Ngay khi nghe Brat - ca khúc được đề cử ba giải Grammy vào cuối tuần này - tôi đã thích ngay, nhưng tôi không hiểu nhiều về âm nhạc trong ca khúc này.
Vì vậy, tôi đã nhờ đến sự trợ giúp của trí tuệ trực tuyến. Tiến sĩ Robin James đã giới thiệu bộ Boiler Room này vì những ảnh hưởng âm nhạc của Charli và Lullaby77LFC đề xuất cuộc phỏng vấn Red Bull này để có thêm thông tin tiểu sử chi tiết hơn.
Red Bull: Cuộc trò chuyện với… Charli XCX - YouTube
Xem trên Chúng ta có thể có được cái nhìn sâu sắc về quá trình sản xuất Brat từ podcast Tape Notes này với Charli và các nhà sản xuất AG Cook và George Daniel, tình cờ cũng là hôn phu của Charli.
Họ đã sản xuất album trong Logic Pro và sử dụng Serum cho các bộ tổng hợp, sau đó loại bỏ mọi thứ và đưa vào Pro Tools để trộn. Giống như nhiều nhà sản xuất nhạc pop và nhạc dance hiện nay, họ nghĩ về âm thanh nhiều hơn bất cứ điều gì khác.
Họ nói về việc quay số âm sắc chính xác của một bản nhạc trống đá hoặc bản nhạc tổng hợp, và có bao nhiêu bản nhạc không lời của Daniel sử dụng nhiều đoạn cắt giọng từ các bản thu âm trước đây của Charli.
ĐỌC THÊM
“Tôi có thể hát đúng giai điệu nhưng giờ tôi nghĩ mình đã trở nên quá lười biếng vì tôi luôn hát bằng Auto-Tune”: Charli XCX về sự phụ thuộc của cô vào phần mềm chỉnh cao độ
Cook mô tả việc xem qua các bản nhạc của Daniels và tắt tiếng để tạo thêm không gian trống. Bạn có thể thấy; các bài hát hoàn thành có phong cách tối giản đến mức thu hút được đôi tai, được ngắt quãng bằng những khoảng lặng đột ngột.
Ý tưởng làm việc theo phương pháp trừ này là một sự khác biệt lớn giữa phong cách sản xuất tương tự và kỹ thuật số. Nếu bạn đang ghi âm những người chơi nhạc cụ vào băng, phương pháp thông thường là phương pháp cộng.
Bạn bắt đầu với các bản nhạc cơ bản: guitar, bass, trống, bất kỳ bản nhạc nào. Sau đó, bạn thêm nhiều lớp hơn: guitar được thu đè, bàn phím bổ sung, kèn, dây, giọng hát đệm.
Sản xuất bằng cách sử dụng bộ tổng hợp và mẫu trong DAW thì khác. Bạn có thể xây dựng mọi thứ như một bài hát nhạc rock hoặc nhạc đồng quê, nhưng cách phổ biến hơn là làm việc bằng cách trừ.
Các nhà sản xuất thường bắt đầu với một loạt các vòng lặp, sau đó tạo cấu trúc bằng cách quyết định thời điểm chúng vào và thoát.
Cách tiếp cận ưa thích của riêng tôi là sao chép và dán liên tục các vòng lặp của mình trong một vài phút sắp xếp, sau đó tạo cấu trúc bằng cách xóa. Có vẻ như Cook sử dụng một cách tiếp cận tương tự.
Nếu bạn không thích kết quả của việc xóa một cái gì đó, thì luôn có nút Hoàn tác. Tuy nhiên, ngay cả khi thực tế dễ dàng để sử dụng một con dao rựa ẩn dụ vào bản nhạc của bạn trong DAW, thì vẫn cần phải tự tin rằng bạn đang làm đúng. Charli và những người cộng sự của cô ấy có kỹ năng kỹ thuật, nhưng sự tự tin có lẽ là phẩm chất chính giúp họ khác biệt với những nghệ sĩ nhạc pop kém thành công hơn.
Khía cạnh tự tin đặc biệt quan trọng đối với các ca sĩ. Tôi đã biết được từ cuộc phỏng vấn Tape Notes rằng Charli luôn nghĩ ra giai điệu giọng hát và ghi âm chúng bằng Auto-Tune trên tai nghe của cô ấy mọi lúc, ngay cả khi cô ấy không áp dụng nó vào bản thu âm cuối cùng.
Nếu bạn chưa bao giờ hát bằng Auto-Tune thời gian thực hoặc hiệu chỉnh cao độ tương tự, tôi khuyên bạn nên thử. Mọi thứ bạn làm đều trở lại tai nghe của bạn một cách hoàn hảo, vì vậy không thể hát bất cứ điều gì "sai". Điều này thực sự khích lệ!
