Tiến sĩ Bruce Jakosky đã là nhà nghiên cứu về sao Hỏa trong gần 50 năm và là nhà điều tra chính của sứ mệnh MAVEN khám phá tầng khí quyển trên của sao Hỏa.
Tiến sĩ Scott Hubbard là Giám đốc Chương trình Thám hiểm Sao Hỏa đầu tiên, thành lập Viện Sinh học Vũ trụ của NASA, là Giám đốc Trung tâm NASA Ames và thành lập Trung tâm Vận tải Không gian Thương mại Stanford.
Khám phá Sao Hỏa và tìm kiếm sự sống ở nơi khác là một trong những ưu tiên hàng đầu của NASA trong ít nhất 30 năm. Việc đưa các mẫu bề mặt Sao Hỏa trở về Trái Đất để nghiên cứu là bước tiếp theo hợp lý trong những nỗ lực này. Nhưng kế hoạch của NASA cho một sứ mệnh lấy mẫu như vậy đã bị loại khỏi ngân sách do Tổng thống đề xuất. Văn phòng Quản lý và Ngân sách lập luận rằng sứ mệnh đầu tiên của con người có thể mang về các mẫu vật. Chúng tôi muốn mô tả giá trị của việc có các mẫu vật và bày tỏ cảm giác cấp bách của chúng tôi trong việc đạt được mục tiêu này.
Các lập luận khoa học về việc mang về các mẫu vật từ sao Hỏa là rất thuyết phục. Việc có các mẫu vật trong phòng thí nghiệm của chúng tôi tại Trái đất sẽ cho phép chúng tôi trả lời các câu hỏi cơ bản về lịch sử của sao Hỏa, quá trình tiến hóa của các hành tinh nói chung, khả năng tồn tại sự sống trên sao Hỏa và liệu có thực sự có sự sống ở đó vào một thời điểm nào đó trong lịch sử của nó hay không. Việc tìm thấy sự sống, hoặc tìm kiếm và không tìm thấy sự sống, đều có ý nghĩa sâu sắc đối với xã hội của chúng ta và đối với sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ xung quanh.
Kiến thức của chúng ta về sao Hỏa đã tiến triển đến mức những câu hỏi mà chúng ta đang đặt ra có thể được giải quyết tốt nhất bằng các mẫu vật được trả về. Trong khi một số người cho rằng chỉ cần thêm nhiều tàu đổ bộ và xe tự hành, thì các phân tích có thể được thực hiện trong các phòng thí nghiệm trên Trái đất sẽ cung cấp nhiều thông tin hơn so với những thông tin có thể thu được trên sao Hỏa bằng các tài sản tại chỗ, vốn cần thiết phải có các thiết bị khoa học cực kỳ hạn chế.
Sự tham gia của hàng trăm nhà điều tra trên toàn thế giới vào các mẫu vật được chia sẻ sẽ làm tăng độ tin cậy về kiến thức của chúng ta, đặc biệt là nếu phát hiện ra dấu vết của sự sống. Và, như chúng ta biết từ kinh nghiệm Apollo, các mẫu vật là món quà có thể tiếp tục được trao tặng, thậm chí 50 năm sau khi thu thập. Nếu chúng ta quyết định không trả lại các mẫu vật, hoặc trì hoãn đến thời điểm không chắc chắn trong tương lai để các phi hành gia trả lại, chúng ta sẽ thụt lùi lớn trong việc khám phá hệ mặt trời.
Hơn nữa, nếu NASA trì hoãn việc trả lại các mẫu vật mà tàu thám hiểm Perseverance đã thu thập rất cẩn thận, kiến thức kỹ thuật và công nghệ quan trọng về cách hạ cánh trên sao Hỏa có thể bị mất ở Hoa Kỳ khi xảy ra tình trạng sa thải. Chỉ có hai quốc gia đã chứng minh được khả năng điều hướng bầu khí quyển mỏng manh của sao Hỏa, hạ cánh thành công và tiến hành khoa học quan trọng: Hoa Kỳ và Trung Quốc. Bằng cách từ bỏ MSR, Hoa Kỳ sẽ nhượng lại MSR đầu tiên cho Trung Quốc, quốc gia đã công bố kế hoạch trả lại các mẫu vật vào năm 2031.
Ngoài giá trị khoa học, việc phân tích các mẫu vật được trả lại sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc chuẩn bị cho các sứ mệnh có người lái sắp tới. Làm như vậy sẽ đảm bảo rằng khi chúng ta cử con người đi, họ sẽ thực hiện khoa học hấp dẫn nhất có thể. Mọi người mang theo những kỹ năng và hiểu biết đáng kinh ngạc có thể được sử dụng để thu thập các mẫu tốt nhất và hiểu bối cảnh mà chúng xảy ra. Nếu thay vào đó, chúng ta sử dụng các phi hành gia để trả lại các mẫu mà tàu thám hiểm Perseverance đã thu thập được trong miệng núi lửa Jezero, chúng ta sẽ không tận dụng được những khả năng này. Về bản chất, chúng ta sẽ gửi các phi hành gia để làm những gì một nhiệm vụ robot có thể làm.
