Những người ủng hộ kín đáo, nhân vật phụ hoặc được nâng lên hàng nhân vật tượng trưng, không thiếu những bà mẹ trong trò chơi điện tử. Tuy nhiên, ảnh hưởng mạnh mẽ của văn hóa đại chúng vào những năm 80 và 90 không phải lúc nào cũng tôn vinh họ, mà thường giới hạn các nhân vật vào cùng một vai trò giản lược. May mắn thay, một số nhân vật người mẹ đã có thể phá vỡ những ràng buộc của thể loại này, giải thoát bản thân khỏi vai trò là người làm bánh để trở thành nhân vật theo đúng nghĩa của họ.
Sự ra đời của các trò chơi nhập vai trên máy chơi game từ những năm 1980 trở đi thường sử dụng nhân vật người mẹ để đóng vai trò đơn giản là hướng dẫn giải thích. Người mẹ chỉ có nhiệm vụ đánh thức người anh hùng của chúng ta dậy trên giường và bắt đầu cuộc phiêu lưu điên rồ của mình trên khắp thế giới. Bảo vệ và trấn an lúc đó, nhưng vẫn chưa đến mức ngăn cản đứa con 10 tuổi của cô thực hiện ước mơ chiến đấu với Pokémon trên khắp khu vực. Chỉ giới hạn ở chức năng chính của mình, người mẹ của người anh hùng thường thậm chí không cần tên. Trong Chrono Trigger (1995), các nhà thiết kế cấp độ của trò chơi đã đi xa đến mức tước đi phòng ngủ của cô trong ngôi nhà gia đình, có lẽ họ tin rằng vai trò của cô sẽ chỉ giới hạn trong khu vực bếp, giống như trường hợp trong loạt truyện Cooking Mama, trong đó nhân vật chính sẽ giới hạn mình trong bếp từ năm 2006 đến năm 2008, trước khi đa dạng hóa bằng cách bắt đầu làm vườn (Gardening Mama vào năm 2009), tự làm đồ thủ công (Crafting Mama vào năm 2010) hoặc thậm chí là trông trẻ và cắm trại từ năm 2010 đến năm 2011.
Từ Mẹ đến Mặt trời vàng và thậm chí cả Pokémon, ý tưởng về một người mẹ ở nhà hoàn toàn tận tụy với gia đình đã ảnh hưởng rất lớn đến văn hóa đại chúng—và do đó là các trò chơi điện tử thời bấy giờ. Vương quốc động vật và những vùng xa xôi của thiên hà cũng không phải là ngoại lệ, như trong Super Mario Galaxy (2007), nơi Harmony đảm nhận vai trò là mẹ nuôi của những chú mèo mồ côi Lumas, thậm chí còn xây dựng cho chúng một ngôi nhà thực sự giữa các vì sao. Trong loạt phim Shelter (2013), người chơi sẽ vào vai một con lửng mẹ hoặc linh miêu, có nhiệm vụ bảo vệ đàn con của mình bằng mọi giá... trước khi chúng lớn đến mức bỏ rơi bạn trong đoạn kết đầy kịch tính. May mắn thay, một số tựa game vẫn nổi bật (một chút) so với những tựa game khác, như Grandia, kể về quá khứ của mẹ Justin khi từng là cướp biển chuyển sang làm đầu bếp.
Bởi vì nếu người mẹ đã mất là một cái cớ tốt để tiếp tục cuộc phiêu lưu, tinh thần hiệp sĩ của những người anh hùng của chúng ta sẽ tăng lên gấp mười lần khi người sau hy sinh bản thân để cứu họ (một ví dụ điển hình về gánh nặng tinh thần). Chúng ta thấy bản năng làm mẹ này một lần nữa được đẩy lên đến cực điểm trong Ni no Kuni (2011), khi mẹ của Olivier chết sau khi cứu anh khỏi chết đuối. Bị tổn thương bởi sự hy sinh này, người anh hùng sẽ làm mọi cách để tìm cô ấy ở một thế giới khác với thế giới của mình. Có thể thấy cùng một mô típ tường thuật trong A Plague Tale: Innocence (2019), trong đó Beatrice xứ Rune dành cả cuộc đời nuông chiều đứa con trai ốm yếu của mình trước khi bị Tòa án dị giáo bắt giữ và tra tấn. Một tác nhân thúc đẩy Hugo trẻ tuổi, được chị gái Amicia giúp đỡ, rời khỏi thế giới khép kín của mình và đi tìm mẹ.
