Những hình ảnh giải mật từ vệ tinh quân sự Hoa Kỳ đang giúp tìm ra các bãi mìn bị lãng quên ở Campuchia.
Từ cuối những năm 1960 cho đến gần cuối những năm 1990, một cuộc chiến đẫm máu giữa các nhóm cộng sản và những người bảo vệ dân chủ đã diễn ra ác liệt, với một vài khoảng thời gian ngắn ngủi, trong các khu rừng rậm và trên các cánh đồng lúa ở Campuchia. Cuộc xung đột để lại một di sản ẩn giấu khiến số người chết trong chiến tranh ngày càng tăng cho đến ngày nay.
Hơn 10 triệu mìn chống người và chống xe cùng các loại thuốc nổ khác có thể đã được rải rác trên khắp đất nước Campuchia trong nhiều thập kỷ giao tranh. Hơn một nửa trong số chúng có thể vẫn ẩn núp dưới lòng đất, chờ đợi những người hoặc phương tiện không may kích nổ chúng. Kể từ khi chiến tranh kết thúc vào năm 1998, hơn 20.000 người đã thiệt mạng và 45.000 người bị thương trong các vụ tai nạn mỏ ở Campuchia. Con số thương vong vẫn đang tăng lên.
"Đã có hơn 50 vụ tai nạn vào năm ngoái", Tobias Hewitt, giám đốc quốc gia tại Campuchia của HALO Trust, một tổ chức phi chính phủ (NGO) về rà phá bom mìn, nói với Space.com. "Con số này đang giảm dần, nhưng vẫn là một vấn đề lớn."
Liên quan: SpaceX phóng vệ tinh do thám bí mật của Hoa Kỳ vào đúng kỷ niệm 19 năm ngày công ty lần đầu tiên phóng vệ tinh (video, ảnh)
HALO Trust đã hoạt động tại Campuchia từ những năm 1990, giúp rà soát hàng trăm dặm vuông đất bị ô nhiễm. Công việc này rất tẻ nhạt và tiến độ chậm. Cần phải có các nhóm kỹ thuật viên có máy dò mìn rà soát từng foot vuông đất. Vấn đề là họ không phải lúc nào cũng biết phải tìm ở đâu.
"Trong cuộc xung đột ở Campuchia, rất nhiều thông tin không bao giờ được ghi lại", Hewitt cho biết. "Mìn được đặt ở đó, mọi người bỏ đi và quên mất nó."
Nhóm HALO Trust đã dựa vào hình ảnh vệ tinh trong nhiều năm để tìm kiếm các khu vực nghi ngờ. Nhưng cảnh quan đã thay đổi kể từ khi chiến tranh kết thúc. Rừng rậm rạp, làng mạc bị bỏ hoang và đường sá không còn được sử dụng. Năm ngoái, những người rà phá bom mìn đã quyết định tìm kiếm manh mối trong hình ảnh do vệ tinh quân sự Hoa Kỳ chụp vào những năm 1970 và 1980.
Những hình ảnh này được chụp bởi đội vệ tinh HEXAGON do Cơ quan Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ điều hành. Các vệ tinh sử dụng phim cũ để chụp ảnh. Các cuộn phim sẽ được gửi trong các viên nang chắc chắn trở lại Trái đất, nơi các hình ảnh sẽ được rửa. Dữ liệu được giữ bí mật trong nhiều thập kỷ. Nhưng vào năm 2011, gần 30.000 hình ảnh đã được giải mật và công bố cho công chúng thông qua Bộ Ngoại giao.
Nhóm HALO Trust đã tìm thấy hàng nghìn hình ảnh về các khu vực ở phía tây Campuchia, nơi có hầu hết các bãi mìn bị nghi ngờ. Đây là một bước ngoặt.
"Chúng tôi có thể chồng những hình ảnh cũ đó lên các hình ảnh Google Earth thông thường và tìm thấy những con đường cũ, chẳng hạn", Hewitt cho biết. "Đó là một sự trợ giúp to lớn, bởi vì đó là nơi hầu hết các quả mìn sẽ được chôn dưới lòng đất. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể biết về chúng".
Xã hội Campuchia đã thay đổi kể từ sau chiến tranh. Nhiều người đã chuyển đến các thành phố. Những người sống sót sau cuộc xung đột đang chết dần. Những người nông dân mới bắt đầu canh tác trên đất, không hề biết đến mối nguy hiểm tiềm ẩn.
"Nếu họ không biết rằng đã từng có một con đường, họ chỉ cho rằng đó là đất nông nghiệp và cày xới nó", Hewitt cho biết. "Thật không may, tai nạn vẫn xảy ra."
Trong những năm gần đây, khi nền kinh tế Campuchia bắt đầu phát triển, nông dân đã bắt đầu từ bỏ các phương pháp canh tác thủ công truyền thống và bắt đầu mua máy kéo và các loại máy móc khác. Hewitt cho biết điều đó đã mở ra một vấn đề mới.