Các câu chuyện liên quan:
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ nhiệm vụ Trả lại mẫu sao Hỏa của NASA. Các chuyên gia cho biết đó là một 'bước thụt lùi lớn'
— Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng các mẫu vật trên sao Hỏa của tàu thám hiểm Perseverance phải được đưa trở lại Trái Đất
— Sự sống trên sao Hỏa: Khám phá và bằng chứng
Việc trả lại mẫu trước các sứ mệnh của con người cũng cho phép chúng ta giảm thiểu rủi ro trong chính các sứ mệnh của con người. Chúng ta có thể xác định liệu có rủi ro đối với sức khỏe con người từ bụi sao Hỏa hay không. Chúng ta có thể chứng minh chuyến đi khứ hồi đầu tiên đến sao Hỏa và chúng ta có thể giải quyết các vấn đề quan trọng trong việc bảo vệ hành tinh để chúng ta không đặt Trái đất vào tình trạng nguy hiểm do các vi khuẩn có thể có trên sao Hỏa. Mặc dù việc triển khai các giải pháp này chắc chắn sẽ không giống nhau đối với các sứ mệnh của con người như đối với các mẫu, nhưng việc giải quyết chúng đối với các mẫu trước tiên sẽ mang lại cho chúng ta một lợi thế đáng kinh ngạc trong việc xác định cách chúng ta sẽ giải quyết chúng đối với các sứ mệnh của con người.
Lý do cơ bản để gửi người phải đủ thuyết phục để biện minh cho rủi ro đối với tính mạng và chi phí của các sứ mệnh. Khoa học cung cấp phần lớn lý do đó. Ngày nay, chúng ta có cơ hội triển khai hoạt động khám phá và khoa học theo cách có ý nghĩa từ góc độ lập trình, ngân sách và rủi ro, bắt đầu với sứ mệnh trả lại mẫu sao Hỏa. Kết quả sẽ xứng đáng với công sức và chi phí, không chỉ trong việc hiểu thế giới xung quanh chúng ta nói chung mà còn trong việc xác định xem liệu đã từng có sự sống trên sao Hỏa hay chưa. Và đó không phải là mục đích chính của việc khám phá không gian sao?
Tiến sĩ Scott Hubbard là Giám đốc Chương trình Thám hiểm Sao Hỏa đầu tiên, thành lập Viện Sinh học Vũ trụ của NASA, là Giám đốc Trung tâm NASA Ames và thành lập Trung tâm Vận tải Không gian Thương mại Stanford.
Khám phá Sao Hỏa và tìm kiếm sự sống ở nơi khác là một trong những ưu tiên hàng đầu của NASA trong ít nhất 30 năm. Việc đưa các mẫu bề mặt Sao Hỏa trở về Trái Đất để nghiên cứu là bước tiếp theo hợp lý trong những nỗ lực này. Nhưng kế hoạch của NASA cho một sứ mệnh lấy mẫu như vậy đã bị loại khỏi ngân sách do Tổng thống đề xuất. Văn phòng Quản lý và Ngân sách lập luận rằng sứ mệnh đầu tiên của con người có thể mang về các mẫu vật. Chúng tôi muốn mô tả giá trị của việc có các mẫu vật và bày tỏ cảm giác cấp bách của chúng tôi trong việc đạt được mục tiêu này.
Các lập luận khoa học về việc mang về các mẫu vật từ sao Hỏa là rất thuyết phục. Việc có các mẫu vật trong phòng thí nghiệm của chúng tôi tại Trái đất sẽ cho phép chúng tôi trả lời các câu hỏi cơ bản về lịch sử của sao Hỏa, quá trình tiến hóa của các hành tinh nói chung, khả năng tồn tại sự sống trên sao Hỏa và liệu có thực sự có sự sống ở đó vào một thời điểm nào đó trong lịch sử của nó hay không. Việc tìm thấy sự sống, hoặc tìm kiếm và không tìm thấy sự sống, đều có ý nghĩa sâu sắc đối với xã hội của chúng ta và đối với sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ xung quanh.
Kiến thức của chúng ta về sao Hỏa đã tiến triển đến mức những câu hỏi mà chúng ta đang đặt ra có thể được giải quyết tốt nhất bằng các mẫu vật được trả về. Trong khi một số người cho rằng chỉ cần thêm nhiều tàu đổ bộ và xe tự hành, thì các phân tích có thể được thực hiện trong các phòng thí nghiệm trên Trái đất sẽ cung cấp nhiều thông tin hơn so với những thông tin có thể thu được trên sao Hỏa bằng các tài sản tại chỗ, vốn cần thiết phải có các thiết bị khoa học cực kỳ hạn chế.