Auto-Tune giúp tôi cảm thấy bớt ngại ngùng hơn khi đứng trước mic và giải phóng tôi về mặt tâm lý để thử những điều mà nếu không thì tôi sẽ không làm. Tôi cũng thấy điều tương tự xảy ra với nhiều ca sĩ khác.
ĐỌC THÊM
Rick Beato cho rằng Auto-Tune đã 'phá hủy nền âm nhạc đại chúng'. Đây là lý do tại sao anh ấy sai
Charli than thở rằng Auto-Tune đã khiến cô ấy lười biếng trong việc kiểm soát cao độ của mình, nhưng đó có lẽ là sự đánh đổi xứng đáng cho sự tự tin mà nó mang lại cho cô ấy. Cô ấy tóm tắt phương châm làm việc tại phòng thu của mình: "Tôi uống rượu, hút thuốc và tôi sử dụng Auto-Tune."
Điều này nghe có vẻ không chuyên nghiệp, nhưng bạn không thể nghe giống như cô ấy nếu không mang bầu không khí tiệc tùng đến môi trường thường lạnh lẽo và nghiêm ngặt của phòng thu. Có rất ít trải nghiệm âm nhạc nào đáng sợ hơn việc có một chiếc micro trước mặt bạn, biết rằng giọng hát của bạn sẽ bị soi mói mãi mãi cho đến tận cùng thời gian. Bất cứ điều gì bạn có thể làm để cảm thấy thư giãn và tập trung đều có ích.
Dù sao đi nữa, xét đến số lượng và chất lượng sản phẩm của cô ấy, tôi chắc rằng Charli có kỷ luật và nghiêm túc hơn trong phòng thu so với những gì cô ấy thể hiện.
Một khía cạnh của các bài hát mà Charli, Cook và Daniels không nói nhiều là khía cạnh "ghi chú trên trang giấy", sự lựa chọn cao độ và nhịp điệu của họ. Tôi đặt "ghi chú trên trang giấy" trong dấu ngoặc kép vì gần như chắc chắn không có gì trong những bài hát này được viết ra trên giấy; có lẽ họ ứng biến mọi thứ trực tiếp vào máy tính và sau đó chỉnh sửa từ đó.
Sẽ rất tuyệt nếu biết thêm về cách tiếp cận của họ đối với giai điệu và hòa âm, nhưng không sao cả, chúng ta có thể hiểu được những điều đó khi lắng nghe.
Có ba bài hát trong Brat đặc biệt thu hút tôi. Đầu tiên là “360”, ca khúc mở đầu và là đĩa đơn thứ hai sau “Von Dutch.” Trong khi “Von Dutch” mang tính chất gây khó chịu và đối đầu, thì “360” lại mang tính vui tươi hơn. Đây là bài hát mà các con tôi thích nhất (mặc dù cha mẹ nên cẩn thận với một từ chửi thề), và cũng là bài hát mà tôi muốn bật nhất trong một bữa tiệc.
Nhịp điệu từ phần mở đầu khiến bạn trông thật quyến rũ.
Ngay cả khi bạn không thể đọc ký hiệu, bạn vẫn có thể biết được điều gì đang xảy ra chỉ bằng cách nhìn vào các mẫu nốt nhạc. Mẫu nhỏ đầu tiên với nốt cao ở cuối lặp lại ba lần.
Điều này khiến bạn mong đợi nó lần thứ tư nữa, nhưng không. Thay vì nốt đầu tiên trong mẫu, có một lỗ hổng, một sự im lặng. Sau đó, một mẫu mới phát ra. Ngoài việc nốt đầu tiên bị mất, thì nhịp điệu vẫn giống như trước, nhưng nốt đầu tiên đó là điểm neo, là nền tảng của cấu trúc, và nếu không có nó, bạn sẽ bị mất phương hướng. Mặc dù tôi đã nghe bài hát nhiều lần và biết rằng khoảng cách đang đến, nhưng nó vẫn khiến tôi bối rối.
Đoạn riff mở đầu không chỉ đánh lừa bạn về mặt nhịp điệu, mà còn mơ hồ về mặt hòa âm. Hai nốt đầu tiên là B và C, mà một cuộc đời tiếp thu văn hóa đã dạy bạn cách nghe như là âm chủ đạo và âm chủ ở khóa Đô trưởng. Mi bên dưới củng cố ý tưởng đó. Nhưng sau đó có một Mi ngay lập tức đến Fa, âm chủ đạo và âm chủ ở khóa Fa trưởng.