"Có hai loại mìn trên đất liền ở Campuchia," Hewitt cho biết. "Mìn chống người, chỉ cần một lực rất nhỏ để phát nổ, và mìn chống xe. Mìn chống xe có thể đã được chôn dưới đất trong nhiều thập kỷ. Bạn có thể bước qua chúng và không có gì xảy ra. Nhưng bây giờ, với sự cơ giới hóa trong nông nghiệp, bạn đang kích nổ những quả mìn đã nằm im trong nhiều thập kỷ."
Những hình ảnh vệ tinh quân sự cũ đang giúp đẩy nhanh quá trình rà phá. Tuy nhiên, Hewitt cho biết quá trình này vẫn tốn thời gian và công sức.
"Chúng tôi phải đồng bộ thủ công những hình ảnh đó với bản đồ hiện có của mình và sau đó xem xét từng inch một để tìm kiếm những con đường cũ", Hewitt nói. "Sau đó, khi chúng tôi có một khu vực mà chúng tôi nghĩ rằng đã từng có một con đường, một nhóm sẽ đến đó và cố gắng xác nhận thông tin đó thông qua công tác khảo sát mặt đất".
Các bài viết liên quan:
— Thư viện: Ảnh vệ tinh do thám của Hoa Kỳ được giải mật & thiết kế
— SpaceX phóng lô vệ tinh do thám 'kiến trúc phát triển' thứ 10 cho chính phủ Hoa Kỳ (video)
— Phòng thí nghiệm quỹ đạo có người lái được giải mật: Bên trong một trạm vũ trụ quân sự của Hoa Kỳ
Trong vài tháng kể từ khi dự án bắt đầu, nhóm HALO Trust đã phân tích tất cả các khu vực nghi ngờ ở phía tây Campuchia và xác định một số khu vực ưu tiên cao có khả năng có mìn. Với diện tích đất lớn còn lại cần phải rà phá, việc nhanh chóng tập trung vào các khu vực nguy hiểm nhất có thể cứu sống được nhiều người.
"Bạn không đủ khả năng để rà phá mọi thứ", Hewitt cho biết. "Bạn cần tập trung vào mức độ ưu tiên cao nhất. Với các tài sản bổ sung này và các điểm thông tin khác nhau, chúng ta có thể ưu tiên tốt hơn những gì mình đang làm và thực hiện theo cách hiệu quả nhất có thể".
Kể từ những năm 1990, Campuchia đã rà phá khoảng 1.200 dặm vuông (3.100 km vuông) đất bị ô nhiễm mìn. Theo ước tính, vẫn còn khoảng 180 dặm vuông (470 km vuông) cần được rà phá. Quốc gia này hy vọng sẽ loại bỏ hoàn toàn bom mìn vào năm 2030.
Từ cuối những năm 1960 cho đến gần cuối những năm 1990, một cuộc chiến đẫm máu giữa các nhóm cộng sản và những người bảo vệ dân chủ đã diễn ra ác liệt, với một vài khoảng thời gian ngắn ngủi, trong các khu rừng rậm và trên các cánh đồng lúa ở Campuchia. Cuộc xung đột để lại một di sản ẩn giấu khiến số người chết trong chiến tranh ngày càng tăng cho đến ngày nay.
Hơn 10 triệu mìn chống người và chống xe cùng các loại thuốc nổ khác có thể đã được rải rác trên khắp đất nước Campuchia trong nhiều thập kỷ giao tranh. Hơn một nửa trong số chúng có thể vẫn ẩn núp dưới lòng đất, chờ đợi những người hoặc phương tiện không may kích nổ chúng. Kể từ khi chiến tranh kết thúc vào năm 1998, hơn 20.000 người đã thiệt mạng và 45.000 người bị thương trong các vụ tai nạn mỏ ở Campuchia. Con số thương vong vẫn đang tăng lên.
"Đã có hơn 50 vụ tai nạn vào năm ngoái", Tobias Hewitt, giám đốc quốc gia tại Campuchia của HALO Trust, một tổ chức phi chính phủ (NGO) về rà phá bom mìn, nói với Space.com. "Con số này đang giảm dần, nhưng vẫn là một vấn đề lớn."
Liên quan: SpaceX phóng vệ tinh do thám bí mật của Hoa Kỳ vào đúng kỷ niệm 19 năm ngày công ty lần đầu tiên phóng vệ tinh (video, ảnh)
HALO Trust đã hoạt động tại Campuchia từ những năm 1990, giúp rà soát hàng trăm dặm vuông đất bị ô nhiễm. Công việc này rất tẻ nhạt và tiến độ chậm. Cần phải có các nhóm kỹ thuật viên có máy dò mìn rà soát từng foot vuông đất. Vấn đề là họ không phải lúc nào cũng biết phải tìm ở đâu.
"Trong cuộc xung đột ở Campuchia, rất nhiều thông tin không bao giờ được ghi lại", Hewitt cho biết. "Mìn được đặt ở đó, mọi người bỏ đi và quên mất nó."
