San hô, san hô, san hô, xa tít tắp trong tầm mắt máy móc của tôi. Tôi không biết phải mong đợi điều gì khi dựng trại để giành lãnh thổ và đặt những người rải san hô xuống trong vai trò là thủ lĩnh của một phe phái gồm những sinh vật kỳ lạ một phần là máy móc, một phần là tua cuốn, nhưng chắc chắn không có gì quá đáng sợ khi một nửa thế giới trở thành thảm thực vật màu tím (hay là động vật?) nảy mầm chỉ trong vài giờ. Mặc dù tôi ủng hộ việc tái tạo rạn san hô, v.v., nhưng tôi không thể không cảm thấy rằng ở thế giới Saiadha của Endless Legend 2, tôi đang truyền bá một loại thảm họa sinh thái có hương vị hoa vân anh.
Nhưng theo quan điểm của phe Aspects, đây là một cơ chế cốt lõi (à); nó cải thiện sản lượng ô, chữa lành cho quân đội của tôi và hoạt động như một siêu xa lộ bằng cách cho phép các đơn vị di chuyển nhanh hơn trên bản đồ. San hô len lỏi vào các vùng nước nơi nó lan rộng nhanh hơn, và hướng tới những ngôi làng được tạo thành từ những phe phái nhỏ kỳ lạ tuyệt vời có thể là những sinh vật lươn, những gã bay lượn trên những con cú khổng lồ, hoặc những con kỳ lân đen hung dữ đang gào thét đòi chiến đấu. San hô tự động xoa dịu những phe phái này, đưa bạn tiến gần hơn một bước tới việc đồng hóa chúng vào đế chế của mình. Thậm chí nó còn là một công cụ trong ngoại giao (một chuyên môn của các Aspects), nơi bạn có thể cung cấp những lợi ích của san hô cho các phe phái thân thiện chọn chấp nhận nó.
Đúng với triết lý bất đối xứng của loạt Endless, điều tuyệt vời về tất cả những điều trên là nó hoàn toàn độc đáo đối với một phe phái đó và mỗi phe phái trong số sáu phe phái của trò chơi—một số mới, một số quay trở lại—sẽ cung cấp những cách hoàn toàn khác nhau để play.
Trong bản dựng xem trước, tôi cũng đã chơi với tư cách là Kin of Sheredyn: những kẻ cuồng tín quân phiệt (hãy nghĩ đến Sardaukar từ Dune) coi những người khổng lồ sắt nhiệt thành là một trong những người của họ và xây dựng 'lòng nhiệt thành' khi bạn cải thiện các công sự của thành phố, sau đó có thể được sử dụng để ban hành các lệnh truyền từ việc tạo ra các quần thể thần thánh trong thành phố của bạn cho đến việc đánh bại quân đội của kẻ thù trên bản đồ chiến dịch. Kin có thể là phe phái bình thường nhất trong sáu phe phái cơ bản của Endless Legend 2, mặc dù điều đó không nói lên nhiều điều trong một loạt game cho phép bạn lãnh đạo các phe phái côn trùng dịch hạch ăn xác chết, những tín đồ vô danh đáng sợ và những người dân nấm phát tán nấm.
Tất nhiên, tất cả những cuộc nói chuyện về các phe phái mới và cơ chế hoang dã của họ chỉ dành cho người hâm mộ loạt game này, vì vậy hãy cùng quay lại. Về bản chất, Endless Legend (và hiện tại là 2) là một trò chơi chiến lược theo lượt 4X, nơi bạn xây dựng thành phố, nghiên cứu công nghệ, thành lập quân đội và cạnh tranh với các phe phái khác để giành được một trong nhiều điều kiện chiến thắng của trò chơi. Trong trường hợp của Endless Legend 2, những điều kiện chiến thắng này là những chiến thắng về điểm số và thống trị kinh điển của bạn (đúng là nhàm chán), nhưng cũng có bảy loại chiến thắng 'cốt truyện' chưa được tiết lộ.
