Điểm dừng chân tiếp theo của tàu vũ trụ Lucy nhảy qua tiểu hành tinh của NASA là một tảng đá vũ trụ có tên là Donaldjohanson, một vật thể mà các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra có tuổi đời khoảng 150 triệu năm.
Lucy sẽ bay qua tiểu hành tinh rộng ba dặm (năm km) vào ngày 20 tháng 4, nhưng chuyến đi chủ yếu đóng vai trò là buổi diễn tập cho các cuộc chạm trán tiểu hành tinh khác trên đường đi — cụ thể là điểm đến cuối cùng của Lucy: tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc. Trong sứ mệnh kéo dài 12 năm, Lucy được lên lịch ghé thăm tổng cộng 11 tiểu hành tinh thuộc hai nhóm đi trước và đi sau Sao Mộc.
Tuy nhiên, mọi tiểu hành tinh đều có giá trị đối với sứ mệnh này và một bài báo mới từ các nhà nghiên cứu tại chi nhánh Viện nghiên cứu Tây Nam ở Boulder, Colorado cho thấy Donaldjohanson có thể mang đến một vài bất ngờ đáng hoan nghênh. Điều này đặc biệt có khả năng xảy ra khi xem xét cách tiểu hành tinh cuối cùng mà Lucy bay qua, Dinkinesh, có một vài đặc điểm riêng.
"Dựa trên các quan sát trên mặt đất, Donaldjohanson có vẻ là một vật thể kỳ lạ", Simone Marchi, phó điều tra viên chính của Lucy tại Viện nghiên cứu Tây Nam và là tác giả chính của bài báo mới, nói trong một tuyên bố.
Marchi và các nhà nghiên cứu đồng nghiệp đã sử dụng mô hình máy tính để tìm ra rằng tiểu hành tinh này được hình thành cách đây khoảng 150 triệu năm do một tiểu hành tinh lớn hơn khác vỡ ra. Kể từ đó, nhóm nghiên cứu cũng biết rằng quỹ đạo và vòng quay của Donaldjohanson đã phát triển đáng kể.
"Dữ liệu cho thấy nó có thể khá dài và quay chậm, có thể là do mô-men xoắn nhiệt đã làm chậm vòng quay của nó theo thời gian", David Vokrouhlický, giáo sư tại Đại học Charles, Prague và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Trong chuyến bay ngang qua vào tháng tới, Lucy sẽ thu thập dữ liệu về hình dạng, địa chất bề mặt và lịch sử hình thành hố va chạm của tiểu hành tinh. Dữ liệu Lucy thu thập được từ Donaldjohanson đặc biệt quan trọng vì thông tin đó chỉ có thể truy cập được từ khoảng cách gần.
Bennu và Ryugu là hai tiểu hành tinh mà tàu vũ trụ đã lấy mẫu trong các nhiệm vụ trước đó. Nhiệm vụ OSIRIS-REx của NASA đã thu thập các mẫu từ Bennu, và tàu vũ trụ lấy mẫu tiểu hành tinh Hayabusa2 từ Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã lấy được các mẫu từ Ryugu.
"Chúng ta khó có thể chờ đợi chuyến bay ngang qua vì cho đến nay, các đặc điểm của Donaldjohanson có vẻ rất khác biệt so với Bennu và Ryugu. Tuy nhiên, chúng ta có thể phát hiện ra những mối liên hệ bất ngờ", Marchi nói thêm.
Các tiểu hành tinh Trojan khiến các nhà nghiên cứu quan tâm vì chúng lưu giữ thông tin cổ xưa về cách hệ mặt trời của chúng ta hình thành. "Những di vật này thực chất là hóa thạch của quá trình hình thành hành tinh, nắm giữ những manh mối quan trọng để giải mã lịch sử hệ mặt trời của chúng ta", Hal Levison, nhà nghiên cứu chính của sứ mệnh từ Viện nghiên cứu Tây Nam, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Tàu vũ trụ Lucy được phóng vào ngày 16 tháng 10 năm 2021 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida trên đỉnh tên lửa Atlas V của United Launch Alliance (ULA).
Các bài viết liên quan:
— 'Đó là xác suất va chạm bằng không các bạn ạ!' Trái đất an toàn trước tiểu hành tinh 'sát thủ thành phố' 2024 YR4
— Tiểu hành tinh 'Dinky', được tàu vũ trụ Lucy của NASA ghé thăm, đã sinh ra mặt trăng của riêng nó
— Tàu vũ trụ nhảy qua tiểu hành tinh Lucy của NASA xác định được độ tuổi bề mặt của các mục tiêu tiểu hành tinh đầu tiên
"Các mô hình lý thuyết và quan sát trên Trái đất chỉ có thể đưa chúng ta đi xa đến vậy — để xác thực các mô hình này và đạt đến cấp độ chi tiết tiếp theo, chúng ta cần dữ liệu cận cảnh", Keith Noll, nhà khoa học dự án Lucy tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Chuyến bay ngang qua sắp tới của Lucy sẽ cung cấp cho chúng ta thông tin đó".
