Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày. Vào tối Thứ Hai tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, Texas, Suni Williams và Butch Wilmore đã kết thúc một ngày phỏng vấn với giới truyền thông—cuộc phỏng vấn đầu tiên của họ kể từ khi hạ cánh xuống Trái Đất sau khi trở về từ sứ mệnh kéo dài 277 ngày trên quỹ đạo. Ngay trước khi rời đi, Butch Wilmore đã lên lịch gặp nhà báo Éric Berger của Ars Technica để thảo luận về một chủ đề mà các khách mời truyền thông khác đã quên từ lâu, những người tập trung vào việc chính trị hóa sự trở về Trái đất của hai phi hành gia "bị mắc kẹt" tại Trạm vũ trụ quốc tế theo yêu cầu của Tổng thống Donald Trump, sớm hơn vài ngày so với lịch trình ban đầu của NASA.
Thay vì thảo luận về thời gian lưu trú kéo dài của họ trên ISS, kéo dài hơn 269 ngày so với dự kiến, nhà báo đã quay lại vấn đề chính khiến các phi hành gia phải dựa vào một tàu vũ trụ SpaceX mới để đưa họ trở lại Trái đất: sự cố của Starliner, tàu vũ trụ Boeing đầu tiên mà Suni Williams và Butch Wilmore đã lên trong sứ mệnh có người lái đầu tiên. Nhìn lại tình hình và sau khi hoàn thành nhiệm vụ trên quỹ đạo, Butch Wilmore đã mở lòng và tiết lộ những điều mà NASA hay Boeing chưa từng thừa nhận trước đây.
Nói một cách đơn giản, đó là một nhiệm vụ ác mộng. Đằng sau những sự cố và trục trặc của tàu vũ trụ Starliner, hai phi hành gia đã trải qua nhiều nỗi sợ hãi và chứng kiến mạng sống của họ trôi đi khi nguy cơ ghép nối thất bại với Trạm vũ trụ quốc tế ngày càng tăng. Tệ hơn nữa, việc quay trở lại Trái Đất khẩn cấp sẽ không còn khả thi nếu Suni Williams và Butch Wilmore không thể liên kết với ISS. "Chúng tôi đang ở trong một tình huống rất bấp bênh", Butch Williams chia sẻ với Ars Technica. "Chúng tôi không khoan nhượng", ông nói thêm.
Butch Williams bắt đầu bằng câu nói: Naveed Hussain [kỹ sư trưởng bộ phận Quốc phòng, Không gian và An ninh của Boeing - chú thích của biên tập viên] hỏi tôi rằng mối quan tâm lớn nhất của tôi là gì. Tôi trả lời: bộ đẩy và van, vì chúng tôi đã gặp trục trặc trong các nhiệm vụ OFT. Tôi nghĩ: nếu chúng ta mất động cơ đẩy, chúng ta có thể bay vào không gian mà không thể điều khiển được. Đó chính là điều tôi nghĩ. Và chuyện gì đã xảy ra? Chúng tôi đã mất một động cơ đẩy đầu tiên." Vào thời điểm đó, khi các vấn đề bắt đầu, phi hành gia giải thích rằng anh phải đưa ra quyết định chuyển sang chế độ điều khiển thủ công trên Starliner để duy trì quyền kiểm soát quá trình tiếp cận ISS. Nhưng khi Starliner tiếp cận cách trạm ISS chỉ vài trăm mét, động cơ đẩy thứ hai đã hỏng.
“Chúng tôi không biết tại sao. "Họ chỉ để chúng tôi đi," Butch Williams giải thích, trước khi đi sâu vào những chi tiết ít được biết đến về nỗi sợ hãi của họ. “Đây là phần mà bạn có thể chưa nghe thấy. Chúng tôi đã mất bộ đẩy thứ ba và thứ tư. "Vào thời điểm đó, chúng tôi đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát sáu cấp độ tự do của Starliner", ông giải thích, đồng thời, các câu hỏi của ông với Suni Williams cũng tập trung vào kế hoạch cần thực hiện trong trường hợp mất liên lạc với trung tâm kiểm soát mặt đất. Họ có nên tiếp tục cố gắng cập cảng không? Hoặc chấp nhận rủi ro làm chậm khoang tàu và bắt đầu quay trở lại Trái đất mà không có sự đảm bảo?