Nói về nền tảng, Endless Legend 2 bổ sung một vài điểm mới vào tính năng xây dựng thành phố tuyệt vời của bản gốc (đã thực hiện toàn bộ 'thành phố nhiều ô' trước cả Civs 6 và 7). Phần tiếp theo vẫn giữ nguyên cách tiếp cận tương tự là cho phép bạn xây dựng các thành phố rộng lớn trên nhiều ô, nhưng bây giờ trước tiên bạn cần xây dựng, vâng, nền tảng trên các ô liền kề với các thành phố hiện có của mình. Sau đó, bạn xây dựng các quận của mình trên các quận đó và cải tiến riêng cho từng quận (như đài quan sát để cải thiện phòng thí nghiệm hoặc Xưởng của Quân đoàn để biến các Pháo đài phòng thủ thành nhà máy nhỏ) trong đó.
Một điểm mới thú vị là trước tiên bạn cần xây dựng một trại trong một khu vực để chiếm nó. Sau đó, bạn có thể mở rộng trại thành một thành phố bằng cách sử dụng Influence, hoặc bạn có thể chi ít tiền hơn và gắn nó vào một thành phố hiện có. Điều này sau đó biến trại thành một bộ, hoạt động như một loại trung tâm thành phố thứ cấp cho thành phố hiện tại, cho phép bạn xây dựng các quận mới xung quanh nó và chuyển hướng các nguồn lực của toàn bộ khu vực mới vào thành phố hiện tại. Trong thời gian chơi bản demo, tôi có hai thành phố trải rộng trên ba khu vực, mỗi thành phố trong khi trước đây tôi cần sáu thành phố, đây là một cách gọn gàng để giữ cho việc quản lý đô thị ở mức vi mô trong khi vẫn mang lại cho bạn cảm giác thỏa mãn khi mở rộng đế chế của mình (và cho bạn tùy chọn chơi ở độ cao bằng cách xây dựng thứ gì đó giống như siêu thành phố hoặc các tỉnh theo phong cách Nhật Bản).
Endless Legend 2 lấy bối cảnh thế giới Saiadha, một hành tinh tươi tốt rải rác, rất giống với thế giới Auriga của trò chơi gốc, với các nguồn tài nguyên, tàn tích và các tàn tích khác của đế chế trải dài khắp thiên hà được gọi là Endless. Và giống như Auriga, thế giới này đặt bạn vào những chu kỳ tự nhiên khắc nghiệt mà bạn sẽ phải thích nghi.
Trong khi Auriga là một hành tinh đang chết dần và rơi vào mùa đông vĩnh cửu (dẫn đến những hình phạt theo mùa khá tẻ nhạt khiến trò chơi chậm lại), Saiadha được hình thành bởi một chu kỳ thủy triều cực đoan trên toàn hành tinh được gọi là Tidefall. Đầu tiên là gió mùa ập đến, khiến các phe phái nhỏ trở nên hung hăng hơn và tầm nhìn của đơn vị giảm đi, nhưng phép thuật thực sự xảy ra khi nước rút để lộ ra những vùng đất mới, với ngày càng nhiều vùng đất được lộ ra sau mỗi chu kỳ Tidefall, giúp việc khám phá luôn được ưu tiên cho đến tận giai đoạn sau của trò chơi.
Trong Tidefall đầu tiên của tôi, vùng đất trong lãnh thổ của tôi đã mở rộng để lộ ra một mỏ Glassteel quý giá, cũng như một số pháo đài trước đây bị chìm. Dưới sự chỉ huy của cung thủ anh hùng, người đã lên cấp từ các cuộc giao tranh với kỳ lân quỷ dữ và được trang bị thiết bị nâng cấp, tôi đã hành quân đến đó để đối đầu với mối đe dọa mới. Giống như trong trò chơi gốc, các trận chiến diễn ra trên màn hình chiến đấu chuyên dụng (hoặc bạn có thể chọn tự động giải quyết). Có một mức độ sâu khá ở đây, với địa hình cao, ô đặc biệt, khả năng đặc biệt có thể triển khai, phần thưởng liền kề và nhiều khả năng nâng cấp cho các đơn vị của bạn.
