Dưới bầu trời đầy sao của Colorado vào ngày 26 tháng 5, khi Dải Ngân hà hiện ra trước mắt, nhiếp ảnh gia Aaron Watson đã hướng ống kính lên trên — và chụp được một cảnh tượng phi thường diễn ra trong đêm.
"Tôi đã nhìn thấy ánh sáng không khí rất nhiều, nhưng hiếm khi thấy nó ngay phía trên đầu và di chuyển như thế này", Watson nói với Space.com trong một email.
Watson's timelapse, được chụp vào khoảng 3:30 sáng giờ địa phương và kéo dài khoảng 30 phút, cho thấy những gợn sóng màu xanh lục của luồng khí lan tỏa khắp bầu trời. "Phần lớn, mắt thường không thể nhìn thấy được", Watson cho biết.
Luồng khí là sự phát xạ ánh sáng tự nhiên được tạo ra khi ánh sáng mặt trời tương tác với các phân tử trong tầng khí quyển trên của Trái đất, khiến chúng giải phóng năng lượng dưới dạng ánh sáng yếu. Theo Aurora Watch UK của Đại học Lancaster, có ba loại ánh sáng không khí: ánh sáng ban ngày, ánh sáng hoàng hôn và ánh sáng ban đêm.
Ánh sáng ban ngày và ánh sáng hoàng hôn được tạo ra bởi cùng một quá trình — ánh sáng mặt trời tích điện cho các phân tử khí quyển — nhưng ánh sáng hoàng hôn chỉ có thể nhìn thấy thoáng qua bằng mắt thường khi ánh sáng ban ngày tắt dần. Những bức xạ phát sáng này có độ mờ mờ hơn ánh sáng mặt trời hàng tỷ lần, đó là lý do tại sao chúng bị xóa nhòa vào ban ngày.
Watson đã chụp được ánh sáng ban đêm, loại ánh sáng không khí dễ thấy nhất, được tạo ra bởi một quá trình gọi là phát quang hóa học. Vào ban ngày, ánh sáng mặt trời truyền năng lượng vào bầu khí quyển của chúng ta, tích điện cho các phân tử oxy (O₂) ở độ cao trên Trái đất. Ở độ cao khoảng 62 dặm (100 km), một phần năng lượng phân tách các phân tử này thành các nguyên tử oxy riêng lẻ. Các nguyên tử này giữ năng lượng do mặt trời lắng đọng trong nhiều giờ vì chúng không thể dễ dàng giải phóng năng lượng đó. Cuối cùng, các nguyên tử oxy tìm thấy các đối tác và kết hợp lại để tạo thành O₂ một lần nữa. Khi chúng làm vậy, chúng giải phóng năng lượng được lưu trữ dưới dạng ánh sáng, bao gồm cả ánh sáng xanh lục nổi bật được ghi lại trong đoạn phim tua nhanh thời gian của Watson.
Các câu chuyện liên quan:
— Tên lửa của Trung Quốc đổ nhiên liệu qua Hoa Kỳ để vẽ một vệt trắng khổng lồ trên bầu trời (ảnh)
— Sao Kim, Sao Thổ và Mặt trăng lấp lánh lúc bình minh trong bức ảnh 'lãng mạn' chụp từ Hồ Chew Valley (ảnh)
— Mùa mây dạ quang 2025 đang đến với chúng ta! Sau đây là cách phát hiện những đám mây 'sáng như đêm' khó nắm bắt
Các họa tiết giống như sóng mê hoặc được thấy trong đoạn phim tua nhanh thời gian của Watson là kết quả của những cơn giông gần đó tạo ra sóng trọng trường ở tầng khí quyển trên. Những con sóng này gợn qua lớp không khí, tạo ra những họa tiết giống như sóng có thể nhìn thấy được trên bầu trời đêm.
"Trong bộ ảnh này, hướng Bắc nằm ở phía dưới, vì vậy những gợn sóng chảy từ nam ra bắc, như thể chảy ra từ phía trên những cơn bão về phía nam." Watson đã viết trong bài đăng trên trang web của mình.
Bạn có thể xem thêm nhiều bức ảnh ấn tượng của Watson trên trang web Skies Alive của anh ấy. Nếu bài viết này truyền cảm hứng cho bạn tham gia chụp ảnh thiên văn, những máy ảnh thiên văn tốt nhất và ống kính thiên văn tốt nhất của chúng tôi có thể giúp bạn sẵn sàng ghi lại sự kiện ngắm bầu trời tuyệt đẹp tiếp theo.
Ghi chú của biên tập viên: Nếu bạn chụp được ảnh bầu trời đêm và muốn chia sẻ với độc giả của Space.com, hãy gửi ảnh, bình luận, tên và vị trí của bạn tới [email protected].