Trong God of War (2018), hình tượng người mẹ mạnh mẽ cũng được nhấn mạnh thông qua nhân vật Freya. Nữ hoàng của các Valkyrie, vợ của Odin và Phù thủy của Rừng, nữ thần Bắc Âu này cũng là mẹ của Baldur, nhân vật phản diện chính của câu chuyện. Một người mẹ hơi bảo vệ con quá mức, vì bà không ngần ngại niệm chú lên con mình để không có bất cứ thứ gì trên Trái đất có thể chạm vào hoặc làm hại chúng. Không có cảm giác gì, Baldur coi sự bất khả xâm phạm này là một lời nguyền. Về phần mình, Freya đứng về phía Kratos và Atreus trong cuộc chiến chống lại con trai cô, trước khi gặp phải kết cục bi thảm.
Ngoài việc là hình mẫu của lòng dũng cảm và sức mạnh, các bà mẹ cũng có thể đóng vai trò là người cố vấn. Trường hợp này đặc biệt đúng với Yennefer, người quyết định nhận nuôi Ciri trong loạt truyện The Witcher (2007), hoặc thậm chí là The Boss trong Metal Gear Solid 3 (2004). Mặc dù không có quan hệ huyết thống với Naked Snake, người mẹ của lực lượng đặc biệt đã che chở cho tân binh và dạy anh ta nghệ thuật chiến tranh trong gần mười năm.
Trong khi một số trò chơi khai thác sự từ chối và cái chết của người mẹ cố vấn, thì một số khác lại mang tính Manichean hơn nhiều và áp đặt lên người anh hùng những hình tượng người mẹ yếu đuối, nếu không muốn nói là hoàn toàn loạn thần. Đây là trường hợp của Dahlia Gillespie trong Silent Hill, người cố gắng hy sinh con gái mình để biến cô thành vật chứa của một giáo phái Satan. Đây cũng là trường hợp của nhân vật người mẹ trong The Binding of Isaac, sau khi nghe lời Chúa, bà quyết định hy sinh con trai mình để tái hiện lại cảnh tượng Abraham trong Kinh thánh. Chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết người mẹ khủng khiếp này trông như thế nào. Được miêu tả ở đầu trò chơi theo cách biếm họa trong các bức vẽ của Isaac, chỉ có đôi chân cục mịch, con mắt nhìn thấu mọi thứ và trái tim của ông được thể hiện cho người chơi.
Nhân Ngày của Mẹ, thật thích hợp khi kết thúc danh sách không đầy đủ này bằng cách tôn vinh những người mẹ anh hùng. Ngay cả khi các nhà phát triển vẫn đang đấu tranh để giải thoát họ khỏi vai trò bảo vệ vĩnh cửu (và thường là ngột ngạt) của họ, hình tượng người mẹ đã đạt được chiều sâu và sự phức tạp trong trí tưởng tượng tập thể. Ngoài vai trò thường không được ghi nhận, giờ đây họ còn mong muốn trở thành hình mẫu truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ bằng cách tạo dựng cuộc sống cho chính mình ngoài thiên chức làm mẹ. Đã đến lúc rồi.
Một người mẹ yêu thương biết cách làm bánh
Sự ra đời của các trò chơi nhập vai trên máy chơi game từ những năm 1980 trở đi thường sử dụng nhân vật người mẹ để đóng vai trò đơn giản là hướng dẫn giải thích. Người mẹ chỉ có nhiệm vụ đánh thức người anh hùng của chúng ta dậy trên giường và bắt đầu cuộc phiêu lưu điên rồ của mình trên khắp thế giới. Bảo vệ và trấn an lúc đó, nhưng vẫn chưa đến mức ngăn cản đứa con 10 tuổi của cô thực hiện ước mơ chiến đấu với Pokémon trên khắp khu vực. Chỉ giới hạn ở chức năng chính của mình, người mẹ của người anh hùng thường thậm chí không cần tên. Trong Chrono Trigger (1995), các nhà thiết kế cấp độ của trò chơi đã đi xa đến mức tước đi phòng ngủ của cô trong ngôi nhà gia đình, có lẽ họ tin rằng vai trò của cô sẽ chỉ giới hạn trong khu vực bếp, giống như trường hợp trong loạt truyện Cooking Mama, trong đó nhân vật chính sẽ giới hạn mình trong bếp từ năm 2006 đến năm 2008, trước khi đa dạng hóa bằng cách bắt đầu làm vườn (Gardening Mama vào năm 2009), tự làm đồ thủ công (Crafting Mama vào năm 2010) hoặc thậm chí là trông trẻ và cắm trại từ năm 2010 đến năm 2011.