Ngoài ra, có rất nhiều điểm nhấn tuyệt vời ở đây nhắc nhở tôi tại sao tôi lại là người hâm mộ tác phẩm của Amplitude, một số trong số đó được chuyển từ trò chơi gốc. Ví dụ, có thị trường tài nguyên, với nền kinh tế cung-cầu hợp lý, trong đó giá tài nguyên riêng lẻ tăng và giảm tùy thuộc vào hoạt động.
Tôi cũng thích cách tiếp cận của Endless Legend đối với sự hội nhập văn hóa, nơi thông qua hối lộ hoặc ngoại giao, bạn đưa các bộ lạc khác nhau vào dưới sự bảo vệ của mình và thấy điều đó được phản ánh trong cấu trúc xã hội của bạn. Vì vậy, tôi có thể đang lãnh đạo Kin of Sheredyn, nhưng trong hội đồng của đế chế, tôi có Liara từ một phe của những người đưa thư là yêu tinh nhân mã được gọi là Consortium, trong khi những người cưỡi cú hùng mạnh từ Hoy và Ladhran về cơ bản đã trở thành Không quân Hoàng gia của quân đội tôi.
Trong số những thứ mới trong Endless Legend 2, hệ thống quan hệ cá nhân có vẻ đầy hứa hẹn, cho phép bạn đề cử một người bạn và người đồng hành (về cơ bản là người yêu) cho anh hùng của mình. Hãy cho họ một người bạn đồng hành, và đột nhiên hai 'Haven' (xem: love shacks) sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trong đế chế của bạn, mang lại lợi nhuận thưởng. Các anh hùng của bạn cũng sẽ tạo ra kẻ thù theo thời gian, và thậm chí là một 'kẻ thù không đội trời chung', người sẽ mang lại phần thưởng thưởng nếu bị đánh bại trong trận chiến.
Trên hết, thật tuyệt khi thấy Amplitude được thả lỏng một lần nữa sau những cuộc đột kích vào lãnh địa Civilization trải dài theo lịch sử với Humankind (mà không phải là một trò chơi tệ, nhưng những cạm bẫy trong thế giới thực của nó chắc chắn đã hạn chế sự tự do sáng tạo của hãng phim trong việc xây dựng thế giới và kể chuyện). Khái niệm mực nước biển của thế giới mới trong Endless Legend 2 đã tạo cảm giác như một sự cải tiến lớn so với mùa đông buồn tẻ của phiên bản tiền nhiệm, trong khi việc tập trung vào các chiến thắng trong cốt truyện và sự nảy nở của một hệ thống quan hệ cho thấy Amplitude đang cố gắng xóa bỏ các quy ước và tìm ra nhiều cách hơn để đưa việc kể chuyện vào khuôn khổ 4X.
Vào thời điểm mà các nhà phát triển trong thể loại đáng kính này trở nên hơi sa lầy vào toàn bộ chủ đề khắc họa lịch sử loài người (xin gửi lời cảm ơn đến Solium Infernum vì đã đi ngược lại xu hướng), Amplitude đã chọn một thời điểm tuyệt vời để một lần nữa đưa chúng ta vào thế giới khoa học viễn tưởng độc đáo của nó, và từ những gì tôi đã chơi cho đến nay, nó đang đi đúng hướng.
Nhưng theo quan điểm của phe Aspects, đây là một cơ chế cốt lõi (à); nó cải thiện sản lượng ô, chữa lành cho quân đội của tôi và hoạt động như một siêu xa lộ bằng cách cho phép các đơn vị di chuyển nhanh hơn trên bản đồ. San hô len lỏi vào các vùng nước nơi nó lan rộng nhanh hơn, và hướng tới những ngôi làng được tạo thành từ những phe phái nhỏ kỳ lạ tuyệt vời có thể là những sinh vật lươn, những gã bay lượn trên những con cú khổng lồ, hoặc những con kỳ lân đen hung dữ đang gào thét đòi chiến đấu. San hô tự động xoa dịu những phe phái này, đưa bạn tiến gần hơn một bước tới việc đồng hóa chúng vào đế chế của mình. Thậm chí nó còn là một công cụ trong ngoại giao (một chuyên môn của các Aspects), nơi bạn có thể cung cấp những lợi ích của san hô cho các phe phái thân thiện chọn chấp nhận nó.
