Được rồi, không phải là ba năm mà người hâm mộ "Star Wars" phải chịu đựng để chờ đợi kết thúc cho tiết lộ "Ta là cha của con". Mặc dù vậy, mùa hè năm 1990 không thể dễ dàng đối với những người hâm mộ "Star Trek" vừa xem "The Best of Both Worlds", tập cuối mùa 3 của "The Next Generation". Tập phim kinh điển này đã ra mắt cách đây 35 năm vào tuần này và vẫn là tập phim gay cấn nhất từ trước đến nay của loạt phim.
Tất nhiên, sự xuất hiện của Borg ở Alpha Quadrant không có gì đáng ngạc nhiên. Những người máy đồng hóa vui vẻ đã được (mơ hồ) hé lộ từ tập cuối mùa 1 "The Neutral Zone". Sau đó, thuyền trưởng Picard và đồng đội đã có cuộc chạm trán đầu tiên với một trong những phi thuyền Cube đặc biệt đó trong "Q Who" của mùa 2, sau khi tên thích chơi khăm vũ trụ Q đã bắn tia điện vào Enterprise cách xa 7.000 năm ánh sáng trên khắp thiên hà, về cơ bản là để chứng minh một quan điểm — cụ thể là, mặc dù Picard luôn sẵn sàng cho mọi thứ, nhưng có một số điều rất tồi tệ đang chờ đợi họ ở biên giới cuối cùng.
Thật vậy, Borg — những sinh vật ban đầu được hình thành là côn trùng du hành trong không gian — được thiết kế hoàn hảo để lấp đầy khoảng trống trong một chương trình vẫn đang tìm kiếm một nhân vật phản diện mang tính biểu tượng. (Ferengi, một kẻ theo chủ nghĩa tư bản hung hăng nhưng không quá đáng sợ, đã không tồn tại lâu với tư cách là Kẻ xấu lớn của "TNG"). "The Best of Both Worlds" là câu chuyện mà bộ óc bầy đàn độc ác này có thể cắm những chiếc răng được tăng cường bằng công nghệ điều khiển học vào — và mặc dù đã có nhiều lần trở lại trong ba thập kỷ qua, chúng chưa bao giờ cảm thấy đe dọa như vậy kể từ đó.
Tiền đề của câu chuyện rất đơn giản. Một Borg Cube duy nhất — giống hệt với Borg Cube mà Enterprise phải đối mặt tại System J25 trong "Q Who" — đến, không được mời, trong không gian của Liên bang. Sau khi thực hiện theo cách của họ thông qua các cảnh báo mẫu quen thuộc hiện tại của họ về việc kháng cự là vô ích và thêm "sự khác biệt về mặt sinh học và công nghệ" của bạn vào của riêng họ, Borg đã thực hiện một sự thay đổi bất ngờ so với kịch bản. Họ muốn chỉ định không ai khác ngoài Jean-Luc Picard làm người phát ngôn của họ khi họ bắt đầu đồng hóa Liên bang.
Tất nhiên, chiến lược này không có nhiều ý nghĩa về mặt logic — Borg rất mạnh đến mức, theo lời của chính họ, "Đàm phán là không liên quan" — nhưng Borgification của Picard hoàn toàn phù hợp với bộ phim. Nó cũng mang đến một khuôn mặt con người cho một nhân vật phản diện mà theo định nghĩa là không có thủ lĩnh, một khái niệm sẽ được xem xét lại với sự ra mắt của Borg Queen chưa từng được nhắc đến trước đó trong bộ phim "First Contact" năm 1996. (Thật thú vị khi lưu ý rằng một số thành viên của nhóm sản xuất "TNG" đã hoài nghi về việc Borg thiếu cá tính — nhà sản xuất điều hành Rick Berman đã mô tả chúng là "hai chiều". Tuy nhiên, theo chúng tôi, chính việc chúng tìm kiếm sự đồng nhất mới là điều khiến chúng trở thành một nhân vật phản diện độc đáo và đáng nhớ.)
