Hình ảnh trên không được chia sẻ gần đây bởi Giles Pendleton, giám đốc điều hành của The Line, cho thấy công trường xây dựng lớn nhất thế giới thực sự đang hoạt động. Cơ sở hạ tầng cơ bản đang bắt đầu hình thành trên cát, với việc lắp đặt hơn 60 tua-bin gió và khu nhà ở được xây dựng cho hàng nghìn công nhân tham gia.
Nhưng trong khi những bức ảnh mang lại ấn tượng về một dự án đang tiến triển, thì câu chuyện hậu trường lại kể một câu chuyện hỗn loạn hơn nhiều. Lễ ra mắt hoành tráng của Đảo Sindalah xa xỉ vào tháng 10 năm ngoái—có sự tham dự của những người nổi tiếng và siêu du thuyền—không che giấu được tình trạng thực sự của địa điểm này: những khách sạn chưa hoàn thiện, gió mạnh và những nhà hàng vắng tanh. Theo một số nguồn tin, bữa tiệc tốn 45 triệu đô la và hoàng tử, người vắng mặt, được cho là không chấp thuận tiến độ của dự án.
Dự án Neom, trong đó The Line là trung tâm, hiện ước tính sẽ tốn 8,8 nghìn tỷ đô la để hoàn thành vào năm 2080—gấp hơn 25 lần ngân sách hàng năm của Ả Rập Xê Út. Một cuộc kiểm toán nội bộ thậm chí còn trích dẫn "sự thao túng cố ý" trong các dự báo tài chính, bao gồm cả các giả định về lợi nhuận được thổi phồng một cách cố ý.
McKinsey, công ty tham gia vào cả quá trình lập kế hoạch và xác thực các mô hình kinh doanh, thấy mình là tâm điểm của sự chỉ trích. Một trong những ví dụ nổi bật nhất liên quan đến khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Trojena, nơi dự báo doanh thu đã được điều chỉnh tăng đáng kể để bù đắp cho sự bùng nổ về chi phí.
Căng thẳng cũng đang diễn ra trong nội bộ. Các giám đốc điều hành bày tỏ sự nghi ngờ về lịch trình hoặc ước tính chi phí đã bị gạt sang một bên. Ngay cả kiến trúc sư ban đầu của The Line, Thom Mayne, cũng chưa bao giờ được gặp hoàng tử để thảo luận về khả năng tài chính của dự án.
Một trong những vấn đề gây tranh cãi nhất vẫn là chiều cao của các tòa nhà. Một số kỹ sư đã cố gắng thuyết phục ban quản lý giảm kích thước của các tòa tháp để hạn chế chi phí, nhưng không thành công: hoàng tử khăng khăng rằng 500 mét phải được duy trì, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải tìm cách tiết kiệm ở nơi khác.
Trong khi Neom được cho là sẽ hoàn thành 10 km của The Line vào năm 2030, thì phần đầu tiên cuối cùng sẽ chỉ dài nửa km và sẽ không mở cửa cho đến năm 2034, theo các mục tiêu mới. Phần này dự kiến sẽ là nơi đặt một sân vận động có khả năng tổ chức các trận đấu của World Cup.
Neom đang đối mặt với sự thái quá của mình
The Line, dự kiến sẽ đáp ứng nhu cầu của chín triệu cư dân, dựa trên một ý tưởng cấp tiến: hai tòa nhà chọc trời phản chiếu song song, dài 170 km, cao 500 mét và rộng 200 mét, nằm giữa một vùng sa mạc rộng lớn, không có ô tô hoặc đường phố, chỉ sử dụng năng lượng tái tạo. Được thiết kế để hiện thân cho thành phố của tương lai, đây là một phần trong chương trình Tầm nhìn 2030 của Thái tử Mohammed bin Salman.
Nhưng trong khi những bức ảnh mang lại ấn tượng về một dự án đang tiến triển, thì câu chuyện hậu trường lại kể một câu chuyện hỗn loạn hơn nhiều. Lễ ra mắt hoành tráng của Đảo Sindalah xa xỉ vào tháng 10 năm ngoái—có sự tham dự của những người nổi tiếng và siêu du thuyền—không che giấu được tình trạng thực sự của địa điểm này: những khách sạn chưa hoàn thiện, gió mạnh và những nhà hàng vắng tanh. Theo một số nguồn tin, bữa tiệc tốn 45 triệu đô la và hoàng tử, người vắng mặt, được cho là không chấp thuận tiến độ của dự án.
Dự án Neom, trong đó The Line là trung tâm, hiện ước tính sẽ tốn 8,8 nghìn tỷ đô la để hoàn thành vào năm 2080—gấp hơn 25 lần ngân sách hàng năm của Ả Rập Xê Út. Một cuộc kiểm toán nội bộ thậm chí còn trích dẫn "sự thao túng cố ý" trong các dự báo tài chính, bao gồm cả các giả định về lợi nhuận được thổi phồng một cách cố ý.
McKinsey, công ty tham gia vào cả quá trình lập kế hoạch và xác thực các mô hình kinh doanh, thấy mình là tâm điểm của sự chỉ trích. Một trong những ví dụ nổi bật nhất liên quan đến khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Trojena, nơi dự báo doanh thu đã được điều chỉnh tăng đáng kể để bù đắp cho sự bùng nổ về chi phí.
Căng thẳng cũng đang diễn ra trong nội bộ. Các giám đốc điều hành bày tỏ sự nghi ngờ về lịch trình hoặc ước tính chi phí đã bị gạt sang một bên. Ngay cả kiến trúc sư ban đầu của The Line, Thom Mayne, cũng chưa bao giờ được gặp hoàng tử để thảo luận về khả năng tài chính của dự án.
Một trong những vấn đề gây tranh cãi nhất vẫn là chiều cao của các tòa nhà. Một số kỹ sư đã cố gắng thuyết phục ban quản lý giảm kích thước của các tòa tháp để hạn chế chi phí, nhưng không thành công: hoàng tử khăng khăng rằng 500 mét phải được duy trì, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải tìm cách tiết kiệm ở nơi khác.
Trong khi Neom được cho là sẽ hoàn thành 10 km của The Line vào năm 2030, thì phần đầu tiên cuối cùng sẽ chỉ dài nửa km và sẽ không mở cửa cho đến năm 2034, theo các mục tiêu mới. Phần này dự kiến sẽ là nơi đặt một sân vận động có khả năng tổ chức các trận đấu của World Cup.
