Stratolaunch, một công ty được chính phủ Hoa Kỳ ủy quyền phát triển công nghệ bay siêu thanh, vừa đạt được một cột mốc quan trọng: Lầu Năm Góc đã công bố trong tuần này rằng Talon-A của công ty đã hoàn thành hai chuyến bay thử nghiệm siêu thanh – lần đầu tiên đối với một phương tiện có thể tái sử dụng.
Thuật ngữ phương tiện siêu thanh dùng để chỉ một thiết bị có khả năng bay ở Mach 5, gấp năm lần tốc độ âm thanh hoặc hơn 6000 một chút km/giờ. Tốc độ chóng mặt này là một lợi thế quyết định ở cấp độ chiến lược. Thật vậy, một loại vũ khí hoặc phương tiện quân sự có khả năng di chuyển nhanh như vậy có thể xuyên thủng phần lớn các hệ thống phòng thủ hiện đại và khiến bên phòng thủ có rất ít thời gian để phản ứng trước một cuộc tấn công có khả năng tàn phá lớn.
Vì lý do này, chúng chiếm một vị trí ngày càng quan trọng trong các chương trình nghiên cứu của các cường quốc quân sự lớn trên thế giới. Hiện nay, chúng ta đang chứng kiến một cuộc đua công nghệ siêu thanh, ở một số cấp độ, phản ánh sự phát triển nhanh chóng của vũ khí hạt nhân trong Chiến tranh Lạnh.
Những người dẫn đầu trong cuộc đua này hiện nay là ba quốc gia đang tìm cách thiết lập một hình thức "quyền tối cao siêu thanh": Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ. Và nếu chúng ta tin vào thông báo mới nhất của Lầu Năm Góc, được phát hiện bởi SpaceNews, Chú Sam vừa có bước tiến thực sự trong lĩnh vực này.
Đây là cách Talon-A ra đời, một nền tảng thử nghiệm tự động được cung cấp năng lượng bởi động cơ kerolox, gần giống với động cơ của tên lửa hơn là máy bay thông thường. Mục tiêu của nó: đẩy nhanh quá trình đổi mới. Nó cho phép các kỹ sư cải tiến hệ thống điều khiển, dẫn đường và động cơ, hiệu suất khí động học và khả năng bảo vệ nhiệt của các hệ thống tấn công siêu thanh trong tương lai.
Do đó, nó (chưa) phải là một phương tiện quân sự hay vũ khí theo đúng nghĩa – nhưng mỗi bước tiến của nó đều đưa Hoa Kỳ đến gần hơn với việc làm chủ công nghệ có tầm quan trọng chiến lược này. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra trong hai bài kiểm tra cuối cùng.
Vào tháng 12 năm 2024 và tháng 3 năm ngoái, Talon-A đã cất cánh từ máy bay vận tải của mình để thực hiện hai chuyến bay siêu thanh mà theo Lầu Năm Góc là hoàn toàn thỏa đáng. Cỗ máy này đã đạt được tốc độ siêu thanh bằng cách vượt qua ngưỡng biểu tượng là Mach 5. Nhưng quan trọng nhất là nó đã có thể được phục hồi mà không bị hư hại sau những cuộc thử nghiệm tốc độ cao này, điều chưa từng xảy ra kể từ khi chương trình X-15 kết thúc vào những năm 1960. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên một phương tiện không người lái đạt được kỳ tích kỹ thuật như vậy.
Nhưng điều chắc chắn là đây là một bước tiến thực sự đối với chuyến bay siêu thanh theo phong cách Mỹ, vốn đang tiến gần hơn đến mức độ hoàn thiện về mặt kỹ thuật. Do đó, cần phải tiếp tục theo dõi sự phát triển của lĩnh vực nghiên cứu này, lĩnh vực này dường như đang trên đường đưa ngành công nghiệp quân sự bước vào một kỷ nguyên mới.
Thuật ngữ phương tiện siêu thanh dùng để chỉ một thiết bị có khả năng bay ở Mach 5, gấp năm lần tốc độ âm thanh hoặc hơn 6000 một chút km/giờ. Tốc độ chóng mặt này là một lợi thế quyết định ở cấp độ chiến lược. Thật vậy, một loại vũ khí hoặc phương tiện quân sự có khả năng di chuyển nhanh như vậy có thể xuyên thủng phần lớn các hệ thống phòng thủ hiện đại và khiến bên phòng thủ có rất ít thời gian để phản ứng trước một cuộc tấn công có khả năng tàn phá lớn.
