Một ngày sau khi nhận được sự chấp thuận của FAA cho Chuyến bay Starship 9, SpaceX đã xác nhận rằng Chuyến bay Starship 9 có thể bay sớm nhất là vào thứ Ba. Công ty cũng chia sẻ lý do đằng sau sự cố của Chuyến bay 8 và nêu rõ rằng tàu tầng trên đã hỏng do sự cố với động cơ Raptor. Nguyên nhân hỏng hóc của Chuyến bay Starship 8 khác với Chuyến bay 7 mặc dù thực tế là tàu tầng trên trong hai chuyến bay đã hỏng gần như cùng một lúc. SpaceX cho biết thêm rằng họ sẽ thử nghiệm tàu tầng trên để tái sử dụng trong Chuyến bay 9 và tiến hành các thử nghiệm mở rộng trên tên lửa đẩy Super Heavy.
Động tác lật mới sẽ bao gồm việc chặn một số lỗ thông hơi của tầng liên hợp nằm giữa Super Heavy và Starship tầng trên trên tên lửa Starship. Tầng liên hợp bảo vệ tên lửa đẩy khỏi lực đẩy của động cơ tàu trong quá trình tách ra và theo SpaceX, lỗ thông hơi bị chặn sẽ cho phép tên lửa đẩy tiết kiệm nhiên liệu và tăng phạm vi hoạt động.
Góc tấn cao hơn, giúp Super Heavy có mặt cắt hạ cánh phẳng hơn, sẽ làm tăng lực cản của tên lửa và làm giảm tốc độ hạ cánh. Theo SpaceX, tốc độ giảm sẽ cho phép hiệu quả nhiên liệu cao hơn. Góc khác nhau sẽ cho phép SpaceX thử nghiệm các cấu hình điều khiển khác nhau cho tên lửa và cung cấp thông tin cho thiết kế của tên lửa đẩy Super Heavy thế hệ tiếp theo.
Tên lửa đẩy Starship Super Heavy với động cơ phát sáng đỏ rực khi các động cơ Raptor lõi trung tâm khởi động để đốt cháy hạ cánh vào năm ngoái. Ảnh: SpaceX
Cuối cùng, trong quá trình hạ cánh của tên lửa, SpaceX sẽ vô hiệu hóa một trong ba động cơ trung tâm để xác định động cơ dự phòng hoạt động tốt như thế nào. Do đó, công ty sẽ không bắt được Super Heavy bằng tháp phóng trên Starship Flight 9.
Cùng với tên lửa đẩy, Starship Flight 9 cũng sẽ thử nghiệm tàu vũ trụ ở tầng trên một cách đầy tham vọng. SpaceX đã xác nhận rằng tất cả các mục tiêu bay cho tàu trên Chuyến bay 7 và 8 sẽ vẫn nằm trên Chuyến bay 9 của Starship. SpaceX sẽ tháo bỏ một số tấm chắn nhiệt để kiểm tra các khu vực dễ bị tổn thương và sử dụng các tấm đã nâng cấp ở một số khu vực để đánh giá hiệu suất của chúng. Con tàu cũng sẽ có các phụ kiện cho các cấu hình nhiệm vụ quay trở lại tháp trong tương lai cho tàu vũ trụ tầng trên của Starship, và việc bắn động cơ trong không gian và triển khai mô phỏng vệ tinh cũng được lên kế hoạch cho Chuyến bay 9 của Starship.
Theo SpaceX, sự cố Chuyến bay 8 của Starship là do nhiên liệu đẩy trộn lẫn trong động cơ Raptor. Nguyên nhân có thể xảy ra này khác với lý do dẫn đến sự cố của Chuyến bay 7, là do rung động trong hệ thống nhiên liệu đẩy của tàu. Trên thực tế, theo SpaceX, "các biện pháp giảm thiểu được áp dụng sau chuyến bay thử nghiệm thứ bảy của Starship để giải quyết phản ứng hài hòa và khả năng bắt lửa của phần gác mái tàu đã hoạt động theo đúng thiết kế trước khi Chuyến bay 8 gặp sự cố".
SpaceX cho biết thêm rằng "hơn 100 lần phóng Raptor kéo dài tại cơ sở thử nghiệm McGregor của SpaceX" đã được thực hiện để nâng cấp thiết kế của tàu và đảm bảo những sự cố tương tự không xảy ra trên Chuyến bay 9 của Starship.
