Một tia năng lượng bí ẩn, chỉ xuất hiện một lần từ một vật thể lạ bên ngoài Ngân Hà đã khiến các nhà thiên văn học bối rối.
Nhóm nghiên cứu do Steven Dillmann của Đại học Stanford dẫn đầu đã rà soát dữ liệu hàng thập kỷ trước từ Đài quan sát tia X Chandra của NASA khi phát hiện ra một luồng tia X mạnh (nhưng ngắn) phát ra từ bên trong Đám mây Magellan Lớn (LMC), một thiên hà quay quanh Ngân Hà cách xa khoảng 160.000 năm ánh sáng.
"Bạn đã bao giờ lật giở những album ảnh cũ và đột nhiên tìm thấy thứ gì đó hấp dẫn ẩn trong nền của một bức ảnh mà trước đây không ai để ý chưa?" Dillmann cho biết trong tuyên bố. "Bây giờ hãy tưởng tượng làm điều đó ở quy mô vũ trụ."
Ánh chớp tia X, được đặt tên là XRT 200515, đã tỏa sáng rực rỡ trong khoảng 10 giây cách đây hơn hai thập kỷ trước trước khi biến mất vào vùng tối sâu thẳm của bầu trời. Theo tuyên bố, nó được phát hiện bởi kính thiên văn Chandra, nơi tình cờ ghi lại nó vào tháng 5 năm 2020 khi quan sát tàn dư của một ngôi sao đã biến mất trong LMC.
Các nhà thiên văn học càng tò mò hơn về thực tế là XRT 200515 có một số đặc điểm dường như khác với những đặc điểm được thể hiện bởi các tia X-quang chưa biết khác mà kính thiên văn Chandra đã nhìn thấy bên ngoài thiên hà của chúng ta, theo bài báo được công bố trong tháng này trên tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Trong nghiên cứu mới, Dillmann và các đồng nghiệp của ông đưa ra giả thuyết rằng tia chớp bí ẩn này có thể là tia chớp đầu tiên cùng loại được phát hiện trong LMC, được kích hoạt bởi một hệ thống bao gồm hai ngôi sao trong thiên hà. Một trong hai ngôi sao đó sẽ là một ngôi sao neutron nhỏ, siêu đặc và ngôi sao còn lại sẽ là một dạng sao đồng hành quay quanh.
Theo tuyên bố, lực hấp dẫn mạnh của sao neutron sẽ hoạt động giống như một "máy hút bụi vũ trụ", hút khí từ ngôi sao đồng hành cho đến khi nó gây ra vụ nổ nhiệt hạch, giải phóng các đợt bức xạ tia X.
Video về đèn flash X-quang XRT 200515 - YouTube
Xem trên Khả năng thứ hai có thể là tia sáng đó là một vụ bùng phát lớn hiếm gặp xuất phát từ một sao từ xa phía sau LMC. Sao từ là một loại sao neutron có từ trường cực mạnh — mạnh hơn nhiều so với từ trường của các sao neutron thông thường, có thể khiến sao từ giải phóng những luồng năng lượng cực lớn chỉ trong một phần nhỏ của giây.
Các bài viết liên quan:
— Những gì cần có để duy trì hoạt động của đài quan sát Chandra hàng đầu của NASA trong một phần tư thế kỷ
— Kính viễn vọng tia X Chandra của NASA phát hiện ra các hố đen 'thổi' vào thức ăn của chúng để làm mát thức ăn
— Hơn 1.000 nhân viên NASA được cứu khỏi việc bị sa thải khi Trump cắt giảm lực lượng lao động liên bang
Tuy nhiên, có lẽ khả năng hấp dẫn nhất là XRT 200515 có thể là một loại hiện tượng thiên văn hoàn toàn mới — một khả năng mà các nhà khoa học hy vọng sẽ sớm đưa vào đưa ra các quan sát bằng kính viễn vọng trong tương lai.
"Phát hiện này nhắc nhở chúng ta rằng không gian là năng động và luôn thay đổi, với những hiện tượng thú vị xảy ra liên tục", Dillmann cho biết trong tuyên bố.