Từ Mẹ đến Mặt trời vàng và thậm chí cả Pokémon, ý tưởng về một người mẹ ở nhà hoàn toàn tận tụy với gia đình đã ảnh hưởng rất lớn đến văn hóa đại chúng—và do đó là các trò chơi điện tử thời bấy giờ. Vương quốc động vật và những vùng xa xôi của thiên hà cũng không phải là ngoại lệ, như trong Super Mario Galaxy (2007), nơi Harmony đảm nhận vai trò là mẹ nuôi của những chú mèo mồ côi Lumas, thậm chí còn xây dựng cho chúng một ngôi nhà thực sự giữa các vì sao. Trong loạt phim Shelter (2013), người chơi sẽ vào vai một con lửng mẹ hoặc linh miêu, có nhiệm vụ bảo vệ đàn con của mình bằng mọi giá... trước khi chúng lớn đến mức bỏ rơi bạn trong đoạn kết đầy kịch tính. May mắn thay, một số tựa game vẫn nổi bật (một chút) so với những tựa game khác, như Grandia, kể về quá khứ của mẹ Justin khi từng là cướp biển chuyển sang làm đầu bếp.
Một người mẹ đã chết là một cái cớ chính đáng để tiến hành chiến tranh
Nếu các bà mẹ trong trò chơi điện tử ở nhà, đó là vì họ có xu hướng không may chết một cách bi thảm khi họ mạo hiểm đi quá xa. Một sự trùng hợp may mắn trong kịch bản, những mất mát này thường gây ra sự thay đổi trong các anh hùng và nữ anh hùng của chúng ta, những người sau đó bắt đầu một nhiệm vụ thiêng liêng là tìm kiếm hoặc trả thù cho người mẹ yêu dấu của họ. Đây đặc biệt là trường hợp của Hinawa, mẹ của Lucas và Claus trong Mother 3 (2006), người đã chết sau khi chen vào giữa các con trai của bà và một Drago, do đó kích hoạt mối thù của Drago.
Bởi vì nếu người mẹ đã mất là một cái cớ tốt để tiếp tục cuộc phiêu lưu, tinh thần hiệp sĩ của những người anh hùng của chúng ta sẽ tăng lên gấp mười lần khi người sau hy sinh bản thân để cứu họ (một ví dụ điển hình về gánh nặng tinh thần). Chúng ta thấy bản năng làm mẹ này một lần nữa được đẩy lên đến cực điểm trong Ni no Kuni (2011), khi mẹ của Olivier chết sau khi cứu anh khỏi chết đuối. Bị tổn thương bởi sự hy sinh này, người anh hùng sẽ làm mọi cách để tìm cô ấy ở một thế giới khác với thế giới của mình. Có thể thấy cùng một mô típ tường thuật trong A Plague Tale: Innocence (2019), trong đó Beatrice xứ Rune dành cả cuộc đời nuông chiều đứa con trai ốm yếu của mình trước khi bị Tòa án dị giáo bắt giữ và tra tấn. Một tác nhân thúc đẩy Hugo trẻ tuổi, được chị gái Amicia giúp đỡ, rời khỏi thế giới khép kín của mình và đi tìm mẹ.
