Tàu Millennium Falcon: Huyền thoại về Kessel
Trong vũ trụ Star Wars, tàu Millennium Falcon nổi tiếng vì đã hoàn thành "cuộc đột kích Kessel trong vòng chưa đầy 12 parsec" (một cụm từ sùng bái…) nhưng cũng là một câu đố khoa học. Bởi vì parsec là đơn vị đo khoảng cách chứ không phải thời gian. Điều Han Solo thực sự muốn nói là con tàu của anh đã tìm ra tuyến đường ngắn nhất qua một trường hấp dẫn chết người, một kỳ tích về khả năng điều khiển và kỹ thuật.Về hiệu suất thuần túy, Falcon được trang bị động cơ siêu tốc Class 0.5, nhanh hơn nhiều so với tiêu chuẩn của Imperial (Class 1). Theo thuật ngữ của vũ trụ Star Wars, điều này cho phép anh ta du hành hàng nghìn năm ánh sáng chỉ trong vài giờ. Có thể nói rằng trong thế giới thực, không có tàu vũ trụ nào có thể sánh bằng. Nhưng trên thực tế, chúng ta có thể so sánh tốc độ này với cái gì?
Tàu vũ trụ của SpaceX: thực tế bắt kịp (một chút) với hư cấu
Starship là một canh bạc hơi điên rồ của Elon Musk: một con tàu có thể tái sử dụng 100%, có khả năng vận chuyển tới 100 người đến Mặt Trăng, Sao Hỏa... hoặc thậm chí xa hơn. Trong quá trình thử nghiệm, Starship đạt tốc độ khoảng 27.000 km/h trên quỹ đạo Trái Đất, hay Mach 22, không thấp hơn. Ấn tượng? Chắc chắn. Nhưng ở quy mô vũ trụ, tốc độ này vẫn rất chậm.Để so sánh, ánh sáng di chuyển với tốc độ 300.000 km mỗi giây, hay hơn một tỷ km/giờ. Nói cách khác, Starship chỉ di chuyển với tốc độ 0,0025% tốc độ ánh sáng, trong khi Falcon, trong tiểu thuyết, di chuyển quãng đường nhiều năm ánh sáng chỉ trong chốc lát. Rõ ràng là chúng ta không cùng đẳng cấp.
Liệu chúng ta có thể đuổi kịp Falcon không?
Câu trả lời rất đơn giản: không phải ngày mai. Tốc độ mà các tàu vũ trụ khoa học viễn tưởng đạt được dựa trên các khái niệm vẫn hoàn toàn mang tính lý thuyết, chẳng hạn như động cơ cong vênh, lỗ sâu hoặc khả năng điều khiển không-thời gian. Một số nhà nghiên cứu như Miguel Alcubierre đã đề xuất ý tưởng về hệ thống đẩy "bẻ cong", nhưng năng lượng cần thiết vẫn vượt xa khả năng của chúng ta (cần khối lượng tương đương với Sao Mộc để đẩy một con tàu duy nhất).Nhưng không phải mọi thứ đều vô vọng: người ta đã nói đến cánh buồm mặt trời, hệ thống đẩy ion và thậm chí cả tàu thăm dò có khả năng tiếp cận Proxima Centauri trong vài thập kỷ nữa. Khoa học đang tiến bộ, mặc dù chậm hơn nhiều so với khoa học viễn tưởng.
Do đó, không có gì ngạc nhiên khi Millennium Falcon là người chiến thắng lớn trong trận đấu này. Nhanh hơn, phong cách hơn và được trang bị vũ khí tốt hơn bất kỳ nguyên mẫu nào trên đất liền. Nhưng điều mà nó thể hiện trên hết chính là trí tưởng tượng của con người được đẩy đến cực độ, một ảo tưởng về tự do và phiêu lưu mà các dự án như Starship khiêm tốn cố gắng hiện thực hóa. Vậy nên không, SpaceX sẽ không thể băng qua thiên hà trong 12 parsec vào sáng mai!