Theo truyền thống của "Trek" hay nhất, "The Best of Both Worlds" có nhiều điều để nói về phi hành đoàn của Enterprise hơn là những kẻ xâm lược ngoài hành tinh trên màn hình của họ. Ví dụ, trong khi điểm nhấn của loạt phim "The Wrath of Khan" về cơ bản là một câu chuyện về sự trả thù, thì chủ đề về tuổi tác và đàm phán về kịch bản không thể thắng được cũng là một phần không thể thiếu của sự pha trộn này. Tương tự như vậy, "The Best of Both Worlds" là cơ hội để đưa Chỉ huy William Riker vào tâm điểm chú ý.
Vào đầu tập phim, anh đã từ chối cơ hội thứ ba để chỉ huy con tàu của riêng mình (USS Melbourne, trong trường hợp bạn thắc mắc) để kéo dài thời gian ở lại trên tàu Enterprise. Điều này khiến anh tự hỏi liệu sau một sự nghiệp không ngừng tiến triển, anh có bắt đầu đứng yên không — đặc biệt là khi chuyên gia Borg cực kỳ tham vọng, Trung tá Shelby bắt đầu đánh hơi công việc của anh. Sự ra đi bất ngờ của Picard vô tình đẩy Riker vào cuộc phỏng vấn xin việc cuối cùng, một bài kiểm tra Kobayashi Maru về mọi mặt.
Cốt truyện của Riker được xây dựng từ cảm hứng từ thế giới thực. Người dẫn chương trình Michael Piller, người được công nhận rộng rãi là người đưa "Thế hệ tiếp theo" đi đúng hướng sau hai mùa không đồng đều, cũng đang ngứa chân, háo hức viết phim và tạo ra chương trình truyền hình của riêng mình.
"Tôi luôn tự nhủ rằng mình sẽ không cam kết lâu dài với bất cứ điều gì", Piller nói trong "The Fifty-Year Mission: The Next 25 Years" của Mark A Altman và Edward Gross. "Nhưng khi tôi ngồi viết kịch bản này, tôi thấy mình ở vị trí của Riker, người đang cố gắng quyết định xem anh ta có rời khỏi con tàu hay không. Phần lớn những gì xảy ra với anh ta trong 'phần một' là về những gì đang diễn ra trong đầu tôi. Anh ta nhận ra rằng tham vọng không phải là tất cả. Nếu bạn hạnh phúc và thoải mái và tìm thấy phần thưởng ở những người bạn làm việc cùng, thì đó là điều vô cùng quan trọng".
Giống như Riker, Piller đã chọn ở lại. Tuy nhiên, vẫn còn một dấu hỏi về tương lai của nam diễn viên chính Patrick Stewart, người đã nói với các ông chủ của chương trình rằng anh ta "chán" vai diễn này. Ngay cả các bạn diễn của Stewart cũng không chắc liệu anh ấy có tiếp tục làm như vậy trong phần 4 hay không, thêm phần gay cấn cho một cảnh hồi hộp trong đó phi hành đoàn Enterprise sẵn sàng tung vũ khí mạnh nhất của họ vào thuyền trưởng, giờ đây bị đổi tên thành Locutus of Borg.
Vào thời điểm này, ngay cả Piller cũng không chắc điều gì sẽ xảy ra sau khi phần "còn tiếp" kết thúc, sau đó thừa nhận, "Tôi không bao giờ cố nghĩ về những điều này mọi thứ cho đến khi tôi phải làm". Sau khi đăng ký thêm một năm nữa làm người chỉ đạo, người điều hành chương trình — với một chút trợ giúp từ Berman — đã tìm ra cách kết thúc câu chuyện.