"Tôi không biết liệu chúng ta có thể quay trở lại Trái đất vào thời điểm đó không. Tôi không biết liệu chúng ta có thể không. Và thực tế, tôi nghĩ rằng điều đó là không thể. Vậy là chúng ta ở đây, không kiểm soát được sáu bậc tự do, bốn động cơ đẩy phía sau đã rời đi, và tôi đang hình dung ra cơ học quỹ đạo. Trạm vũ trụ đang lao xuống. Vậy là chúng ta không chính xác ở mức trạm, mà ở bên dưới. Bên dưới, chúng ta di chuyển nhanh hơn. Đây là cơ học quỹ đạo. Chúng ta sẽ di chuyển ra khỏi trạm. Tôi thực hiện tất cả những điều này trong đầu. Tôi không biết mình có thể kiểm soát được bao nhiêu. Nếu tôi mất thêm một động cơ đẩy nữa thì sao? Nếu chúng ta mất liên lạc thì sao? Tôi sẽ làm gì?, Ars Technica đưa tin về lời của Butch Wilmore.
"Gần như ngay lập tức, bộ điều khiển chuyến bay đã gửi tín hiệu để vô hiệu hóa máy tính bay của Starliner và đốt cháy các động cơ đẩy đã bị cắt đứt", Eric Berger kể lại sau cuộc phỏng vấn với hai phi hành gia. Đối với Butch Wilmore, những sự kiện còn lại đều là điều kỳ diệu. Bằng cách tái khởi động hai động cơ đẩy bị lỗi, trung tâm điều khiển đã tránh được điều mà các phi hành gia lo sợ nhất: mất động cơ đẩy thứ năm. "Tôi cho rằng nhờ sự quan phòng của Chúa mà hai chiếc máy bay phản lực này đã quay trở lại trước khi chiếc thứ năm hỏng", ông nói. Một màn trình diễn kém ấn tượng, trong khi ông chỉ rõ rằng "khi động cơ đẩy được kích hoạt, nó giống như một khẩu súng máy."
Thay vì chỉ trích những sai sót của Boeing hoặc sự im lặng kéo dài về vấn đề này, Butch Wilmore muốn nhấn mạnh đến công việc anh hùng, theo ông, của các kỹ sư tại trung tâm kiểm soát nhiệm vụ, đặt tại Trung tâm vũ trụ Johnson ở Houston, nơi ông đang phỏng vấn. “Những người này là anh hùng. Và hãy in bài này. Anh hùng trông như thế nào? Vâng, anh hùng đưa xe tăng của họ vào, lái vào một tòa nhà đang cháy và kéo mọi người ra ngoài. Đó chính là anh hùng. Anh hùng cũng dành hàng thập kỷ trong văn phòng của họ để nghiên cứu hệ thống của họ, biết rõ chúng từ trong ra ngoài. Và khi họ không có thời gian để đánh giá tình hình, họ biết rõ hệ thống của mình đến mức họ lập kế hoạch ngay tại chỗ. Đó chính là anh hùng. Và có một số anh hùng trong trung tâm điều khiển."
Nguồn: Ars Technica
Thay vì thảo luận về thời gian lưu trú kéo dài của họ trên ISS, kéo dài hơn 269 ngày so với dự kiến, nhà báo đã quay lại vấn đề chính khiến các phi hành gia phải dựa vào một tàu vũ trụ SpaceX mới để đưa họ trở lại Trái đất: sự cố của Starliner, tàu vũ trụ Boeing đầu tiên mà Suni Williams và Butch Wilmore đã lên trong sứ mệnh có người lái đầu tiên. Nhìn lại tình hình và sau khi hoàn thành nhiệm vụ trên quỹ đạo, Butch Wilmore đã mở lòng và tiết lộ những điều mà NASA hay Boeing chưa từng thừa nhận trước đây.
Nói một cách đơn giản, đó là một nhiệm vụ ác mộng. Đằng sau những sự cố và trục trặc của tàu vũ trụ Starliner, hai phi hành gia đã trải qua nhiều nỗi sợ hãi và chứng kiến mạng sống của họ trôi đi khi nguy cơ ghép nối thất bại với Trạm vũ trụ quốc tế ngày càng tăng. Tệ hơn nữa, việc quay trở lại Trái Đất khẩn cấp sẽ không còn khả thi nếu Suni Williams và Butch Wilmore không thể liên kết với ISS. "Chúng tôi đang ở trong một tình huống rất bấp bênh", Butch Williams chia sẻ với Ars Technica. "Chúng tôi không khoan nhượng", ông nói thêm.
