Đây là một cột mốc quan trọng đối với SpaceX: Công ty của Elon Musk hiện được phép thực hiện tới 25 lần phóng tên lửa đẩy siêu lớn Starship hàng năm từ địa điểm Starbase ở Boca Chica, Nam Texas. Trước đây chỉ giới hạn năm chuyến bay mỗi năm, công ty hiện đang chứng kiến năng lực của mình tăng lên năm lần, với khả năng hạ cánh nhiều như vậy cho mỗi một trong hai tầng của tên lửa đẩy - tên lửa đẩy Super Heavy và chính Starship.
Tuy nhiên, FAA chỉ ra rằng đèn xanh này chỉ là một phần của quy trình quản lý. Các tiêu chí khác vẫn cần được xem xét, bao gồm an toàn, trách nhiệm tài chính, tải trọng và tuân thủ môi trường. Do đó, quyền phóng cuối cùng vẫn phải chờ các cuộc kiểm tra này.
Thông báo của FAA được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng. Kể từ khi Starship ra mắt vào năm 2023, quá trình thử nghiệm đã đi kèm với nhiều vụ nổ, mảnh vỡ rơi xuống tận Bahamas và tác động môi trường được ghi nhận. Một cuộc thử nghiệm thất bại vào tháng 4 năm 2023 đã gây ra một vụ cháy rộng 1,4 ha trên vùng đất được bảo vệ, gây thiệt hại cho tổ và môi trường sống của các loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Năm ngoái, SpaceX cũng bị xử phạt vì vi phạm nhiều lần Đạo luật Nước sạch, luật về nước của Hoa Kỳ, sau khi xả thải trái phép vào môi trường nước gần căn cứ. Các tổ chức như Trung tâm Đa dạng Sinh học đã kiện FAA vì cấp phép mà họ cho là vội vàng và thiếu các biện pháp bảo vệ môi trường thực sự. Một trong những luật sư của họ cho biết ông "cực kỳ thất vọng, nhưng không ngạc nhiên" trước quyết định này, cáo buộc cơ quan này đã bỏ qua hậu quả đối với "một khu vực quan trọng về mặt sinh thái".
Trong khi đó, mối quan hệ giữa Elon Musk và các tổ chức liên bang lại không mấy suôn sẻ. Sau khi đe dọa sẽ kiện FAA, cuối cùng tỷ phú này đã bơm hàng trăm triệu đô la vào chiến dịch tranh cử của Donald Trump khi ông trở lại chức tổng thống. Ông hiện là một nhân vật có ảnh hưởng trong chính phủ của mình, đặc biệt là trong mong muốn được nêu ra là giảm bớt gánh nặng của các cơ quan quản lý.
Điểm đặc biệt cuối cùng: Starbase không còn chỉ là một khu công nghiệp nữa. Vài ngày trước thông báo của FAA, các nhân viên của SpaceX đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử địa phương để biến căn cứ này thành một thành phố riêng. Thị trưởng và hai ủy viên mới được bầu đều làm việc cho công ty. Một cách để Musk củng cố quyền kiểm soát của mình đối với cơ sở hạ tầng—và có lẽ gián tiếp, đối với các quyết định trong tương lai của địa phương.
25 lần phóng mỗi năm từ Starbase
Quyết định này được đưa ra sau khi Cục Hàng không Dân dụng Hoa Kỳ (FAA) công bố báo cáo môi trường cuối cùng dài 53 trang cách đây vài ngày. Bà kết luận rằng sự gia tăng sản xuất này "sẽ không có tác động đáng kể đến chất lượng môi trường của con người", do đó không cần phải thực hiện một nghiên cứu sâu hơn về tác động môi trường. Do đó, kết luận này, "Phát hiện giảm nhẹ không có tác động đáng kể", mở đường cho việc sửa đổi giấy phép phóng của SpaceX.Tuy nhiên, FAA chỉ ra rằng đèn xanh này chỉ là một phần của quy trình quản lý. Các tiêu chí khác vẫn cần được xem xét, bao gồm an toàn, trách nhiệm tài chính, tải trọng và tuân thủ môi trường. Do đó, quyền phóng cuối cùng vẫn phải chờ các cuộc kiểm tra này.
Thông báo của FAA được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng. Kể từ khi Starship ra mắt vào năm 2023, quá trình thử nghiệm đã đi kèm với nhiều vụ nổ, mảnh vỡ rơi xuống tận Bahamas và tác động môi trường được ghi nhận. Một cuộc thử nghiệm thất bại vào tháng 4 năm 2023 đã gây ra một vụ cháy rộng 1,4 ha trên vùng đất được bảo vệ, gây thiệt hại cho tổ và môi trường sống của các loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Năm ngoái, SpaceX cũng bị xử phạt vì vi phạm nhiều lần Đạo luật Nước sạch, luật về nước của Hoa Kỳ, sau khi xả thải trái phép vào môi trường nước gần căn cứ. Các tổ chức như Trung tâm Đa dạng Sinh học đã kiện FAA vì cấp phép mà họ cho là vội vàng và thiếu các biện pháp bảo vệ môi trường thực sự. Một trong những luật sư của họ cho biết ông "cực kỳ thất vọng, nhưng không ngạc nhiên" trước quyết định này, cáo buộc cơ quan này đã bỏ qua hậu quả đối với "một khu vực quan trọng về mặt sinh thái".
Trong khi đó, mối quan hệ giữa Elon Musk và các tổ chức liên bang lại không mấy suôn sẻ. Sau khi đe dọa sẽ kiện FAA, cuối cùng tỷ phú này đã bơm hàng trăm triệu đô la vào chiến dịch tranh cử của Donald Trump khi ông trở lại chức tổng thống. Ông hiện là một nhân vật có ảnh hưởng trong chính phủ của mình, đặc biệt là trong mong muốn được nêu ra là giảm bớt gánh nặng của các cơ quan quản lý.
Điểm đặc biệt cuối cùng: Starbase không còn chỉ là một khu công nghiệp nữa. Vài ngày trước thông báo của FAA, các nhân viên của SpaceX đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử địa phương để biến căn cứ này thành một thành phố riêng. Thị trưởng và hai ủy viên mới được bầu đều làm việc cho công ty. Một cách để Musk củng cố quyền kiểm soát của mình đối với cơ sở hạ tầng—và có lẽ gián tiếp, đối với các quyết định trong tương lai của địa phương.