Theo truyền thống của hầu hết các phần phim truyền hình gồm hai phần, phần giải quyết — có tựa đề đầy trí tưởng tượng là "The Best of Both Worlds: Part II", được phát sóng ba tháng sau đó — không thể hoàn toàn theo kịp nửa đầu của câu chuyện. Tuy nhiên, tập phim có một số khoảnh khắc thực sự đáng nhớ: Enterprise băng qua nghĩa địa tàu vũ trụ mà Borg đã bỏ lại ở Wolf 359 thật kỳ lạ và xúc động, đặc biệt là khi Riker phát hiện ra xác tàu Melbourne. Trong khi đó, nhiệm vụ táo bạo của Data và Worf là phục hồi Picard/Locutus từ Cube sau đó được Picard deBorged mô tả là "một chiến lược phi truyền thống tuyệt vời của một cựu sĩ quan đầu tiên của tôi".
Giải pháp của Enterprise cho vấn đề Tập thể của họ hóa ra lại cực kỳ kín tiếng, thực chất là dựa trên việc ru ngủ Borg. Xem lại bây giờ, trong thời đại của những bộ phim khoa học viễn tưởng kinh phí khủng, bộ phim có chút gì đó hụt hẫng, nhưng cũng hoàn toàn phù hợp với một bộ phim gồm hai phần tạo ra ảo giác về quy mô mà không cần sử dụng quá nhiều vũ khí phaser và ngư lôi photon. Chắc chắn, đây là một trong những tập phim hành động nhiều nhất của "TNG" — chúng ta thậm chí còn được chứng kiến sự tách biệt hiếm hoi giữa phần đĩa bay và phần ổ đĩa của Enterprise — nhưng bạn tưởng tượng rằng mình đã thấy nhiều hơn thực tế.
Câu chuyện hồi hộp nổi tiếng cuối cùng cũng có sức biến đổi như thời gian của Picard trên tàu Borg. Bộ phim hai phần trước đó duy nhất trong lịch sử "Trek" là "The Menagerie" của Original Series, nhưng sau "The Best of Both Worlds", chúng đã trở thành phiên bản chuẩn trong "The Next Generation", và sau đó là "Deep Space Nine" và (đặc biệt) là "Voyager". Di sản của câu chuyện vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay, với "Hegemony" của "Strange New Worlds" (gồm hai phần, kéo dài từ phần 2 đến phần 3 sắp tới) không mấy nỗ lực để che giấu khát vọng trở thành "The Best of Both Worlds" cho thế kỷ 21.
Mặc dù chỉ xuất hiện trong hai tập phim này của "The Next Generation", Elizabeth Shelby được người hâm mộ yêu thích đã chứng tỏ là một đối trọng hiệu quả với Riker đến mức cô được coi là xứng đáng trở lại trong cả "Lower Decks" và phần cuối tuyệt vời của "Picard".
Than ôi, thời gian đã không còn ưu ái Borg nữa, chúng đã bị đánh bại quá nhiều lần - đặc biệt là dưới tay phi hành đoàn USS Voyager bị bỏ lại - để có thể khiến Liên bang khiếp sợ như trước đây. Các tập phim cho thấy những khía cạnh khác của Collective (như "I Borg", trong đó một máy bay không người lái học được khái niệm về cá nhân) đã thành công nhất, trong khi "First Contact" nằm trong số những bộ phim "Star Trek" hay nhất. Nhưng sự kết hợp của quá nhiều retcon (Nữ hoàng Borg, nanoprobe, máy bay không người lái xuất hiện trong loạt phim tiền truyện "Enterprise") và lợi nhuận giảm dần đã khiến chúng trở thành cái bóng của chính mình trước đây.
Lần cuối cùng họ được nhìn thấy trong "Star Trek: Picard", trong một câu chuyện mà — ít nhất là cho đến bây giờ — dường như đã chấm dứt hoàn toàn nỗ lực thống trị thiên hà của họ. Nhưng những nhân vật phản diện mang tính biểu tượng như Borg không có xu hướng chết mãi mãi, vì vậy không có khả năng chúng ta đã thấy Collective cuối cùng. Trong thời gian chờ đợi, chúng ta vẫn có "The Best of Both Worlds", một lời nhắc nhở về thời điểm mà sự kháng cự thực sự là vô ích.