Sau đó nhảy lên Đô, rồi lên cao hơn nữa đến La. Vậy thì đợi đã, có lẽ chúng ta đã ở La thứ trong suốt thời gian này? Hay vẫn là Fa trưởng? Cụm từ nhỏ cuối cùng rõ ràng hơn ở La thứ, cho đến khi nó nhảy lên để hạ cánh ở Đô, vậy thì, ừm, thực ra chúng ta đã thực sự ở Đô trưởng từ đầu? Có vẻ như nó được thiết kế để khiến bạn phải đoán già đoán non.
Tôi chỉ có thể tưởng tượng những áp lực mâu thuẫn mà Charli phải đối mặt với tư cách là một phụ nữ trẻ thành đạt trong thế giới giải trí. Diễn viên hài Taylor Tomlinson đã tóm tắt lại: "Tôi cũng muốn có con, thật đáng tiếc, vì tôi rất tài năng." Cách truyền tải của Charli có đôi chút hài hước vô cảm phủ lên những cảm xúc lớn lao.
Dù sao thì, nếu bạn đọc mô tả của tôi về bài hát mà không nghe bản nhạc, bạn có thể tưởng tượng ra một bản ballad piano chân thành, nhưng không, nó nghe giống nhạc khiêu vũ khoa học viễn tưởng phản địa đàng giống như phần còn lại của album. Giọng của Charli không có quá trình xử lý và biến dạng thông thường, nhưng âm thanh tổng hợp vẫn tiếp tục chói tai và thay đổi đáng kể ở mỗi hợp âm.
Bản thân các hợp âm có khái niệm đơn giản, nhưng được lên giọng rất kỳ lạ và cùng với âm sắc liên tục thay đổi, chúng tạo nên trải nghiệm nghe siêu thực.
Hợp âm đầu tiên là Am, cách nhau khá xa. Hợp âm thứ hai là một chồng bốn nốt mơ hồ: D, G và C. Bạn có thể gọi nó là D7sus4 hoặc Gsus4/D. Hợp âm thứ ba chỉ gồm hai nốt, E và F. Chúng tạo thành một giây thứ, khoảng cách bất hòa nhất có thể trong hệ thống lên dây của phương Tây. Tiếp theo là một bộ ba Fa trưởng thông thường, vì vậy theo ngữ cảnh, bạn có thể nghe hợp âm hai nốt này một cách hồi tố như một giọng đặc biệt ảm đạm của Fmaj7/E. Cuối cùng, có một hợp âm mở thứ tư mơ hồ khác, G và C, mà tôi nghe thấy là Gsus4.
Còn âm thanh tổng hợp luôn biến đổi thì sao? Tôi đã ngây thơ đoán rằng họ sử dụng một cài đặt khác nhau cho mỗi hợp âm. Tuy nhiên, nhà thiết kế tổng hợp và chuyên gia thiết kế âm thanh Francis Prève làm rõ cho tôi với thông tin bên dưới giải thích.
“Bắt đầu với dạng sóng đủ sáng để xử lý qua một trong các bộ lọc formant của Serum. Tôi đã sử dụng răng cưa, quá sáng, nhưng chúng ta sẽ nói đến điều đó sau. Chọn một trong các bộ lọc Formant. Tất cả chúng đều tạo ra hiệu ứng này. Serum có một công cụ điều chế Ma trận rất tuyệt có tên là NoteOn Rand. Tôi đã áp dụng công cụ này vào điểm cắt, do đó mỗi khi bạn chơi một hợp âm mới, điểm cắt sẽ thay đổi ngẫu nhiên. Để kiểm soát tốt hơn, hãy sử dụng Velocity và mày mò với MIDI.
“Vì kết quả quá sáng, hãy đặt một bộ lọc ở đầu chuỗi FX của Serum. Tôi đã thử cả thông thấp và thông dải và làm việc nhanh chóng, kết thúc với thông thấp 6db. Cuối cùng, để nghiền bit, chúng tôi thêm hiệu ứng Biến dạng vào cuối chuỗi FX. Ở đây, nó được đặt ở chế độ Downsample. Điều chỉnh răng cưa theo ý thích, sau đó sử dụng Mix ướt/khô để quay lại.”
Francis hẳn biết! Nếu bạn đã sử dụng cài đặt trước trong phần mềm tổng hợp, thì rất có khả năng là anh ấy đã thiết kế nó.
ĐỌC THÊM
Jack Antonoff nói về thiết bị cổ điển, bộ tổng hợp tương tự và Midnights của Taylor Swift: "Oberheim OB-8 là ngôi sao của album đó"
Bài hát yêu thích của riêng tôi trong Brat là “Sympathy is a Knife”. Người hâm mộ suy đoán rằng đó là về sự bất an của Charli về Taylor Swift. Câu nói về việc không muốn nhìn thấy người này ở hậu trường tại buổi biểu diễn của bạn trai cô ấy có vẻ ủng hộ ý tưởng này. Vị hôn phu và nhà sản xuất của Charli, George Daniel, là tay trống của The 1975, và trong quá trình sản xuất Brat, Swift đã hẹn hò với thủ lĩnh của ban nhạc, Matty Healy.
