Xung quanh quasar APM 08279+5255 là nơi phát hiện ra trữ lượng nước khổng lồ này. Quasar này, một thiên hà xa xôi được chiếu sáng bởi một lỗ đen siêu lớn ở trung tâm, giải phóng năng lượng tương đương với năng lượng của một nghìn tỷ mặt trời. Hố đen trung tâm của nó lớn hơn Mặt trời của chúng ta khoảng 20 tỷ lần.
Matt Bradford, một nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA và là thành viên của nhóm thực hiện Quan sát này nhấn mạnh tầm quan trọng của khám phá này: "Môi trường xung quanh quasar này là duy nhất, vì nó tạo ra lượng nước khổng lồ này. Đây là bằng chứng tiếp theo về sự hiện diện phổ biến của nước trong vũ trụ, kể cả trong những khoảnh khắc đầu tiên của nó.»
Sự hiện diện của nước trong quasar này cho thấy một môi trường cực kỳ năng động. Khí xung quanh nóng hơn và đặc hơn nhiều so với khí trong các thiên hà thông thường, với nhiệt độ khoảng -53°C và mật độ cao hơn hàng nghìn lần so với khí được quan sát thấy trong Ngân Hà của chúng ta.
Ngoài nước, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra dấu vết của carbon monoxide, cho thấy sự hiện diện của một lượng lớn vật chất có khả năng cung cấp cho lỗ đen trung tâm. Theo ước tính của các nhà khoa học, trữ lượng này có thể cho phép hố đen phát triển lớn gấp sáu lần kích thước hiện tại.
Nghiên cứu quasar xa xôi này cho phép các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về cách các thiên hà và hố đen hình thành và phát triển theo thời gian. Nước đóng vai trò quan trọng trong quá trình hình thành các ngôi sao và thiên hà bằng cách thúc đẩy sự sụp đổ của các đám mây khí, tạo ra các ngôi sao mới.
Các quan sát được thực hiện nhờ một số thiết bị tiên tiến, bao gồm kính viễn vọng CSO (Đài quan sát dưới milimét của Caltech) tại Hawaii và mạng lưới ăng-ten CARMA ở California. Một nhóm nghiên cứu châu Âu đã xác nhận những dữ liệu này vào năm 2010 bằng cách sử dụng kính viễn vọng vô tuyến Plateau de Bure, nằm ở dãy núi Alps của Pháp.
Nếu nước là một yếu tố thiết yếu cho sự sống như chúng ta biết, thì việc phát hiện ra nó trong môi trường xa xôi này cho thấy các khối xây dựng cơ bản của sự sống đã hiện diện từ rất lâu. Khám phá này củng cố thêm ý tưởng rằng nước đóng vai trò quan trọng trong quá trình tiến hóa của các thiên hà và thậm chí có thể góp phần vào sự xuất hiện của sự sống ở những nơi khác trong vũ trụ.
Đối với các nhà thiên văn học, loại nghiên cứu này là cánh cửa mở vào lịch sử vũ trụ. Các quasar, bằng cách phát ra ánh sáng đã di chuyển trong hơn 12 tỷ năm, hoạt động như những ngọn hải đăng cho chúng ta biết về sự hình thành của các thiên hà và sự phân bố vật chất trong vũ trụ sơ khai.
Quá nhiều nước!
Lượng nước dự trữ xung quanh nó rất lớn: nó chứa khoảng 140.000 tỷ lần tổng lượng nước trong các đại dương trên Trái đất cộng lại (!). Không giống như Như người ta có thể tưởng tượng, nước này không xuất hiện ở dạng lỏng, mà ở dạng hơi, trôi nổi trong một đám mây khí và bụi được làm nóng bởi quasar.Matt Bradford, một nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA và là thành viên của nhóm thực hiện Quan sát này nhấn mạnh tầm quan trọng của khám phá này: "Môi trường xung quanh quasar này là duy nhất, vì nó tạo ra lượng nước khổng lồ này. Đây là bằng chứng tiếp theo về sự hiện diện phổ biến của nước trong vũ trụ, kể cả trong những khoảnh khắc đầu tiên của nó.»
Sự hiện diện của nước trong quasar này cho thấy một môi trường cực kỳ năng động. Khí xung quanh nóng hơn và đặc hơn nhiều so với khí trong các thiên hà thông thường, với nhiệt độ khoảng -53°C và mật độ cao hơn hàng nghìn lần so với khí được quan sát thấy trong Ngân Hà của chúng ta.
Ngoài nước, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra dấu vết của carbon monoxide, cho thấy sự hiện diện của một lượng lớn vật chất có khả năng cung cấp cho lỗ đen trung tâm. Theo ước tính của các nhà khoa học, trữ lượng này có thể cho phép hố đen phát triển lớn gấp sáu lần kích thước hiện tại.
Nghiên cứu quasar xa xôi này cho phép các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về cách các thiên hà và hố đen hình thành và phát triển theo thời gian. Nước đóng vai trò quan trọng trong quá trình hình thành các ngôi sao và thiên hà bằng cách thúc đẩy sự sụp đổ của các đám mây khí, tạo ra các ngôi sao mới.
Các quan sát được thực hiện nhờ một số thiết bị tiên tiến, bao gồm kính viễn vọng CSO (Đài quan sát dưới milimét của Caltech) tại Hawaii và mạng lưới ăng-ten CARMA ở California. Một nhóm nghiên cứu châu Âu đã xác nhận những dữ liệu này vào năm 2010 bằng cách sử dụng kính viễn vọng vô tuyến Plateau de Bure, nằm ở dãy núi Alps của Pháp.
Nếu nước là một yếu tố thiết yếu cho sự sống như chúng ta biết, thì việc phát hiện ra nó trong môi trường xa xôi này cho thấy các khối xây dựng cơ bản của sự sống đã hiện diện từ rất lâu. Khám phá này củng cố thêm ý tưởng rằng nước đóng vai trò quan trọng trong quá trình tiến hóa của các thiên hà và thậm chí có thể góp phần vào sự xuất hiện của sự sống ở những nơi khác trong vũ trụ.
Đối với các nhà thiên văn học, loại nghiên cứu này là cánh cửa mở vào lịch sử vũ trụ. Các quasar, bằng cách phát ra ánh sáng đã di chuyển trong hơn 12 tỷ năm, hoạt động như những ngọn hải đăng cho chúng ta biết về sự hình thành của các thiên hà và sự phân bố vật chất trong vũ trụ sơ khai.
