Sa mạc Nevada tiếp tục tạo ra những điều kỳ diệu. À Tia lửa điện, hàng tấn pin đã qua sử dụng chất đống trước những tòa nhà màu trắng của Redwood Materials. Có những chiếc điện thoại di động cũ, pin máy tính xách tay và thậm chí cả pin xe điện Hummer lớn đến mức chiếm trọn một bãi chứa đồ. Mọi thứ có chứa pin sạc đều được phân loại cẩn thận ở đây. và chuẩn bị để tái chế.
Đằng sau Redwood Materials, chúng ta tìm thấy một cái tên nổi tiếng trong thế giới điện: JB Straubel. Ông ấy không phải là người xa lạ với Thung lũng Silicon — ông là người đồng sáng lập Tesla và giữ chức giám đốc kỹ thuật trong thời gian dài, từ năm 2004 đến năm 2019. Ông là người thiết kế phần lớn cấu trúc pin và động cơ cho các mẫu xe đầu tiên của thương hiệu này. Có thể nói rằng, ông hiểu rõ về pin lithium-ion.
Nhưng khi Tesla già đi, Straubel bắt đầu quan tâm đến thứ mà ông gọi là "phòng sau" của điện. Không phải bản thân những chiếc xe mà là chuỗi cung ứng giúp tạo ra chúng. Và trên hết, chúng ta làm gì với pin sau khi chúng đã hỏng.
«Điều tôi hiểu rất sớm là chúng ta sẽ không thể cung cấp điện cho toàn thế giới nếu chúng ta vẫn phụ thuộc vào các mỏ lộ thiên ở bên kia thế giới," ông giải thích với Business Insider. Theo ông, ngành công nghiệp tái chế là ngành vắng bóng lớn trong quá trình chuyển đổi năng lượng.
«Chúng tôi thu hồi tới "98% vật liệu quan trọng", ông đảm bảo. Một thành tích tốt, đặc biệt là khi bạn cân nhắc rằng những kim loại này hiện phải di chuyển 50.000 km qua lại giữa Hoa Kỳ và Châu Á để được xử lý. Redwood muốn phá vỡ vòng tuần hoàn vô lý này.
Mục tiêu cuối cùng là sản xuất CAM — Vật liệu hoạt động cực âm. Về cơ bản, một loại bột đen được tạo thành từ mọi thứ cung cấp năng lượng và giá trị cho pin. Và Redwood có kế hoạch sản xuất hàng loạt chúng tại chỗ, trong một nhà máy lớn vẫn đang được xây dựng.
Đó là một canh bạc mạo hiểm, nhưng là chiến lược. Bởi vì hiện nay, không ai sản xuất CAM ở quy mô công nghiệp tại Bắc Mỹ. Mọi thứ đều có nguồn gốc từ Trung Quốc, Nhật Bản hoặc Hàn Quốc. Nếu công ty này thành công, họ sẽ trở thành một nhân tố chủ chốt trong ngành công nghiệp pin tại Hoa Kỳ. Và cô ấy đã có khách hàng: Toyota, Panasonic, Amazon... Tất cả đều sẵn sàng đăng ký CAM sản xuất tại Nevada. Đến năm 2030, Redwood hy vọng sẽ sản xuất đủ điện để cung cấp cho 1,3 triệu ô tô điện mỗi năm.
Bột đen có giá trị như vàng
Nhiệm vụ của công ty này trên lý thuyết rất đơn giản: thu hồi các kim loại quý có trong những viên pin này — niken, coban, mangan, liti — và mang lại cho chúng cuộc sống thứ hai. Nhưng thực tế thì đây lại là một căn bếp chứa đầy hóa chất. Pin được đun nóng, tinh chế, lọc, tất cả đều được thực hiện trong những cơ sở giống như một nhà máy ra đời từ giấc mơ của một người thợ sửa chữa khổng lồ.Đằng sau Redwood Materials, chúng ta tìm thấy một cái tên nổi tiếng trong thế giới điện: JB Straubel. Ông ấy không phải là người xa lạ với Thung lũng Silicon — ông là người đồng sáng lập Tesla và giữ chức giám đốc kỹ thuật trong thời gian dài, từ năm 2004 đến năm 2019. Ông là người thiết kế phần lớn cấu trúc pin và động cơ cho các mẫu xe đầu tiên của thương hiệu này. Có thể nói rằng, ông hiểu rõ về pin lithium-ion.
Nhưng khi Tesla già đi, Straubel bắt đầu quan tâm đến thứ mà ông gọi là "phòng sau" của điện. Không phải bản thân những chiếc xe mà là chuỗi cung ứng giúp tạo ra chúng. Và trên hết, chúng ta làm gì với pin sau khi chúng đã hỏng.
«Điều tôi hiểu rất sớm là chúng ta sẽ không thể cung cấp điện cho toàn thế giới nếu chúng ta vẫn phụ thuộc vào các mỏ lộ thiên ở bên kia thế giới," ông giải thích với Business Insider. Theo ông, ngành công nghiệp tái chế là ngành vắng bóng lớn trong quá trình chuyển đổi năng lượng.
«Chúng tôi thu hồi tới "98% vật liệu quan trọng", ông đảm bảo. Một thành tích tốt, đặc biệt là khi bạn cân nhắc rằng những kim loại này hiện phải di chuyển 50.000 km qua lại giữa Hoa Kỳ và Châu Á để được xử lý. Redwood muốn phá vỡ vòng tuần hoàn vô lý này.
Mục tiêu cuối cùng là sản xuất CAM — Vật liệu hoạt động cực âm. Về cơ bản, một loại bột đen được tạo thành từ mọi thứ cung cấp năng lượng và giá trị cho pin. Và Redwood có kế hoạch sản xuất hàng loạt chúng tại chỗ, trong một nhà máy lớn vẫn đang được xây dựng.
Đó là một canh bạc mạo hiểm, nhưng là chiến lược. Bởi vì hiện nay, không ai sản xuất CAM ở quy mô công nghiệp tại Bắc Mỹ. Mọi thứ đều có nguồn gốc từ Trung Quốc, Nhật Bản hoặc Hàn Quốc. Nếu công ty này thành công, họ sẽ trở thành một nhân tố chủ chốt trong ngành công nghiệp pin tại Hoa Kỳ. Và cô ấy đã có khách hàng: Toyota, Panasonic, Amazon... Tất cả đều sẵn sàng đăng ký CAM sản xuất tại Nevada. Đến năm 2030, Redwood hy vọng sẽ sản xuất đủ điện để cung cấp cho 1,3 triệu ô tô điện mỗi năm.