SpaceX sẽ thử nghiệm rộng rãi tên lửa đẩy Super Heavy về hiệu quả và phạm vi trong Chuyến bay Starship 9
Chuyến bay Starship 9 sẽ đánh dấu lần đầu tiên trong chương trình mà SpaceX tái sử dụng tên lửa đẩy Super Heavy. Tuy nhiên, bản cập nhật mới nhất của SpaceX tiết lộ rằng việc tái sử dụng tên lửa đẩy chỉ là một trong những mục tiêu đầy tham vọng được lên kế hoạch cho Chuyến bay 9. Theo SpaceX, tên lửa đẩy sẽ thực hiện một cú lật "có kiểm soát", bay ở góc tấn cao hơn và vô hiệu hóa một động cơ trung tâm trong quá trình đốt cháy hạ cánh.Động tác lật mới sẽ bao gồm việc chặn một số lỗ thông hơi của tầng liên hợp nằm giữa Super Heavy và Starship tầng trên trên tên lửa Starship. Tầng liên hợp bảo vệ tên lửa đẩy khỏi lực đẩy của động cơ tàu trong quá trình tách ra và theo SpaceX, lỗ thông hơi bị chặn sẽ cho phép tên lửa đẩy tiết kiệm nhiên liệu và tăng phạm vi hoạt động.
Góc tấn cao hơn, giúp Super Heavy có mặt cắt hạ cánh phẳng hơn, sẽ làm tăng lực cản của tên lửa và làm giảm tốc độ hạ cánh. Theo SpaceX, tốc độ giảm sẽ cho phép hiệu quả nhiên liệu cao hơn. Góc khác nhau sẽ cho phép SpaceX thử nghiệm các cấu hình điều khiển khác nhau cho tên lửa và cung cấp thông tin cho thiết kế của tên lửa đẩy Super Heavy thế hệ tiếp theo.
Tên lửa đẩy Starship Super Heavy với động cơ phát sáng đỏ rực khi các động cơ Raptor lõi trung tâm khởi động để đốt cháy hạ cánh vào năm ngoái. Ảnh: SpaceX
Cuối cùng, trong quá trình hạ cánh của tên lửa, SpaceX sẽ vô hiệu hóa một trong ba động cơ trung tâm để xác định động cơ dự phòng hoạt động tốt như thế nào. Do đó, công ty sẽ không bắt được Super Heavy bằng tháp phóng trên Starship Flight 9.
Cùng với tên lửa đẩy, Starship Flight 9 cũng sẽ thử nghiệm tàu vũ trụ ở tầng trên một cách đầy tham vọng. SpaceX đã xác nhận rằng tất cả các mục tiêu bay cho tàu trên Chuyến bay 7 và 8 sẽ vẫn nằm trên Chuyến bay 9 của Starship. SpaceX sẽ tháo bỏ một số tấm chắn nhiệt để kiểm tra các khu vực dễ bị tổn thương và sử dụng các tấm đã nâng cấp ở một số khu vực để đánh giá hiệu suất của chúng. Con tàu cũng sẽ có các phụ kiện cho các cấu hình nhiệm vụ quay trở lại tháp trong tương lai cho tàu vũ trụ tầng trên của Starship, và việc bắn động cơ trong không gian và triển khai mô phỏng vệ tinh cũng được lên kế hoạch cho Chuyến bay 9 của Starship.
Theo SpaceX, sự cố Chuyến bay 8 của Starship là do nhiên liệu đẩy trộn lẫn trong động cơ Raptor. Nguyên nhân có thể xảy ra này khác với lý do dẫn đến sự cố của Chuyến bay 7, là do rung động trong hệ thống nhiên liệu đẩy của tàu. Trên thực tế, theo SpaceX, "các biện pháp giảm thiểu được áp dụng sau chuyến bay thử nghiệm thứ bảy của Starship để giải quyết phản ứng hài hòa và khả năng bắt lửa của phần gác mái tàu đã hoạt động theo đúng thiết kế trước khi Chuyến bay 8 gặp sự cố".
SpaceX cho biết thêm rằng "hơn 100 lần phóng Raptor kéo dài tại cơ sở thử nghiệm McGregor của SpaceX" đã được thực hiện để nâng cấp thiết kế của tàu và đảm bảo những sự cố tương tự không xảy ra trên Chuyến bay 9 của Starship.