Đúng với triết lý bất đối xứng của loạt Endless, điều tuyệt vời về tất cả những điều trên là nó hoàn toàn độc đáo đối với một phe phái đó và mỗi phe phái trong số sáu phe phái của trò chơi—một số mới, một số quay trở lại—sẽ cung cấp những cách hoàn toàn khác nhau để play.
Trong bản dựng xem trước, tôi cũng đã chơi với tư cách là Kin of Sheredyn: những kẻ cuồng tín quân phiệt (hãy nghĩ đến Sardaukar từ Dune) coi những người khổng lồ sắt nhiệt thành là một trong những người của họ và xây dựng 'lòng nhiệt thành' khi bạn cải thiện các công sự của thành phố, sau đó có thể được sử dụng để ban hành các lệnh truyền từ việc tạo ra các quần thể thần thánh trong thành phố của bạn cho đến việc đánh bại quân đội của kẻ thù trên bản đồ chiến dịch. Kin có thể là phe phái bình thường nhất trong sáu phe phái cơ bản của Endless Legend 2, mặc dù điều đó không nói lên nhiều điều trong một loạt game cho phép bạn lãnh đạo các phe phái côn trùng dịch hạch ăn xác chết, những tín đồ vô danh đáng sợ và những người dân nấm phát tán nấm.
Tất nhiên, tất cả những cuộc nói chuyện về các phe phái mới và cơ chế hoang dã của họ chỉ dành cho người hâm mộ loạt game này, vì vậy hãy cùng quay lại. Về bản chất, Endless Legend (và hiện tại là 2) là một trò chơi chiến lược theo lượt 4X, nơi bạn xây dựng thành phố, nghiên cứu công nghệ, thành lập quân đội và cạnh tranh với các phe phái khác để giành được một trong nhiều điều kiện chiến thắng của trò chơi. Trong trường hợp của Endless Legend 2, những điều kiện chiến thắng này là những chiến thắng về điểm số và thống trị kinh điển của bạn (đúng là nhàm chán), nhưng cũng có bảy loại chiến thắng 'cốt truyện' chưa được tiết lộ.
Đây là một sự thay đổi hướng đi đáng hoan nghênh so với phiên bản tiền nhiệm, với một chiến thắng 'Nhiệm vụ' (hoặc cốt truyện) giữa những chiến thắng thường thấy về Kinh tế, Ngoại giao, Khoa học, v.v. đã trở thành nền tảng của các trò chơi 4X trong nhiều thập kỷ. Dòng game Endless là một ví dụ điển hình về cách viết và kể chuyện tuyệt vời có thể được tích hợp vào định dạng 4X, vì vậy, điều kiện chiến thắng của nó nên tích hợp với thế mạnh của dòng game này thay vì dựa vào những thói quen cũ của thể loại. Thật vậy, chúng ta chưa biết chúng sẽ trông như thế nào, nhưng nền tảng đã được thiết lập.
Nói về nền tảng, Endless Legend 2 bổ sung một vài điểm mới vào tính năng xây dựng thành phố tuyệt vời của bản gốc (đã thực hiện toàn bộ 'thành phố nhiều ô' trước cả Civs 6 và 7). Phần tiếp theo vẫn giữ nguyên cách tiếp cận tương tự là cho phép bạn xây dựng các thành phố rộng lớn trên nhiều ô, nhưng bây giờ trước tiên bạn cần xây dựng, vâng, nền tảng trên các ô liền kề với các thành phố hiện có của mình. Sau đó, bạn xây dựng các quận của mình trên các quận đó và cải tiến riêng cho từng quận (như đài quan sát để cải thiện phòng thí nghiệm hoặc Xưởng của Quân đoàn để biến các Pháo đài phòng thủ thành nhà máy nhỏ) trong đó.