Tôi không đầu tư nhiều cảm xúc vào câu hỏi này, nhưng giả thuyết này có vẻ hợp lý. Ý tôi là, ca sĩ nhạc pop nào lại không cảm thấy bất an khi ở trong phòng với Taylor Swift chứ? Có lẽ là Beyoncé?
Vợ tôi, Anna, không phải là người thích nhạc pop nhưng rất thích Björk, nói rằng "Sympathy is a Knife" là bài hát duy nhất của Charli thực sự thu hút cô ấy. Tôi không biết liệu Charli có cố bắt chước Björk ở đây không, nhưng cô ấy là một người hâm mộ (và rõ ràng là cảm giác này là tương hỗ.) Tôi có thể nghe thấy sự kết nối trong giọng hát và tiếng trống bị bóp méo, lời bài hát không vần điệu và đặc biệt là phương thức kỳ lạ.
Bản nhạc bắt đầu với ba mươi giây của cả giai điệu tổng hợp và giọng hát đập mạnh vào cung Mi giáng và Sol không ngừng, vì vậy bạn đang nghĩ, được rồi, cung Mi giáng trưởng. Bạn thường không nghe thấy rãnh tổng hợp bị bóp méo ở các cung trưởng, nhưng chắc chắn rồi. Và sau đó là điệp khúc, và trong khi âm trầm đi vào cung Mi giáng như mong đợi, giai điệu lại chạm đến cung La lớn. Nốt đó không ở cung Mi giáng! Đó là nốt thăng thứ tư, và nó được giải quyết lên đến nốt Si giáng, nốt thứ năm. Vậy có lẽ bài hát ở chế độ Mi giáng Lydian?
Đó là thứ bạn nghe thấy trong nhạc phim, không phải bài hát nhạc dance điện tử… trừ khi chúng là của Björk.
Phần còn lại của điệp khúc chuyển sang Sol, rồi Fa, rồi Si giáng. Trên trang này, điều này sẽ gợi ý rằng bài hát thực sự ở cung Si giáng trưởng, và toàn bộ sự tích tụ trên cung Mi giáng ám chỉ hợp âm IV. Nhưng cảm giác về cung Si giáng trưởng như một khóa cũng yếu. Hợp âm Bb chỉ xuất hiện trong hai nhịp ở cuối mỗi cụm từ và nó có nốt D thứ ba thay vì nốt B-flat gốc bên dưới, khiến nó không giống một đích đến.
ĐỌC THÊM
10 thủ thuật về lý thuyết âm nhạc mà mọi nhà sản xuất và nhạc sĩ nên biết
Bàn đạp tổng hợp dây cao độ Si giáng trên toàn bộ điệp khúc, nhưng trong khi điều đó có thể ổn định tông, nó lại trực tiếp chống lại hợp âm Fa ở ô nhịp thứ ba và thứ bảy. Charli hát La ở mỗi hợp âm đó, điều mà bạn mong đợi ở hợp âm Fa, nhưng đó là sự va chạm căng thẳng với Si giáng. Sự hòa âm và phần sản xuất kết hợp với nhau để gợi ý về một người đang đấu tranh để giữ vững cảm xúc.
Tôi muốn chỉ ra hai khoảnh khắc cụ thể trong ca khúc mà tôi thích. Một là khoảng trống ở giữa điệp khúc tại 0:47. Như tôi đã nói ở trên, Charli và các nhà sản xuất của cô ấy thích sử dụng sự im lặng bất ngờ như một cách để thu hút sự chú ý của bạn. Bạn đang mong đợi một nhịp đập mạnh mẽ ở đây, nhưng thay vào đó, tất cả những gì bạn nhận được là một số tiếng vỗ tay nhỏ rung rinh.
Một điểm nhấn sản xuất khác khiến tôi chú ý là tiếng lắp bắp "kn-kn-kn-kn-knife" ở phút 2:22. Đây là một hiệu ứng dễ thực hiện trong Logic hoặc bất kỳ DAW nào khác, chỉ cần chọn một nốt móc kép của track giọng hát, sau đó sao chép và dán một vài lần. Nhưng chỉ vì nó có thể mất năm giây để thực hiện, không có nghĩa là nó không phải là một ý tưởng tuyệt vời.
Vì vậy, tôi đã nhờ đến sự trợ giúp của trí tuệ trực tuyến. Tiến sĩ Robin James đã giới thiệu bộ Boiler Room này vì những ảnh hưởng âm nhạc của Charli và Lullaby77LFC đề xuất cuộc phỏng vấn Red Bull này để có thêm thông tin tiểu sử chi tiết hơn.