Vì lý do này, chúng chiếm một vị trí ngày càng quan trọng trong các chương trình nghiên cứu của các cường quốc quân sự lớn trên thế giới. Hiện nay, chúng ta đang chứng kiến một cuộc đua công nghệ siêu thanh, ở một số cấp độ, phản ánh sự phát triển nhanh chóng của vũ khí hạt nhân trong Chiến tranh Lạnh.
Những người dẫn đầu trong cuộc đua này hiện nay là ba quốc gia đang tìm cách thiết lập một hình thức "quyền tối cao siêu thanh": Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ. Và nếu chúng ta tin vào thông báo mới nhất của Lầu Năm Góc, được phát hiện bởi SpaceNews, Chú Sam vừa có bước tiến thực sự trong lĩnh vực này.
Phương tiện siêu thanh tự hành và có thể tái sử dụng đầu tiên
Trọng tâm của sự đổi mới này là Stratolaunch, một công ty được thành lập vào năm 2011 bởi người đồng sáng lập Microsoft, Paul Allen. Ban đầu, mục tiêu của nó là phóng tên lửa từ một máy bay chở hàng khổng lồ (sải cánh gần 120 mét) để đưa chúng vào quỹ đạo đồng thời hạn chế những hạn chế liên quan đến việc cất cánh từ bề mặt. Nhưng chính phủ Hoa Kỳ đã nhanh chóng nhận ra tiềm năng của công ty khởi nghiệp này trong lĩnh vực vũ khí siêu thanh. Stratolaunch do đó đã được tích hợp vào Giường thử nghiệm siêu thanh năng lực tiên tiến đa dịch vụ, hay gọi tắt là MACH-TB, một chương trình quân sự được thiết kế để đưa công nghệ này đến giai đoạn hoàn thiện.Đây là cách Talon-A ra đời, một nền tảng thử nghiệm tự động được cung cấp năng lượng bởi động cơ kerolox, gần giống với động cơ của tên lửa hơn là máy bay thông thường. Mục tiêu của nó: đẩy nhanh quá trình đổi mới. Nó cho phép các kỹ sư cải tiến hệ thống điều khiển, dẫn đường và động cơ, hiệu suất khí động học và khả năng bảo vệ nhiệt của các hệ thống tấn công siêu thanh trong tương lai.
Do đó, nó (chưa) phải là một phương tiện quân sự hay vũ khí theo đúng nghĩa – nhưng mỗi bước tiến của nó đều đưa Hoa Kỳ đến gần hơn với việc làm chủ công nghệ có tầm quan trọng chiến lược này. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra trong hai bài kiểm tra cuối cùng.
Vào tháng 12 năm 2024 và tháng 3 năm ngoái, Talon-A đã cất cánh từ máy bay vận tải của mình để thực hiện hai chuyến bay siêu thanh mà theo Lầu Năm Góc là hoàn toàn thỏa đáng. Cỗ máy này đã đạt được tốc độ siêu thanh bằng cách vượt qua ngưỡng biểu tượng là Mach 5. Nhưng quan trọng nhất là nó đã có thể được phục hồi mà không bị hư hại sau những cuộc thử nghiệm tốc độ cao này, điều chưa từng xảy ra kể từ khi chương trình X-15 kết thúc vào những năm 1960. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên một phương tiện không người lái đạt được kỳ tích kỹ thuật như vậy.
Một bước tiến tới sự thay đổi mô hình lớn
Thật khó để xác định chính xác mức độ thành công này ảnh hưởng đến cán cân quyền lực giữa Hoa Kỳ, Trung Quốc và Nga. Thật vậy, tầm quan trọng chiến lược của công nghệ này có nghĩa là công việc trong lĩnh vực này có xu hướng được bảo mật cao. Do đó, đối với công chúng nói chung, việc đánh giá tình hình là điều gần như không thể.Nhưng điều chắc chắn là đây là một bước tiến thực sự đối với chuyến bay siêu thanh theo phong cách Mỹ, vốn đang tiến gần hơn đến mức độ hoàn thiện về mặt kỹ thuật. Do đó, cần phải tiếp tục theo dõi sự phát triển của lĩnh vực nghiên cứu này, lĩnh vực này dường như đang trên đường đưa ngành công nghiệp quân sự bước vào một kỷ nguyên mới.