Ngoại lệ chứng minh cho quy luật: những người cố vấn
May mắn thay, nguyên mẫu của người mẹ không chỉ giới hạn ở việc làm bánh nướng, mà còn tìm thấy những biến thể thú vị trong các tác phẩm gần đây hơn và ít định dạng hơn. Trong Overwatch (2016), nhân vật Ana Amari được miêu tả là một chiến binh trước khi trở thành một người mẹ. Nếu nữ xạ thủ tận tụy với con gái Pharah, cô ấy sẽ có đủ khả năng để trang bị cho mình một kiến thức đầy đủ khiến cô ấy trở thành một nhân vật phức tạp và thành đạt. Ngoài ra, cô còn là hình mẫu thực sự cho con gái mình, người quyết định noi gương mẹ bằng cách gia nhập tổ chức Overwatch.
Trong God of War (2018), hình tượng người mẹ mạnh mẽ cũng được nhấn mạnh thông qua nhân vật Freya. Nữ hoàng của các Valkyrie, vợ của Odin và Phù thủy của Rừng, nữ thần Bắc Âu này cũng là mẹ của Baldur, nhân vật phản diện chính của câu chuyện. Một người mẹ hơi bảo vệ con quá mức, vì bà không ngần ngại niệm chú lên con mình để không có bất cứ thứ gì trên Trái đất có thể chạm vào hoặc làm hại chúng. Không có cảm giác gì, Baldur coi sự bất khả xâm phạm này là một lời nguyền. Về phần mình, Freya đứng về phía Kratos và Atreus trong cuộc chiến chống lại con trai cô, trước khi gặp phải kết cục bi thảm.
Ngoài việc là hình mẫu của lòng dũng cảm và sức mạnh, các bà mẹ cũng có thể đóng vai trò là người cố vấn. Trường hợp này đặc biệt đúng với Yennefer, người quyết định nhận nuôi Ciri trong loạt truyện The Witcher (2007), hoặc thậm chí là The Boss trong Metal Gear Solid 3 (2004). Mặc dù không có quan hệ huyết thống với Naked Snake, người mẹ của lực lượng đặc biệt đã che chở cho tân binh và dạy anh ta nghệ thuật chiến tranh trong gần mười năm.
Để trưởng thành, bạn phải giết mẹ mình
Ngoài sự hy sinh của hình tượng người mẹ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì con cái, nhiều trò chơi còn khai thác một phức hợp theo trường phái Freud: đó là nhu cầu giết mẹ (hoặc cha) của mình để tiến hóa và trở thành người lớn. Trong Metal Gear Solid 3, Naked Snake đã giết The Boss để đảm nhận vai trò Big Boss. Những người sáng tạo ra trò chơi tuyệt vời South Park: The Fractured But Whole đã không ngần ngại đẩy khái niệm này đến giới hạn, buộc người chơi phải lựa chọn giết ai giữa hai bậc phụ huynh của mình.
Trong khi một số trò chơi khai thác sự từ chối và cái chết của người mẹ cố vấn, thì một số khác lại mang tính Manichean hơn nhiều và áp đặt lên người anh hùng những hình tượng người mẹ yếu đuối, nếu không muốn nói là hoàn toàn loạn thần. Đây là trường hợp của Dahlia Gillespie trong Silent Hill, người cố gắng hy sinh con gái mình để biến cô thành vật chứa của một giáo phái Satan. Đây cũng là trường hợp của nhân vật người mẹ trong The Binding of Isaac, sau khi nghe lời Chúa, bà quyết định hy sinh con trai mình để tái hiện lại cảnh tượng Abraham trong Kinh thánh. Chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết người mẹ khủng khiếp này trông như thế nào. Được miêu tả ở đầu trò chơi theo cách biếm họa trong các bức vẽ của Isaac, chỉ có đôi chân cục mịch, con mắt nhìn thấu mọi thứ và trái tim của ông được thể hiện cho người chơi.
Nhân Ngày của Mẹ, thật thích hợp khi kết thúc danh sách không đầy đủ này bằng cách tôn vinh những người mẹ anh hùng. Ngay cả khi các nhà phát triển vẫn đang đấu tranh để giải thoát họ khỏi vai trò bảo vệ vĩnh cửu (và thường là ngột ngạt) của họ, hình tượng người mẹ đã đạt được chiều sâu và sự phức tạp trong trí tưởng tượng tập thể. Ngoài vai trò thường không được ghi nhận, giờ đây họ còn mong muốn trở thành hình mẫu truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ bằng cách tạo dựng cuộc sống cho chính mình ngoài thiên chức làm mẹ. Đã đến lúc rồi.