Red Bull: Cuộc trò chuyện với… Charli XCX - YouTube
Xem trên Chúng ta có thể có được cái nhìn sâu sắc về quá trình sản xuất Brat từ podcast Tape Notes này với Charli và các nhà sản xuất AG Cook và George Daniel, tình cờ cũng là hôn phu của Charli.
Họ đã sản xuất album trong Logic Pro và sử dụng Serum cho các bộ tổng hợp, sau đó loại bỏ mọi thứ và đưa vào Pro Tools để trộn. Giống như nhiều nhà sản xuất nhạc pop và nhạc dance hiện nay, họ nghĩ về âm thanh nhiều hơn bất cứ điều gì khác.
Họ nói về việc quay số âm sắc chính xác của một bản nhạc trống đá hoặc bản nhạc tổng hợp, và có bao nhiêu bản nhạc không lời của Daniel sử dụng nhiều đoạn cắt giọng từ các bản thu âm trước đây của Charli.
ĐỌC THÊM
“Tôi có thể hát đúng giai điệu nhưng giờ tôi nghĩ mình đã trở nên quá lười biếng vì tôi luôn hát bằng Auto-Tune”: Charli XCX về sự phụ thuộc của cô vào phần mềm chỉnh cao độ
Cook mô tả việc xem qua các bản nhạc của Daniels và tắt tiếng để tạo thêm không gian trống. Bạn có thể thấy; các bài hát hoàn thành có phong cách tối giản đến mức thu hút được đôi tai, được ngắt quãng bằng những khoảng lặng đột ngột.
Ý tưởng làm việc theo phương pháp trừ này là một sự khác biệt lớn giữa phong cách sản xuất tương tự và kỹ thuật số. Nếu bạn đang ghi âm những người chơi nhạc cụ vào băng, phương pháp thông thường là phương pháp cộng.
Bạn bắt đầu với các bản nhạc cơ bản: guitar, bass, trống, bất kỳ bản nhạc nào. Sau đó, bạn thêm nhiều lớp hơn: guitar được thu đè, bàn phím bổ sung, kèn, dây, giọng hát đệm.
Sản xuất bằng cách sử dụng bộ tổng hợp và mẫu trong DAW thì khác. Bạn có thể xây dựng mọi thứ như một bài hát nhạc rock hoặc nhạc đồng quê, nhưng cách phổ biến hơn là làm việc bằng cách trừ.
Các nhà sản xuất thường bắt đầu với một loạt các vòng lặp, sau đó tạo cấu trúc bằng cách quyết định thời điểm chúng vào và thoát.
Cách tiếp cận ưa thích của riêng tôi là sao chép và dán liên tục các vòng lặp của mình trong một vài phút sắp xếp, sau đó tạo cấu trúc bằng cách xóa. Có vẻ như Cook sử dụng một cách tiếp cận tương tự.
Cần có sức mạnh cảm xúc để sử dụng nút xóa một cách quyết đoán. Thật đau đớn khi làm việc trên một thứ gì đó rồi lại xóa nó! Brian Eno đã mô tả sở thích làm việc theo kiểu trừ từ năm 1983, nhưng khi đó ông là một người ngoại lệ. Vào năm 2024, chúng ta có một lợi thế lớn: làm việc với băng analog chậm và tốn kém, nhưng làm việc trên máy tính thì nhanh và dễ dàng.
Nếu bạn không thích kết quả của việc xóa một cái gì đó, thì luôn có nút Hoàn tác. Tuy nhiên, ngay cả khi thực tế dễ dàng để sử dụng một con dao rựa ẩn dụ vào bản nhạc của bạn trong DAW, thì vẫn cần phải tự tin rằng bạn đang làm đúng. Charli và những người cộng sự của cô ấy có kỹ năng kỹ thuật, nhưng sự tự tin có lẽ là phẩm chất chính giúp họ khác biệt với những nghệ sĩ nhạc pop kém thành công hơn.
Khía cạnh tự tin đặc biệt quan trọng đối với các ca sĩ. Tôi đã biết được từ cuộc phỏng vấn Tape Notes rằng Charli luôn nghĩ ra giai điệu giọng hát và ghi âm chúng bằng Auto-Tune trên tai nghe của cô ấy mọi lúc, ngay cả khi cô ấy không áp dụng nó vào bản thu âm cuối cùng.
Nếu bạn chưa bao giờ hát bằng Auto-Tune thời gian thực hoặc hiệu chỉnh cao độ tương tự, tôi khuyên bạn nên thử. Mọi thứ bạn làm đều trở lại tai nghe của bạn một cách hoàn hảo, vì vậy không thể hát bất cứ điều gì "sai". Điều này thực sự khích lệ!