Những lần hỏng hóc liên tiếp của Starliner
Câu chuyện của Butch Williams đủ để khiến bạn rùng mình. Phi hành gia đã tâm sự khi nói về nhiệt độ thấp trên khoang tàu Boeing. Sau khi cất cánh từ Cape Canaveral ở Florida, trên đỉnh tên lửa Atlas V, hai hành khách kể lại rằng họ phải mặc lại bộ đồ du hành vũ trụ khi nhiệt độ bên trong khoang tàu xuống dưới 10°C, điều này không tốt cho hoạt động bình thường của các hệ thống trên tàu Boeing Starliner. Tuy nhiên, họ cần nghỉ ngơi trước khi bắt đầu ngày thứ hai phức tạp hơn ngày đầu tiên, khi khoang tàu phải sử dụng các van và động cơ đẩy nổi tiếng, những thiết bị đã gây ra sự cố trên các chuyến bay OFT (Thử nghiệm bay quỹ đạo) được thực hiện vào năm 2019 và 2022.Butch Williams bắt đầu bằng câu nói: Naveed Hussain [kỹ sư trưởng bộ phận Quốc phòng, Không gian và An ninh của Boeing - chú thích của biên tập viên] hỏi tôi rằng mối quan tâm lớn nhất của tôi là gì. Tôi trả lời: bộ đẩy và van, vì chúng tôi đã gặp trục trặc trong các nhiệm vụ OFT. Tôi nghĩ: nếu chúng ta mất động cơ đẩy, chúng ta có thể bay vào không gian mà không thể điều khiển được. Đó chính là điều tôi nghĩ. Và chuyện gì đã xảy ra? Chúng tôi đã mất một động cơ đẩy đầu tiên." Vào thời điểm đó, khi các vấn đề bắt đầu, phi hành gia giải thích rằng anh phải đưa ra quyết định chuyển sang chế độ điều khiển thủ công trên Starliner để duy trì quyền kiểm soát quá trình tiếp cận ISS. Nhưng khi Starliner tiếp cận cách trạm ISS chỉ vài trăm mét, động cơ đẩy thứ hai đã hỏng.
“Chúng tôi không biết tại sao. "Họ chỉ để chúng tôi đi," Butch Williams giải thích, trước khi đi sâu vào những chi tiết ít được biết đến về nỗi sợ hãi của họ. “Đây là phần mà bạn có thể chưa nghe thấy. Chúng tôi đã mất bộ đẩy thứ ba và thứ tư. "Vào thời điểm đó, chúng tôi đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát sáu cấp độ tự do của Starliner", ông giải thích, đồng thời, các câu hỏi của ông với Suni Williams cũng tập trung vào kế hoạch cần thực hiện trong trường hợp mất liên lạc với trung tâm kiểm soát mặt đất. Họ có nên tiếp tục cố gắng cập cảng không? Hoặc chấp nhận rủi ro làm chậm khoang tàu và bắt đầu quay trở lại Trái đất mà không có sự đảm bảo?
"Tôi không biết liệu chúng ta có thể quay trở lại Trái đất vào thời điểm đó không. Tôi không biết liệu chúng ta có thể không. Và thực tế, tôi nghĩ rằng điều đó là không thể. Vậy là chúng ta ở đây, không kiểm soát được sáu bậc tự do, bốn động cơ đẩy phía sau đã rời đi, và tôi đang hình dung ra cơ học quỹ đạo. Trạm vũ trụ đang lao xuống. Vậy là chúng ta không chính xác ở mức trạm, mà ở bên dưới. Bên dưới, chúng ta di chuyển nhanh hơn. Đây là cơ học quỹ đạo. Chúng ta sẽ di chuyển ra khỏi trạm. Tôi thực hiện tất cả những điều này trong đầu. Tôi không biết mình có thể kiểm soát được bao nhiêu. Nếu tôi mất thêm một động cơ đẩy nữa thì sao? Nếu chúng ta mất liên lạc thì sao? Tôi sẽ làm gì?, Ars Technica đưa tin về lời của Butch Wilmore.
