Vòng cung màu đỏ ở trung tâm của hình ảnh Kính viễn vọng không gian Hubble này là một thiên hà xa xôi, được gọi là HerS 020941.1+001557. Có vẻ như nó đang quay một phần xung quanh một thiên hà khác, SDSS J020941.27+001558.4, và có vẻ như bị cắt ngang một phần bởi lưỡi liềm đỏ cong của ánh sáng từ một thiên hà xa xôi khác, SDSS J020941.23+001600.7,
Nó là gì?
Sự thẳng hàng của ba thiên hà tạo ra một loại thấu kính hấp dẫn gọi là vòng Einstein.Thấu kính hấp dẫn xảy ra khi ánh sáng từ một vật thể rất xa bị bẻ cong (hoặc bị "thấu kính") xung quanh một vật thể lớn (hoặc "thấu kính") nằm giữa Trái đất và thiên hà bị thấu kính ở xa. Khi vật thể được thấu kính hóa và vật thể thấu kính hội tụ, chúng sẽ tạo ra một vòng Einstein.
Vòng Einstein có thể xuất hiện dưới dạng một vòng tròn ánh sáng đầy đủ hoặc một phần tùy thuộc vào mức độ chính xác của sự hội tụ. Hiệu ứng của hiện tượng này chỉ trở nên rõ ràng khi xử lý độ cong của ánh sáng ở quy mô thiên văn khổng lồ.
Nó ở đâu?
HerS 020941.1+00155 hiện cách Trái đất 19,5 tỷ năm ánh sáng, nhưng nó xuất hiện trong hình ảnh giống như cách đây khoảng 11 tỷ năm, khi thiên hà cách xa 5,5 tỷ năm ánh sáng và ánh sáng của nó bắt đầu hành trình dài hướng đến Trái đất qua không gian đang mở rộng.SDSS J020941.27+001558.4 nằm cách xa khoảng 2,7 tỷ năm ánh sáng.
Tại sao nó lại tuyệt vời?
Vòng Einstein một phần trong hình ảnh này được một nhà khoa học công dân xác định là một phần của dự án SpaceWarps, dự án này yêu cầu công chúng tìm kiếm thấu kính hấp dẫn trong hình ảnh.Máy tính có thể được lập trình để nhận dạng thấu kính hấp dẫn, nhưng hiệu ứng này có thể dễ bị nhầm lẫn với các thiên hà trông giống với thiên hà nền bị méo mó. Ngoài ra, để máy tính chạy đủ nhanh để phân tích nhiều hình ảnh một cách nhanh chóng, chúng phải cắt giảm nhiều góc, và điều này làm cho chúng kém hiệu quả hơn.
Con người có khả năng đáng chú ý trong việc nhận dạng các mô hình. Với sự hiểu biết cơ bản về hình ảnh méo mó của các thiên hà đi qua thấu kính hấp dẫn trông như thế nào, những người tham gia dự án SpaceWarps có thể giúp khám phá những ví dụ mới về hiện tượng tuyệt vời này, như tình huống trong trường hợp này.