Auto-Tune giúp tôi cảm thấy bớt ngại ngùng hơn khi đứng trước mic và giải phóng tôi về mặt tâm lý để thử những điều mà nếu không thì tôi sẽ không làm. Tôi cũng thấy điều tương tự xảy ra với nhiều ca sĩ khác.
ĐỌC THÊM
Rick Beato cho rằng Auto-Tune đã 'phá hủy nền âm nhạc đại chúng'. Đây là lý do tại sao anh ấy sai
Charli than thở rằng Auto-Tune đã khiến cô ấy lười biếng trong việc kiểm soát cao độ của mình, nhưng đó có lẽ là sự đánh đổi xứng đáng cho sự tự tin mà nó mang lại cho cô ấy. Cô ấy tóm tắt phương châm làm việc tại phòng thu của mình: "Tôi uống rượu, hút thuốc và tôi sử dụng Auto-Tune."
Điều này nghe có vẻ không chuyên nghiệp, nhưng bạn không thể nghe giống như cô ấy nếu không mang bầu không khí tiệc tùng đến môi trường thường lạnh lẽo và nghiêm ngặt của phòng thu. Có rất ít trải nghiệm âm nhạc nào đáng sợ hơn việc có một chiếc micro trước mặt bạn, biết rằng giọng hát của bạn sẽ bị soi mói mãi mãi cho đến tận cùng thời gian. Bất cứ điều gì bạn có thể làm để cảm thấy thư giãn và tập trung đều có ích.
Dù sao đi nữa, xét đến số lượng và chất lượng sản phẩm của cô ấy, tôi chắc rằng Charli có kỷ luật và nghiêm túc hơn trong phòng thu so với những gì cô ấy thể hiện.
Một khía cạnh của các bài hát mà Charli, Cook và Daniels không nói nhiều là khía cạnh "ghi chú trên trang giấy", sự lựa chọn cao độ và nhịp điệu của họ. Tôi đặt "ghi chú trên trang giấy" trong dấu ngoặc kép vì gần như chắc chắn không có gì trong những bài hát này được viết ra trên giấy; có lẽ họ ứng biến mọi thứ trực tiếp vào máy tính và sau đó chỉnh sửa từ đó.
Sẽ rất tuyệt nếu biết thêm về cách tiếp cận của họ đối với giai điệu và hòa âm, nhưng không sao cả, chúng ta có thể hiểu được những điều đó khi lắng nghe.
Có ba bài hát trong Brat đặc biệt thu hút tôi. Đầu tiên là “360”, ca khúc mở đầu và là đĩa đơn thứ hai sau “Von Dutch.” Trong khi “Von Dutch” mang tính chất gây khó chịu và đối đầu, thì “360” lại mang tính vui tươi hơn. Đây là bài hát mà các con tôi thích nhất (mặc dù cha mẹ nên cẩn thận với một từ chửi thề), và cũng là bài hát mà tôi muốn bật nhất trong một bữa tiệc.
Nhịp điệu từ phần mở đầu khiến bạn trông thật quyến rũ.
Ngay cả khi bạn không thể đọc ký hiệu, bạn vẫn có thể biết được điều gì đang xảy ra chỉ bằng cách nhìn vào các mẫu nốt nhạc. Mẫu nhỏ đầu tiên với nốt cao ở cuối lặp lại ba lần.
Điều này khiến bạn mong đợi nó lần thứ tư nữa, nhưng không. Thay vì nốt đầu tiên trong mẫu, có một lỗ hổng, một sự im lặng. Sau đó, một mẫu mới phát ra. Ngoài việc nốt đầu tiên bị mất, thì nhịp điệu vẫn giống như trước, nhưng nốt đầu tiên đó là điểm neo, là nền tảng của cấu trúc, và nếu không có nó, bạn sẽ bị mất phương hướng. Mặc dù tôi đã nghe bài hát nhiều lần và biết rằng khoảng cách đang đến, nhưng nó vẫn khiến tôi bối rối.
Đoạn riff mở đầu không chỉ đánh lừa bạn về mặt nhịp điệu, mà còn mơ hồ về mặt hòa âm. Hai nốt đầu tiên là B và C, mà một cuộc đời tiếp thu văn hóa đã dạy bạn cách nghe như là âm chủ đạo và âm chủ ở khóa Đô trưởng. Mi bên dưới củng cố ý tưởng đó. Nhưng sau đó có một Mi ngay lập tức đến Fa, âm chủ đạo và âm chủ ở khóa Fa trưởng.
Sau đó nhảy lên Đô, rồi lên cao hơn nữa đến La. Vậy thì đợi đã, có lẽ chúng ta đã ở La thứ trong suốt thời gian này? Hay vẫn là Fa trưởng? Cụm từ nhỏ cuối cùng rõ ràng hơn ở La thứ, cho đến khi nó nhảy lên để hạ cánh ở Đô, vậy thì, ừm, thực ra chúng ta đã thực sự ở Đô trưởng từ đầu? Có vẻ như nó được thiết kế để khiến bạn phải đoán già đoán non.
