang về những bộ phận quan trọng cho nhiệm vụ hay không. Các dịch vụ của tàu thăm dò Parker sẽ tiếp tục quan trọng cho đến năm 2025, khi nó có thể được nghỉ hưu. “Chưa có vật thể nào do con người tạo ra từng đến gần một ngôi sao như vậy, vì vậy Parker thực sự sẽ mang về dữ liệu từ vùng đất chưa được khám phá”, Nick Pinkine, giám đốc điều hành sứ mệnh Parker Solar Probe tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins, cho biết trong một tuyên bố được đăng trên trang web của NASA.
“Chúng tôi mong muốn được nghe tin từ tàu vũ trụ khi nó quay quanh Mặt trời một lần nữa”, ông nói thêm. Ở châu Âu, vài ngày trước, một sứ mệnh khác quanh Mặt trời đã được phóng, có tên là Proba-3. Mục đích của việc này không phải là tiếp cận Mặt trời để nghiên cứu nó mà là tạo ra hiện tượng nhật thực nhân tạo. Để thực hiện điều này, ESA (Cơ quan Vũ trụ Châu Âu) đang dựa vào hai vệ tinh hoạt động theo cặp, một trong số chúng sẽ che khuất Mặt trời khỏi vệ tinh kia, chỉ để lộ lớp vành nhật hoa bên ngoài. Một cơ hội để đẩy lùi thời gian diễn ra nhật thực thực sự, chỉ có thể nhìn thấy trong vài phút và quá hiếm trên Trái Đất để có thể trở thành đối tượng nghiên cứu hiệu quả.
Để làm được điều này, tàu thăm dò Parker đã vẽ một kế hoạch trên 24 quỹ đạo, khoảng cách gần nhất với Mặt trời được giảm dần khi nó quay một vòng. Tổng cộng có 24 quỹ đạo được lên kế hoạch và vào ngày 24 tháng 12, NASA sẽ đạt đến điểm cận nhật của quỹ đạo thứ hai mươi hai. Để giảm khoảng cách với Mặt trời, tàu thăm dò Parker sử dụng lực hấp dẫn của sao Kim một cách có phương pháp, chặn lực hấp dẫn này bằng cách đi vào quỹ đạo của sao Kim tại điểm viễn điểm khi sao Kim tách khỏi Mặt trời. Sự hỗ trợ của lực hấp dẫn sẽ phát huy hết tiềm năng của nó trong những giờ tới.
NASA đã thông báo rằng họ sẽ cung cấp bản cập nhật cho tàu thăm dò vào ngày 27 tháng 12. Một điểm thú vị cần theo dõi là xem con thuyền có bị hư hại gì không và có thể mang về những bộ phận quan trọng cho nhiệm vụ hay không. Các dịch vụ của tàu thăm dò Parker sẽ tiếp tục quan trọng cho đến năm 2025, khi nó có thể được nghỉ hưu. “Chưa có vật thể nào do con người tạo ra từng đến gần một ngôi sao như vậy, vì vậy Parker thực sự sẽ mang về dữ liệu từ vùng đất chưa được khám phá”, Nick Pinkine, giám đốc điều hành sứ mệnh Parker Solar Probe tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins, cho biết trong một tuyên bố được đăng trên trang web của NASA.
“Chúng tôi mong muốn được nghe tin từ tàu vũ trụ khi nó quay quanh Mặt trời một lần nữa”, ông nói thêm. Ở châu Âu, vài ngày trước, một sứ mệnh khác quanh Mặt trời đã được phóng, có tên là Proba-3. Mục đích của việc này không phải là tiếp cận Mặt trời để nghiên cứu nó mà là tạo ra hiện tượng nhật thực nhân tạo. Để thực hiện điều này, ESA (Cơ quan Vũ trụ Châu Âu) đang dựa vào hai vệ tinh hoạt động theo cặp, một trong số chúng sẽ che khuất Mặt trời khỏi vệ tinh kia, chỉ để lộ lớp vành nhật hoa bên ngoài. Một cơ hội để đẩy lùi thời gian diễn ra nhật thực thực sự, chỉ có thể nhìn thấy trong vài phút và quá hiếm trên Trái Đất để có thể trở thành đối tượng nghiên cứu hiệu quả.