Một điểm mới thú vị là trước tiên bạn cần xây dựng một trại trong một khu vực để chiếm nó. Sau đó, bạn có thể mở rộng trại thành một thành phố bằng cách sử dụng Influence, hoặc bạn có thể chi ít tiền hơn và gắn nó vào một thành phố hiện có. Điều này sau đó biến trại thành một bộ, hoạt động như một loại trung tâm thành phố thứ cấp cho thành phố hiện tại, cho phép bạn xây dựng các quận mới xung quanh nó và chuyển hướng các nguồn lực của toàn bộ khu vực mới vào thành phố hiện tại. Trong thời gian chơi bản demo, tôi có hai thành phố trải rộng trên ba khu vực, mỗi thành phố trong khi trước đây tôi cần sáu thành phố, đây là một cách gọn gàng để giữ cho việc quản lý đô thị ở mức vi mô trong khi vẫn mang lại cho bạn cảm giác thỏa mãn khi mở rộng đế chế của mình (và cho bạn tùy chọn chơi ở độ cao bằng cách xây dựng thứ gì đó giống như siêu thành phố hoặc các tỉnh theo phong cách Nhật Bản).
Endless Legend 2 lấy bối cảnh thế giới Saiadha, một hành tinh tươi tốt rải rác, rất giống với thế giới Auriga của trò chơi gốc, với các nguồn tài nguyên, tàn tích và các tàn tích khác của đế chế trải dài khắp thiên hà được gọi là Endless. Và giống như Auriga, thế giới này đặt bạn vào những chu kỳ tự nhiên khắc nghiệt mà bạn sẽ phải thích nghi.
Trong khi Auriga là một hành tinh đang chết dần và rơi vào mùa đông vĩnh cửu (dẫn đến những hình phạt theo mùa khá tẻ nhạt khiến trò chơi chậm lại), Saiadha được hình thành bởi một chu kỳ thủy triều cực đoan trên toàn hành tinh được gọi là Tidefall. Đầu tiên là gió mùa ập đến, khiến các phe phái nhỏ trở nên hung hăng hơn và tầm nhìn của đơn vị giảm đi, nhưng phép thuật thực sự xảy ra khi nước rút để lộ ra những vùng đất mới, với ngày càng nhiều vùng đất được lộ ra sau mỗi chu kỳ Tidefall, giúp việc khám phá luôn được ưu tiên cho đến tận giai đoạn sau của trò chơi.
Trong Tidefall đầu tiên của tôi, vùng đất trong lãnh thổ của tôi đã mở rộng để lộ ra một mỏ Glassteel quý giá, cũng như một số pháo đài trước đây bị chìm. Dưới sự chỉ huy của cung thủ anh hùng, người đã lên cấp từ các cuộc giao tranh với kỳ lân quỷ dữ và được trang bị thiết bị nâng cấp, tôi đã hành quân đến đó để đối đầu với mối đe dọa mới. Giống như trong trò chơi gốc, các trận chiến diễn ra trên màn hình chiến đấu chuyên dụng (hoặc bạn có thể chọn tự động giải quyết). Có một mức độ sâu khá ở đây, với địa hình cao, ô đặc biệt, khả năng đặc biệt có thể triển khai, phần thưởng liền kề và nhiều khả năng nâng cấp cho các đơn vị của bạn.
Vấn đề ở giai đoạn đầu này là AI không đủ sức cho những trận chiến này. Các cuộc chạm trán ở Fortress rõ ràng khó hơn so với cuộc giao tranh thông thường của bạn, nhưng tôi đã vượt qua từng trận như một quân đoàn Spartan đang giải tán một cuộc nổi loạn của nông dân hỗn loạn. Đúng, cài đặt độ khó cao hơn sẽ tải số lượng có lợi cho kẻ thù, nhưng điều đó sẽ không làm cho các trận chiến trở nên thú vị trong khi AI vẫn kém về mặt chiến thuật; tất nhiên, Amplitude có nhiều thời gian để vá lỗi này, và tôi hy vọng họ sẽ làm vậy.