'Star Trek: The Next Generation' có sẵn trên Paramount+ tại Hoa Kỳ và Paramount+ và Netflix tại Vương quốc Anh. Về mặt loạt phim mới, 'Star Trek: Strange New Worlds' mùa 3 sẽ ra mắt trên Paramount+ vào thứ năm, ngày 17 tháng 7.
Tất nhiên, sự xuất hiện của Borg ở Alpha Quadrant không có gì đáng ngạc nhiên. Những người máy đồng hóa vui vẻ đã được (mơ hồ) hé lộ từ tập cuối mùa 1 "The Neutral Zone". Sau đó, thuyền trưởng Picard và đồng đội đã có cuộc chạm trán đầu tiên với một trong những phi thuyền Cube đặc biệt đó trong "Q Who" của mùa 2, sau khi tên thích chơi khăm vũ trụ Q đã bắn tia điện vào Enterprise cách xa 7.000 năm ánh sáng trên khắp thiên hà, về cơ bản là để chứng minh một quan điểm — cụ thể là, mặc dù Picard luôn sẵn sàng cho mọi thứ, nhưng có một số điều rất tồi tệ đang chờ đợi họ ở biên giới cuối cùng.
Thật vậy, Borg — những sinh vật ban đầu được hình thành là côn trùng du hành trong không gian — được thiết kế hoàn hảo để lấp đầy khoảng trống trong một chương trình vẫn đang tìm kiếm một nhân vật phản diện mang tính biểu tượng. (Ferengi, một kẻ theo chủ nghĩa tư bản hung hăng nhưng không quá đáng sợ, đã không tồn tại lâu với tư cách là Kẻ xấu lớn của "TNG"). "The Best of Both Worlds" là câu chuyện mà bộ óc bầy đàn độc ác này có thể cắm những chiếc răng được tăng cường bằng công nghệ điều khiển học vào — và mặc dù đã có nhiều lần trở lại trong ba thập kỷ qua, chúng chưa bao giờ cảm thấy đe dọa như vậy kể từ đó.
Tiền đề của câu chuyện rất đơn giản. Một Borg Cube duy nhất — giống hệt với Borg Cube mà Enterprise phải đối mặt tại System J25 trong "Q Who" — đến, không được mời, trong không gian của Liên bang. Sau khi thực hiện theo cách của họ thông qua các cảnh báo mẫu quen thuộc hiện tại của họ về việc kháng cự là vô ích và thêm "sự khác biệt về mặt sinh học và công nghệ" của bạn vào của riêng họ, Borg đã thực hiện một sự thay đổi bất ngờ so với kịch bản. Họ muốn chỉ định không ai khác ngoài Jean-Luc Picard làm người phát ngôn của họ khi họ bắt đầu đồng hóa Liên bang.
Tất nhiên, chiến lược này không có nhiều ý nghĩa về mặt logic — Borg rất mạnh đến mức, theo lời của chính họ, "Đàm phán là không liên quan" — nhưng Borgification của Picard hoàn toàn phù hợp với bộ phim. Nó cũng mang đến một khuôn mặt con người cho một nhân vật phản diện mà theo định nghĩa là không có thủ lĩnh, một khái niệm sẽ được xem xét lại với sự ra mắt của Borg Queen chưa từng được nhắc đến trước đó trong bộ phim "First Contact" năm 1996. (Thật thú vị khi lưu ý rằng một số thành viên của nhóm sản xuất "TNG" đã hoài nghi về việc Borg thiếu cá tính — nhà sản xuất điều hành Rick Berman đã mô tả chúng là "hai chiều". Tuy nhiên, theo chúng tôi, chính việc chúng tìm kiếm sự đồng nhất mới là điều khiến chúng trở thành một nhân vật phản diện độc đáo và đáng nhớ.)
