Giám đốc điều hành của Epic Games, Tim Sweeney vẫn còn lâu mới đạt được mọi thứ mà ông mong muốn ban đầu từ cuộc chiến giành quyền thanh toán trên cửa hàng ứng dụng iOS, nhưng ông vừa giành được một chiến thắng lớn khi tòa án Hoa Kỳ đã đưa Apple ra xét xử vì vi phạm lệnh cấm năm 2021, thậm chí còn chuyển hành vi của nhà sản xuất iPhone này cho các công tố viên hình sự.
Khi Epic bắt đầu cuộc chiến với Apple, họ muốn sử dụng hệ thống xử lý thanh toán riêng của mình trong Fortnite trên iOS, bỏ qua khoản phí 30% của Apple. Epic đã thua trong phiên tòa năm 2021, nhưng tòa án Hoa Kỳ đã ra phán quyết có lợi cho công ty về một điểm: Apple được thông báo rằng họ không thể ngăn các nhà phát triển ứng dụng iOS chuyển hướng người dùng đến các trang web bên ngoài ứng dụng sử dụng bộ xử lý thanh toán của riêng họ.
Kể từ đó, Sweeney đã phàn nàn rằng Apple đã không thực sự tuân thủ ý muốn của tòa án và sau khi xem xét các bằng chứng, tòa án đã kiên quyết đứng về phía Sweeney.
"Phản hồi của Apple đối với Lệnh cấm là không đáng tin cậy", theo lệnh của thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers hôm nay. "Sau hai phiên điều trần về chứng cứ, sự thật đã lộ diện. Apple, mặc dù biết rõ nghĩa vụ của mình theo đó, đã cản trở các mục tiêu của Lệnh cấm và tiếp tục hành vi phản cạnh tranh chỉ để duy trì nguồn doanh thu của mình."
"Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định này", một phát ngôn viên của Apple trả lời yêu cầu bình luận với PC Gamer. "Chúng tôi sẽ tuân thủ lệnh của tòa án và chúng tôi sẽ kháng cáo."
Thay vì chỉ cho phép các nhà phát triển liên kết đến các hệ thống thanh toán ngoài ứng dụng để đáp lại lệnh cấm ban đầu, Apple đã đưa ra mức hoa hồng 27% cho các khoản thanh toán ngoài ứng dụng đó. Apple cũng đã thêm màn hình "scare" dường như để cảnh báo người dùng tránh xa các giao dịch mua ngoài ứng dụng, một điều mà Sweeney cũng đã phàn nàn về việc Apple tuân thủ luật liên quan của Châu Âu.
Epic không nghĩ rằng Apple thực sự tuân thủ lệnh cấm và một phiên điều trần về chứng cứ đã diễn ra vào năm 2024 để xem xét vấn đề này. Theo lệnh hôm nay, tòa án lo ngại rằng Apple không hoàn toàn trung thực về cách đưa ra mức phí 27% đó và yêu cầu công ty này xuất trình các tài liệu liên quan đến kế hoạch tuân thủ lệnh cấm của mình. Apple đã trì hoãn, nhưng phiên điều trần thứ hai đã diễn ra vào đầu năm nay và tòa án không thích những gì họ thấy.
"Điều đáng chú ý là Apple tin rằng Tòa án này sẽ không nhìn thấu được hành vi che đậy rõ ràng của mình" trong phiên điều trần năm 2024, thẩm phán quận đã viết, người cũng tuyên bố rằng Phó chủ tịch tài chính của Apple Alex Roman "hoàn toàn nói dối dưới lời tuyên thệ"—một vấn đề mà bà đã chuyển đến văn phòng luật sư khu vực Hoa Kỳ "để điều tra xem các thủ tục tố tụng khinh thường hình sự có phù hợp hay không".
Lời khai của Roman "đầy rẫy sự đánh lạc hướng và nói dối trắng trợn", thẩm phán cho biết. Ví dụ, ông làm chứng rằng Apple đã không cân nhắc đến chi phí xử lý thanh toán bên ngoài mà các nhà phát triển cũng sẽ phải trả khi đưa ra mức hoa hồng 27% cho các giao dịch mua ngoài ứng dụng. Bằng chứng được tiết lộ tại tòa án cho thấy Apple đã biết về những chi phí đó, "thuận tiện vượt quá mức chiết khấu 3% mà Apple cuối cùng quyết định cung cấp với biên độ an toàn".