Một nghiên cứu về những kết quả này đã được công bố vào ngày 17 tháng 3 trên Tạp chí Khoa học Hành tinh.
Lucy sẽ bay qua tiểu hành tinh rộng ba dặm (năm km) vào ngày 20 tháng 4, nhưng chuyến đi chủ yếu đóng vai trò là buổi diễn tập cho các cuộc chạm trán tiểu hành tinh khác trên đường đi — cụ thể là điểm đến cuối cùng của Lucy: tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc. Trong sứ mệnh kéo dài 12 năm, Lucy được lên lịch ghé thăm tổng cộng 11 tiểu hành tinh thuộc hai nhóm đi trước và đi sau Sao Mộc.
Tuy nhiên, mọi tiểu hành tinh đều có giá trị đối với sứ mệnh này và một bài báo mới từ các nhà nghiên cứu tại chi nhánh Viện nghiên cứu Tây Nam ở Boulder, Colorado cho thấy Donaldjohanson có thể mang đến một vài bất ngờ đáng hoan nghênh. Điều này đặc biệt có khả năng xảy ra khi xem xét cách tiểu hành tinh cuối cùng mà Lucy bay qua, Dinkinesh, có một vài đặc điểm riêng.
"Dựa trên các quan sát trên mặt đất, Donaldjohanson có vẻ là một vật thể kỳ lạ", Simone Marchi, phó điều tra viên chính của Lucy tại Viện nghiên cứu Tây Nam và là tác giả chính của bài báo mới, nói trong một tuyên bố.
Marchi và các nhà nghiên cứu đồng nghiệp đã sử dụng mô hình máy tính để tìm ra rằng tiểu hành tinh này được hình thành cách đây khoảng 150 triệu năm do một tiểu hành tinh lớn hơn khác vỡ ra. Kể từ đó, nhóm nghiên cứu cũng biết rằng quỹ đạo và vòng quay của Donaldjohanson đã phát triển đáng kể.
"Dữ liệu cho thấy nó có thể khá dài và quay chậm, có thể là do mô-men xoắn nhiệt đã làm chậm vòng quay của nó theo thời gian", David Vokrouhlický, giáo sư tại Đại học Charles, Prague và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Trong chuyến bay ngang qua vào tháng tới, Lucy sẽ thu thập dữ liệu về hình dạng, địa chất bề mặt và lịch sử hình thành hố va chạm của tiểu hành tinh. Dữ liệu Lucy thu thập được từ Donaldjohanson đặc biệt quan trọng vì thông tin đó chỉ có thể truy cập được từ khoảng cách gần.
Bennu và Ryugu là hai tiểu hành tinh mà tàu vũ trụ đã lấy mẫu trong các nhiệm vụ trước đó. Nhiệm vụ OSIRIS-REx của NASA đã thu thập các mẫu từ Bennu, và tàu vũ trụ lấy mẫu tiểu hành tinh Hayabusa2 từ Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã lấy được các mẫu từ Ryugu.
"Chúng ta khó có thể chờ đợi chuyến bay ngang qua vì cho đến nay, các đặc điểm của Donaldjohanson có vẻ rất khác biệt so với Bennu và Ryugu. Tuy nhiên, chúng ta có thể phát hiện ra những mối liên hệ bất ngờ", Marchi nói thêm.
Các tiểu hành tinh Trojan khiến các nhà nghiên cứu quan tâm vì chúng lưu giữ thông tin cổ xưa về cách hệ mặt trời của chúng ta hình thành. "Những di vật này thực chất là hóa thạch của quá trình hình thành hành tinh, nắm giữ những manh mối quan trọng để giải mã lịch sử hệ mặt trời của chúng ta", Hal Levison, nhà nghiên cứu chính của sứ mệnh từ Viện nghiên cứu Tây Nam, cho biết trong cùng một tuyên bố.
Tàu vũ trụ Lucy được phóng vào ngày 16 tháng 10 năm 2021 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida trên đỉnh tên lửa Atlas V của United Launch Alliance (ULA).
Các bài viết liên quan:
— 'Đó là xác suất va chạm bằng không các bạn ạ!' Trái đất an toàn trước tiểu hành tinh 'sát thủ thành phố' 2024 YR4
— Tiểu hành tinh 'Dinky', được tàu vũ trụ Lucy của NASA ghé thăm, đã sinh ra mặt trăng của riêng nó
— Tàu vũ trụ nhảy qua tiểu hành tinh Lucy của NASA xác định được độ tuổi bề mặt của các mục tiêu tiểu hành tinh đầu tiên
"Các mô hình lý thuyết và quan sát trên Trái đất chỉ có thể đưa chúng ta đi xa đến vậy — để xác thực các mô hình này và đạt đến cấp độ chi tiết tiếp theo, chúng ta cần dữ liệu cận cảnh", Keith Noll, nhà khoa học dự án Lucy tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết trong cùng một tuyên bố.
"Chuyến bay ngang qua sắp tới của Lucy sẽ cung cấp cho chúng ta thông tin đó".
Một nghiên cứu về những kết quả này đã được công bố vào ngày 17 tháng 3 trên Tạp chí Khoa học Hành tinh.