Sự tham gia của hàng trăm nhà điều tra trên toàn thế giới vào các mẫu vật được chia sẻ sẽ làm tăng độ tin cậy về kiến thức của chúng ta, đặc biệt là nếu phát hiện ra dấu vết của sự sống. Và, như chúng ta biết từ kinh nghiệm Apollo, các mẫu vật là món quà có thể tiếp tục được trao tặng, thậm chí 50 năm sau khi thu thập. Nếu chúng ta quyết định không trả lại các mẫu vật, hoặc trì hoãn đến thời điểm không chắc chắn trong tương lai để các phi hành gia trả lại, chúng ta sẽ thụt lùi lớn trong việc khám phá hệ mặt trời.
Hơn nữa, nếu NASA trì hoãn việc trả lại các mẫu vật mà tàu thám hiểm Perseverance đã thu thập rất cẩn thận, kiến thức kỹ thuật và công nghệ quan trọng về cách hạ cánh trên sao Hỏa có thể bị mất ở Hoa Kỳ khi xảy ra tình trạng sa thải. Chỉ có hai quốc gia đã chứng minh được khả năng điều hướng bầu khí quyển mỏng manh của sao Hỏa, hạ cánh thành công và tiến hành khoa học quan trọng: Hoa Kỳ và Trung Quốc. Bằng cách từ bỏ MSR, Hoa Kỳ sẽ nhượng lại MSR đầu tiên cho Trung Quốc, quốc gia đã công bố kế hoạch trả lại các mẫu vật vào năm 2031.
Ngoài giá trị khoa học, việc phân tích các mẫu vật được trả lại sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc chuẩn bị cho các sứ mệnh có người lái sắp tới. Làm như vậy sẽ đảm bảo rằng khi chúng ta cử con người đi, họ sẽ thực hiện khoa học hấp dẫn nhất có thể. Mọi người mang theo những kỹ năng và hiểu biết đáng kinh ngạc có thể được sử dụng để thu thập các mẫu tốt nhất và hiểu bối cảnh mà chúng xảy ra. Nếu thay vào đó, chúng ta sử dụng các phi hành gia để trả lại các mẫu mà tàu thám hiểm Perseverance đã thu thập được trong miệng núi lửa Jezero, chúng ta sẽ không tận dụng được những khả năng này. Về bản chất, chúng ta sẽ gửi các phi hành gia để làm những gì một nhiệm vụ robot có thể làm.
Các câu chuyện liên quan:
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ nhiệm vụ Trả lại mẫu sao Hỏa của NASA. Các chuyên gia cho biết đó là một 'bước thụt lùi lớn'
— Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng các mẫu vật trên sao Hỏa của tàu thám hiểm Perseverance phải được đưa trở lại Trái Đất
— Sự sống trên sao Hỏa: Khám phá và bằng chứng
Việc trả lại mẫu trước các sứ mệnh của con người cũng cho phép chúng ta giảm thiểu rủi ro trong chính các sứ mệnh của con người. Chúng ta có thể xác định liệu có rủi ro đối với sức khỏe con người từ bụi sao Hỏa hay không. Chúng ta có thể chứng minh chuyến đi khứ hồi đầu tiên đến sao Hỏa và chúng ta có thể giải quyết các vấn đề quan trọng trong việc bảo vệ hành tinh để chúng ta không đặt Trái đất vào tình trạng nguy hiểm do các vi khuẩn có thể có trên sao Hỏa. Mặc dù việc triển khai các giải pháp này chắc chắn sẽ không giống nhau đối với các sứ mệnh của con người như đối với các mẫu, nhưng việc giải quyết chúng đối với các mẫu trước tiên sẽ mang lại cho chúng ta một lợi thế đáng kinh ngạc trong việc xác định cách chúng ta sẽ giải quyết chúng đối với các sứ mệnh của con người.
Lý do cơ bản để gửi người phải đủ thuyết phục để biện minh cho rủi ro đối với tính mạng và chi phí của các sứ mệnh. Khoa học cung cấp phần lớn lý do đó. Ngày nay, chúng ta có cơ hội triển khai hoạt động khám phá và khoa học theo cách có ý nghĩa từ góc độ lập trình, ngân sách và rủi ro, bắt đầu với sứ mệnh trả lại mẫu sao Hỏa. Kết quả sẽ xứng đáng với công sức và chi phí, không chỉ trong việc hiểu thế giới xung quanh chúng ta nói chung mà còn trong việc xác định xem liệu đã từng có sự sống trên sao Hỏa hay chưa. Và đó không phải là mục đích chính của việc khám phá không gian sao?