Theo truyền thống của "Trek" hay nhất, "The Best of Both Worlds" có nhiều điều để nói về phi hành đoàn của Enterprise hơn là những kẻ xâm lược ngoài hành tinh trên màn hình của họ. Ví dụ, trong khi điểm nhấn của loạt phim "The Wrath of Khan" về cơ bản là một câu chuyện về sự trả thù, thì chủ đề về tuổi tác và đàm phán về kịch bản không thể thắng được cũng là một phần không thể thiếu của sự pha trộn này. Tương tự như vậy, "The Best of Both Worlds" là cơ hội để đưa Chỉ huy William Riker vào tâm điểm chú ý.
Vào đầu tập phim, anh đã từ chối cơ hội thứ ba để chỉ huy con tàu của riêng mình (USS Melbourne, trong trường hợp bạn thắc mắc) để kéo dài thời gian ở lại trên tàu Enterprise. Điều này khiến anh tự hỏi liệu sau một sự nghiệp không ngừng tiến triển, anh có bắt đầu đứng yên không — đặc biệt là khi chuyên gia Borg cực kỳ tham vọng, Trung tá Shelby bắt đầu đánh hơi công việc của anh. Sự ra đi bất ngờ của Picard vô tình đẩy Riker vào cuộc phỏng vấn xin việc cuối cùng, một bài kiểm tra Kobayashi Maru về mọi mặt.
Cốt truyện của Riker được xây dựng từ cảm hứng từ thế giới thực. Người dẫn chương trình Michael Piller, người được công nhận rộng rãi là người đưa "Thế hệ tiếp theo" đi đúng hướng sau hai mùa không đồng đều, cũng đang ngứa chân, háo hức viết phim và tạo ra chương trình truyền hình của riêng mình.
"Tôi luôn tự nhủ rằng mình sẽ không cam kết lâu dài với bất cứ điều gì", Piller nói trong "The Fifty-Year Mission: The Next 25 Years" của Mark A Altman và Edward Gross. "Nhưng khi tôi ngồi viết kịch bản này, tôi thấy mình ở vị trí của Riker, người đang cố gắng quyết định xem anh ta có rời khỏi con tàu hay không. Phần lớn những gì xảy ra với anh ta trong 'phần một' là về những gì đang diễn ra trong đầu tôi. Anh ta nhận ra rằng tham vọng không phải là tất cả. Nếu bạn hạnh phúc và thoải mái và tìm thấy phần thưởng ở những người bạn làm việc cùng, thì đó là điều vô cùng quan trọng".
Giống như Riker, Piller đã chọn ở lại. Tuy nhiên, vẫn còn một dấu hỏi về tương lai của nam diễn viên chính Patrick Stewart, người đã nói với các ông chủ của chương trình rằng anh ta "chán" vai diễn này. Ngay cả các bạn diễn của Stewart cũng không chắc liệu anh ấy có tiếp tục làm như vậy trong phần 4 hay không, thêm phần gay cấn cho một cảnh hồi hộp trong đó phi hành đoàn Enterprise sẵn sàng tung vũ khí mạnh nhất của họ vào thuyền trưởng, giờ đây bị đổi tên thành Locutus of Borg.
Vào thời điểm này, ngay cả Piller cũng không chắc điều gì sẽ xảy ra sau khi phần "còn tiếp" kết thúc, sau đó thừa nhận, "Tôi không bao giờ cố nghĩ về những điều này mọi thứ cho đến khi tôi phải làm". Sau khi đăng ký thêm một năm nữa làm người chỉ đạo, người điều hành chương trình — với một chút trợ giúp từ Berman — đã tìm ra cách kết thúc câu chuyện.
Theo truyền thống của hầu hết các phần phim truyền hình gồm hai phần, phần giải quyết — có tựa đề đầy trí tưởng tượng là "The Best of Both Worlds: Part II", được phát sóng ba tháng sau đó — không thể hoàn toàn theo kịp nửa đầu của câu chuyện. Tuy nhiên, tập phim có một số khoảnh khắc thực sự đáng nhớ: Enterprise băng qua nghĩa địa tàu vũ trụ mà Borg đã bỏ lại ở Wolf 359 thật kỳ lạ và xúc động, đặc biệt là khi Riker phát hiện ra xác tàu Melbourne. Trong khi đó, nhiệm vụ táo bạo của Data và Worf là phục hồi Picard/Locutus từ Cube sau đó được Picard deBorged mô tả là "một chiến lược phi truyền thống tuyệt vời của một cựu sĩ quan đầu tiên của tôi".
