Mối quan hệ kinh doanh giữa thương hiệu âm thanh Sennheiser và tập đoàn chăm sóc âm thanh Sonova có chút khó hiểu, nhưng về cơ bản, điều bạn cần biết là Sonova đã hoàn tất việc mua lại bộ phận tiêu dùng của Sennheiser với giá 200 triệu euro vào tháng 3 năm 2022. Sennheiser vẫn sản xuất bộ sản phẩm phòng thu của riêng họ cho các chuyên gia, nhưng những người đam mê âm thanh nghiệp dư được phục vụ bởi Sonova được phủ biểu ngữ thương hiệu Sennheiser. Nói cách khác, khi bạn mua một số tai nghe mang thương hiệu Sennheiser—như HD 550 mà Jacob vừa đánh giá—thì thực ra chúng được sản xuất bởi Sonova.
Điều dễ hiểu hơn nhiều là Sennheiser và Sonova đang bị phạt tổng cộng gần 6 triệu euro vì hành vi ấn định giá. Bundeskartellamt—cơ quan chống độc quyền liên bang tại Đức—phát hiện ra rằng Sennheiser đã tham gia vào hoạt động ấn định giá kể từ ít nhất năm 2015. Hơn nữa, Sonova vẫn tiếp tục hoạt động này sau khi mua lại thương hiệu này, cho đến khi cuộc điều tra chống độc quyền bắt đầu vào tháng 9 2022.
Theo phát hiện của Bundeskartellamt, việc ấn định giá này là nỗ lực theo chiều dọc, có sự phối hợp giữa chính Sennheiser và các thương gia bán sản phẩm cho người dùng cuối, mặc dù điều thú vị là hội đồng không phạt bất kỳ nhà bán lẻ nào có liên quan.
Sennheiser theo dõi chặt chẽ giá tiêu dùng bằng cả các trang web so sánh giá cũng như phần mềm chuyên dụng hơn. Nếu công ty phát hiện giá tiêu dùng thấp hơn đáng kể so với MSRP của họ, họ sẽ liên hệ trực tiếp với các nhà bán lẻ bị ảnh hưởng. Sau sự can thiệp này của Sennheiser, các nhà bán lẻ sau đó sẽ thường xuyên tăng giá và người tiêu dùng cuối cùng sẽ phải trả giá.
Bundeskartellamt mô tả một "ngôn ngữ mã" được sử dụng cho các cuộc trò chuyện nội bộ về các biện pháp duy trì giá tại Sennheiser, mặc dù đó không phải là chi tiết hoang đường nhất. Theo chủ tịch Bundeskartellamt Andreas Mundt, "Nhân viên của Sennheiser thậm chí đã trải qua khóa đào tạo chống độc quyền nhưng lại sử dụng kiến thức đó để che đậy các hành vi thao túng giá của họ". Ông nói thêm, "Điều này minh họa rằng các công ty không chỉ phải áp dụng các biện pháp tuân thủ mà còn phải đưa chúng vào thực tế".
Kết quả là khoản tiền phạt lên tới hàng triệu đô la dường như có tính đến thực tế là Sennheiser và Sonova đã hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra của Bundeskartellamt. Bên cạnh những gã khổng lồ âm thanh ở trung tâm của vụ án này, ba nhân viên Sennheiser cũng bị phạt và, trời ạ, tôi ghét phải trở thành một trong số những kẻ đó.
Mundt cũng cho biết, "Khi nói đến các tập đoàn bất hợp pháp, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu là các thỏa thuận ở cùng cấp độ thị trường, ví dụ như giữa các nhà sản xuất hoặc giữa các nhà bán lẻ. Tuy nhiên, cạnh tranh về giá cũng bị cản trở đáng kể, gây bất lợi cho người tiêu dùng nếu các nhà sản xuất và nhà bán lẻ của họ ký kết các thỏa thuận về giá bán lẻ cố định. Trong một thời gian dài, Sennheiser đã cản trở việc định giá miễn phí cho tai nghe cao cấp."
Có lẽ 6 triệu euro chỉ là muối bỏ bể đối với Sonova, nhưng có lẽ không ngây thơ khi hy vọng khoản tiền phạt liên bang này sẽ gửi đi một thông điệp. Nếu không có gì khác, có lẽ lần mua tai nghe tiếp theo của tôi sẽ rẻ hơn một chút—hoặc có lẽ tôi không nên dám hy vọng vào âm thanh cao cấp với mức giá thấp hơn một chút so với giá cao cấp. Thôi, quay lại với hướng dẫn về tai nghe dành cho người đam mê âm thanh tốt nhất dành cho tôi.