Và bản thân khoản phí này đã vi phạm lệnh cấm. Theo tòa án, giám đốc điều hành của Apple là Phil Schiller hiểu điều này và phản đối khoản phí này, nhưng "Tim Cook đã phớt lờ Schiller và thay vào đó cho phép Giám đốc tài chính Luca Maestri cùng nhóm tài chính của ông thuyết phục ông ta làm ngược lại".
"Cook đã chọn sai", thẩm phán viết.
Sau lệnh của ngày hôm nay, Apple sẽ không còn quyền tự do nữa trừ khi kháng cáo thành công: Sẽ không còn phí nào nữa cho các giao dịch mua iOS ngoài ứng dụng tại Hoa Kỳ, không chỉ đối với Epic mà còn đối với bất kỳ nhà phát triển nào.
"Đây là lệnh cấm, không phải là đàm phán", lệnh nêu rõ. "Không có sự thay đổi nào khi một bên cố tình phớt lờ lệnh của tòa án. Thời gian là yếu tố cốt yếu. Tòa án sẽ không dung thứ cho sự chậm trễ thêm nữa. Theo lệnh trước đó, Apple sẽ không cản trở sự cạnh tranh. Tòa án ra lệnh cho Apple không được thực hiện các hành vi chống cạnh tranh mới của mình để tránh tuân thủ Lệnh cấm. Có hiệu lực ngay lập tức, Apple sẽ không còn cản trở khả năng giao tiếp với người dùng của các nhà phát triển nữa cũng như họ sẽ không đánh thuế hoặc áp dụng hoa hồng mới cho các giao dịch mua ngoài ứng dụng."
Sweeney vẫn chưa có được thứ mà anh ấy ban đầu mong muốn—khả năng đưa bộ xử lý thanh toán của riêng anh ấy trực tiếp vào ứng dụng—nhưng điều đó đã không được đưa ra thảo luận tại Hoa Kỳ kể từ phán quyết ban đầu năm 2021. Sau chiến thắng này, anh ấy cho biết mình đã sẵn sàng cho hòa bình.
"Chúng tôi sẽ đưa Fortnite trở lại Cửa hàng ứng dụng iOS của Hoa Kỳ vào tuần tới", Sweeney đã tweet ngày hôm nay. "Epic đưa ra đề xuất hòa bình: Nếu Apple mở rộng khuôn khổ miễn thuế và không gây cản trở của tòa án trên toàn thế giới, chúng tôi sẽ đưa Fortnite trở lại App Store trên toàn thế giới và hủy bỏ các vụ kiện tụng hiện tại và tương lai về chủ đề này."
Khi Epic bắt đầu cuộc chiến với Apple, họ muốn sử dụng hệ thống xử lý thanh toán riêng của mình trong Fortnite trên iOS, bỏ qua khoản phí 30% của Apple. Epic đã thua trong phiên tòa năm 2021, nhưng tòa án Hoa Kỳ đã ra phán quyết có lợi cho công ty về một điểm: Apple được thông báo rằng họ không thể ngăn các nhà phát triển ứng dụng iOS chuyển hướng người dùng đến các trang web bên ngoài ứng dụng sử dụng bộ xử lý thanh toán của riêng họ.
Kể từ đó, Sweeney đã phàn nàn rằng Apple đã không thực sự tuân thủ ý muốn của tòa án và sau khi xem xét các bằng chứng, tòa án đã kiên quyết đứng về phía Sweeney.
"Phản hồi của Apple đối với Lệnh cấm là không đáng tin cậy", theo lệnh của thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers hôm nay. "Sau hai phiên điều trần về chứng cứ, sự thật đã lộ diện. Apple, mặc dù biết rõ nghĩa vụ của mình theo đó, đã cản trở các mục tiêu của Lệnh cấm và tiếp tục hành vi phản cạnh tranh chỉ để duy trì nguồn doanh thu của mình."
"Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định này", một phát ngôn viên của Apple trả lời yêu cầu bình luận với PC Gamer. "Chúng tôi sẽ tuân thủ lệnh của tòa án và chúng tôi sẽ kháng cáo."
Thay vì chỉ cho phép các nhà phát triển liên kết đến các hệ thống thanh toán ngoài ứng dụng để đáp lại lệnh cấm ban đầu, Apple đã đưa ra mức hoa hồng 27% cho các khoản thanh toán ngoài ứng dụng đó. Apple cũng đã thêm màn hình "scare" dường như để cảnh báo người dùng tránh xa các giao dịch mua ngoài ứng dụng, một điều mà Sweeney cũng đã phàn nàn về việc Apple tuân thủ luật liên quan của Châu Âu.