Biên tập viên của tôi bị ấn tượng mạnh nhất bởi "Tôi luôn nghĩ về điều đó", và tôi có thể hiểu tại sao. Khi nghĩ đến Charli XCX, tôi nghĩ đến tiệc tùng và chủ nghĩa khoái lạc. Tôi chắc chắn không mong đợi một bài hát về cuộc gặp gỡ của Charli với người bạn Noonie Bao, khiến cô ấy phải suy nghĩ nghiêm túc về việc có nên tự mình sinh con hay không.
Tôi chỉ có thể tưởng tượng những áp lực mâu thuẫn mà Charli phải đối mặt với tư cách là một phụ nữ trẻ thành đạt trong thế giới giải trí. Diễn viên hài Taylor Tomlinson đã tóm tắt lại: "Tôi cũng muốn có con, thật đáng tiếc, vì tôi rất tài năng." Cách truyền tải của Charli có đôi chút hài hước vô cảm phủ lên những cảm xúc lớn lao.
Dù sao thì, nếu bạn đọc mô tả của tôi về bài hát mà không nghe bản nhạc, bạn có thể tưởng tượng ra một bản ballad piano chân thành, nhưng không, nó nghe giống nhạc khiêu vũ khoa học viễn tưởng phản địa đàng giống như phần còn lại của album. Giọng của Charli không có quá trình xử lý và biến dạng thông thường, nhưng âm thanh tổng hợp vẫn tiếp tục chói tai và thay đổi đáng kể ở mỗi hợp âm.
Bản thân các hợp âm có khái niệm đơn giản, nhưng được lên giọng rất kỳ lạ và cùng với âm sắc liên tục thay đổi, chúng tạo nên trải nghiệm nghe siêu thực.
Hợp âm đầu tiên là Am, cách nhau khá xa. Hợp âm thứ hai là một chồng bốn nốt mơ hồ: D, G và C. Bạn có thể gọi nó là D7sus4 hoặc Gsus4/D. Hợp âm thứ ba chỉ gồm hai nốt, E và F. Chúng tạo thành một giây thứ, khoảng cách bất hòa nhất có thể trong hệ thống lên dây của phương Tây. Tiếp theo là một bộ ba Fa trưởng thông thường, vì vậy theo ngữ cảnh, bạn có thể nghe hợp âm hai nốt này một cách hồi tố như một giọng đặc biệt ảm đạm của Fmaj7/E. Cuối cùng, có một hợp âm mở thứ tư mơ hồ khác, G và C, mà tôi nghe thấy là Gsus4.
Còn âm thanh tổng hợp luôn biến đổi thì sao? Tôi đã ngây thơ đoán rằng họ sử dụng một cài đặt khác nhau cho mỗi hợp âm. Tuy nhiên, nhà thiết kế tổng hợp và chuyên gia thiết kế âm thanh Francis Prève làm rõ cho tôi với thông tin bên dưới giải thích.
“Bắt đầu với dạng sóng đủ sáng để xử lý qua một trong các bộ lọc formant của Serum. Tôi đã sử dụng răng cưa, quá sáng, nhưng chúng ta sẽ nói đến điều đó sau. Chọn một trong các bộ lọc Formant. Tất cả chúng đều tạo ra hiệu ứng này. Serum có một công cụ điều chế Ma trận rất tuyệt có tên là NoteOn Rand. Tôi đã áp dụng công cụ này vào điểm cắt, do đó mỗi khi bạn chơi một hợp âm mới, điểm cắt sẽ thay đổi ngẫu nhiên. Để kiểm soát tốt hơn, hãy sử dụng Velocity và mày mò với MIDI.
“Vì kết quả quá sáng, hãy đặt một bộ lọc ở đầu chuỗi FX của Serum. Tôi đã thử cả thông thấp và thông dải và làm việc nhanh chóng, kết thúc với thông thấp 6db. Cuối cùng, để nghiền bit, chúng tôi thêm hiệu ứng Biến dạng vào cuối chuỗi FX. Ở đây, nó được đặt ở chế độ Downsample. Điều chỉnh răng cưa theo ý thích, sau đó sử dụng Mix ướt/khô để quay lại.”
Francis hẳn biết! Nếu bạn đã sử dụng cài đặt trước trong phần mềm tổng hợp, thì rất có khả năng là anh ấy đã thiết kế nó.