Nhóm nghiên cứu do Steven Dillmann của Đại học Stanford dẫn đầu đã rà soát dữ liệu hàng thập kỷ trước từ Đài quan sát tia X Chandra của NASA khi phát hiện ra một luồng tia X mạnh (nhưng ngắn) phát ra từ bên trong Đám mây Magellan Lớn (LMC), một thiên hà quay quanh Ngân Hà cách xa khoảng 160.000 năm ánh sáng.
"Bạn đã bao giờ lật giở những album ảnh cũ và đột nhiên tìm thấy thứ gì đó hấp dẫn ẩn trong nền của một bức ảnh mà trước đây không ai để ý chưa?" Dillmann cho biết trong tuyên bố. "Bây giờ hãy tưởng tượng làm điều đó ở quy mô vũ trụ."
Ánh chớp tia X, được đặt tên là XRT 200515, đã tỏa sáng rực rỡ trong khoảng 10 giây cách đây hơn hai thập kỷ trước trước khi biến mất vào vùng tối sâu thẳm của bầu trời. Theo tuyên bố, nó được phát hiện bởi kính thiên văn Chandra, nơi tình cờ ghi lại nó vào tháng 5 năm 2020 khi quan sát tàn dư của một ngôi sao đã biến mất trong LMC.
Các nhà thiên văn học càng tò mò hơn về thực tế là XRT 200515 có một số đặc điểm dường như khác với những đặc điểm được thể hiện bởi các tia X-quang chưa biết khác mà kính thiên văn Chandra đã nhìn thấy bên ngoài thiên hà của chúng ta, theo bài báo được công bố trong tháng này trên tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Trong nghiên cứu mới, Dillmann và các đồng nghiệp của ông đưa ra giả thuyết rằng tia chớp bí ẩn này có thể là tia chớp đầu tiên cùng loại được phát hiện trong LMC, được kích hoạt bởi một hệ thống bao gồm hai ngôi sao trong thiên hà. Một trong hai ngôi sao đó sẽ là một ngôi sao neutron nhỏ, siêu đặc và ngôi sao còn lại sẽ là một dạng sao đồng hành quay quanh.
Theo tuyên bố, lực hấp dẫn mạnh của sao neutron sẽ hoạt động giống như một "máy hút bụi vũ trụ", hút khí từ ngôi sao đồng hành cho đến khi nó gây ra vụ nổ nhiệt hạch, giải phóng các đợt bức xạ tia X.
Video về đèn flash X-quang XRT 200515 - YouTube
Xem trên Khả năng thứ hai có thể là tia sáng đó là một vụ bùng phát lớn hiếm gặp xuất phát từ một sao từ xa phía sau LMC. Sao từ là một loại sao neutron có từ trường cực mạnh — mạnh hơn nhiều so với từ trường của các sao neutron thông thường, có thể khiến sao từ giải phóng những luồng năng lượng cực lớn chỉ trong một phần nhỏ của giây.
Các bài viết liên quan:
— Những gì cần có để duy trì hoạt động của đài quan sát Chandra hàng đầu của NASA trong một phần tư thế kỷ
— Kính viễn vọng tia X Chandra của NASA phát hiện ra các hố đen 'thổi' vào thức ăn của chúng để làm mát thức ăn
— Hơn 1.000 nhân viên NASA được cứu khỏi việc bị sa thải khi Trump cắt giảm lực lượng lao động liên bang
Tuy nhiên, có lẽ khả năng hấp dẫn nhất là XRT 200515 có thể là một loại hiện tượng thiên văn hoàn toàn mới — một khả năng mà các nhà khoa học hy vọng sẽ sớm đưa vào đưa ra các quan sát bằng kính viễn vọng trong tương lai.
"Phát hiện này nhắc nhở chúng ta rằng không gian là năng động và luôn thay đổi, với những hiện tượng thú vị xảy ra liên tục", Dillmann cho biết trong tuyên bố.