Epic không nghĩ rằng Apple thực sự tuân thủ lệnh cấm và một phiên điều trần về chứng cứ đã diễn ra vào năm 2024 để xem xét vấn đề này. Theo lệnh hôm nay, tòa án lo ngại rằng Apple không hoàn toàn trung thực về cách đưa ra mức phí 27% đó và yêu cầu công ty này xuất trình các tài liệu liên quan đến kế hoạch tuân thủ lệnh cấm của mình. Apple đã trì hoãn, nhưng phiên điều trần thứ hai đã diễn ra vào đầu năm nay và tòa án không thích những gì họ thấy.
"Điều đáng chú ý là Apple tin rằng Tòa án này sẽ không nhìn thấu được hành vi che đậy rõ ràng của mình" trong phiên điều trần năm 2024, thẩm phán quận đã viết, người cũng tuyên bố rằng Phó chủ tịch tài chính của Apple Alex Roman "hoàn toàn nói dối dưới lời tuyên thệ"—một vấn đề mà bà đã chuyển đến văn phòng luật sư khu vực Hoa Kỳ "để điều tra xem các thủ tục tố tụng khinh thường hình sự có phù hợp hay không".
Lời khai của Roman "đầy rẫy sự đánh lạc hướng và nói dối trắng trợn", thẩm phán cho biết. Ví dụ, ông làm chứng rằng Apple đã không cân nhắc đến chi phí xử lý thanh toán bên ngoài mà các nhà phát triển cũng sẽ phải trả khi đưa ra mức hoa hồng 27% cho các giao dịch mua ngoài ứng dụng. Bằng chứng được tiết lộ tại tòa án cho thấy Apple đã biết về những chi phí đó, "thuận tiện vượt quá mức chiết khấu 3% mà Apple cuối cùng quyết định cung cấp với biên độ an toàn".
Và bản thân khoản phí này đã vi phạm lệnh cấm. Theo tòa án, giám đốc điều hành của Apple là Phil Schiller hiểu điều này và phản đối khoản phí này, nhưng "Tim Cook đã phớt lờ Schiller và thay vào đó cho phép Giám đốc tài chính Luca Maestri cùng nhóm tài chính của ông thuyết phục ông ta làm ngược lại".
"Cook đã chọn sai", thẩm phán viết.
Sau lệnh của ngày hôm nay, Apple sẽ không còn quyền tự do nữa trừ khi kháng cáo thành công: Sẽ không còn phí nào nữa cho các giao dịch mua iOS ngoài ứng dụng tại Hoa Kỳ, không chỉ đối với Epic mà còn đối với bất kỳ nhà phát triển nào.
"Đây là lệnh cấm, không phải là đàm phán", lệnh nêu rõ. "Không có sự thay đổi nào khi một bên cố tình phớt lờ lệnh của tòa án. Thời gian là yếu tố cốt yếu. Tòa án sẽ không dung thứ cho sự chậm trễ thêm nữa. Theo lệnh trước đó, Apple sẽ không cản trở sự cạnh tranh. Tòa án ra lệnh cho Apple không được thực hiện các hành vi chống cạnh tranh mới của mình để tránh tuân thủ Lệnh cấm. Có hiệu lực ngay lập tức, Apple sẽ không còn cản trở khả năng giao tiếp với người dùng của các nhà phát triển nữa cũng như họ sẽ không đánh thuế hoặc áp dụng hoa hồng mới cho các giao dịch mua ngoài ứng dụng."
Sweeney vẫn chưa có được thứ mà anh ấy ban đầu mong muốn—khả năng đưa bộ xử lý thanh toán của riêng anh ấy trực tiếp vào ứng dụng—nhưng điều đó đã không được đưa ra thảo luận tại Hoa Kỳ kể từ phán quyết ban đầu năm 2021. Sau chiến thắng này, anh ấy cho biết mình đã sẵn sàng cho hòa bình.
"Chúng tôi sẽ đưa Fortnite trở lại Cửa hàng ứng dụng iOS của Hoa Kỳ vào tuần tới", Sweeney đã tweet ngày hôm nay. "Epic đưa ra đề xuất hòa bình: Nếu Apple mở rộng khuôn khổ miễn thuế và không gây cản trở của tòa án trên toàn thế giới, chúng tôi sẽ đưa Fortnite trở lại App Store trên toàn thế giới và hủy bỏ các vụ kiện tụng hiện tại và tương lai về chủ đề này."