ĐỌC THÊM
Jack Antonoff nói về thiết bị cổ điển, bộ tổng hợp tương tự và Midnights của Taylor Swift: "Oberheim OB-8 là ngôi sao của album đó"
Bài hát yêu thích của riêng tôi trong Brat là “Sympathy is a Knife”. Người hâm mộ suy đoán rằng đó là về sự bất an của Charli về Taylor Swift. Câu nói về việc không muốn nhìn thấy người này ở hậu trường tại buổi biểu diễn của bạn trai cô ấy có vẻ ủng hộ ý tưởng này. Vị hôn phu và nhà sản xuất của Charli, George Daniel, là tay trống của The 1975, và trong quá trình sản xuất Brat, Swift đã hẹn hò với thủ lĩnh của ban nhạc, Matty Healy.
Tôi không đầu tư nhiều cảm xúc vào câu hỏi này, nhưng giả thuyết này có vẻ hợp lý. Ý tôi là, ca sĩ nhạc pop nào lại không cảm thấy bất an khi ở trong phòng với Taylor Swift chứ? Có lẽ là Beyoncé?
Vợ tôi, Anna, không phải là người thích nhạc pop nhưng rất thích Björk, nói rằng "Sympathy is a Knife" là bài hát duy nhất của Charli thực sự thu hút cô ấy. Tôi không biết liệu Charli có cố bắt chước Björk ở đây không, nhưng cô ấy là một người hâm mộ (và rõ ràng là cảm giác này là tương hỗ.) Tôi có thể nghe thấy sự kết nối trong giọng hát và tiếng trống bị bóp méo, lời bài hát không vần điệu và đặc biệt là phương thức kỳ lạ.
Bản nhạc bắt đầu với ba mươi giây của cả giai điệu tổng hợp và giọng hát đập mạnh vào cung Mi giáng và Sol không ngừng, vì vậy bạn đang nghĩ, được rồi, cung Mi giáng trưởng. Bạn thường không nghe thấy rãnh tổng hợp bị bóp méo ở các cung trưởng, nhưng chắc chắn rồi. Và sau đó là điệp khúc, và trong khi âm trầm đi vào cung Mi giáng như mong đợi, giai điệu lại chạm đến cung La lớn. Nốt đó không ở cung Mi giáng! Đó là nốt thăng thứ tư, và nó được giải quyết lên đến nốt Si giáng, nốt thứ năm. Vậy có lẽ bài hát ở chế độ Mi giáng Lydian?
Đó là thứ bạn nghe thấy trong nhạc phim, không phải bài hát nhạc dance điện tử… trừ khi chúng là của Björk.
Phần còn lại của điệp khúc chuyển sang Sol, rồi Fa, rồi Si giáng. Trên trang này, điều này sẽ gợi ý rằng bài hát thực sự ở cung Si giáng trưởng, và toàn bộ sự tích tụ trên cung Mi giáng ám chỉ hợp âm IV. Nhưng cảm giác về cung Si giáng trưởng như một khóa cũng yếu. Hợp âm Bb chỉ xuất hiện trong hai nhịp ở cuối mỗi cụm từ và nó có nốt D thứ ba thay vì nốt B-flat gốc bên dưới, khiến nó không giống một đích đến.
ĐỌC THÊM
10 thủ thuật về lý thuyết âm nhạc mà mọi nhà sản xuất và nhạc sĩ nên biết
Bàn đạp tổng hợp dây cao độ Si giáng trên toàn bộ điệp khúc, nhưng trong khi điều đó có thể ổn định tông, nó lại trực tiếp chống lại hợp âm Fa ở ô nhịp thứ ba và thứ bảy. Charli hát La ở mỗi hợp âm đó, điều mà bạn mong đợi ở hợp âm Fa, nhưng đó là sự va chạm căng thẳng với Si giáng. Sự hòa âm và phần sản xuất kết hợp với nhau để gợi ý về một người đang đấu tranh để giữ vững cảm xúc.
Tôi muốn chỉ ra hai khoảnh khắc cụ thể trong ca khúc mà tôi thích. Một là khoảng trống ở giữa điệp khúc tại 0:47. Như tôi đã nói ở trên, Charli và các nhà sản xuất của cô ấy thích sử dụng sự im lặng bất ngờ như một cách để thu hút sự chú ý của bạn. Bạn đang mong đợi một nhịp đập mạnh mẽ ở đây, nhưng thay vào đó, tất cả những gì bạn nhận được là một số tiếng vỗ tay nhỏ rung rinh.
Một điểm nhấn sản xuất khác khiến tôi chú ý là tiếng lắp bắp "kn-kn-kn-kn-knife" ở phút 2:22. Đây là một hiệu ứng dễ thực hiện trong Logic hoặc bất kỳ DAW nào khác, chỉ cần chọn một nốt móc kép của track giọng hát, sau đó sao chép và dán một vài lần. Nhưng chỉ vì nó có thể mất năm giây để thực hiện, không có nghĩa là nó không phải là một ý tưởng tuyệt vời.