Ngoài ra, có rất nhiều điểm nhấn tuyệt vời ở đây nhắc nhở tôi tại sao tôi lại là người hâm mộ tác phẩm của Amplitude, một số trong số đó được chuyển từ trò chơi gốc. Ví dụ, có thị trường tài nguyên, với nền kinh tế cung-cầu hợp lý, trong đó giá tài nguyên riêng lẻ tăng và giảm tùy thuộc vào hoạt động.
Tôi cũng thích cách tiếp cận của Endless Legend đối với sự hội nhập văn hóa, nơi thông qua hối lộ hoặc ngoại giao, bạn đưa các bộ lạc khác nhau vào dưới sự bảo vệ của mình và thấy điều đó được phản ánh trong cấu trúc xã hội của bạn. Vì vậy, tôi có thể đang lãnh đạo Kin of Sheredyn, nhưng trong hội đồng của đế chế, tôi có Liara từ một phe của những người đưa thư là yêu tinh nhân mã được gọi là Consortium, trong khi những người cưỡi cú hùng mạnh từ Hoy và Ladhran về cơ bản đã trở thành Không quân Hoàng gia của quân đội tôi.
Trong số những thứ mới trong Endless Legend 2, hệ thống quan hệ cá nhân có vẻ đầy hứa hẹn, cho phép bạn đề cử một người bạn và người đồng hành (về cơ bản là người yêu) cho anh hùng của mình. Hãy cho họ một người bạn đồng hành, và đột nhiên hai 'Haven' (xem: love shacks) sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trong đế chế của bạn, mang lại lợi nhuận thưởng. Các anh hùng của bạn cũng sẽ tạo ra kẻ thù theo thời gian, và thậm chí là một 'kẻ thù không đội trời chung', người sẽ mang lại phần thưởng thưởng nếu bị đánh bại trong trận chiến.
Chưa có gì trong số này có vẻ được hoàn thiện, nhưng đó chính là mục đích của Early Access; Tôi rất muốn thấy những thứ này bị ảnh hưởng bởi các sự kiện và lựa chọn trong cốt truyện hoặc bằng cách cùng nhau chiến đấu trong trận chiến, với mối quan hệ giữa các nhân vật thay đổi năng động theo thời gian thay vì bạn chỉ đề cử ai đang chung sống với ai.
Trên hết, thật tuyệt khi thấy Amplitude được thả lỏng một lần nữa sau những cuộc đột kích vào lãnh địa Civilization trải dài theo lịch sử với Humankind (mà không phải là một trò chơi tệ, nhưng những cạm bẫy trong thế giới thực của nó chắc chắn đã hạn chế sự tự do sáng tạo của hãng phim trong việc xây dựng thế giới và kể chuyện). Khái niệm mực nước biển của thế giới mới trong Endless Legend 2 đã tạo cảm giác như một sự cải tiến lớn so với mùa đông buồn tẻ của phiên bản tiền nhiệm, trong khi việc tập trung vào các chiến thắng trong cốt truyện và sự nảy nở của một hệ thống quan hệ cho thấy Amplitude đang cố gắng xóa bỏ các quy ước và tìm ra nhiều cách hơn để đưa việc kể chuyện vào khuôn khổ 4X.
Vào thời điểm mà các nhà phát triển trong thể loại đáng kính này trở nên hơi sa lầy vào toàn bộ chủ đề khắc họa lịch sử loài người (xin gửi lời cảm ơn đến Solium Infernum vì đã đi ngược lại xu hướng), Amplitude đã chọn một thời điểm tuyệt vời để một lần nữa đưa chúng ta vào thế giới khoa học viễn tưởng độc đáo của nó, và từ những gì tôi đã chơi cho đến nay, nó đang đi đúng hướng.