"Rảnh tay!", hoặc khi Butch Wilmore và NASA thử điều không thể
Để sống sót, khoang Starliner phải làm điều không thể: trong tình huống cực kỳ nguy hiểm mà nó gặp phải, các kỹ sư mặt đất tại Trung tâm Kiểm soát Nhiệm vụ đã yêu cầu Butch Wilmore cho họ biết thời điểm thích hợp nhất để họ có thể tắt mọi hệ thống điều khiển trên khoang, thiết lập lại máy tính và cố gắng khởi động lại động cơ. Một nỗ lực được thực hiện vào thời điểm rất nhạy cảm, khi khả năng chịu đựng giảm xuống bằng không (hiểu rằng nếu động cơ đẩy bị hỏng thêm một lần nữa thì khả năng duy trì ổn định và kiểm soát của khoang tàu sẽ hoàn toàn bị phá hủy). "Rảnh tay nhé!" Butch Wilmore tuyên bố tại trung tâm điều khiển trước khi chìm vào bóng tối và thấy màn hình của mình trở nên đen kịt."Gần như ngay lập tức, bộ điều khiển chuyến bay đã gửi tín hiệu để vô hiệu hóa máy tính bay của Starliner và đốt cháy các động cơ đẩy đã bị cắt đứt", Eric Berger kể lại sau cuộc phỏng vấn với hai phi hành gia. Đối với Butch Wilmore, những sự kiện còn lại đều là điều kỳ diệu. Bằng cách tái khởi động hai động cơ đẩy bị lỗi, trung tâm điều khiển đã tránh được điều mà các phi hành gia lo sợ nhất: mất động cơ đẩy thứ năm. "Tôi cho rằng nhờ sự quan phòng của Chúa mà hai chiếc máy bay phản lực này đã quay trở lại trước khi chiếc thứ năm hỏng", ông nói. Một màn trình diễn kém ấn tượng, trong khi ông chỉ rõ rằng "khi động cơ đẩy được kích hoạt, nó giống như một khẩu súng máy."
Những anh hùng trông như thế nào?
Sau lần thử thứ hai để thắp lại động cơ ở trung tâm điều khiển, Butch Wilmore và Suni Williams cuối cùng đã nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm, hay đúng hơn là chế độ tự động, để thực hiện quy trình ghép nối cuối cùng. “Tôi rất lo lắng. Trong các lần mô phỏng trước, tôi thậm chí còn nói với các giám đốc chuyến bay rằng nếu chúng tôi thấy mình trong tình huống phải đưa hệ thống trở lại chế độ tự động, tôi có thể sẽ không làm vậy. Và họ hiểu. Bởi vì nếu tôi có một chế độ hoạt động, tôi không muốn từ bỏ nó. Nhưng vì chúng tôi đã phục hồi được các động cơ đẩy này, tôi tự nhủ rằng cuối cùng, chúng tôi chỉ mất một động cơ. Tất cả những điều này diễn ra trong đầu tôi theo thời gian thực. Sau đó, tôi đưa hệ thống tự động trở lại. Và chúng tôi đã kết thúc."Thay vì chỉ trích những sai sót của Boeing hoặc sự im lặng kéo dài về vấn đề này, Butch Wilmore muốn nhấn mạnh đến công việc anh hùng, theo ông, của các kỹ sư tại trung tâm kiểm soát nhiệm vụ, đặt tại Trung tâm vũ trụ Johnson ở Houston, nơi ông đang phỏng vấn. “Những người này là anh hùng. Và hãy in bài này. Anh hùng trông như thế nào? Vâng, anh hùng đưa xe tăng của họ vào, lái vào một tòa nhà đang cháy và kéo mọi người ra ngoài. Đó chính là anh hùng. Anh hùng cũng dành hàng thập kỷ trong văn phòng của họ để nghiên cứu hệ thống của họ, biết rõ chúng từ trong ra ngoài. Và khi họ không có thời gian để đánh giá tình hình, họ biết rõ hệ thống của mình đến mức họ lập kế hoạch ngay tại chỗ. Đó chính là anh hùng. Và có một số anh hùng trong trung tâm điều khiển."
Nguồn: Ars Technica