Giải pháp của Enterprise cho vấn đề Tập thể của họ hóa ra lại cực kỳ kín tiếng, thực chất là dựa trên việc ru ngủ Borg. Xem lại bây giờ, trong thời đại của những bộ phim khoa học viễn tưởng kinh phí khủng, bộ phim có chút gì đó hụt hẫng, nhưng cũng hoàn toàn phù hợp với một bộ phim gồm hai phần tạo ra ảo giác về quy mô mà không cần sử dụng quá nhiều vũ khí phaser và ngư lôi photon. Chắc chắn, đây là một trong những tập phim hành động nhiều nhất của "TNG" — chúng ta thậm chí còn được chứng kiến sự tách biệt hiếm hoi giữa phần đĩa bay và phần ổ đĩa của Enterprise — nhưng bạn tưởng tượng rằng mình đã thấy nhiều hơn thực tế.
Câu chuyện hồi hộp nổi tiếng cuối cùng cũng có sức biến đổi như thời gian của Picard trên tàu Borg. Bộ phim hai phần trước đó duy nhất trong lịch sử "Trek" là "The Menagerie" của Original Series, nhưng sau "The Best of Both Worlds", chúng đã trở thành phiên bản chuẩn trong "The Next Generation", và sau đó là "Deep Space Nine" và (đặc biệt) là "Voyager". Di sản của câu chuyện vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay, với "Hegemony" của "Strange New Worlds" (gồm hai phần, kéo dài từ phần 2 đến phần 3 sắp tới) không mấy nỗ lực để che giấu khát vọng trở thành "The Best of Both Worlds" cho thế kỷ 21.
Mặc dù chỉ xuất hiện trong hai tập phim này của "The Next Generation", Elizabeth Shelby được người hâm mộ yêu thích đã chứng tỏ là một đối trọng hiệu quả với Riker đến mức cô được coi là xứng đáng trở lại trong cả "Lower Decks" và phần cuối tuyệt vời của "Picard".
Than ôi, thời gian đã không còn ưu ái Borg nữa, chúng đã bị đánh bại quá nhiều lần - đặc biệt là dưới tay phi hành đoàn USS Voyager bị bỏ lại - để có thể khiến Liên bang khiếp sợ như trước đây. Các tập phim cho thấy những khía cạnh khác của Collective (như "I Borg", trong đó một máy bay không người lái học được khái niệm về cá nhân) đã thành công nhất, trong khi "First Contact" nằm trong số những bộ phim "Star Trek" hay nhất. Nhưng sự kết hợp của quá nhiều retcon (Nữ hoàng Borg, nanoprobe, máy bay không người lái xuất hiện trong loạt phim tiền truyện "Enterprise") và lợi nhuận giảm dần đã khiến chúng trở thành cái bóng của chính mình trước đây.
Lần cuối cùng họ được nhìn thấy trong "Star Trek: Picard", trong một câu chuyện mà — ít nhất là cho đến bây giờ — dường như đã chấm dứt hoàn toàn nỗ lực thống trị thiên hà của họ. Nhưng những nhân vật phản diện mang tính biểu tượng như Borg không có xu hướng chết mãi mãi, vì vậy không có khả năng chúng ta đã thấy Collective cuối cùng. Trong thời gian chờ đợi, chúng ta vẫn có "The Best of Both Worlds", một lời nhắc nhở về thời điểm mà sự kháng cự thực sự là vô ích.
'Star Trek: The Next Generation' có sẵn trên Paramount+ tại Hoa Kỳ và Paramount+ và Netflix tại Vương quốc Anh. Về mặt loạt phim mới, 'Star Trek: Strange New Worlds' mùa 3 sẽ ra mắt trên Paramount+ vào thứ năm, ngày 17 tháng 7.