Chuột chơi game tốt nhất: loài gặm nhấm hàng đầu để chơi game
Bàn phím chơi game tốt nhất: người bạn tốt nhất của PC của bạn...
Tai nghe chơi game tốt nhất: đừng bỏ qua âm thanh trong trò chơi
Điều dễ hiểu hơn nhiều là Sennheiser và Sonova đang bị phạt tổng cộng gần 6 triệu euro vì hành vi ấn định giá. Bundeskartellamt—cơ quan chống độc quyền liên bang tại Đức—phát hiện ra rằng Sennheiser đã tham gia vào hoạt động ấn định giá kể từ ít nhất năm 2015. Hơn nữa, Sonova vẫn tiếp tục hoạt động này sau khi mua lại thương hiệu này, cho đến khi cuộc điều tra chống độc quyền bắt đầu vào tháng 9 2022.
Theo phát hiện của Bundeskartellamt, việc ấn định giá này là nỗ lực theo chiều dọc, có sự phối hợp giữa chính Sennheiser và các thương gia bán sản phẩm cho người dùng cuối, mặc dù điều thú vị là hội đồng không phạt bất kỳ nhà bán lẻ nào có liên quan.
Sennheiser theo dõi chặt chẽ giá tiêu dùng bằng cả các trang web so sánh giá cũng như phần mềm chuyên dụng hơn. Nếu công ty phát hiện giá tiêu dùng thấp hơn đáng kể so với MSRP của họ, họ sẽ liên hệ trực tiếp với các nhà bán lẻ bị ảnh hưởng. Sau sự can thiệp này của Sennheiser, các nhà bán lẻ sau đó sẽ thường xuyên tăng giá và người tiêu dùng cuối cùng sẽ phải trả giá.
Bundeskartellamt mô tả một "ngôn ngữ mã" được sử dụng cho các cuộc trò chuyện nội bộ về các biện pháp duy trì giá tại Sennheiser, mặc dù đó không phải là chi tiết hoang đường nhất. Theo chủ tịch Bundeskartellamt Andreas Mundt, "Nhân viên của Sennheiser thậm chí đã trải qua khóa đào tạo chống độc quyền nhưng lại sử dụng kiến thức đó để che đậy các hành vi thao túng giá của họ". Ông nói thêm, "Điều này minh họa rằng các công ty không chỉ phải áp dụng các biện pháp tuân thủ mà còn phải đưa chúng vào thực tế".
Kết quả là khoản tiền phạt lên tới hàng triệu đô la dường như có tính đến thực tế là Sennheiser và Sonova đã hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra của Bundeskartellamt. Bên cạnh những gã khổng lồ âm thanh ở trung tâm của vụ án này, ba nhân viên Sennheiser cũng bị phạt và, trời ạ, tôi ghét phải trở thành một trong số những kẻ đó.
Mundt cũng cho biết, "Khi nói đến các tập đoàn bất hợp pháp, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu là các thỏa thuận ở cùng cấp độ thị trường, ví dụ như giữa các nhà sản xuất hoặc giữa các nhà bán lẻ. Tuy nhiên, cạnh tranh về giá cũng bị cản trở đáng kể, gây bất lợi cho người tiêu dùng nếu các nhà sản xuất và nhà bán lẻ của họ ký kết các thỏa thuận về giá bán lẻ cố định. Trong một thời gian dài, Sennheiser đã cản trở việc định giá miễn phí cho tai nghe cao cấp."
Có lẽ 6 triệu euro chỉ là muối bỏ bể đối với Sonova, nhưng có lẽ không ngây thơ khi hy vọng khoản tiền phạt liên bang này sẽ gửi đi một thông điệp. Nếu không có gì khác, có lẽ lần mua tai nghe tiếp theo của tôi sẽ rẻ hơn một chút—hoặc có lẽ tôi không nên dám hy vọng vào âm thanh cao cấp với mức giá thấp hơn một chút so với giá cao cấp. Thôi, quay lại với hướng dẫn về tai nghe dành cho người đam mê âm thanh tốt nhất dành cho tôi.
Chuột chơi game tốt nhất: loài gặm nhấm hàng đầu để chơi game
Bàn phím chơi game tốt nhất: người bạn tốt nhất của PC của bạn...
Tai nghe chơi game tốt nhất: đừng bỏ qua âm thanh trong trò chơi