Nhóm HALO Trust đã dựa vào hình ảnh vệ tinh trong nhiều năm để tìm kiếm các khu vực nghi ngờ. Nhưng cảnh quan đã thay đổi kể từ khi chiến tranh kết thúc. Rừng rậm rạp, làng mạc bị bỏ hoang và đường sá không còn được sử dụng. Năm ngoái, những người rà phá bom mìn đã quyết định tìm kiếm manh mối trong hình ảnh do vệ tinh quân sự Hoa Kỳ chụp vào những năm 1970 và 1980.
Những hình ảnh này được chụp bởi đội vệ tinh HEXAGON do Cơ quan Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ điều hành. Các vệ tinh sử dụng phim cũ để chụp ảnh. Các cuộn phim sẽ được gửi trong các viên nang chắc chắn trở lại Trái đất, nơi các hình ảnh sẽ được rửa. Dữ liệu được giữ bí mật trong nhiều thập kỷ. Nhưng vào năm 2011, gần 30.000 hình ảnh đã được giải mật và công bố cho công chúng thông qua Bộ Ngoại giao.
Nhóm HALO Trust đã tìm thấy hàng nghìn hình ảnh về các khu vực ở phía tây Campuchia, nơi có hầu hết các bãi mìn bị nghi ngờ. Đây là một bước ngoặt.
"Chúng tôi có thể chồng những hình ảnh cũ đó lên các hình ảnh Google Earth thông thường và tìm thấy những con đường cũ, chẳng hạn", Hewitt cho biết. "Đó là một sự trợ giúp to lớn, bởi vì đó là nơi hầu hết các quả mìn sẽ được chôn dưới lòng đất. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể biết về chúng".
Xã hội Campuchia đã thay đổi kể từ sau chiến tranh. Nhiều người đã chuyển đến các thành phố. Những người sống sót sau cuộc xung đột đang chết dần. Những người nông dân mới bắt đầu canh tác trên đất, không hề biết đến mối nguy hiểm tiềm ẩn.
"Nếu họ không biết rằng đã từng có một con đường, họ chỉ cho rằng đó là đất nông nghiệp và cày xới nó", Hewitt cho biết. "Thật không may, tai nạn vẫn xảy ra."
Trong những năm gần đây, khi nền kinh tế Campuchia bắt đầu phát triển, nông dân đã bắt đầu từ bỏ các phương pháp canh tác thủ công truyền thống và bắt đầu mua máy kéo và các loại máy móc khác. Hewitt cho biết điều đó đã mở ra một vấn đề mới.
"Có hai loại mìn trên đất liền ở Campuchia," Hewitt cho biết. "Mìn chống người, chỉ cần một lực rất nhỏ để phát nổ, và mìn chống xe. Mìn chống xe có thể đã được chôn dưới đất trong nhiều thập kỷ. Bạn có thể bước qua chúng và không có gì xảy ra. Nhưng bây giờ, với sự cơ giới hóa trong nông nghiệp, bạn đang kích nổ những quả mìn đã nằm im trong nhiều thập kỷ."
Những hình ảnh vệ tinh quân sự cũ đang giúp đẩy nhanh quá trình rà phá. Tuy nhiên, Hewitt cho biết quá trình này vẫn tốn thời gian và công sức.
"Chúng tôi phải đồng bộ thủ công những hình ảnh đó với bản đồ hiện có của mình và sau đó xem xét từng inch một để tìm kiếm những con đường cũ", Hewitt nói. "Sau đó, khi chúng tôi có một khu vực mà chúng tôi nghĩ rằng đã từng có một con đường, một nhóm sẽ đến đó và cố gắng xác nhận thông tin đó thông qua công tác khảo sát mặt đất".
Các bài viết liên quan:
— Thư viện: Ảnh vệ tinh do thám của Hoa Kỳ được giải mật & thiết kế
— SpaceX phóng lô vệ tinh do thám 'kiến trúc phát triển' thứ 10 cho chính phủ Hoa Kỳ (video)
— Phòng thí nghiệm quỹ đạo có người lái được giải mật: Bên trong một trạm vũ trụ quân sự của Hoa Kỳ
Trong vài tháng kể từ khi dự án bắt đầu, nhóm HALO Trust đã phân tích tất cả các khu vực nghi ngờ ở phía tây Campuchia và xác định một số khu vực ưu tiên cao có khả năng có mìn. Với diện tích đất lớn còn lại cần phải rà phá, việc nhanh chóng tập trung vào các khu vực nguy hiểm nhất có thể cứu sống được nhiều người.
"Bạn không đủ khả năng để rà phá mọi thứ", Hewitt cho biết. "Bạn cần tập trung vào mức độ ưu tiên cao nhất. Với các tài sản bổ sung này và các điểm thông tin khác nhau, chúng ta có thể ưu tiên tốt hơn những gì mình đang làm và thực hiện theo cách hiệu quả nhất có thể".
Kể từ những năm 1990, Campuchia đã rà phá khoảng 1.200 dặm vuông (3.100 km vuông) đất bị ô nhiễm mìn. Theo ước tính, vẫn còn khoảng 180 dặm vuông (470 km vuông) cần được rà phá. Quốc gia này hy vọng sẽ loại bỏ hoàn toàn bom mìn vào năm 2030.
